三方对峙，空气中弥漫着剑拔弩张的凝重。暗红色的天穹下，宏伟的古祭坛如同沉默的巨兽，顶端光海中的棺椁虚影散发着恒古的威严。祭坛基座边缘，数十尊暗金守卫雕像眼中赤金光芒明灭不定，仿佛随时会从漫长的沉眠中彻底苏醒。
玄玑星主脸色阴沉如水，黑袍人的突然闯入打乱了他的计划。他原本打算快速解决厉惊寒，独占祭坛传承，如今却要面对两个同样心怀叵测、实力不俗的敌人。
“影子的人？”玄玑星主目光冰冷地扫过两名黑袍人，尤其在感知到他们身上那纯粹的阴影与隐匿气息后，眼中闪过一丝忌惮，“此处乃我星枢先贤‘寂’之传承重地，岂容尔等宵小染指？速速退去，可免一死。”
“星枢先贤？”那首领黑袍人嗤笑一声，声音沙哑，“玄玑，背叛星枢、勾结百鬼楼的是你。这寂之传承，乃无主之物，能者居之。更何况……”他目光转向祭坛顶端的光海棺椁，毫不掩饰其中的贪婪，“‘源初之火’与‘寂灭之棺’的烙印，关乎纪元终极之秘，岂是你星枢一家能独占？”
受伤稍重的矮瘦黑袍人则死死盯着厉惊寒，阴恻恻道：“此女身怀‘死之钥’烙印与信物，更是关键。玄玑，不如先联手拿下她，再谈其他？”
联手？玄玑星主心中冷笑。与影子合作，无异于与虎谋皮。但眼下局面，若让这两方任何一方与厉惊寒联手，对自己都极为不利。或许……可以先虚与委蛇，利用他们消耗厉惊寒，甚至触发祭坛守卫，自己再坐收渔利。
他心思电转，面上却不动声色，缓缓道：“此女乃我星枢叛逆，本座自会清理门户。至于传承归属，各凭本事便是。”这话看似默许了暂时的“互不干扰”，实则将矛头引向了厉惊寒，也为自己留下了灵活的空间。
厉惊寒冷眼旁观，将玄玑星主与黑袍人之间微妙的气氛看在眼里。她岂会不知这些人的算计？无论是玄玑星主还是黑袍人，首要目标都是她身上的烙印与信物，以及阻止对方获得传承。
不能让他们形成默契！必须搅乱局势，制造混乱！
就在玄玑星主话音落下的瞬间，厉惊寒动了！她并非攻向任何一方，而是将速度提升到极致，身形化作一道扭曲的灰红流光，朝着祭坛基座的方向急掠而去！目标，正是距离她最近的一尊暗金守卫雕像！
她的动作立刻牵动了所有人的神经！
“拦住她！”玄玑星主与黑袍人首领几乎同时厉喝！
玄玑星主挥手间，数道暗紫色星光如同锁链，后发先至，卷向厉惊寒的双腿！黑袍人首领则身影一晃，融入阴影，下一刻已出现在厉惊寒的侧前方，一道凝练的阴影之墙凭空浮现，封堵去路！那矮瘦黑袍人也强压伤势，从另一侧夹击而来，乌黑短刃带起淬毒的寒芒！
面对三方合击，厉惊寒眼中毫无惧色，反而闪过一丝决然。她不闪不避，只是将体内新融合的血火气息与一丝“死之钥”烙印的权柄波动，毫无保留地释放出来，同时口中发出一声清越的长啸，啸声中竟隐隐带着古老葬碑符文的神韵！
这啸声与气息，如同投入滚油的火星！
“嗡——！！！”
距离她最近的那尊暗金守卫雕像，眼中赤金光芒骤然暴涨！它那沉寂了不知多少岁月的躯体猛地一震，覆盖全身的厚重甲胄发出金属摩擦的轰鸣，手中那柄巨大的、仿佛能劈开山岳的暗金色战斧，缓缓抬起，锁定了……所有闯入者！
不仅仅是这一尊！如同连锁反应，祭坛基座边缘，数十尊暗金守卫雕像，眼中赤金光芒次第亮起！一股股沉重、肃杀、古老而狂暴的气息冲天而起，瞬间打破了祭坛空间的沉寂！
它们被激活了！并非因为特定的敌人，而是因为厉惊寒释放出的、与祭坛同源却又带着“钥匙”与“信物”气息的刺激，以及玄玑星主与黑袍人攻击中蕴含的、被祭坛判定为“入侵”与“亵渎”的异种能量！
“吼——！”
离厉惊寒最近的那尊雕像发出无声的咆哮（神念冲击），手中战斧带着撕裂空间的厉啸，无差别地横扫向范围内的玄玑星主、黑袍人首领以及厉惊寒本人！斧刃过处，赤金色的能量波纹扩散，蕴含着崩灭万物的恐怖力量！
玄玑星主脸色大变，顾不得再攻击厉惊寒，星璇盾瞬间放大护住周身，同时身形急退！黑袍人首领亦是阴影溃散，狼狈地向后闪避。那矮瘦黑袍人速度稍慢，被斧风擦中，护体黑光剧烈动荡，闷哼一声，嘴角溢血。
而厉惊寒，早在战斧横扫的刹那，已凭借对血火气息的敏锐感知与提前预判，险之又险地擦着斧刃边缘滑过，甚至借助斧风之力，加速向着祭坛更高层冲去！她目标明确——祭坛顶端的光海棺椁虚影！那里既是传承核心，也可能蕴含着离开此地、或制约这些守卫的关键！
“该死！她故意引动守卫！”玄玑星主又惊又怒，一边闪避着另一尊被激活的、手持长矛的守卫雕像的刺击，一边抬手凝聚星光，试图远程拦截厉惊寒。
“先对付守卫！别让她上去！”黑袍人首领也反应过来，阴影之力化作无数细密的尖刺，射向靠近的守卫雕像关节等疑似薄弱处，同时身影飘忽，试图绕过守卫的拦截。
场面彻底混乱！数十尊化神层次的暗金守卫被激活，它们虽行动略显僵硬，但力量恐怖，防御惊人，更兼彼此呼应，结成简单的战阵，将闯入的三人分割包围，发起了狂暴的攻击。赤金色的斧影、矛光、剑气纵横交错，将暗红色的空间映照得一片辉煌，轰鸣巨响不绝于耳。
厉惊寒在混乱的战场中穿梭，如同暴风雨中的海燕。她将身法施展到极致，血脉暖流赋予她对血火环境的超强适应力与感知力，让她能提前预判守卫攻击的轨迹与能量流动的缝隙。她不再与玄玑星主或黑袍人硬拼，而是巧妙地将守卫的攻击引向他们的方向，或者利用守卫庞大的躯体作为掩护。
“嗤！”一道暗紫色星光擦着她的后背飞过，将一尊守卫雕像的肩膀炸开一个浅坑，却也让那雕像更加愤怒地将矛头转向了玄玑星主。
“砰！”一团阴影爆裂在她身侧，逼退了一尊持剑守卫，却也干扰了正试图从侧面偷袭她的矮瘦黑袍人。
厉惊寒身上不断添加着新的伤痕，有被守卫能量余波扫中的灼伤，有被玄玑星主或黑袍人偷袭留下的血口，左肩的旧伤更是隐隐有崩裂的趋势。但她眼神始终坚定，脚步不停，一层层向上攀越。
祭坛第二层……第三层……
越往上，守卫雕像的数量似乎有所减少，但个体更为高大精悍，散发的气息也越发恐怖。攻击中蕴含的赤金能量更加凝练，带着一种焚烧神魂的炽热与镇压万物的沉重。
玄玑星主与黑袍人也各展神通，在守卫的围攻下艰难推进。玄玑星主周身星光璀璨，玄天星圭投影悬浮头顶，洒下道道星辉护体，攻击则化为各种星辰异象，与守卫硬撼，修为深厚显露无疑。黑袍人首领则诡异飘忽，阴影之力变化多端，时而化作坚韧的锁链缠绕守卫关节，时而化为腐蚀性的黑雾侵蚀雕像表面的符文，虽正面硬撼不及玄玑星主，但牵制骚扰极为难缠。那矮瘦黑袍人则紧随其后，专攻守卫的感知盲区与能量节点，配合默契。
三人虽彼此提防，互相下绊子，但在守卫的压力下，也不得不暂时将大部分精力用于应对眼前的危机。推进速度虽然远不如厉惊寒灵活取巧，却也稳稳向上。
终于，在付出不小代价后，厉惊寒率先冲上了祭坛第八层！距离顶端的第九层光海，仅一步之遥！
第八层平台上，守卫仅有两尊，却高达二十丈，身披更加华丽复杂的暗金甲胄，一持巨盾与战锤，一持双刃巨剑，如同门神般矗立在通往第九层的阶梯口。它们散发出的威压，赫然已达到了化神后期，甚至隐约触摸到更高层次！
厉惊寒心中一沉。以她现在的状态，绝无可能正面突破这两尊守卫。
她停下脚步，目光飞快扫过四周。第八层平台十分宽阔，中央有一个小型的、刻满符文的石台，石台上空无一物，但隐隐与顶端光海中的棺椁虚影有能量勾连。
就在她思索对策时，身后劲风呼啸，玄玑星主与黑袍人也几乎同时突破了第七层的守卫，冲上了第八层平台！两人同样伤痕累累，气息起伏，显然消耗不小。看到挡在阶梯前的两尊巨型守卫，以及站在不远处的厉惊寒，三人再次形成了短暂的三角对峙。
“厉惊寒，交出信物与烙印，本座可助你通过此关。”玄玑星主喘息稍定，目光灼灼地盯着她，语带威胁与诱惑。
“哼，玄玑，你以为她会信你？”黑袍人首领冷笑，“小丫头，与我等合作，先解决了这两尊守卫和玄玑，传承各凭机缘，如何？”
厉惊寒没有理会他们的招揽或威胁。她的目光，落在了平台中央那个小型石台上。血脉与掌心的烙印，同时传来强烈的悸动——那石台，似乎是一个控制节点？或者……是一个需要“钥匙”与“信物”共同启动的装置？
她低头看了一眼手中的暗青色石片（信物），又感受了一下掌心沉寂的烙印。
一个疯狂的念头涌现。
她不再犹豫，在玄玑星主与黑袍人惊愕的目光中，猛地将手中的暗青色石片，狠狠拍向那个小型石台中心一个凹陷的图案！
同时，她将仅存的所有力量，连同意志，疯狂灌入掌心的“死之钥”烙印！
“以信物为引，以烙印为匙——开！”