姜莱和焰王将奖杯留给艾瑞克后，便转身离开。
交谊厅门口那些或惊讶或好奇的目光被他们自然而然地屏蔽在身后，两人并肩走在通往教室的走廊上。
周围的喧嚣渐渐褪去，只剩下他们规律的脚步声。
焰王似乎还在消化刚才与艾瑞克那场简短却郑重的对话，眉宇间残留着一丝对战意的回味和对“公平”得以初步弥补的释然。
姜莱侧头看了他一眼，语气是一贯的平静，仿佛只是随口提起一件日常琐事，但内容却足以让任何学生心头一紧： “你离开学校的这几天，落下的作业，”
她说着，抬起手，用拇指和食指比划了一个相当可观的厚度，“有这么厚。”
焰王闻言，只是不甚在意地蹙了下眉，随即满不在乎地回道：“没事儿，大不了熬夜补。”
对他而言，这种体力活式的挑战远比处理复杂的人际关系或细腻的情感要简单直接得多。
“笔记我帮你整理了。”姜莱接道，语气依旧平淡，却悄然埋下了一个小小的“陷阱”。
“另外，钱进老师让我们在课堂上写了一个作文，题目叫《我的志愿》。” 她说到这里，微微停顿了一下，目光看似随意地扫过前方，
才继续用那副毫无波澜的声线补充，“他让我转告你，回来记得补交。”
果然，听到这话，焰王那总是显得冷硬不耐烦的脸上瞬间闪过一丝明显的无奈，他甚至极轻地“啧”了一声，小声嘀咕抱怨：“又得编作文……”
比起真刀真枪的战斗和需要逻辑推理的魔法实践，这种需要抒发文采和“展望未来”的作业显然更让他头疼。
将他这难得的、近乎孩子气的窘迫尽收眼底，姜莱眼底极快地掠过一丝几乎无法捕捉的笑意，但她面上依旧不动声色，只是淡淡地吐出两个字：“加油。”
就在这时，一个非常规的小插曲打断了这短暂的交流。
一个仅有拇指大小、散发着微弱莹光、背后有着透明翅膀的小人，突然从走廊旁的花盆植物后歪歪扭扭地飞了出来。
它似乎有些迷茫，在空中停顿了一下，然后像被什么吸引似的，先是飞到了姜莱的肩膀附近，小巧的鼻子凑近，仔细地嗅了嗅，随即发出细微的、带着失望的嘟囔：“不是她……”
接着，它又转向焰王，同样在他肩甲附近徘徊着闻了闻，再次否定：“这个也不像……”
做完这一切，它似乎更困惑了，在原地转了个圈，完全无视了两位被它“检验”过的当事人。
焰王的注意力立刻被这突然出现的奇异小生物吸引。
他警惕地停下脚步，眉头皱起，盯着那飞来飞去的小光点：“那个是什么魔法生物？”
他下意识地将姜莱往自己身后挡了挡，尽管那小人看起来毫无攻击性。
姜莱也停下了脚步，仔细观察着那个似乎正在努力辨认着什么的小精灵。它能量纯粹，不像暗黑族产物，行为模式更像是在执行某种搜寻指令。
她摇了摇头，目光追随着小人的飞行轨迹，冷静地分析道：“暂时不知道具体是什么种类。但它应该是在寻找某种特定的气味，可能是某个人，或者某个物品。”
那小精灵在原地徘徊了几秒，似乎再次确认了方向（或者说再次排除了错误选项），旋即毫不犹豫地调转方向，朝着走廊的另一端快速飞走了，很快消失在光影交织的尽头，只留下点点微光渐渐消散。
走廊里恢复了安静，仿佛刚才那奇妙的一幕只是幻觉。
焰王和姜莱对视了一眼，都在对方眼中看到了同样的疑问。
这个小插曲暂时转移了关于“作文”的烦恼，一个未知的、似乎在寻找着什么的小精灵，为萌学园看似平静的日常，又增添了一丝神秘的气息。
“先去看看落下的课业吧。”姜莱收回目光，率先打破了沉默。 “嗯。”焰王点头。
两人不再多言，继续朝着教室走去，只是空气中，似乎多了一缕若有若无的、需要探寻的谜题的味道。
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办公室的门在身后轻轻合上，将外界的嘈杂隔绝开来。
室内，欧斯盖达长老正站在窗前，背对着他们，阳光勾勒出他挺拔而严肃的轮廓。
空气中弥漫着一种无形的压力，比任何魔法攻击都更让人感到紧绷。
听到他们进来的动静，欧斯长老缓缓转过身，目光如鹰隼般锐利，直接落在了焰王身上，开门见山，声音低沉而听不出喜怒：“你把冠军奖杯给了艾瑞克？”
为什么？
简单的三个字，却重若千钧，清晰地表明了欧斯长老已经知晓此事，并且需要一个合理的解释。
焰王身体微微一僵，下颌线瞬间绷紧了。他迎着欧斯长老的目光，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是抿成一条坚毅的直线，选择了沉默。
对他而言，做出那个决定是基于内心对“公平”的衡量和战后的释然，但要他将这些复杂甚至有些别扭的情感转化为语言，尤其是向一向严厉的欧斯长老解释，显得格外困难。他习惯用行动而非言语来表达。
办公室内的空气几乎凝滞。
就在这时，站在焰王侧后方的姜莱上前了半步。她的动作自然，声音清晰而冷静，打破了令人窒息的沉默，成功将欧斯长老的注意力吸引了过来。
“欧斯长老，”姜莱微微颔首以示尊敬，语气不卑不亢，
“奖杯确实交给了艾瑞克会长保管。当时交谊厅内众多同学见证，这代表了萌战士……以及焰王个人，对此次比赛结果和对手的尊重。”
她的话语巧妙地避开了“让”或“给”这样的字眼，而是用了“交给保管”和“代表尊重”，既陈述了事实，又赋予了其正面的意义。
她稍作停顿，观察到欧斯长老眉头微不可查地动了一下，但并未立刻发作，便继续平静地阐述，
将焦点引向了更深的层次：“焰王认为，一场全力以赴的战斗之后，这份‘胜利’的重量，不仅仅在于奖杯本身归属于谁，更在于它所能带来的积极意义。”
“奖杯留在艾瑞克会长那里，或许比放在我们这里，更能起到激励双方、促进良性竞争的作用。这并非否定我们自身的努力，而是对战斗本身和对手价值的一种肯定。”
欧斯长老的目光从焰王身上移开，落在了姜莱冷静自持的脸上。他锐利的眼神审视着她，办公室内再次陷入短暂的寂静。
严厉的气氛似乎因这番条理分明、顾全大局的解释而缓和了少许。欧斯长老固然看重胜利和荣誉，但他同样看重纪律、格局和战士的器量。
终于，欧斯长老低沉地“嗯”了一声，虽然脸上的严肃未完全褪去，但那股迫人的压力已然减轻。
他重新看向焰王，语气依旧严厉，却不再是最初的质问：“既然做出了决定，就要承担相应的后果和关注。萌战士的荣誉，不仅仅是一座奖杯，更体现在你们今后的每一次行动和选择上。”
焰王闻言，挺直了背脊，沉声应道：“是！欧斯长老，我明白。”
“明白就好。”欧斯长老挥了挥手，“下去吧。落下的课程和训练，尽快补上。”
“是！”焰王和姜莱同时应道，转身离开了办公室。
门关上的瞬间，焰王几不可闻地松了口气，侧头看了姜莱一眼，眼神里带着一丝不易察觉的感激。姜莱则只是回以一个极其轻微的眼神，便恢复了一贯的平静。
然而，无论是奖杯的风波，还是办公室内短暂的紧张，都随着那个神秘小精灵的出现，在他们心中埋下了更深的疑问。
眼前的课业和训练是现实，但那未知的寻找，似乎预示着萌学园又将迎来新的波澜。
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夜晚的萌学园褪去了白日的喧嚣，走廊里只余下魔法灯盏散发出的柔和光晕，将三人的影子长长地投在地面上。
刚刚结束一轮夜间巡逻，姜莱、焰王和坚尼正并肩朝着宿舍区的方向走去。周遭一片静谧，只有他们规律的脚步声在空旷的走廊里轻轻回响。
坚尼打了个哈欠，揉了揉有些发酸的手臂：“总算巡逻完了，可以回去好好睡一觉了……”
话音未落，前方一个拐角处突然闪出一个人影，步履匆匆，几乎是小跑着与他们擦肩而过，带起一阵微风。
那人低着头，似乎完全沉浸在自己的思绪里，甚至没有注意到近在咫尺的他们。
“咦？”坚尼眼尖，立刻认出了那个背影，下意识地抬高声音喊道，“谜亚星？谜亚星？”
然而，谜亚星像是根本没听见，脚步没有丝毫停顿，反而更快了几分，身影迅速没入前方走廊的昏暗之中，消失不见了。
“搞什么啊……”坚尼挠了挠头，一脸困惑地收回目光，看向身边的两人，
“他好像很着急的样子？叫他都听不见。”
姜莱停下了脚步，微微蹙眉，望着谜亚星消失的方向。已经快到帕主任规定的宵禁时间了，如此行色匆忙实在有些反常。
她清冷的声音里带上了一丝不易察觉的疑虑：“奇怪，这么晚了他急着去做什么？” 她想起之前才和谜亚星讨论过dr.维多利亚的事情，此刻他异常的行径让她下意识地将两件事联系了起来。
旁边的焰王双手插在外套口袋里，对此显得兴趣缺缺。
他瞥了一眼谜亚星离开的方向，语气是一贯的硬邦邦，甚至带着点他特有的毒舌：“不知道，反正不是赶着去投胎。”
“焰王！”坚尼被他的话噎了一下，有些哭笑不得。
姜莱却没有笑。她收回目光，眼中的思虑未褪。
谜亚星的智星身份和他对情报的敏锐度，使得他的任何异常举动都可能意味着某些事情正在暗处发生。尤其是结合欧斯长老要求严密监视dr.维多利亚的指令，以及白天那个奇怪的小精灵……
“他的方向，”姜莱忽然开口，声音低沉了几分，“不是回宿舍的方向，也不是交谊厅或图书馆的方向。”
焰王和坚尼闻言，神色也稍稍认真了一些。
“那会是去哪？”坚尼疑惑地问。
姜莱沉默了片刻，摇了摇头：“不确定。但夜里反常的行动，往往意味着不想被人察觉的秘密。”
她顿了顿，看向两位同伴，“先回去吧。明天如果有机会，再留意一下。”
焰王哼了一声，算是默认。虽然他对谜亚星去哪毫不关心，但他认同姜莱的判断——任何异常都值得警惕。
三人不再多言，继续向宿舍走去，但方才那短暂相遇带来的微妙疑虑，却像一粒投入静湖的石子，悄然荡开了涟漪，融入了萌学园沉寂的夜色之中。
谜亚星匆忙的背影，无疑又为这看似平静的夜晚，增添了一个待解的谜团。
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次日清晨，魔法练习场内早已能量涌动。
焰王站在场地中央，神情专注，随着他一声低沉而有力的“磷火幽冥——！”，
一道炽热的火焰应声而出，精准而迅猛地点燃了远处一字排开的十根蜡烛，火苗跳跃，整齐划一。
“哇啊——！” “好帅啊！”
练习场外，早已闻讯赶来的一群女生发出了抑制不住的惊叹声，目光紧紧追随着场内那个耀眼的身影。
焰王对场外的骚动恍若未闻，利落地收回魔法，对身旁的几位队友简短道：“好，今天就练习到这里，明天同一时间练习场集合。”
一位队友擦了擦汗，带着友好的笑容邀请道：“焰王，训练消耗这么大，要不要一起去餐厅吃点东西补充一下？”
“不需要。”焰王回答得干脆利落，甚至没有多看对方一眼，径直朝着场边放水和毛巾的休息区走去。
场外立刻又传来一阵压抑着兴奋的议论：“啊啊啊，焰王真的好酷啊~”
就在这时，熇炎老师走了过来，他先是看了看场外热情的学生，又将目光投向独自拿起水瓶的焰王，若有所思。
他走到焰王身边，语气平和却带着一丝引导的意味：“焰王，为什么你总是一个人呢？”
焰王拧开瓶盖，没有立刻回答。
熇炎继续道，声音沉稳：“要知道，一个人的力量再大也是有限的，拥有伙伴团结在一起才能发挥出更强大的力量。”
他说着，为了更形象地说明，甚至动用魔法，手中瞬间出现了一把筷子，“就像一根筷子和一把筷子相比，一根筷子……”
话音未落，焰王头也没回，反手一挥，一小簇炽热的火焰精准地掠过熇炎的手，“呼”地一下将他手中的那把筷子前端烧得焦黑，动作快得惊人。
焰王这才转过头，眼神锐利而坚定，语气没有丝毫动摇：“折不断，那我就烧掉它。”
熇炎看着手里冒着细微黑烟的焦黑筷子，一时语塞，无奈地叹了口气：“……折筷子不是重点，我想说团结力量大。”
他甩了甩手，烧焦的筷子化作光点消失。
“我从小到大都是一个人，早就习惯了。”
焰王仰头喝了一口水，语气带着惯有的自信和一丝孤傲，“而且靠我自己的能力也立下了很多战功。”
他放下水瓶，结论清晰而直接：“伙伴，是弱小的人才需要的。”
他的声音不算小，周围几个还没来得及离开的队友听得清清楚楚，表情都有些微妙和尴尬。场内的气氛一时间有些凝滞。
就在这时，旁边一个细小的、带着点犹豫的声音小心翼翼地响起，是站在稍远处的江枫。
他似乎是鼓足了勇气，才低声嘟囔了一句：“那……姜莱学姐呢？”
这句话像是一颗投入平静水面的石子。
焰王动作一顿，几乎是下意识地，目光就转向了休息区另一侧。
姜莱不知何时已经结束了她的练习，正安静地坐在长椅上，手里拿着一瓶水小口喝着，似乎并未特别注意这边的对话。晨光透过魔法屏障柔和地洒在她身上，勾勒出她沉静的侧影。
焰王看着她，刚才那份面对他人时的冷硬，在目光触及姜莱的瞬间，似乎不易察觉地软化了些许。
他沉默了一秒，然后转回头，声音依旧不大，却带着一种前所未有的清晰和肯定，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：
“她是例外。”
他顿了顿，像是在做最终的确认，补充道：
“有且仅有一个。”
话音落下，不仅是周围的队友，连正准备继续劝导的熇炎都愣了一下，目光在焰王和姜莱之间转了个来回，最终摸了摸下巴，露出了一个有些了然又有些玩味的表情。
姜莱似乎感受到了聚集过来的视线，抬起眼，清冷的目光带着一丝询问看向焰王。
焰王却已收回视线，仿佛刚才那句石破天惊的话不是出自他口，重新恢复了那副生人勿近的模样，拿起自己的东西，径直朝练习场外走去。
只留下一众目瞪口呆的队友和场外因为听到这“例外宣言”而变得更加激动的窃窃私语，在清晨的练习场内缓缓弥漫开来。