赏梅宴散，众人依序辞出。风雪已驻，宫道两旁的积雪被宫人清扫出窄窄路径，露出底下湿润的青石板。檐角冰凌折射着午后淡薄的日光，空气清冷，却因方才宴席间的暗流与暖意，显得不那么刺骨。
姜雨棠与慕容昭并肩而行，身后跟着一众宫人。慕容昭神色已恢复一贯的冷峻，只是目光落在身侧妻子那微扬的唇角、闪烁着狡黠光芒的猫儿眼时，深邃眸底会掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的柔和。
“今日似乎心情甚好？”他低沉开口，声音在寂静宫道上显得格外清晰。
姜雨棠侧仰起脸看他，笑得像只偷腥成功的小猫：“冬日赏梅，君臣同乐，又有兄长妙诗助兴，自然心情愉悦。”她刻意略过梅林“借衣”那段，语气轻快，“殿下不觉得今日的红梅格外精神吗？尤其是西南角那株老梅，虬枝盘绕，覆雪绽红，真是好看。”
慕容昭何等敏锐，岂会听不出她话中有话。西南角梅林，正是姜云简与慕容雪方才“偶遇”之处。他目光微转，看向她：“哦？棠棠倒是观察入微。”语气平淡，却带了一丝若有似无的调侃。
姜雨棠脸颊微热，知他看穿，索性不再遮掩，凑近些压低声音，带着分享秘密的雀跃：“殿下方才没瞧见吗？公主殿下回来时，身上那件月白斗篷，瞧着可不像是宫中规制，倒像是某位温润如玉的侍郎大人的……”
慕容昭脚步未停，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早已料到：“云简一向知礼，想必是见公主衣衫单薄，出于臣子本分。”
“臣子本分？”姜雨棠眨眨眼，拖长了语调，“臣子本分到需要解下自己的贴身斗篷，还‘仔细’披上，还约定‘改日’亲还？兄长那斗篷的系带扣法，可是他自己琢磨的独特样式，系起来颇费功夫呢。我方才瞧公主殿下可没让宫女帮忙，自己拢得好好儿的……”
她话语里的暗示再明显不过。慕容昭侧眸看她一眼，见她一副“快夸我发现了大秘密”的得意模样，唇角几不可察地弯了一下，随即又恢复原状。
“皇室公主与朝臣之子，事关名节，不可妄议。”他语气依旧平稳，带着告诫，却并无真正斥责之意。
“我晓得轻重。”姜雨棠敛了玩笑神色，认真点头，“只是……殿下也看到了，兄长与公主殿下皆是守礼之人，情愫暗生却发乎情止乎礼，方才在梅林，怕是连话都没敢多说几句，最多……也就是指尖不小心碰了一下？”她回想起慕容雪那绯红的脸颊和兄长微红的耳根，心下越发肯定。
慕容昭沉默片刻。他对于臣弟妹的感情事并无太多兴趣，但姜云简是他看重的人才，慕容雪亦是性情温婉的皇妹，若两人真有此意，倒也算一桩良缘。只是其中牵扯甚多，绝非易事。
“此事，你我心中有数即可。”他最终道，“切勿在外人面前流露分毫，亦不可推波助澜。一切，需待时机，且看父皇母后之意。”
“我明白。”姜雨棠乖巧应下。她深知宫廷之事复杂，能得到慕容昭这句“心中有数”，已是极大的支持。这意味着他不会反对，甚至可能在必要时，会成为一道无形的保障。
两人不再言语，默契地将这个话题暂埋心底。气氛却因这共享的秘密而显得更加亲密几分。
行至椒房苑门口，慕容昭停下脚步：“孤还需去书房处理几份公文。你且先回去歇息，今日起得早，莫要劳累。”
“好。”姜雨棠点头，看着他玄色的身影转向另一条宫道，方才转身入内。
椒房苑内暖融如春，炭火驱散了所有寒意。姜雨棠卸下斗篷，捧着宫人递上的热茶，坐在临窗的软榻上，望着窗外庭院中几株疏落的梅花，心思却还绕着方才的事转。
她想起兄长离去时，那强作镇定却掩不住眼底柔光的模样，又想起慕容雪裹着宽大斗篷、羞怯逃离的背影，忍不住再次莞尔。
“青桃，”她唤道，“去小厨房瞧瞧，昨日做的梅花蜜饼可还有？若有，装一食盒。再……将前几日江南送来的那罐顶级的雨前龙井包一些。”
“是，娘娘。”青桃应声，很快便准备好了。
姜雨棠提笔，在一张素雅的花笺上写下几行字，字迹灵秀：“风雪初霁，梅香沁脾。偶得新茶，念兄劳碌，特奉上以驱寒意。妹：棠。”
她将花笺放入食盒中，递给青桃：“送去府里，交给兄长。就说……我今日宴上见他似有些清减，让他公务再忙，也需顾惜身体。”
食盒是真，关怀亦真，但更重要的，是借此传递一个信息：她看到了，她明白了，她是支持他的。以兄长的聪明，自然会懂。
青桃领命而去。
姜雨棠又思索片刻，对另一宫女道：“丹桂，去将我妆匣中那对赤金镶粉碧玺的蝴蝶簪取来，用锦盒装好。”
那对簪子做工精巧，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，灵动可爱，是她年少时极喜欢的，但如今身为太子妃，所用之物需更显庄重，这般灵巧首饰反而戴得少了。慕容雪气质温婉，肤色白皙，正相配。
丹桂取来簪子。姜雨棠并未附上任何言语，只让丹桂以椒房苑的名义，送去给慕容雪，只说是“今日见公主殿下簪饰素雅，此物或可添些颜色，聊表心意”。
没有提及斗篷，没有牵扯姜云简，只是一份来自嫂嫂的、看似寻常的礼物。但在此时送出，其中心照不宣的鼓励与亲近，慕容雪那般聪慧，定然感知得到。
做完这些，姜雨棠才真正松了口气，只觉得心情舒畅。能为自己在意的人暗中传递一份暖意，成全一份美好，这深宫冬日，似乎也变得明媚起来。
她倚在窗边，漫无目的地望着庭院。不知过了多久，忽见慕容昭的身影去而复返，正穿过月洞门朝殿内走来。他手中似乎还拿着一卷文书。
姜雨棠起身相迎：“殿下怎么回来了？公文处理完了？”
“尚未。”慕容昭走进殿内，将手中那卷略显陈旧的文书随手放在案上，目光却落在她脸上，打量了她片刻，忽然道：“你今日似乎格外高兴。”
姜雨棠一愣，随即笑开：“宫中梅开正好，心情自然就好。”她目光扫过案上那卷非奏疏格式的旧文书，隐约看到“南疆风物……札记”等字样，心下微动，想起他近日所忙旧案似乎与南疆有关，却聪明地没有多问。
慕容昭顺着她的目光看了一眼那卷文书，并未遮掩，只道：“一篇旧日游记，闲来翻阅。”他顿了顿，像是忽然想起什么，又道：“你若喜欢梅花，明日让内侍监送几盆珍品绿萼梅到宫里来赏玩。”
他这话题转得有些生硬，仿佛只是想找点事情来说，而非真的谈论梅花。
姜雨棠心中了然，知他定是从那游记中想到了棘手的正事，心情或许有些沉郁，回来并非为了公文，更像是……想换换心境？或者说，是想在她这里待一会儿？
她心下柔软，从善如流地接话：“绿萼梅虽好，却少了几分野趣。我倒觉得，咱们院中那几株红梅就很好，经霜耐雪，开得热烈。”
她说着，很自然地走到他身边，抬手替他理了理并未散乱的衣襟，指尖不经意拂过他微凉的领口刺绣，动作轻柔而熟稔。
慕容昭没有动，垂眸看着她专注的眉眼和那纤白手指，感受着那细微的触碰带来的、奇异的安抚力量。殿内暖香静谧，只有炭火偶尔的噼啪声。方才因翻阅旧卷而萦绕心头的阴霾与冷硬，似乎真的被她这简单的动作和话语驱散了几分。
“嗯。”他低低应了一声，伸手握住了她忙碌的手，包裹在掌心。她的手柔软而温暖。
“陪孤用盏茶。”他拉着她走向暖榻，语气是不容置疑，却褪去了朝堂上的冷冽，只余下平淡的温和。
“好。”姜雨棠笑着应道，任由他牵着。
窗外，夕阳的余晖终于穿透云层，为晶莹的雪地与嫣红的梅枝镀上了一层暖金。深宫寂寂，而椒房暖阁内，茶香正袅袅升起，弥漫一室温馨。
那些朝堂的迷雾、南疆的远踪、乃至梅林间刚刚萌芽的情愫，此刻都被隔绝在外。唯有掌心交握的温度，与彼此相伴的静谧时光，真实而熨帖。