赤影回头了。
那由纯粹阴影构成的面容，本应只有模糊的轮廓。但此刻，无数细密如蛛网、闪烁着不祥暗红色光芒的纹路，如同活物般在他“脸”上蔓延、扭动，仿佛某种邪恶的寄生藤蔓，正深深地扎根于他的本质之中。这些纹路散发出的气息，与他脚下那块巨大暗红巨石，以及他双手死死镇压着的裂隙，同出一源——冰冷、死寂，带着吞噬一切的贪婪。
赤影的“眼睛”部位，原本只是两团更深邃的阴影，此刻却隐隐透出与那纹路同色的暗红微光，看向林泉的目光，充满了难以言喻的复杂情绪——有看到林泉抵达的些微放松，有自身状态的痛苦与挣扎，更有一种……仿佛在极力压制着什么，即将失控的暴戾！
“赤影！你……”林泉的心沉到了谷底，声音因震惊而干涩。眼前的景象比他预想的任何情况都要糟糕！赤影不仅被困于此，他更是在与这归墟深处的恐怖存在进行着最危险的角力，并且……正在被缓慢而持续地侵蚀、同化！
“……笨……小子……”
“……还是……来了……”
赤影的意念传来，比之前在门外时更加破碎、沙哑，每一个字都仿佛是从被碾碎的灵魂中挤出来的，带着明显的痛苦与压抑。他那双暗红色的“眼眸”死死盯着林泉，或者说，是死死盯着林泉脚下那艘光芒已然黯淡的“巡礼之舟”。
“……‘存在’……的气息……会刺激……‘它’……”
“……收敛……快！”
林泉瞬间明悟！这艘由逆鳞和核心年轮构筑的方舟，在这片万物归寂的虚无中，就如同黑夜中的灯塔，不仅吸引了那些阴影碎片，更可能惊动赤影正在镇压的、更加可怕的东西！
他毫不迟疑，立刻全力运转混沌之力，不再是加持舟身，而是反过来，如同给物体覆盖上迷彩，极力收敛、包裹住“巡礼之舟”散发出的所有能量波动与存在感！混沌之力那介于有无之间的特性在此刻发挥了关键作用，三色光辉迅速内敛，舟体变得若隐若现，仿佛要与周围的虚无融为一体。
果然，随着“巡礼之舟”气息的收敛，周围那些庞大如山峦、静静蛰伏的黑暗轮廓，似乎失去了明确的目标，缓缓恢复了死寂。赤影脚下那块暗红巨石的震动，以及那道裂隙的扭曲扩张速度，也略微减缓了一丝。
林泉小心翼翼地将几乎能量耗尽的“巡礼之舟”驱使到暗红巨石旁边，不敢直接触碰。他纵身跃上巨石，脚底传来一种诡异的触感，并非坚硬的岩石，而是一种……仿佛能吸收一切冲击与温度的、冰冷的“实质”。
他快步走到赤影身边，近距离下，更能感受到赤影状态的恶劣。他周身的阴影比以往任何时候都要淡薄、不稳定，仿佛随时会溃散。那些暗红色的纹路如同血管般搏动着，每一次搏动，都让赤影的身体微微痉挛，散发出更加浓烈的寂灭气息。
“赤影，到底怎么回事？这门后的‘它’究竟是什么？你……”林泉急切地询问，同时伸出手，尝试将自身温和的混沌之力渡过去，想帮助赤影稳定状态，驱散那些侵蚀纹路。
“……别……碰我！”
赤影猛地发出一道尖锐的意念，带着强烈的抗拒，甚至有一丝……恐惧？他侧身避开了林泉的手，暗红色的眼眸中闪过一丝后怕。
“……这‘寂灭之种’……的侵蚀……会……传染……”
“……你的力量……对它而言……是毒药……也是……盛宴……”
寂灭之种？
林泉看向赤影双手死死按压住的那道暗红色裂隙。裂隙不大，只有尺许长，但其内部仿佛连接着归墟最本质的恐怖，不断渗透出令林泉灵魂都在战栗的气息。赤影的力量正如同堤坝般阻挡着裂隙的扩大，但他自身，也在这个过程中被不断渗透、污染。
“我必须帮你！”林泉不肯放弃，“我的混沌之力或许……”
“……听着！”
赤影打断他，意念变得极其严肃而急促，仿佛在争分夺秒。
“……这‘巨石’……是上一个……试图‘重塑契约’……失败者的……残骸……”
“……其核心……孕育出了……这‘寂灭之种’……”
“……它是……归墟的……‘意志’……体现……渴望……吞噬……所有‘存在’……”
“……我暂时……封住了……它……”
“……但……我撑不了……多久……”
“……一旦……我彻底……被侵蚀……或者……离开……”
“……它就会……彻底爆发……通过……那扇门……吞噬……一切……”
上一个试图重塑契约的失败者残骸？归墟意志的体现？
赤影话语中蕴含的信息量巨大得让林泉头脑发懵。这归墟之扉后的威胁，其来历和层级，远超他之前的想象！这不仅仅是两界能量失衡的问题，更涉及到某种宇宙层面的生灭法则！
而赤影，这个平日里沉默寡言、看似冷漠的影妖，竟然独自一人在这种地方，以自身为牢笼和封印，阻挡着如此恐怖的灾难！
敬佩、心痛、焦急……种种情绪交织在林泉心头。
“一定有办法彻底解决它！《永夜巡礼指南》里有没有记载？”林泉追问，他相信那卷神秘的古老卷轴既然指引他进来，必然有解决之道。
赤影的意念沉默了片刻，那暗红色的眼眸中光芒剧烈闪烁，仿佛在进行着激烈的内心挣扎。他身上的侵蚀纹路也随着他情绪的波动而加速蔓延，已经快要覆盖他大半个身躯。
“……有……一个……办法……”
他的意念再次传来，带着一种近乎虚无的疲惫与……决绝。
“……用你的……混沌……作为‘火种’……”
“……以我这……被侵蚀的……躯壳……为‘燃料’……”
“……引爆……‘寂灭之种’……”
“……或许……能……将其……重归……虚无……”
“……但……成功的……几率……不足……一成……”
“……而且……我……”
赤影没有说完，但林泉已经明白了。
这个办法，需要赤影彻底牺牲自己，形神俱灭，作为引爆寂灭之种的祭品！而即便付出如此惨重的代价，成功率也低得令人绝望！
“不行！绝对不行！”林泉几乎是不假思索地低吼出来，眼眶瞬间红了，“一定有别的办法！我们一起来想办法！我可以试着用混沌之力净化你身上的侵蚀……”
他再次尝试靠近，混沌之力在掌心流转，带着生的希望与净化的意图。
“……来不及了……”
赤影却缓缓地、极其艰难地摇了摇头。他低头看着自己那布满暗红纹路、几乎已经看不出原本形态的双手，意念中充满了苦涩。
“……我的‘影核’……已被……污染……太深……”
“……与其……彻底……变成……它的……傀儡……”
“……不如……最后……燃烧……”
他抬起头，那双暗红色的“眼眸”第一次如此清晰地、深深地“看”着林泉，其中没有了往日的凌厉与冷漠，只剩下一种即将告别一切的平静，与一丝难以察觉的……嘱托。
“……林泉……”
“……以后……公寓……要靠你……了……”
“……替我……保护好……大家……”
话音未落，赤影身上那原本被他极力压制的暗红纹路，骤然爆发出刺目的光芒！他整个身影开始剧烈扭曲、膨胀，散发出极其不稳定、仿佛下一刻就要彻底爆开的恐怖波动！
他不再压制寂灭之种的侵蚀，反而……主动接纳，并将其与自身残余的所有力量混合，准备进行最后那绝望的自毁式一击！
“不——！！！”
林泉目眦欲裂，大脑一片空白！他不能眼睁睁看着赤影就这样在自己面前消失！他疯狂地催动眉心的幼苗印记，界契石的力量与混沌之力以前所未有的方式沸腾、燃烧！他不再考虑什么侵蚀传染，不顾一切地扑上前，双手闪耀着灰蒙蒙的、试图调和与定义一切的本源光芒，狠狠地按向了赤影那即将爆开的、被暗红纹路覆盖的胸膛！
“给我……停下！！”
混沌之力与那充满了寂灭与毁灭气息的暗红能量轰然对撞！
没有巨响，只有一种仿佛两个世界规则在相互碾压、湮灭的、令人灵魂崩碎的无声轰鸣！
林泉感觉自己的意识仿佛被扔进了绞肉机，剧痛瞬间席卷全身！但他死死咬着牙，将所有的意志、所有的力量，乃至刚刚知晓的关于“桥梁”与“重塑契约”的感悟，都倾注了进去！
他不是要摧毁，而是要……调和！要定义！要以自身为桥梁，强行在这寂灭与存在的极端对立中，寻找那亿万分之一都不可能的……平衡点！
灰蒙蒙的混沌之光与暗红色的寂灭之芒疯狂交织、吞噬、转化……赤影那膨胀扭曲的身影在这两股力量的冲击下剧烈震颤，发出了无声的哀嚎！
就在这平衡即将彻底打破，走向不可预知的毁灭结局的刹那——
异变再生！
林泉怀中的《永夜巡礼指南》那漆黑的卷轴，未经催动，竟自主飞了出来！它在空中完全展开，上面的银色符文不再是闪烁，而是如同被点燃般，一个接一个地亮起，投射出一道道银色的光柱，照射在下方激烈冲突的三股力量之上！
卷轴的中央，那些原本空白的地方，开始有全新的、更加古老、更加复杂的金色符文……如同被无形之笔书写般，缓缓浮现！
一个苍老、漠然、仿佛自万古时空之前传来的意念，直接响彻在林泉和赤影的灵魂深处：
“检测到‘源初混沌’与‘终末寂灭’之力对冲……”
“符合‘终极协议’触发条件……”
“契约重塑序列……强制启动……”
“仲裁者……降临……”