戈尔利采前线，月光被厚厚的云层遮蔽，只有零星几颗星星提供微弱的光亮。穆勒中尉趴在一处浅洼地里，脸颊贴着冰冷潮湿的泥土。他缓缓抬起手腕，夜光表盘显示23:47。距离预定行动时间还有十三分钟。
施密特，再检查一次装备。穆勒压低声音道，眼睛始终盯着前方两百米外的俄军铁丝网。
身旁的士兵无声地解开帆布包，手指在装备上快速滑过：剪线钳、消音手枪、手电筒（镜头上蒙着红布）、铅笔和防水地图、两枚手榴弹。施密特的手在触碰到最后一个物品时停顿了一下——一个小锡盒，里面装着吗啡注射器。
“都齐了，中尉。”施密特的声音像是砂纸摩擦一般，让人听起来有些刺耳。
穆勒面无表情地点点头，然后将目光转向右侧，看着趴在那里的通讯兵鲍尔，问道：“鲍尔，联络信号都准备好了吗？”
鲍尔迅速拍了拍胸前的信号灯，回答道：“绿灯确认位置，红灯示警，白光三次请求炮火支援。”他稍稍停顿了一下，接着补充道：“电池已经测试过了，一切正常。”
穆勒深吸一口气，感受着潮湿的空气，其中混杂着泥土腐烂的味道和远处飘来的阵阵尸臭。四天前的一次小规模冲突后，双方都未能及时收回阵亡者的尸体，这些尸体在炎热的天气下迅速腐烂，散发出令人作呕的气味。
穆勒轻轻地抬起望远镜，准备观察一下对面的俄军阵地。然而，当他的眼睛靠近镜片时，镜片上立刻凝结了一层薄薄的水雾，使得他无法看清前方的景象。他无奈地用袖子擦了擦镜片，然后再次将望远镜举到眼前。
透过望远镜，穆勒看到了俄军前沿阵地的轮廓在夜色中若隐若现。三道铁丝网防线后面，是一段蜿蜒曲折的堑壕。根据之前的航空侦察照片，他知道在那里应该有一个机枪巢，但此刻他什么也看不见，只能看到一片漆黑。
在更远的地方，有几点微弱的火光在黑暗中闪烁。穆勒推测那可能是俄军的哨兵在抽烟，这些火光在寂静的夜晚显得格外引人注目。
风向变了。鲍尔突然低声道。
穆勒伸出湿润的手指测试风向。确实，原本吹向俄军阵地的风现在转向了己方。这意味着他们行动时发出的任何气味都会被直接送到俄国人的鼻子里。
推迟五分钟。穆勒咬牙道。他们必须在风向转回来前行动，否则就得取消任务。鲁登道夫亲自交代的任务。
等待的每一秒都像刀子般锋利。穆勒感到汗水顺着脊椎流下，浸湿了衬衣。他想起三天前在指挥部的情景——鲁登道夫那双冰蓝色的眼睛直视着他：中尉，我需要确切知道俄军在那个地段的机枪位置和兵力密度。不是推测，不是估计，是亲眼所见。
远处传来一声咳嗽，接着是俄语的低声交谈。穆勒屏住呼吸。两个黑影出现在铁丝网后方，其中一个提着灯笼，昏黄的光线在铁丝上投下摇曳的影子。巡逻队。
施密特的手指悄悄扣上了消音手枪的扳机。穆勒迅速按住他的手腕，摇了摇头。手枪只在万不得已时使用，消音器并不能完全消除声响。
两个俄国兵在铁丝网前停下。提灯笼的士兵点燃一支烟，火光瞬间照亮了他年轻的脸庞——不会超过二十岁，颧骨高耸，眼睛深陷。他同伴说了什么，两人同时笑起来，声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
穆勒感到鲍尔的呼吸变得急促。如果俄国人决定检查这段铁丝网...
就在穆勒心中暗自祈祷的时候，仿佛是上天听到了他内心的呼喊一般，那个提灯笼的士兵竟然真的突然将灯笼的光转向了铁丝网的方向！
穆勒的心跳在这一瞬间几乎完全停止，他瞪大了眼睛，死死地盯着那束越来越近的灯光，仿佛那是一只凶猛的野兽，正张牙舞爪地向他们扑来。
光线如同一把利剑，无情地扫过他们藏身的洼地边缘，照亮了几丛枯草。穆勒紧张得连大气都不敢出，生怕自己的一点细微动静会引起俄国兵的注意。
一秒、两秒……时间在这一刻似乎变得无比漫长，每一秒都像是一个世纪那么久。终于，俄国兵打了个大大的哈欠，然后转身继续沿着防线缓缓走去。
直到俄国兵的身影完全消失在黑暗中，穆勒才如释重负地松了一口气，他的身体也像被抽走了所有力气一样，软绵绵地靠在了土坡上。
“准备行动，”穆勒定了定神，低声对身旁的鲍尔说道，“记住，一旦被发现，你立刻发红光，然后我们分散撤退到集合点c。”
三人像影子一样向前蠕动。潮湿的泥土粘在制服上，每一次移动都伴随着衣服与地面的轻微摩擦声。五十米、三十米...第一道铁丝网现在清晰可见，参差不齐的铁刺在微弱星光下泛着冷光。
穆勒举起拳头示意停止。他从腰间取出剪线钳，示意施密特警戒右侧，鲍尔警戒左侧。剪线钳的刀刃包裹着绒布，但金属接触时仍然发出轻微的声。穆勒僵住了。
风声。只有风声。
第一道铁丝网被剪开一个狭窄的缺口，刚好容一个人匍匐通过。然后是第二道、第三道。每一秒穆勒都预期会听到俄语的喝问或枪声，但只有自己的心跳声在耳中轰鸣。
穿过最后一道铁丝网后，三人紧贴着地面静止了整整三分钟。前方五米处就是俄军前沿堑壕的边缘。穆勒能闻到烟草、汗臭和煮卷心菜混合的气味从壕沟里飘上来。
他做了个手势：施密特留守突破口，鲍尔跟随他。两人悄无声息地滑入堑壕，靴子落在松软的泥土上几乎没有声音。堑壕比预想的要深，底部积着几厘米的泥水。
穆勒示意鲍尔记录堑壕结构，自己则小心地向左移动。转过一个拐角后，他突然僵住了——一个俄国兵背对着他，正在小便。那人哼着走调的小曲，尿液溅在堑壕壁上的声音清晰可闻。
穆勒缓慢地后退，但靴子碰到了什么金属物体。一个空罐头盒滚动起来，发出清脆的声响。
俄国兵猛地转身，裤子还挂在膝盖处。他的眼睛在黑暗中瞪得滚圆，嘴巴张开准备喊叫。穆勒扑上去，左手捂住对方的嘴，右手匕首精准地刺入心脏。热血喷涌而出，浸湿了两人的制服。俄国兵的身体剧烈抽搐了几下，然后瘫软下来。
穆勒轻轻将尸体放倒，从死者口袋里摸出几发子弹和一张皱巴巴的照片——一个圆脸女人抱着婴儿。他将照片塞回去，示意赶来的鲍尔继续前进。
堑壕呈Z字形延伸，显然是为了防止炮火直射。穆勒在每个拐角都先伸出小镜子观察，然后才前进。他们经过一个半地下的掩体，里面传出响亮的鼾声——至少一个班的士兵在睡觉。
中尉，鲍尔突然拉住他的手臂，指向地面，脚印。
穆勒蹲下身。泥地上的脚印清晰可见——大量脚印通向堑壕深处。这不是正常巡逻能留下的痕迹。他顺着脚印方向前进，心跳加速。
堑壕尽头连接着一条交通壕，通向第二道防线。而就在连接处，堆放着数十个木箱。穆勒撬开其中一个：7.62毫米子弹，崭新发亮。另一个箱子装着马克沁机枪的备用枪管。
预备队，穆勒低声道，他们在加强这个地段。
这与航空侦察的情报完全矛盾。指挥部认为俄军在这个区域只有疲惫不堪的前线部队，预备队应该集中在北翼。如果这是真的...
一声金属碰撞声从身后传来。穆勒和鲍尔同时转身，手枪在手。施密特的身影出现在堑壕拐角，脸色惨白。
俄国巡逻队，他气喘吁吁，发现了突破口。他们正在搜索堑壕。
穆勒的脑子飞速运转。他们可以尝试原路返回，但风险太大；或者深入俄军防线，寻找其他突破口...
枪声突然划破夜空，接着是俄语的喊叫声。一发信号弹升上天空，将堑壕照得如同白昼。穆勒三人紧贴着壕壁，影子在强光下无所遁形。
“分开走！”穆勒声嘶力竭地吼道，声音在狭窄的交通壕中回荡。他的目光如鹰般锐利，扫视着周围的环境，迅速做出判断。
“鲍尔，立刻发信号请求炮火掩护！”穆勒紧接着下达命令，他的声音中透露出一种不容置疑的威严。
鲍尔毫不犹豫地执行命令，迅速取出信号枪，朝着天空扣动扳机。一道红色的信号弹划破夜空，如同一颗燃烧的流星，拖着长长的尾巴冲向天际。
与此同时，穆勒和施密特如离弦之箭一般，朝着交通壕的出口疾驰而去。他们的脚步急促而坚定，仿佛与时间赛跑。
然而，就在他们刚刚冲出几步的时候，一队俄国兵如鬼魅般突然出现在交通壕的尽头。他们的身影在黑暗中若隐若现，手中的步枪闪烁着寒光。
“开火！”俄国兵的指挥官毫不犹豫地下达命令。刹那间，枪声如爆豆般响起，密集的子弹如雨点般倾泻而来，打在泥土上发出噗噗的声响。
穆勒见状，迅速回身，从腰间掏出一枚手榴弹。他的动作娴熟而果断，仿佛这一切都在他的预料之中。他猛地一甩手，手榴弹如炮弹一般飞射而出，准确地落在俄国兵中间。
只听“轰隆”一声巨响，手榴弹爆炸产生的冲击波如狂风一般席卷而来，震得堑壕顶部的木板嘎吱作响，仿佛随时都可能断裂。
“这边！”施密特高声喊道，他的声音在爆炸的余音中显得有些模糊。穆勒闻声，毫不犹豫地跟着施密特钻进一个侧向的支壕。
这条支壕比交通壕更为狭窄，顶部用粗木支撑着，显得有些摇摇欲坠。地面上散落着空酒瓶和纸牌，显然这里是士兵们的休息处。
身后追兵的脚步声和喊叫声越来越近。前方堑壕突然向右急转，穆勒刚转过拐角就撞上了一个高大的身影。两人同时倒地，穆勒的匕首不知飞到了哪里。
俄国兵挣扎着要爬起来，嘴里大喊着什么。施密特冲上前，用枪托猛击对方太阳穴，俄国兵像布袋一样瘫软下去。
继续走！穆勒爬起来，却发现施密特没动。年轻士兵的眼睛盯着地上俄国兵制服上的某个东西——一枚铁十字勋章，德国颁发的。
叛徒...施密特的声音充满厌恶，举起手枪对准昏迷的俄国兵头部。
穆勒一把推开他的手：没时间了！
他们跌跌撞撞地沿着堑壕奔跑，身后传来更多脚步声。前方出现了一丝亮光——堑壕出口！两人冲出堑壕，立刻扑倒在弹坑里。四周是无人地带，炮弹炸出的坑洼如同月球表面。
鲍尔在哪？信号发出去了吗？穆勒环顾四周，突然看到远处三下闪烁的白光——请求炮火支援的信号！
几秒钟后，天空传来刺耳的呼啸声。第一发炮弹落在俄军堑壕后方，然后是第二发、第三发...很快，整个前沿阵地陷入火海。俄国人的追击顿时混乱起来。
走！趁现在！穆勒拉着施密特向德军防线方向跑去。炮弹不断落在他们身后，提供了一道移动的掩护墙。
他们跌跌撞撞地穿过无人地带，胸口因剧烈奔跑而灼痛。铁丝网缺口还在！两人匍匐穿过，继续向前狂奔，直到一头栽进德军前沿堑壕。
关闭突破口！穆勒对惊讶的哨兵喊道，俄国人可能跟来！
他瘫坐在堑壕底部，双手不受控制地颤抖。鲍尔在哪里？他还活着吗？
中尉！熟悉的声音从上方传来。鲍尔顺着堑壕滑下来，左臂被子弹擦伤，但脸上带着胜利的笑容，我做到了！信号发出后不到三十秒炮击就开始了！
穆勒长舒一口气，然后剧烈咳嗽起来——他这才意识到自己吸入了多少硝烟。但任务完成了，而且带回的情报比预期的更重要。
我们需要立刻向指挥部报告，他挣扎着站起来，俄军在这个地段部署了预备队和大量弹药。他们可能预判了我们的进攻方向。
施密特阴沉着脸：或者那个叛徒告诉了他们。
穆勒沉默不语，他的目光凝视着俄军防线的方向，仿佛能穿透那层层的硝烟和火光。炮火在夜空中肆虐，将原本漆黑的夜空染成了一片橘红色，仿佛是大地在痛苦地呻吟。
五天之后，成千上万的德国士兵将会如汹涌的潮水一般冲向那片被炮火摧残的地狱。他们将面对枪林弹雨，承受着死亡的威胁。而今晚，这些士兵们用自己的生命换来的情报，或许能够挽救数百甚至数千人的生命。
穆勒缓缓地转过头，看着身旁的两人，他的声音有些沙哑，像是被烟熏过一样：“走吧。”
三人默默地沿着交通壕向后方走去，他们的脚步声在寂静的夜空中回荡。他们的背影逐渐消失在黎明前的黑暗中，仿佛被那无尽的黑暗所吞噬。
远处，炮声依旧隆隆作响，如同即将到来的风暴的前奏，预示着一场血腥而残酷的战斗即将展开。