躲过小行星撞击后,“铁锈号”在小行星带中平稳航行。麦当靠在船舱的长椅上休息,阿吉坐在他旁边,好奇地看着他手腕上的机械臂:“这个机械臂是你自己做的吗?好厉害。”麦当笑了笑,活动了一下机械臂:“去年从一艘报废的工业舰上拆的,改了好几次才好用。它的核心芯片能感应星核能量,还能打开星轨盒。”
阿吉的眼睛里充满了羡慕:“我也想学修机械,可是没人教我。我爸妈在联盟的矿场里出事了,我只能一个人躲来躲去。”麦当拿出父亲的维修日志,递给阿吉:“这本日志给你看,上面有很多基础的维修知识。以后我教你,等我们到了火星,就能一起修星舰了。”
阿吉接过日志,激动得手都在抖,小心翼翼地翻开,生怕弄坏了。就在这时,老鬼端着两杯营养液走过来,脸上带着虚伪的笑容:“麦当小师傅,刚才真是多亏了你,不然我们都要变成宇宙尘埃了。这杯营养液给你补补身体,是我珍藏的高纯度的。”
麦当没有接,他注意到老鬼的眼神一直瞟向自己的口袋,心里升起一丝警惕:“不用了,我还有压缩饼干。”老鬼把杯子硬塞到他手里:“别客气,大家都是同路人。对了,你那个星轨盒里的碎片,能不能让我再看看?我对这种古老的水晶很感兴趣。”
麦当刚要拒绝,突然感到一阵头晕目眩,手里的杯子掉在地上摔碎了。他意识到营养液里有问题,刚要站起来,就浑身无力地倒在地上。阿吉惊呼着扶住他:“麦当!你怎么了?”老鬼脸上的笑容消失了,露出狰狞的表情:“别怪我,要怪就怪你手里的东西太值钱了。联盟悬赏一千万星币要彩虹海星图的碎片,有了这笔钱,我就能在银河星带当土皇帝了!”
他伸手去掏麦当口袋里的星轨盒,阿吉突然扑上去咬住他的手臂:“不许碰麦当的东西!”老鬼疼得大叫,一脚把阿吉踹开,阿吉撞在舱壁上,嘴角流出鲜血,但还是挣扎着站起来,举着一块金属碎片:“你再过来,我就砸烂你的提炼器!”
老鬼的脸色一变,提炼器是他的命根子,要是被砸烂了,他在黑市就彻底混不下去了。就在他犹豫的瞬间,雷哥带着两个船员冲了进来,手里举着能量步枪:“老鬼,你敢在我的舰上动手,活腻了是吗?”
原来雷哥一直在监控船舱的动静,看到老鬼进了麦当的隔间,就觉得不对劲,赶紧带着人过来。老鬼见势不妙,抓起地上的能量手枪,指向麦当:“别过来!不然我杀了他!”雷哥的手指扣在扳机上,不敢轻举妄动——麦当是麦林的儿子,他绝不能让麦当出事。
麦当躺在地上,头晕目眩的感觉慢慢消退。他看到老鬼的注意力都在雷哥身上,悄悄伸手摸到口袋里的能量切割刀,调到最高功率。他猛地坐起来,切割刀的激光射中了老鬼的手腕,老鬼惨叫一声,能量手枪掉在地上。雷哥趁机冲上去,一拳打在老鬼的脸上,老鬼当场昏了过去。
“你没事吧?”雷哥扶起麦当,检查他的身体。麦当摇了摇头,走到阿吉身边,帮他擦掉嘴角的血:“谢谢你,阿吉。”阿吉笑了笑,露出两颗小虎牙:“我们是朋友啊,我当然要帮你。”雷哥让人把老鬼绑起来,关在储物舱里:“等到了火星,就把他交给流浪者组织,让他们处置。”
当晚,麦当坐在舷窗前,看着水晶碎片的蓝光。雷哥走过来,递给他一瓶真正的高纯度营养液:“喝了吧,补补身体。老鬼加的是强效安眠药,对身体没什么伤害。”麦当接过营养液,喝了一口,甜甜的味道在嘴里散开。
“雷叔,联盟为什么这么想要彩虹海星图?”麦当轻声问。雷哥叹了口气:“因为彩虹海藏着‘星核本源’——传说中能无限提供星核能量的源泉。联盟想要独占这种能量,用来控制整个宇宙。而麦林船长发现了彩虹海的位置,还想把这个秘密公之于众,联盟当然要诬陷他,还要抢星图。”
麦当握紧了水晶碎片:“我一定要找到彩虹海,把真相告诉所有人,还我父亲清白。”雷哥拍了拍他的肩膀:“我相信你。麦林船长当年说过,他的儿子一定会完成他未完成的事业。对了,我们还有三天就能到达火星了,火星上的联盟管控很严,你要伪装成我的学徒,这样才能安全上岸。”
就在这时,储物舱传来一声巨响,紧接着是老鬼的大喊:“救命!联盟的舰追过来了!他们炸开了储物舱!”麦当和雷哥对视一眼,赶紧冲向储物舱。只见储物舱的舱门被炸开一个大洞,老鬼不见了踪影,外面的宇宙中,三艘联盟巡逻舰正朝着“铁锈号”快速驶来,舰首的能量炮已经开始充能。
“是老鬼发出了求救信号!”雷哥脸色铁青,“他把我们的位置告诉了联盟!”麦当抓起工具包:“没时间管他了!我们必须尽快冲出小行星带,不然会被当成活靶子!”他冲到控制台前,手指在屏幕上飞快操作:“把所有能量都注入引擎,我来引导星核能量,让舰身加速!”
雷哥立刻照做,“铁锈号”的引擎发出一阵震天的轰鸣,舰身像离弦的箭一样朝着小行星带的出口冲去。联盟巡逻舰的能量炮不断击中周围的小行星,碎石飞溅,砸在“铁锈号”的护盾上,发出沉闷的响声。麦当双手贴在控制台,水晶碎片的蓝光覆盖了整个屏幕,星图的纹路在屏幕上展开,为“铁锈号”指引着最安全的航线。
“还有一公里就能出小行星带了!”雷哥兴奋地大喊。就在这时,联盟的旗舰突然发射了一枚追踪导弹,导弹拖着长长的火焰,朝着“铁锈号”的引擎舱飞去。麦当的瞳孔猛地收缩,他知道这枚导弹要是击中引擎,“铁锈号”就会彻底报废。他突然想起父亲日志里的一句话:“星核能量能形成能量漩涡,改变导弹轨迹。”
麦当闭上眼睛,将所有的星核能量集中在指尖,朝着导弹的方向挥出。一道七彩的能量漩涡在舰身前方形成,导弹冲进漩涡后,轨迹突然改变,朝着旁边的一颗小行星飞去,引发了剧烈的爆炸。爆炸的冲击波推着“铁锈号”冲出了小行星带,摆脱了联盟的追击。
麦当瘫坐在地上,浑身的力气都被抽空了,但他的脸上露出了坚定的笑容。远处的星空中,一颗红色的星球逐渐清晰——那是火星,是他寻找真相的第一站,也是新的冒险的开始。