旧礼堂内，物理上的寒冷尚可用多加衣物、燃烧废木料取暖等方式勉强抵御，但那股源自政策层面、关乎生死存亡的无形压力，却比任何凛冽的寒风都更加刺骨，它无孔不入，渗透进每个人的心里，冻结着残存的希望。然而，身处风暴眼的陈醒，其大脑却如同解除了所有限制、超频运转的精密仪器，摒弃了一切焦躁与杂念，在全然冷静的状态下，于错综复杂、瞬息万变的政策迷宫中，全力搜寻着那可能仅存的一线生机与突破口。
他让于莉和阎埠贵动用所有能动用的关系，近乎偏执地搜集来所有近期由市、区下发的、与集体经济、街道企业、生产服务合作社相关的政策文件、红头通知、报纸上的相关社论和评论员文章，甚至是一些内部传达、供学习参考的非公开资料。很快，这些散发着油墨和旧纸张混合气味的文件、报刊，便堆满了那张由几张旧课桌拼凑而成的、摇摇晃晃的临时办公桌，形成了一座象征着规则与界限的文字小山。
白天，他需要处理公司急剧收缩后遗留的繁杂事务，安抚留下人员因环境剧变和外界压力而产生的不安情绪，与宋怀远确认简化版台灯的设计进展，听许大茂汇报客户维稳和零星回款的情况，每一项都牵扯着这家小公司的最后一口气。而到了夜晚，当礼堂重归寂静，只剩下寒风呼啸和老鼠在夹层中窸窣作响时，他便独自埋首于那盏从旧厂区带来的、光线昏黄的台灯下，如同一个虔诚的苦行僧，逐字逐句地、反复咀嚼研读那些在旁人看来枯燥乏味、充满官样文章的政策条文。他的眼中血丝日益增多，如同蛛网般蔓延，脸色也因为缺乏睡眠而显得苍白，但那双瞳孔深处，却仿佛有火焰在燃烧，越来越亮，那是高度专注和思维激烈碰撞时迸发出的光芒。
他不仅仅是在读，更是在“解构”。他分析着不同文件之间措辞的微妙差异，揣摩着字里行间可能蕴含的政策意图转向，对比着官方表态与实际执行之间可能存在的弹性空间。他将“醒桦”自身的状况——规模、产品、人员构成、社会效益——与这些条文一一进行对照，寻找着任何可能契合的、能够被重新定义的缝隙。
功夫不负有心人。终于，在一个寒意彻骨的深夜，当他反复翻阅一份由市政府办公厅下发的、题为《关于进一步搞活街道经济，拓宽就业渠道，服务城市居民生活的若干意见》的通知时，他的目光如同鹰隼般，牢牢锁定了其中一段关键性的表述：
“……鼓励各街道办事处充分发挥贴近基层、了解实情的优势，因地制宜，大胆探索，大力兴办、扶持和整合各类面向社区居民生活的服务性、生产性集体所有制企业，将其作为安置待业青年、返城知青就业、维护社会稳定的重要途径，并切实纳入街道一级的统一管理、指导、考核与必要扶持范围……”
“街道办集体经济……纳入统一管理……”陈醒喃喃自语，随即，他的手指重重地点在这几个字上，指甲几乎要嵌入纸张的纤维里，仿佛要将这几个字连同其背后代表的含义，一起刻进自己的脑海深处，融入血脉之中。
一道闪电般的明悟，瞬间照亮了他心中盘桓多日的迷雾！
与红星轧钢厂那种规模庞大、体制森严的国营单位进行的“挂靠”不同，街道办事处本身就是城市管理中最基层的政权组织，其核心职能之一，就是组织社会闲散劳动力，兴办、管理服务于本辖区居民的集体所有制企业（俗称“街道企业”或“居办企业”）！这种行为，非但没有任何政策风险，反而是其本职工作，是被上级文件明确“鼓励”和“支持”的！这简直是一个为“醒桦”量身定做的、比轧钢厂那个“高攀”来的名分更稳固、更“名正言顺”、政策根基更扎实的天然保护壳！风险极小，甚至带有一定的政治正确性！
一个大胆、清晰且极具操作性的战略构想，在他脑中如同拼图般迅速成型、完善。他猛地站起身，甚至顾不上披上外套，立刻将已经在临时宿舍休息的于莉、阎埠贵、刘光天、许大茂四人紧急召集到那间四面透风的“办公室”。
几人睡眼惺忪，脸上带着被从睡梦中吵醒的茫然和担忧，不知道又发生了什么紧急状况。陈醒没有绕任何圈子，目光灼灼如同燃烧的炭火，斩钉截铁地宣布了他思考已久的决策：“我们必须立刻转向，放弃所有不切实际的幻想，主动投靠街道办，寻求新的、也是最根本的‘合法性’！”
“街道办？”几人几乎异口同声，脸上都露出了错愕和难以置信的神情。许大茂更是下意识地掏了掏耳朵，以为自己听错了。在他们的认知里，街道办就是管着大妈们查卫生、发票证、调解邻里纠纷的地方，跟轧钢厂那种机器轰鸣、规模庞大的“正经单位”完全没法比，显得太过“基层”，太过“小家子气”，缺乏那种能让人安心、被视为“硬靠山”的感觉和体量。
“对！就是街道办！不是轧钢厂，也不是别的什么大单位！”陈醒的语气不容置疑，他环视众人，清晰地剖析道，“我们现在要的，不是什么听起来唬人的虚名，而是实实在在、写在营业执照上、受到政策明文保护的‘集体所有制企业’身份！这是我们的护身符，是我们的根！”
他进一步阐述自己的具体构想：“我们可以，也必须，主动向我们所隶属的‘城南街道’办事处提出申请，请求将‘醒桦’完全、彻底地纳入其直属或归口管理的集体企业体系。我们可以明确表示，愿意接受街道的全面领导和管理，公司的主要人事任免、重大的经营决策、尤其是利润分配方案，都可以报请街道主管部门审批、备案。同时，”他特意加重了语气，“我们愿意，并且主动提出，向街道上缴比之前给轧钢厂时更高比例的利润！”
“更高比例？！”阎埠贵像是被针扎了一下，差点从瘸腿的椅子上跳起来，下意识地紧紧抱住怀里那个装着紧要账目的帆布包，一脸割肉般的疼惜，“陈醒，这……这咱们账上本来就没几个钱了，再提高上缴比例，咱们自己还活不活了？工钱、原料、这破礼堂的租金……哪一样不要钱？”
“阎老师！舍不得孩子套不着狼！”陈醒的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“现在这个关头，对我们来说，什么最重要？活下去！获得合法的、受保护的身份最重要！钱没了，只要根基还在，我们还能再赚！但如果身份不合法，被定性为‘黑户’、‘投机倒把’，那就是倾巢之下无完卵！我们用一部分利润，换取的是政策的明确庇护，是街道这块金字招牌的保护，是未来可能获得的街道在资源、场地甚至订单上的倾斜支持！这笔账，从长远看，从生死存亡看，划算！非常划算！”
他目光扫过依旧面带疑虑的众人，掷地有声地描绘着未来的图景：“我们要做的，不仅仅是挂靠，而是要努力把自己打造成街道办事处的‘明星企业’、‘标杆单位’，成为他们解决就业的典范，成为他们财政收入的一个稳定来源，成为他们的‘钱袋子’和政绩亮点！只有这样，我们才能从根本上化解当前面临的合法性危机，才能让赵秃子那些人的举报、让上面可能的打压，都失去靶子！因为到那时，打击我们，就是在打击街道的集体经济，就是在否定街道的工作成绩！”
断腕求生之后，必须找到新的、可持续的生路。陈醒的目光，已经穿透了眼前的破败与严寒，如同最老练的猎手，牢牢锁定了街道办这片看似寻常、基层，却可能正蕴藏着无限生机与转机的新土壤。下一步，就是如何叩开这扇门，将这构想变为现实。