黑色镜面头盔下，无法窥见丝毫情绪。那流畅得近乎非人的动作，那精准得如同机器校准过的姿态，以及枪口毫不犹豫指向装置而非人员的冷酷逻辑，都昭示着来者绝非善类，且目的明确——摧毁证据。
“不许动！”林瑶厉声喝道，枪口死死锁定对方，“放下武器！”
黑衣人仿佛没有听到，枪口那复杂的线圈开始泛起微弱的、令人不安的蓝白色光芒，能量汇聚的低沉嗡鸣声响起。
“工匠”离装置最近，反应也最快。他没有试图去挡枪口（那无异于找死），而是在黑衣人扣动扳机的瞬间，猛地将手中一个小型的、原本用于探测的金属夹具，狠狠砸向了装置侧面一个看起来相对脆弱的连接节点！
“砰！”
几乎同时，黑衣人开枪了！一道蓝白色的、纤细却带着恐怖高温的能量束激射而出，精准地命中了装置的核心——那块旋转的暗蓝色晶体！
“轰——！”
晶体并未爆炸，而是瞬间过载，爆发出刺眼欲盲的强光和无形的能量冲击！整个洞室剧烈摇晃，碎石簌簌落下！与此同时，“工匠”砸中的连接节点也冒起了电火花，装置内部传出一连串急促的、仿佛精密齿轮错位卡死的刺耳摩擦声！
强光和冲击让所有人瞬间失明失聪，本能地伏低身体或寻找掩体。
黑衣人似乎对装置的爆炸和洞室的震动毫不在意，一击得手，没有丝毫停留，如同鬼魅般向洞口退去，动作快得只在视网膜上留下一道残影！
“拦住他！”林瑶强忍着眼睛的刺痛和耳鸣，对着黑影连开数枪！
子弹打在洞口的岩壁上，溅起一串火星，却没能命中那敏捷得超乎想象的目标。扎西和阿果也反应过来，纷纷开枪射击，但黑衣人的动作轨迹飘忽不定，如同预判了子弹的落点，几个闪烁便消失在洞外的密林之中。
从黑衣人出现到消失，整个过程不超过五秒。快、准、狠、毫无拖泥带水，如同执行程序的机器。
洞室内的强光渐渐消散，只剩下装置残骸上冒着的缕缕青烟和刺鼻的焦糊味。那块暗蓝色晶体已经彻底化为焦黑的碎块，精密的多面体结构扭曲变形，不少细小的齿轮崩飞出来，散落一地。原本稳定的嗡鸣声消失，代之以死寂和能量残余引发的、细微的空气电离噼啪声。
“都没事吧？”林瑶急促地问道，目光扫过众人。
秦风揉着刺痛的眼睛，摇了摇头。“工匠”离爆炸中心最近，脸上被溅射的碎片划出了几道血口子，但并无大碍。扎西和阿果有些惊魂未定，但也安然无恙。
“追！”林瑶看向洞口。
“别追了！”“工匠”阻止道，他脸色凝重地检查着装置的残骸，“对方的速度和反应远超常人，对地形可能比我们还熟，贸然追进林子里太危险。而且……”他指着装置残骸，“这东西被毁了，但毁得很‘专业’。能量束精准打击晶体核心，引发过载崩溃，同时我的干扰导致部分结构连锁故障。对方目的很明确，就是彻底瘫痪这个装置，防止我们获取任何有效信息。”
秦风走到残骸旁，忍着残留能量带来的不适感，仔细“感受”。装置的“生命”已经彻底消散，但残骸上依旧残留着一丝冰冷、高效、且与之前“时序会”能量略有不同的“气息”。这种气息更加“现代”，更加“工具化”，少了些“时序会”那种混合了古老神秘学和偏执理想的复杂味道，更像是一种……纯粹的、为了特定目的而制造的工具。
“无暇的机械……”秦风喃喃道，这个词不仅形容装置的精密，更形容那黑衣人的行动风格。
“有没有可能，是‘时序会’残党，但使用了更先进的装备和训练？”小林的声音断断续续从卫星电话里传来，信号依然不佳。
“不像。”林瑶回忆着黑衣人的每一个细节，“‘时序会’的人，哪怕是雷震，行动中也会带有一丝属于‘人’的情绪或习惯。这个人……或者说这个‘东西’，太干净了，干净得不像活人。像是一个……设定好程序的机器。”
“机器？机器人？或者……高度改造的强化人？”“工匠”提出假设，“以‘时序会’展现过的技术，并非不可能。”
“更重要的是，他为什么要毁掉这个装置？”秦风提出关键问题，“如果他是‘时序会’残党，这装置很可能就是他们设置的，为什么又要毁掉？如果是另一方势力，他们设置这个干扰装置的目的又是什么？为什么在我们发现后，立刻派人来销毁？”
问题一个接一个，没有答案。
他们仔细搜查了洞室和洞口附近，除了杂乱的脚印（部分被爆炸和气浪扰乱）和几处可能是黑衣人快速移动时蹭到的苔藓痕迹，再无线索。对方显然非常专业，没有留下任何具有辨识度的物品或生物痕迹。
“老王，接收数据。”林瑶将拍摄的装置残骸照片和部分能量残留读数，通过卫星链路艰难地传回后方，“分析这玩意儿到底是干什么的，以及，有没有可能追踪到它的制造来源或者能量特征。”
“明白。你们注意安全，对方可能还在附近。”老王回复。
小队不敢在洞室久留，带着满腹疑云和一丝后怕，迅速撤离了这片区域。他们选了一个相对隐蔽、易守难攻的崖壁凹陷处作为临时营地，建立警戒。
夜晚降临，群山被浓重的黑暗和雾气包裹。篝火噼啪作响，驱散着寒意和心底的不安。但每个人的神经都绷得紧紧的，黑暗中仿佛随时会再次出现那镜面头盔的冰冷反光。
“对方的行动效率太高了。”林瑶在火堆边低语，火光在她脸上跳跃，“我们前脚刚发现装置，后脚他就到了。要么他一直就在附近监控，要么……他有某种我们不知道的、快速的预警或通讯方式。”
“或许，这个装置本身就带有警报功能，一旦被非授权人员接近或触动，就会向控制者发送信号。”“工匠”分析道，“如果真是这样，说明设置者对这个区域保持着严密的监控。我们接下来的行动，必须更加小心。”
秦风没有说话，他闭着眼睛，看似在休息，实则将感知如同细密的蛛网般，缓缓向四周扩散。他在寻找，寻找那黑衣人可能残留的“气息”，或者，这片区域是否还有其他类似的、隐蔽的“机械”。
然而，除了山林本身固有的生命脉动和那些无处不在的、微弱而混乱的“时间涟漪”，他一无所获。对方就像一滴融入大海的水，消失得无影无踪。
这种敌暗我明、对方技术手段未知且高效的情况，带来了一种强烈的无力感和……挫败感。
他们跋山涉水，历经艰险，找到了线索，却眼睁睁看着它在眼前被摧毁，连对手的边都没摸到。对方展现出的技术水平和行动能力，让他们这支自诩精干的队伍，显得笨拙而滞后。
“不能气馁。”林瑶仿佛看穿了众人的心思，声音坚定，“至少我们确认了几件事：第一，这片区域确实存在活跃的、使用‘时序会’相关技术的势力；第二，这股势力非常警惕，且具备快速反应能力；第三，他们在这里的活动，很可能与干扰或利用当地的‘时间异常’有关。这本身就是重大发现。”
她顿了顿，看向秦风：“而且，我们并非全无收获。秦风，你对那个装置的感觉，和之前对‘时序会’能量的感觉，有区别吗？”
秦风睁开眼，点了点头：“有。更‘冷’，更‘硬’，更‘目的明确’。就像……一把精心打磨的匕首，和一块带有原始图腾的古老石斧的区别。”
“不同的使用者，或者……不同的‘派系’？”苏姐的声音从加密频道里传来，她留在寨子附近，负责监控泉眼和与后方联络，“陈明远供述中提到过，‘时序会’内部也存在理念分歧和派系斗争。‘影钟’就是激进派。会不会是‘影钟’的残部，或者……另一个我们完全不知道的、更隐秘的派系？”
这个可能性让夜色似乎又寒冷了几分。
如果“时序会”本身就是一个松散联盟，内部存在多个持有不同技术、不同理念的团体，那么他们的威胁将更加复杂和难以估量。
“不管是谁，他们在这里活动，一定有所图谋。”林瑶总结道，“我们的任务不变：找到‘移动坐标’指向的目标，查明这些势力的活动。但现在，优先级需要调整。在继续深入探索的同时，必须加倍警惕，注意发现和规避类似的隐蔽装置和监控。‘工匠’，你有没有办法，制作一些简易的反侦察或预警设备？”
“可以试试，利用现有材料和部分改装设备。”“工匠”点头，“但效果有限，主要还得靠经验和警惕。”
夜色渐深，篝火渐弱。山林重归寂静，但在这寂静之下，无形的较量已然开始。第一次接触，对方以绝对的效率和冷酷，给了他们一个下马威。
挫败感是真实的，但战斗才刚刚打响。下一次，他们必须做得更好，必须抢先一步，才能真正触及这片群山守护的秘密。