东宫 · 棠梨苑
晨光透过雕花窗棂，跳跃在精致的点心上，却丝毫驱不散姜雨棠心头的阴霾。她指尖反复摩挲着袖袋里那个毫不起眼的棉布香囊——几日前，母亲的心腹刘嬷嬷，混在江南滋补品中悄悄塞给青桃的“护身符”。香囊里深褐色的醒藤木碎屑，散发着奇异的草木气息，这气息沉重如铅，压在她的心上。
这不仅是草木香，更是沉甸甸的警示！ 父亲松鹤堂密室中那些令人窒息的词汇——“南疆黑藤寨”、“活物饲藤”、“扭曲荆棘印记”、“内乱叛徒携圣物与中土贵人勾连”——如同毒藤般缠绕着她的思绪。表哥楚箫在刀尖上递出的消息，父兄在外拼死探查的暗流，母亲焚心般的忧虑……都凝聚在这小小的香囊里。东宫，这座看似繁华的牢笼，步步惊心，连呼吸都仿佛带着南疆密林的诡谲。上一次在冷苑吸入那无形无味、却让她瞬间眩晕麻痹的南疆毒瘴，如同噩梦般刻在记忆深处。
“小姐，尚食局新呈的玫瑰茯苓糕，说是按您方子改良的，减了糖霜，加了新磨的茯苓粉。”青桃端来青瓷小碟，糕点粉白晶莹，点缀着细碎金箔，在晨光下闪着冰冷的光泽。
金箔！
姜雨棠瞳孔骤然紧缩！冷苑那令人窒息的麻痹感、天旋地转的眩晕瞬间回涌！尚饰局库吏！济世堂！兵部仓曹司流出的南疆邪物！ 母亲在密室中抽丝剥茧的线索，父亲与兄长凝重的分析，瞬间在她脑中串联成一张狰狞的毒网！她猛地攥紧袖中的醒藤木香囊，猫儿眼中爆发出前所未有的锐利寒光。母亲的话如同惊雷在脑中炸响：遇邪物则香气浑浊腥甜……这金箔，正是那被济世堂收买库吏经手之物！这东宫的点心，每一口都可能隐藏着无形的杀机！
“青桃，取干净铜盆、火折子！立刻！”她声音带着一种被巨大恐惧催生的、近乎冷酷的冷静。
铜盆置地。姜雨棠指尖微颤，捻出香囊中米粒大的深褐木屑投入。火折轻点。
嗤……
微火星亮，青烟袅袅——腐朽草木混合铁锈的浑浊气息中，一丝微弱却清晰的腥甜，如同毒蛇吐信！
示警！与楚表兄所言分毫不差！金箔之上附着邪秽！
“糕……快拿开！”她厉声指向碟子，声音带着无法抑制的颤抖，那是后怕，更是对无形毒瘴再次逼近的愤怒。她仿佛已经感觉到空气中弥漫开无形的阴冷。
青桃小脸瞬间血色褪尽，圆睁的杏眼里满是惊骇。她慌忙端起碟子退向门边。就在糕点掠过铜盆上方的刹那！
青烟骤然浓稠如墨！腥甜之气轰然爆发！空气中仿佛弥漫开一股令人作呕的阴寒！
“天啊！”青桃失声惊呼，手中的碟子差点脱手，如同捧着散发毒气的邪物。
愤怒和后怕如同滔天巨浪瞬间将姜雨棠淹没！慕容昭！她嫁的这位太子殿下，不是号称东宫铁桶吗？不是刚刚雷霆手段处置了李德全、惩戒了贤妃吗？父亲兄长在外拼死查探济世堂与仓曹司的勾连，母亲冒险传递这救命的醒藤木，可结果呢？她连看一眼点心都差点再次被无形的毒瘴暗算！那个总是板着脸却会“顺路”给她带蜜饯的父亲，那个用藏头诗怼三皇子护她的兄长，还有总是塞给她私库钥匙的母亲……若他们知道她在宫里依旧如此凶险，父亲那“稳中求存”的定海神针怕也要压不住滔天怒火，兄长那温润如玉的假面下怕是要掀起惊涛骇浪！现代人骨子里对生命权和自由意志的珍视在此刻熊熊燃烧，她只想平安喜乐地享受美食，远离这吞噬一切的邪术毒沼！这太子妃的身份，带来的不是尊荣，是无休止的阴谋和死亡威胁！
“请太子！立刻！就说……他的太子妃差点被南疆邪物暗算了！又来了！”她对着门外侍卫嘶喊，带着惊魂未定的恐惧、被辜负的愤怒，以及源自家族庇护的娇蛮委屈。
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东宫 · 揽月轩（太子书房）· 暗阁
玄铁浇筑的墙壁隔绝一切。夜长宁肃立，面前摊开的东宫梅园详图上，朱砂标记密布，如同即将布下的天罗地网。
“殿下，‘磁石阵’已按图埋设完毕，覆盖整个暖阁及周边回廊。”夜长宁声音平板，却字字清晰，“以暖阁地龙核心为轴，三丈为距，共埋设七七四十九块特制磁石。此阵需三日时间与地脉之气相融，方能发挥最大效力，彻底吸附沉降南疆邪术惯用的阴磁瘴气， 一旦启动，可干扰十丈范围内所有铁器及邪术能量场。”
慕容昭负手立于图前，玄衣深沉，周身散发着比玄铁更冷的寒意。想到那个差点再次被南疆邪物暗算的小饕餮，想到她身后那正竭力为她织网、甚至已送来关键之物的姜家（楚箫的醒藤木情报），眼底戾气翻涌如实质。“暖阁四角通风口，”他指尖点向图纸，带着不容置疑的决断，“‘醒藤木粉”（他已知晓此物来源及驱邪效用）混合特制驱瘴药粉的香囊，必须确保在三日后宴会开始前一刻，由我们的人悄然替换掉原有的熏香。要无声无息。” 这来自姜家、经楚箫之手传递的“护身符”，将成为他防御网对抗邪术的核心一环。
“已安排妥当。四名精通缩骨易容的暗卫，已潜入尚宫局，需两日时间熟悉流程、取得信任，确保替换万无一失。 香囊已在其手。”夜长宁补充道，点出时间限制。
“太子妃的席位，”慕容昭的目光落在那被重重拱卫的核心位置，“周边三步，明卫四人。暗处，‘影刃’十二人，强弩破甲箭（箭镞淬有破邪药），视野无死角。两柱屏风后，皆有暗哨。她入口的每一道茶点酒水，”他语气斩钉截铁，带着一种冰冷的守护意志，“由‘龙鳞’接手，以银针、特制药水及……醒藤木屑， 验毒后，方可呈上。” 这防护规格，已非诱饵所需，而是守护稀世珍宝、对抗邪术的铁壁，亦是对姜家暗中所作努力的无声回应与协同。
“殿下，”夜长宁眼中微动，声音更低，“太子妃方才受惊，正寻您…… 监视网回报：济世堂与兵部仓曹司的药材交接异常频繁，其中几味正是南疆特有且多用于邪术，乌蒙及其党羽藏匿极深，但三日内是迫其与‘中土线人’接头的关键期，拖久了恐生变数或遁走。
慕容昭捻动扳指。夜长宁的话印证并补充了姜家的情报：磁石阵需融合、暗卫需潜伏、毒蛇的耐心已到极限，且与姜家查到的“济世堂-仓曹司-南疆邪物”线索高度吻合！这三日，是敌人按捺不住、也是他收网的最佳窗口。想到姜雨棠的惊惧和姜家的忧心，想到她绝望的“回家”哭喊（冷苑毒瘴事件），心头那股因上次未能完全护她周全而起的刺痛与自责再次尖锐。“非常之时，行非常之事。她的安全，高于一切。误会……待此件事了，孤自会解释安抚。” 这三日，棠梨苑内外守卫加倍，增设驱邪香炉，确保她安全无虞。”这是他对她安全的额外承诺，也是弥补上次冷苑毒瘴的疏漏。
“另外，”他声音冰寒刺骨，如同来自九幽，“‘网’收紧！三皇子（慕容钰）、兵部仓曹司、济世堂盯死！放出风声，三日后梅园宴，太子妃‘受惊初愈’，为‘冲喜散晦’，特设此宴。 引蛇出洞，就在此时！” 他要让暗处的毒蛇，以为这是他们最后、也是最好的机会！
“是。”夜长宁眼中寒光凛冽，如同出鞘利刃，“所有目标皆在监控之下。风声已放。乌蒙画像已分发。只待梅园‘蛇’动，收网擒王！”
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棠梨苑 · 午后
慕容昭踏进内室，刻意收敛了周身的肃杀与寒意。目光触及姜雨棠苍白小脸和微红眼眶，心尖那根因冷苑毒瘴事件而埋下的刺，又深了一分。
“金箔之事，孤已查明。”他声音低沉，尽量放柔，却带着不容置疑的冷硬，“尚食局杂役被济世堂收买，金箔经南疆邪术处理，附着无形毒瘴之气，毒源来自济世堂，与兵部仓曹司流出的南疆邪物有关。人已处置，相关渠道已切断。” 这是交代，也是安抚，更是对姜家努力的侧面回应。“孤保证，绝无下次。这三日，棠梨苑守卫已增，增设驱邪之物，你的小厨房，孤派专人盯着食材物料进出。”
听到“济世堂”、“仓曹司”、“南疆邪物”、“毒瘴之气”这些从父亲密室中听来的关键词被太子清晰证实，姜雨棠心中惊涛骇浪。后怕和委屈仍在，但得知毒源被切断，守卫加强并增设驱邪手段，紧绷的神经稍松。她抬眸，猫儿眼水润润的，带着控诉与一丝不易察觉的依赖：“臣妾福薄。日后饮食，臣妾想在自己的小厨房料理，请殿下恩准。” 把控自己的饭碗和空气（小厨房可控），是她的倔强，也是对家族传递的“自保”信号的执行，更是对两次遭遇邪术的后怕反应。
慕容昭看着她眼中未散的惊惶，想到她上次吸入毒瘴后的虚弱，妥协道：“准。食材物料，需由孤的人查验。” 这是底线，也是保护，不容再失。
“三日后，梅园设宴。”他直接点明时间，声音带着不易察觉的紧绷，“你需出席。” 他依旧略过“冲喜散晦”的真实由头。
“这么急？”姜雨棠脱口而出，猫儿眼里满是疑惑与不安，“臣妾‘心神未定’……恐难支撑……” 父亲“稳中求存、徐图后计”的叮嘱在耳边回响，兄长探查线索未明的担忧压在心头，她本能抗拒这显眼的靶心，更怕再次成为邪术目标。
“无妨。”慕容昭走近一步，高大的身影带来一种沉甸的安全感。“梅树花期正好，再迟恐风雪来袭，败了兴致。” 表面理由依旧充分合理。“宴席之上，”他郑重低语，带着一种近乎承诺的意味，“无论何事，待在孤安排的位置，莫擅动。暖阁各处已设防护，入口之物，孤的人会以醒藤木屑 严查。你只需……安心看戏。戏散，孤带你去吃西市新开的西域烤肉。” 笨拙地用她最爱的美食安抚，并反复强调安全位置、环境防护和关键的验邪手段。
看戏？烤肉？暖阁有防护？还有……他用醒藤木验毒？姜雨棠眨眨眼。心里的委屈和惊惧被冲淡了些许，但警惕依存。显眼的位置……但有毒蛇线索（济世堂、仓曹司），有烤肉补偿，他还知道用醒藤木（来自母亲和楚表兄）……父亲说要“徐图后计”，眼下似乎只能暂时相信他的安排？她偷偷咽了下口水，对美食的本能渴望暂时压过了部分恐惧。
“臣妾……知道了。”她努力让自己的表情显得平静乖巧，眼底深处的不安犹存，“殿下安排便是。” 袖中醒藤木香囊紧贴着肌肤，滚烫。她打定主意：宴会上不仅要瞪大眼睛看看到底是哪些魑魅魍魉（济世堂、仓曹司背后的人），更要时刻警惕，用这香囊自保！顺便……尝尝那烤肉补偿！
慕容昭看着她强装镇定却藏不住小心思的模样（想看好戏又惦记烤肉），心头那股因她抗拒而起的烦躁奇异地被抚平了些。他隐隐觉得她未必会完全听话，但此刻她肯点头，已是难得。他深深看了她一眼，留下一句：“信孤。烤肉管够。” 便转身离去。
信他？姜雨棠看着那玄色身影消失在门口，撇了撇嘴。她捏紧了袖中的香囊。信他？不如信娘亲给的木头，信自己灵敏的感官（对毒气的警惕）！至于烤肉……哼，宴后无事，她吃定了！若他骗人……她就写信让娘亲掀了东宫桌子！顺便告诉爹爹和兄长济世堂和仓曹司的勾当
窗外的寒风呜咽着卷过枯枝。一场精心布置的、对抗邪术的猎杀之局，将在三日后梅园上演。猎手布下万全罗网守护他的珍宝，耐心等待着毒蛇在“最佳时机”现身；而身负家族守护与自身惊惧的小饕餮，则在惊魂甫定后，一边惦记着烤肉补偿，一边磨亮了爪子，准备用自己的方式在这场名为“赏梅”的戏里“好好看戏”，并牢记着父兄“稳中求存、徐图后计”的嘱托。