离开黑岩城已有月余。
叶尘驾驭着那艘不起眼的黑色遁天梭，日夜兼程，穿梭于广袤无垠的赤荒原之上。放眼望去，天地间一片赤褐之色，起伏的沙丘如同凝固的波涛，延伸至视野尽头。狂风卷起砂砾，发出呜咽之声，灵气稀薄而狂暴，环境极为恶劣。
如此长途飞遁，对法力消耗甚巨。幸而叶尘已结金丹，法力远比筑基期浑厚精纯，加之他途中不时停下，手握中品灵石调息，方能支撑。他并未一味追求速度，而是保持着一种可持续的节奏，一边赶路，一边分心二用，默默运转《水元诀》巩固修为，参悟《元辰锻神术》淬炼神识。
这一日，正当他飞越一片怪石嶙峋的峡谷上空时，怀中那尊一直沉寂的无名残鼎，忽然传来一丝极其微弱的悸动！这悸动并非预警危险，更像是一种对特定灵气波动的共鸣指引，指向左前方不远处的一座风化严重的石山。
叶尘心中一动，立刻放缓遁速，收敛全身气息，悄然向那石山靠近。离得近了，凭借远超同阶的神识，他敏锐地察觉到石山背阴处的一个洞穴入口附近，有微弱的灵力波动和淡淡的腥气传出。
“有妖兽盘踞？还是……” 他隐匿身形，悄然潜行至洞口附近，神识小心翼翼地向内探去。
洞穴不深，约莫十余丈，内部颇为干燥。在洞穴最深处，一株约三尺高、通体呈淡青色、叶片如弯月状的奇异小草，正散发着柔和的灵光。小草周围萦绕着精纯的风属性灵气，在其顶端，结着三颗龙眼大小、青翠欲滴的浆果，异香扑鼻。
“月影草？看这年份和灵气，怕是已有千年以上！其果实‘月影果’是炼制多种增进金丹期法力丹药的稀有辅药，对风属性功法修士尤有奇效！” 叶尘眼中闪过一丝喜色。没想到在这荒僻之地，竟能遇到此等灵草。残鼎的感应果然神异！
然而，宝物之侧，必有守护。就在那月影草旁，盘踞着一头体长近两丈、形似猎豹、却背生双翼的妖兽。此兽通体覆盖着青黑色的鳞甲，额生独角，正假寐般趴伏着，气息赫然达到了三级上阶，相当于金丹中期修士！其周身流动着凌厉的风灵之力，显然不是易与之辈。
“三级上阶妖兽‘疾风鹫’……” 叶尘面色凝重。此兽以速度见长，攻击凌厉，颇为难缠。硬拼之下，即便能胜，也必然消耗巨大，甚至受伤，在这荒原之中实属不智。
他略一沉吟，心中已有定计。悄然后退至安全距离，双手掐诀，迅速在洞口周围布下了一套得自礁石散人传承的“小迷踪阵”。此阵并无太大杀伤力，却擅于制造幻象，迷惑困敌。
布置妥当，叶尘深吸一口气，不再隐匿气息，金丹初期的灵压缓缓散开，同时指尖弹出一道凝练的水箭，射向洞内！
“咻！”
水箭破空之声顿时惊动了洞内的疾风鹫！
“嗷！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣响起，一道青黑色身影如电般从洞中射出，正是那疾风鹫！它双翼展开，带起一阵狂风，猩红的眸子瞬间锁定了叶尘，充满了暴怒与杀意！区区一个金丹初期人类，竟敢打扰它休眠，窥视它的灵草！
疾风鹫双翅一振，数道半月形的青色风刃撕裂空气，率先向叶尘斩来！速度极快！
叶尘早有准备，身形一晃，施展云水遁向后方急退，同时祭出那面得自玄龟岛拍卖会的极品灵器“玄龟盾”（仿品）挡在身前。他并未硬接，而是巧妙地将风刃引偏，使其轰击在侧面的岩壁上，炸开无数碎石。
他且战且退，故意示弱，将疾风鹫渐渐引向小迷踪阵的范围。
那疾风鹫见攻击被轻易化解，更是怒不可遏，速度再增三分，化作一道青色闪电扑来，利爪闪烁着寒光，直取叶尘头颅！
就在其冲入阵法范围的刹那，叶尘心念一动！
“嗡！”
四周景物瞬间扭曲变幻，原本清晰的路径消失，取而代之的是层层叠叠的迷雾和虚幻的障碍。疾风鹫只觉眼前一花，失去了叶尘的踪迹，自己仿佛陷入了一片无边无际的迷宫中，顿时暴躁地左冲右突，发出愤怒的咆哮，道道风刃胡乱劈砍，却大多落在了空处。
“就是现在！”
叶尘眼中精光一闪，一直潜伏在洞穴附近阴影处的两具石傀猛然发动！它们悍不畏死地冲入洞中，直扑那株月影草！
同时，叶尘本体也不再保留，全力催动金丹法力！七道金罡剑丝自其袖中激射而出，瞬间合而为一，化作一道数丈长的璀璨金色剑罡，散发出凌厉无匹的锋锐之气，趁那疾风鹫被阵法所困、心神激荡的瞬间，如同天外惊鸿，直刺其相对脆弱的脖颈要害！
“噗嗤！”
疾风鹫虽惊觉危险，拼命闪躲，但终究慢了一线！金色剑罡从其肩胛处一穿而过，带起一溜血花和破碎的鳞甲！
“嗷呜！” 疾风鹫发出一声凄厉的惨嚎，受创不轻，凶性却被彻底激发，周身青光大盛，竟开始疯狂冲击阵法，眼看就要脱困！
而此刻，洞内一名石傀已趁机用玉铲小心翼翼地将整株月影草连根带土挖起，装入早已准备好的玉盒中封好。
叶尘见目的已达，毫不恋战。他袖袍一卷，收回石傀和阵旗，身形化作一道水蓝色遁光，头也不回地向远空激射而去，速度瞬间提升到极致！
那疾风鹫好不容易冲破阵法，却只见盗草者已远在天边，又受了剑伤，追之不及，只能在空中发出不甘的愤怒长鸣，震得下方沙石滚动。
百里之外，叶尘感应到后方并无追兵，这才稍稍放缓速度。他取出那盛放月影草的玉盒，打开检查，灵草完好，灵气盎然，那三颗月影果更是诱人。
“不错，此行不虚。” 叶尘满意地点点头。虽然消耗了些许法力，但兵不血刃便得了这株千年灵草，无论是自用还是日后交换资源，都价值不菲。这也再次验证了谨慎行事、谋定后动的好处。
他将玉盒小心收起，服下一颗回复法力的丹药，继续朝着流云仙城的方向，化作一道若有若无的遁光，消失在茫茫荒原的天际线。
前路漫漫，机缘与风险并存。叶尘的道心，在这一次次的历练中，愈发坚韧与通透。
（第181章 完）