林深的手臂一紧，叶知秋的指甲还陷在他皮肉里，那句“快跑”像钉子扎进耳膜。他没回头，直接横臂将她半搂半扛到背上，左脚猛踩焦土，碎石飞溅中催动控铁术。地面散落的铁钉、螺丝、断裂的钢筋头纷纷震起，在三人身后拉出一道环形铁刺网，尖端朝外，嗡鸣不止。
紫微星君没说话，雷光自脚下蔓延，铺成一条窄桥。焦黑泥土里伸出的触须刚碰上光面，立刻焦化崩裂。三人呈三角缓退，林深背负叶知秋在前，紫微星君断后，铁网与雷桥交替推进，步步为营。
暮色压得更低，山门轮廓在远处若隐若现。就在这时，树梢轻晃，一片枯叶飘落。
那人从高处落下，灰袍洗得发白，左手拄着一根桃木杖，右手抬起，掌心朝天，像是在祈福。他声音低沉温和：“三位且慢，贫道清虚子，感应到此地有天工至宝气息波动，特来相助。”
林深脚步一顿，掌心血纹猛地抽搐，系统界面一闪——
【检测到高纯度信仰之力，灵魂侵蚀进度5%】
他瞳孔一缩，立刻想起第七章那具被反噬的化身残骸上刻的名字。喉头滚动，他低喝：“你是清虚子！全真派叛徒！”
对方不答，只是微微一笑，右手缓缓放下。单边眼镜滑落，左眼露出机械义眼，幽蓝光芒如冷火跳动。六片光翼自背后展开，每片羽毛都刻着细密经文，光晕流转，竟无一丝杀气，反倒像圣洁降临。
紫微星君雷光骤亮，脚下雷丝炸开一圈弧光。林深咬牙，将叶知秋往肩上托了托，右手并指疾划，地上铁钉瞬间排成阵列，直指来人咽喉。
可下一瞬，光翼轻扇，圣光如雨洒下。
不是攻击，倒像是洗礼。光点温柔落在三人身上，林深却浑身一僵——掌心铁牌开始发烫，系统界面扭曲，字符错乱，二阶篆符功能栏灰暗无法点击。
“净化邪气，祛除阴染。”清虚子合掌低语，“诸位身陷执念泥潭，何不放下抵抗？我可赐你们庇护。”
话音未落，叶知秋在他背上闷哼一声，整条手臂垂软下来。林深侧目，见她嘴角渗出黑血，正顺着下巴滴落，砸在肩头布料上，滋滋冒烟。
“你对她做了什么！”林深怒吼，掌心血纹强行催动，铁钉群呼啸而起，直扑清虚子面门。
对方不动，光翼轻旋，圣光凝成屏障，铁钉撞上便如雪遇阳，瞬间消融。
“凡人之器，岂能破神恩？”清虚子目光终于转向林深，“你体内血脉封印未解，系统残缺，却妄图驾驭天工之力。不如归顺，我许你掌控之权，甚至……让你再见母亲一面。”
林深呼吸一滞。
母亲的脸在脑海中一闪而过，随即是父亲临终前的眼神——那柄铁戟插进胸膛的画面再次浮现。他知道这是陷阱，可系统深处竟自动弹出提示：
【灵魂动摇检测，能量波动加剧】
他猛地咬破舌尖，血腥味冲上脑门。不能信！第二十八章的记忆碎片告诉他，欲魔也曾用“复活母亲”诱骗他签约，结果差点让系统崩溃。
他强迫自己冷静，不再抵抗圣光渗透，反而放松心神，任一丝光流钻入识海。
刹那间，无数高频祷文在意识中炸响，像千万人同时诵经。系统短暂黑屏，随即跳出警告：
【捕捉到高频祷文脉冲，来源方位：城东教堂尖顶】
原来如此！这圣光不是独立力量，而是某种信仰网络的节点信号。清虚子只是终端，真正的源头在别处。
林深眼神一厉，猛然催动剩余能量，将腰间铁炎剑抽出，狠狠插入地面。剑身嗡鸣，引动地下残余阴煞——那些被祭坛炼化的怨气还未散尽，此刻受铁器牵引，如黑潮翻涌，顺着剑身冲上，与空中圣光猛烈对撞。
轰！
白光与黑气炸开刺耳尖鸣，清虚子首次皱眉，后退半步，光翼微颤。
“你竟能反向追踪？”他语气依旧平静，却多了几分寒意，“可惜，你看到的只是表象。”
他双掌合十，光翼旋转如轮，空中凝聚出一座虚幻圣坛。坛上浮现出无数信徒跪拜的画面，香火缭绕，祷声如潮。一道金光自坛心垂落，直指林深眉心。
“只需签下信仰之约，你便可获得超越系统的神赐之力。”清虚子声音如钟，“无需再依赖残破血脉，无需忍受痛苦觉醒。甚至……只要你愿意，我可以打开生死界限，让你母亲归来。”
林深冷笑，掌心血纹再次暴起，他操控地底铁链，缠住叶知秋腰间铃铛，借其震荡频率反向冲击圣坛共鸣。铃声清越，与祷声相冲，虚坛剧烈晃动。
紫微星君抓住时机，降魔杵一挥，隐雷劈向清虚子脚下。地面炸裂，雷光穿入光翼缝隙，逼得对方不得不收翼后撤。
“走！”林深低吼，背着叶知秋踏上雷桥，紫微星君紧随其后。三人疾行，身后传来清虚子冰冷话语：
“你们逃不掉。圣光已标记你们的灵魂。”
风掠过荒野，一片发光羽毛缓缓飘落，嵌入林深外套后领，无声燃烧，化作一道细微金线，钻入皮肉。
三清观山门已在前方百步之外。林深脚步未停，可掌心血纹持续溃裂，每走一步都像被刀割。系统界面残存一角，显示着一段陌生祷文正在缓慢加载。
紫微星君立于雷桥尽头，指尖雷光跳跃，目光锁定清虚子消失的方向。他没有追击，也没有回头，只是轻轻说了句：
“信仰换力量？你也配谈天规。”
林深背着叶知秋踏上最后一段焦土，右手指节因用力过度泛白，铁炎剑卡在腰带，剑柄沾血，滑腻难握。他迈出一步，脚跟落地时，剑鞘忽然松脱半寸。
剑刃向下倾斜，锋口即将触地。