孙夏救援穰县失败后，心中十分沮丧。他知道，若不能尽快想出办法，穰县必破无疑。
谋士燕顺说道：“将军，秦颉、孔建、肖文华合兵围攻穰县，其后方必定空虚。如今他们倾巢而出，留守安众城的兵士必定不多。将军可亲自率领精锐，奇袭安众城，断其退路。秦颉、孔建得知安众城失陷，必定回兵救援，穰县之围自解。”
孙夏闻言，心中大喜：“先生妙计！就依先生之言！”
于是，孙夏留下副将镇守涅阳，自己则率领三万精锐，星夜兼程，向安众城进发。
安众城的守将是秦颉留下的一名副将秦瑞，他手下只有三千余名兵士。幸好还有玩家领主协助守城。当孙夏率领三万精锐兵临城下时，秦瑞顿时慌了手脚，但良好的领兵素质迫使他迅速冷静下来，指挥部署作战。
孙夏高声喝道：“城上守将听着！速速开城投降！否则，城破之后，鸡犬不留！”
安众城守将秦瑞说道：“孙将军，我等乃是官军，岂能投降反贼？你休要痴心妄想！”
孙夏怒喝道：“敬酒不吃吃罚酒！给我攻城！”
随着孙夏一声令下，黄巾兵士如潮水般涌向城墙。安众城众将士奋力抵抗。
就在孙夏奇袭安众城的同时，荆州刺史徐璆应秦颉之邀，率领一万官军北上，前来增援穰县。
徐璆行至半路，见到了之前派出的斥候传令兵。传令兵向徐璆禀报了当前的战势：秦颉、孔建、肖文华合兵围攻穰县，韩忠闭城死守；孙夏派兵救援穰县，被秦颉副将击退；孙夏亲自率领精锐奇袭安众城，安众城即将失陷。
徐璆听完传令兵的禀报，心中暗道：“孙夏奇袭安众城，其后方涅阳必定空虚。我若趁机攻打涅阳，必能一举攻克。涅阳乃南阳重镇，若能占领涅阳，便可切断孙夏的退路，同时也能对穰县形成合围之势。”
现在必须赶时间，最好在孙夏攻破安众前，攻破涅阳。
徐璆副将说道：“不然我领一支偏师前往救援安众？”
徐璆说道：“不可，现在必须集中兵力迅速攻克涅阳，不可分兵！”
于是，徐璆当机立断，令大军改变方向，直扑涅阳。
涅阳的守将是孙夏留下的副将，他手下只有一万余名精锐兵士。当徐璆率领三万官军兵临城下时，涅阳守将顿时吓得魂飞魄散。
徐璆高声喝道：“城上守将听着！孙夏叛逆，已被我军击败，逃回宛城。尔等若速速开城投降，可免一死！若敢抵抗，定叫尔等城破人亡！”
涅阳守将是孙夏的心腹，如今见官军势大，他与其他将领商议后，决定闭门坚守，并派出斥候观察官军动向。
徐璆派出一批士兵试着攻城。城上守城器械充足，徐璆见强攻不下，便下令撤兵，只留下一些士兵谩骂守军，看看能不能激得守军出城决战。
徐璆屯兵涅阳城外。夜间故意没有派出警戒，作出松懈姿态。
涅阳斥候将汉军营帐情况禀报给副将。
副将与一众黄巾小头目商量后，决定夜袭汉军营帐。