门缝外的空气裹挟着雨水和铁锈的冰冷气息，瞬间涌入狭窄的出租屋，驱散了原本沉闷的霉味，却带来另一种更令人窒息的寒意。
那只戴着黑皮手套的手，掌心朝上，悬停在昏黄的光晕里，指关节处那点暗褐色的污渍，像一只不怀好意的眼睛，死死地盯着我。
“八点十七分之后……” 我的声音干涩得像砂纸摩擦着生锈的管道。父亲那张被折痕撕裂的脸，在铁盒的冰冷触感中再次浮现。
那停摆的怀表，那凝固在逮捕时刻的时间，是缠绕我十三年的梦魇，也是所有痛苦源头的象征。这个陌生人，他怎么会知道？拉面……和他又是什么关系？
无数疑问如同冰冷的毒蛇，缠绕着我的心脏，勒得我几乎无法呼吸。恐惧和一种病态的、被压抑了太久的渴望在体内激烈地撕扯。离开这个散发着绝望腐臭的巢穴？
去触碰那个被鲜血和诅咒包裹的真相？这念头本身就像一把烧红的刀子，烫得我指尖发颤。
门外的人没有催促，他的身影大部分仍隐没在楼梯间的阴影里，只有那只手稳定得如同雕塑。
雨声是唯一的背景音，敲打着屋顶，也敲打着我紧绷的神经。怀表在口袋里持续着它新生的滴答声，每一次跳动都仿佛在催促：去，或者留下，腐烂。
我低头，摊开一直紧握着铁盒的手。掌心一片黏腻的暗红，铁盒边缘粗糙的锈迹确实划破了皮肤，混着也许是铁锈，也许是……别的什么暗红色污渍，像一幅不详的微型地图。母亲那两颗掉落的塑料眼珠，冰冷地硌着指腹。
留在这里？继续被堂哥堵在巷口，继续在便利店的寒夜里数着硬币，继续看着墙皮像溃烂的皮肤一样剥落，继续啃食着结冰的馒头，直到某一天像那只瘸腿黑猫爪下的手套一样，无声无息地消失在某个肮脏的角落？
父亲的铡刀悬了十三年，或许它从未移开，只是换了一种方式在切割我的生命。
一股混杂着绝望和孤注一掷的蛮力猛地冲上头顶。我几乎是用撞的，将门彻底拉开。生锈的门轴发出刺耳的尖叫。
楼道昏黄闪烁的灯光瞬间照亮了门外的人。
他很高，几乎要顶到低矮的天花板，穿着一件材质奇特、仿佛能吸收光线的深灰色长外套，领口竖起，遮住了小半张脸。露出的部分，皮肤是那种常年不见阳光的苍白，下颌线条冷硬如刀削。
最令人心悸的是他的眼睛——颜色是一种极其浅淡、近乎无色的灰，像蒙着冬日河面薄冰的玻璃珠，里面没有任何情绪，只有一片冻土般的漠然和洞察一切的锐利。
他看起来不过三十多岁，但那双眼睛却仿佛沉淀了数个世纪的寒霜。
“明智的选择，墨禹天。” 他的声音依旧平稳，没有任何温度，像宣读一份冰冷的报告。那只伸出的手并未收回，只是微微侧身，示意我前行。“叫我‘灰隼’。”
灰隼？一个代号。猎鹰的名字。冰冷，迅捷，致命。这名字像一块冰，塞进了我的胃里。
我踉跄着跨出门槛，反手带上了那扇象征着过去全部生活的破门。锁舌合拢的“咔哒”声轻得几不可闻，却在我心头重重一响。
结束了？还是刚刚开始？怀表的滴答声在楼道里显得格外清晰。
灰隼没有再看我，转身向楼下走去。他的步伐无声无息，即使在积水的楼梯上，也如同幽灵滑行。
我跌跌撞撞地跟在后面，每一步都踩在冰冷湿滑的水泥台阶上，心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨。楼道里弥漫着潮湿、灰尘和某种陈旧木头腐烂的味道。
楼下停着的并非我想象中张扬的汽车，而是一辆通体漆黑、线条方正、如同移动堡垒般的越野车。
它静静地蛰伏在雨幕中，车身没有任何标识，雨水冲刷着它冷硬的表面，泛着幽暗的光泽。灰隼拉开车门，动作简洁利落。
“上车。”
车内空间出乎意料的宽敞，但装饰极其简洁，甚至可以说是简陋。深色的金属框架裸露着，座椅是硬质的合成材料，没有任何多余的装饰或电子屏幕。空气里弥漫着一股浓烈的、混合了机油、硝石、某种干燥草药以及……一丝极淡的、类似铁锈或陈旧血液的味道。
这味道刺鼻而陌生，带着一种原始的、冰冷的威胁感。
引擎启动，低沉而有力的轰鸣声仿佛一头沉睡的猛兽苏醒。车子平稳地滑入被雨水浸透的街道。
窗外，我熟悉的、破败的街区在雨刷单调的摆动中飞速倒退——斑驳的墙皮、歪斜的霓虹招牌、堆满杂物的巷口、那家亮着惨白灯光的便利店……像一幕幕褪色且即将被撕碎的旧照片。
堂哥和他的狐朋狗友常聚集的那个废弃报亭一闪而过，里面似乎有人影晃动，但灰隼的车速极快，瞬间便将其抛在身后。
“我们要去哪？” 我终于鼓起勇气问，声音在封闭的车厢里显得有些微弱。
“去一个能让你活下来，并开始理解你背负之物的‘地方’。” 灰隼目视前方，双手稳定地操控着方向盘。
他的回答如同谜语。“你的血在躁动，墨禹天。从你发送那个‘想’字开始，或者更早……从你父亲的怀表重新走动开始。暗影界的‘气味’已经在你身上标记了太久，就像黑夜里的灯塔。那些东西，它们闻到了。”
“暗影界？那些东西？” 寒意从脊椎一路窜上头顶。
我下意识地握紧了口袋里的怀表，冰冷的金属似乎真的在微微发烫。“你是说……鬼魂？”
灰隼的嘴角极其轻微地扯动了一下，那或许可以称之为一丝嘲讽，但转瞬即逝。
“鬼魂？那是人类安慰自己的童话。我们面对的，是更古老、更饥饿、更根植于物质与能量罅隙中的存在。它们形态万千，从依附于负面情绪的‘影蛆’，到扭曲空间法则的‘界域行者’，再到……你父亲当年面对的那种，能寄生在人性最深恶念中的‘蚀心魔’。”
他顿了顿，那双冰灰色的眼珠透过后视镜扫了我一眼，“你父亲墨振海，他并非一个单纯的杀人犯。他是一个失控的‘猎魔人’。”
猎魔人？！
这三个字像惊雷在我脑中炸响。父亲？那个在模糊记忆中有着温暖手掌，会把我举过肩头的男人？那个照片里笑容腼腆，最后却满脸狰狞地站在血泊中的男人？一个……猎魔人？
“不可能！” 我脱口而出，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛驱散这荒谬的冲击。“他只是……他只是为了保护爷爷的遗产……”
“遗产？” 灰隼发出一声极轻的、近乎气音的嗤笑。
“那只是表象，是‘蚀心魔’用来点燃人性贪婪、催化兄弟相残的诱饵。你二叔早已被深度寄生，他不再是他自己。你父亲察觉到了异常，他试图阻止，但他当时……”
灰隼的声音第一次出现了一丝微不可察的波动，像是冰冷的湖面掠过一丝涟漪，“……他太年轻，力量失控，血脉的诅咒在那一刻压倒了他。他没能净化魔物，反而被杀戮的狂潮吞噬，最终……酿成了惨剧。守钟人赶到时，已经太迟了。”
守钟人？又是一个陌生的名字。血脉的诅咒？净化魔物？每一个词都像一块沉重的石头，砸向我认知的基石。我头晕目眩，胃里翻江倒海。父亲挥刀的画面不再是简单的凶杀，而被赋予了恐怖而悲壮的色彩——一个失控的战士，一个被黑暗吞噬的保护者？这比单纯的“杀人犯”更让我感到窒息和……一种难以言喻的复杂。
“那……我母亲……” 我的声音抖得不成样子。
灰隼沉默了片刻，车内的空气仿佛凝固了，只有雨点敲打车顶的密集声响和引擎低沉的轰鸣。
他缓缓开口，声音比之前更加低沉：“林婉女士……她的死，并非简单的殉情。她承受了墨振海失控时逸散出的‘魔能’侵蚀。那种力量对普通人，尤其对心灵纯净却脆弱的人，是致命的慢性毒药。她选择结束，或许是……一种解脱，也是对你的一种保护。她最后的遗言，‘别学你爸’，并非指责，而是最深沉的警告和绝望。”
保护？解脱？别学你爸……
母亲临终前那张痛苦扭曲的脸，她掐进我腕骨的指甲，那句如同诅咒般的遗言……原来，真相竟是如此残酷！父亲的血脉是诅咒，母亲因这诅咒而死，而我……我体内流淌着的，正是这被诅咒的血！
巨大的荒谬感和悲恸如同海啸般将我淹没。
我猛地捂住嘴，胃里的酸水和胆汁一起涌了上来，灼烧着喉咙。我拼命压抑着呕吐的冲动，身体蜷缩在冰冷的座椅上，不受控制地剧烈颤抖。
眼泪不受控制地涌出，不是因为悲伤，而是因为一种彻骨的、被命运玩弄的冰冷绝望和恐惧。
怀表在口袋里疯狂地滴答着，那声音仿佛敲打在我的灵魂上。灰隼没有再说话，车厢内只剩下我压抑的喘息和窗外永不停歇的雨声。车子正驶离城市的灯火，一头扎进更浓重的、被雨水浸透的黑暗之中。
未知的目的地在前方，一个被称作“暗影界”的恐怖世界向我敞开了缝隙，而我体内流淌的，是失控猎魔人的诅咒之血。
命运的齿轮，在怀表重新走动的滴答声中，已然严丝合缝地咬合，开始转动它冰冷而无情的轨迹。
而我的猎魔人之路，并非始于荣耀的召唤，而是始于这被鲜血和谎言浸透的、令人窒息的真相，以及一个冰冷代号带来的、通往未知深渊的邀请。
这仅仅是漫长铺垫的第一步。