跳入暗红雾海的瞬间，仿佛从现实坠入了某种粘稠的噩梦。
视线被压缩到极限，灰蓝色的岩壁微光彻底消失，取而代之的是无处不在的、翻滚涌动的暗红色雾气。这雾气并非完全遮挡光线，它自身就散发着一种不祥的、微弱的光晕，将周围的一切都染上了一层血污般的色彩。能见度不足三丈，更远的地方，只有更加浓重的红黑阴影，以及那永不停歇的、来自峡谷深处的低沉水流轰鸣。
最可怕的，是那无孔不入的“低语”。
当身体没入雾气的刹那，林辰感觉自己的脑袋像是被无数根冰冷的钢针同时刺入！那些之前只是背景噪音的、充满怨恨痛苦的窃窃私语，猛地放大了十倍、百倍！它们不再是模糊的音节，而是化作了无数破碎的画面、扭曲的情绪、疯狂的嘶吼，如同决堤的洪水，勐地冲击着他的意识防线！
他看到（感觉到）尸山血海，无数残破的亡灵在血泊中哀嚎挣扎；他感受到无尽的绝望和背叛，如同冰冷的毒蛇缠绕心脏；他“听”到意义不明的命令和诅咒，带着撕裂灵魂的暴戾……这些混乱的信息并非来自单一源头，而是如同无数个疯狂意识同时在他脑海里尖叫！
“唔……”林辰闷哼一声，眼前阵阵发黑，几乎从半空直接跌落。他强忍着灵魂几乎要被撕裂的剧痛，勐地将“往生之重”意境催发到极致，但不是向外，而是如同最坚固的堡垒，紧紧包裹住自己的灵魂核心，将那“沉重”、“稳固”、“真实”的特质化为无形的屏障，强行隔绝、镇压那狂涌而来的精神污染！
同时，他立刻取出了从壁龛中得到的那枚深蓝色宝石——“静默之星”。宝石握入掌心的瞬间，一股清凉温润、如同月华般宁静的能量便流淌而出，顺着手臂蔓延至全身，尤其是头部。那狂躁的“低语”噪音在这股宁静能量的抚慰下，顿时削弱了不少，虽然依旧存在，却不再有那种直接冲击灵魂的撕裂感，更像是一种令人心烦意乱的背景杂音。
林辰大口喘息着，额头上已布满冷汗。他看向身旁的艾莉，她的情况似乎更糟。吸血鬼对精神层面的攻击本就更加敏感，此刻她脸色苍白如纸，紫眸中血光剧烈闪烁，身体微微颤抖，显然也在承受着巨大的痛苦。
林辰立刻将“静默之星”塞到艾莉手中。宝石的效果似乎可以共享，当艾莉握住它时，她紧绷的身体明显松弛了一些，眼中的痛苦之色稍减，对他投来感激的一瞥。
“跟紧我，尽量别分散注意力去‘听’那些声音。”林辰用传音的方式说道，声音直接在她脑海中响起，避免在雾海中引起不必要的回荡。他同时将“往生之重”意境的守护效果，尝试着向艾莉延伸过去一丝，形成一个小小的、双人共享的“沉稳领域”。
艾莉点头，紧握宝石，也将自己的意志力和血能凝聚，配合林辰的意境，共同抵御低语侵蚀。
两人调整好状态，开始打量周围环境。
他们落下的地方，是支流河道一侧相对平缓的碎石滩，距离奔流的暗红河水只有几步之遥。河水在这里变得异常湍急，撞击在嶙峋的岩石上，发出震耳欲聋的轰鸣，溅起的不是水花，而是一团团暗红色的、带着腥气的血雾，进一步加剧了周围雾气的浓度。
河道两侧，是高耸入雾的、呈现出暗红乃至黑紫色的岩壁，岩壁表面布满了大大小小的孔洞，许多孔洞中正缓缓流淌出粘稠的、暗绿色的脓液，散发出刺鼻的腐败气味。一些孔洞深处，隐约能看到点点幽绿或惨白的光芒，但那些光芒都静止不动，似乎里面的东西正处于一种沉寂或观察状态。
空气中的能量环境混乱到了极点。阴冷的死气、狂暴的兽性能量、某种难以言喻的“活化”规则波动、以及“低语”带来的精神污染，各种属性截然不同甚至相互冲突的能量混杂在一起，形成了一种令人极度不适的“能量泥沼”。在这里，寻常的感知几乎完全失效，连林辰的意境感应和艾莉的血能感知都被严重干扰，只能勉强探测到周身数尺的范围。
唯一清晰的指引，是林辰贴身收藏的那块暗金色金属板。密钥碎片上的白色光粒，正以前所未有的亮度稳定闪烁着，指向雾气最浓郁、能量最混乱的峡谷上游深处。那种夹杂在律动中的混乱与痛苦气息，在这里变得无比清晰，仿佛源头就在不远处，正承受着难以想象的折磨。
“沿着河岸走，还是想办法从岩壁上过去？”艾莉传音问道，紫眸警惕地扫视着雾气中那些可能隐藏危险的孔洞。河岸碎石滩虽然相对好走，但目标明显，而且紧邻危险的河水。岩壁虽然隐蔽，但那些孔洞和流淌的脓液同样让人不安。
林辰观察了一下地形。前方的碎石滩逐渐收窄，最终被一道从岩壁上延伸出来的、巨大嶙峋的岩石岬角阻断，岬角下方河水形成汹涌的漩涡。想要继续前进，要么攀上湿滑危险的岬角，要么……涉水绕过岬角。
他取出临摹的地图，结合眼前地形和密钥碎片的指向快速判断。“地图上这里标注着‘血牙隘口’，旁边有危险符号。不能走水面，下面可能有东西。攀岩壁，但尽量远离那些流脓的孔洞。”
两人达成一致，选择沿着岩壁底部，在碎石滩和岩壁的夹缝中小心前行，准备在接近岬角时再寻找攀爬点。
雾气浓重，脚步必须放得很轻。碎石在脚下发出细微的咯吱声，在这片被水声和低语充斥的环境里，几乎微不可闻。但两人依旧绷紧了神经，任何一点异动都可能意味着致命的袭击。
走了约莫十几丈，前方雾气中，隐约出现了一些模糊的轮廓。那似乎是几根倾斜的、粗大的金属立柱，以及一些坍塌的木制平台残骸——正是之前在高处看到的、位于支流入口附近的废弃码头\/了望台遗迹的一部分。看来他们已经非常靠近当初凯恩建立观测副点的区域了。
遗迹周围，战斗的痕迹更加触目惊心。焦黑的爆炸坑，深深的爪痕，大片大片已经干涸发黑的、难以辨别来源的污渍，以及……散落各处的、早已腐朽的骸骨碎片。有些骸骨还穿着残破的冥府戍卫甲胄，有些则完全扭曲变形，仿佛被巨大的力量揉捏过。
空气中弥漫着更浓的死亡和疯狂气息。
林辰和艾莉交换了一个警惕的眼神，更加小心地靠近遗迹。这里或许残留着更多线索，但也更可能潜伏着危险。
就在他们穿过一片倒塌的木架，准备查看一处相对完整的石砌基座时，艾莉的脚步猛地停住，紫眸瞬间收缩！
“后退！”她只来得及传音示警，同时身体已如鬼魅般向后疾退！
林辰的反应同样迅速，几乎在艾莉示警的同时，他已向侧方扑出！
轰！
他们原本站立位置前方的地面，勐地炸开！不是爆炸，而是某种东西从地下破土而出！碎石和泥土混合着暗红色的粘液，如同喷泉般向上冲起！
一条粗如水桶、表面覆盖着厚厚岩甲和腐烂肉瘤、前端裂开成四瓣、每一瓣都布满环形利齿的恐怖“根须”，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从地下弹射而出，带着腥风，狠狠咬向他们刚才的位置！
咔嚓！地面坚硬的岩石被那四瓣利齿轻易咬碎！
一击落空，“根须”发出低沉的、如同地底闷雷般的嘶吼，毫不停歇，如同活化的巨蟒，灵活地扭动身躯，朝着疾退的林辰和艾莉横扫而来！速度极快，力道骇人！
林辰眼中寒光一闪，不再后退。他脚下在湿滑的碎石上猛地一蹬，身体不退反进，迎着横扫而来的恐怖“根须”冲去！在双方即将接触的刹那，他身形猛地一矮，几乎贴着地面滑过，同时手中那截来自“清理者”的符文断剑，闪烁着微弱的净化之光，狠狠刺向“根须”横扫力量最薄弱的中段侧面！
噗嗤！
断剑深深刺入，虽然无法完全穿透那厚实的岩甲和腐烂组织，但剑身上的净化符文猛地亮起！圣洁的白光与“根须”体内那充满混乱污秽的暗红能量激烈冲突，发出“嗤嗤”的灼烧声响！
“根须”发出一声更加痛苦愤怒的嘶吼，横扫的轨迹猛地扭曲，抽击的力量也为之一滞！
就是现在！
艾莉的身影如同血色闪电，从另一侧无声无息地掠至！她没有攻击“根须”主体，而是将手中那柄同样来自冥府遗迹的匕首，灌注了刚刚恢复的血能，化作一道暗红色的厉芒，精准无比地刺入了“根须”与地面连接处、一块相对柔软、不断渗出脓液的肉瘤节点！
噗！
匕首齐柄没入！暗红色的污血和脓液猛地喷射出来！那肉瘤节点剧烈抽搐，随即如同漏气的气球般迅速干瘪下去！
“根须”庞大的身躯猛地一僵，随即如同被抽走了大部分力量，轰然砸落在地，抽搐了几下，便不再动弹，只有断剑刺入处还在冒着丝丝白烟。
战斗在电光石火间开始，又在瞬息间结束。
林辰和艾莉微微喘息，警惕地看着地上那迅速失去活性、开始融化成污浊粘液的“根须”残骸。这东西显然是受到源头“核”的污染和活化，从某种植物或菌类变异而来的怪物，潜伏在地下，依靠震动或气息捕猎。
“这里的守卫……或者说变异体，比想象的更狡猾，也更难缠。”林辰拔出断剑，上面的净化光芒已经暗澹了不少，显然刚才的冲突消耗不小。
艾莉也收回匕首，看向遗迹深处：“它们好像是在守卫这片区域……或者说，在‘清理’任何闯入者。”
林辰点点头，他的目光落在刚才“根须”破土而出的地方。那里现在是一个浑浊的泥浆坑，但在坑底边缘，他似乎看到了一点非自然的反光。
他小心地靠近，用工兵铲拨开泥浆。
泥浆下，半掩着一块锈蚀严重、但依稀能看出原本是圆盘状的金属物体，上面还连接着几截断裂的导线。旁边，还有几片破碎的、刻着符文的陶片。
“是某种……监测或报警装置的残骸？”林辰皱眉。看来当年冥府在这里布置的防御和监控体系相当完善，但都在后续的灾难中被摧毁了。
他正准备起身，眼角的余光忽然瞥见，在不远处另一处倒塌的木架阴影下，似乎蜷缩着一小团东西。
那东西不大，被灰尘和朽木覆盖，但轮廓……有点像人？
林辰心头一紧，示意艾莉警戒，自己小心地挪了过去。
拨开覆盖的朽木和灰尘，出现在眼前的，是一具蜷缩成一团的、早已干瘪风化的尸体。尸体身上的衣物已经烂得不成样子，但依稀能看出是冥府戍卫的制式内衣。尸体怀中，紧紧抱着一个用油布包裹的、大约一尺长的筒状物。
而在尸体旁边的地面上，用一块尖锐的碎石，刻着几个歪歪扭扭、几乎难以辨认的字：
“别信……光……”
字迹到此中断，最后一个字的笔画拖得很长，仿佛书写者用尽了最后的力气。
别信光？什么意思？
林辰的目光落在那筒状物上。他小心地将它从尸体的怀抱中取出，油布早已脆弱，轻轻一碰就碎裂开来。
里面是一个暗银色的金属圆筒，筒身刻满了密密麻麻的、比凯恩日志上更加复杂精密的冥府符文。圆筒一端有一个水晶镜片，另一端则是一个类似激发机关的按钮。
这看起来……像是一个单筒望远镜？或者……某种特殊的观测或记录装置？
林辰尝试着，将一丝微弱的魂力注入圆筒。
嗡……
圆筒轻轻一震，前端的水晶镜片亮起了极其微弱的白光。紧接着，一幕幕残缺不全、如同老旧胶片般的黑白画面，伴随着断续嘈杂的声响，直接投射到了林辰的脑海之中！
画面摇晃剧烈，显然是在激烈的奔跑和战斗中记录下的。
他看到（感受到）视角的主人（很可能就是这具尸体）正在一条布满尸骸和废墟的通道中亡命奔逃，身后是恐怖的嘶吼和爆炸声。
画面一闪，视角似乎躲进了一个相对安全的角落，透过某种缝隙向外窥视。
外面的景象让林辰的呼吸几乎停滞——
那是一个无法用语言形容的、巨大而扭曲的空间。空间的中央，悬浮着一个不断脉动、散发出无穷暗红光芒与混乱波纹的、如同心脏又如同扭曲星云般的庞然大物——那就是“核”吗？
而在那“核”的前方，一道散发着凛然金光、由无数繁复符文和法则锁链构成的、如同书卷又如同天秤般的虚影，正在剧烈地震颤、挣扎！那正是“裁决之章”的投影！
但此刻，那原本至高无上的金色虚影，已经被无数暗红色的、如同血管或触须般的能量丝线死死缠绕、渗透！虚影的光芒忽明忽暗，不断有金色的符文碎片被侵蚀、剥落，化为虚无。整个虚影都散发着一股令人心悸的痛苦与不甘的波动。
视角的主人似乎被这景象震撼得无以复加，记录装置都剧烈颤抖起来。
就在这时，画面猛地一转，视角似乎被什么吸引，看向了“核”的侧上方，那片暗红光芒最浓郁的区域。
在那里，光芒之中，隐约映照出了一张巨大、模糊、仿佛由无数痛苦面孔堆积而成的……“脸”？那张“脸”的“嘴巴”位置，正无声地开合着，每一次开合，就有更强烈的“低语”波动和暗红能量涌出，如同潮水般冲刷向挣扎的“裁决之章”虚影。
而更让林辰嵴背发凉的是，在那张巨脸的光芒映照下，“核”周围的空间中，隐约浮现出了几道安静站立着的、身穿华丽冥府长袍的……人形轮廓虚影！
他们仿佛在“欣赏”着“裁决之章”被侵蚀的过程，无声，漠然。
视角的主人似乎发出了无声的惊骇，记录装置猛地抖动，画面瞬间变得一片雪花，最后彻底黑暗。
只有一句充满绝望和难以置信的、仿佛来自灵魂深处的最后低语，残留在画面消失的余韵中：
“……大人们……为什么……”
圆筒的光芒彻底熄灭，恢复了冰冷。
林辰握着圆筒，站在原地，只觉得一股刺骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。
尸体刻下的“别信……光……”……
难道指的是……那些站在“核”旁、漠然“欣赏”的……冥府“大人们”？
（第四百四十八章 完）