刘备大喜过望，当即与法正、张飞一同前去拜访。
这让庞德颇感意外——自己既已随张鲁归降，按理说已是刘备麾下之将。
却没想到名满天下的刘皇叔，竟会亲自登门相邀。
此前，他因伤未曾随马超出征，如今伤势渐愈，又见刘备如此诚心相待，不由心生感慨。
他略一思忖，便郑重向刘备行礼：
“蒙明公不弃，庞德愿效犬马之劳！”
刘备扶起庞德，心中大喜。
如今不仅得到汉中，竟又得一猛将。
随后刘备封其为平虏校尉，关内侯，跟马岱一样。
张飞听说是马超下属，想起与马超的大战。
便想跟庞德比试一番，庞德也从士卒口中得知张飞与马超大战一日，不由技痒。
刘备苦笑道：“令明身体刚刚痊愈，不宜动武！”
两人这才作罢，约定以后比试。
合肥。
张辽、李典、乐进等人正在商议。
“曼成、文谦，如今吴军围而不攻，时间一久，士气必坠。”张辽道。
“文远所言极是！”乐进点头道，“能否夜间偷袭其营寨，让其自溃。”
“难！”张辽摇头道，“吴军一来，某便观察过，对方所扎营寨，井然有序，严丝合缝。我等偷袭只会陷入其中。”
“如此只能先见机行事了！”
城下，吴军始终未能寻到稳妥的攻城机会。
然而，曹操已经放弃攻打汉中，率大军回援之时，收到消息的孙权再也坐不住。
他猛地从主位站起，脸上再无半分从容，沉声道：“曹操大军回转，时间一久，势必生变。”
他环视帐下诸将，声音因急切而显得有些尖锐，“明日拂晓，三军齐出，孤要亲登合肥城头！”
“主公，不可！”鲁肃急忙出列劝阻，“曹操虽回，有刘铭与公瑾牵制，势必无法分兵合肥。
我等只要派一军阻击曹操援军，合肥必乱。
然我军若在此刻强攻，守军知有援兵，势必誓死抵抗，万一受挫，恐损兵折将，徒耗锐气。不如稳扎稳打，待曹军疲于奔命，再寻良机……”
“子敬不必再言！”孙权罕见地打断了鲁肃，语气坚决，“战机稍纵即逝，岂能坐等？我意已决！”
鲁肃看着孙权眼中不容置疑的火焰，深知再劝无用，便道：“既如此，主公无需亲自参与攻城，只需派各位将军各领一队轮换攻城，让守军疲于奔命。”
“孤也……罢！”孙权叹道。
翌日，孙权却未按预定待在后军，而是亲赴一线，指挥众将进军，还亲自擂鼓以壮声威。
合肥守军人数虽少，确实精锐。
江东虽有十万大军，很多却是将领私兵，他们大多只忠于将领本人，像这种攻坚之战，却显乏力。
合肥南门。
蒋钦也是率麾下攻城半日，死伤惨重，士气渐失，准备回营轮换。
此时。
正值蒋钦回营之际，南城门直接洞开。
张辽率八百精锐轻骑，直冲撤退的蒋钦所部。
这些士卒攻城半日，本就疲惫。
突然被骑兵一冲，顿时混乱，疯狂逃向孙权所在中军位置。
士卒争相奔逃，自相践踏，哭喊声、兵器坠地声混作一团，硬生生冲乱了中军前阵。
张辽一马当先，势如破竹，如利剑般直插溃军。
马蹄踏破烟尘，钢枪映日寒光冽冽，虎骑们一往无前，竟无人能挡其锋。
孙权见溃兵涌来，后面张辽犹如天神一般，直接愣住。
而张辽，也注意到孙权帅旗。
确定目标，枪尖一指，八百虎骑直朝孙权而去。
这一冲，石破天惊。
前阵大乱，中军动摇。
张辽所部皆是百战死士，在吴军人海中左冲右突，竟无人能挡，直逼孙权麾盖。
“碧眼小儿！识得我张文远否？！”
千钧一发之际，侧翼忽然杀声震天！
鲁肃早知自家主公见公瑾建功，必不甘人后，想效仿孙策冲锋陷阵。
故而预先布置的预备队及时赶到，周泰、凌统等将拼死抵住张辽的突击锋锐，硬生生为孙权架起了一道屏障。
混战之中，孙权虽在亲卫保护下得以脱险，但帅旗倾覆，麾盖被夺，可谓颜面尽失。
张辽见吴军后阵稳固，难以扩大战果，大笑一声，引军从容退回城中。
此战，吴军折损千余兵马，更严重的是挫动了锐气。
孙权回到大帐，面色铁青，久久不语。
鲁肃沉默良久，道：“主公，一时失利无关紧要，我军损失微乎其微。当务之急，是整军再战。”
孙权无力地摆摆手，回想起张辽冲阵时的骇人气势，仍心有余悸。
他望了一眼合肥城头，只觉意气阑珊。
“罢了，先回建业吧！”孙权闭上双眼，那双微微颤抖的手，却暴露了他内心的惊悸。
“诺。”鲁肃领命，不再多言，转身安排吕蒙、徐盛等人断后。
十万大军，就此缓缓南撤。
合肥城头，“张”字大旗在风中猎猎作响。
樊城。
曹操立于城头，望着对岸。
对岸刘铭军寨旌旗隐约可见，水面上荆州战船游弋。
汉中未尽之功、江夏之失……这一切都如鲠在喉。
但他深知，劳师远征汉中，军心已疲。
此刻渡河与刘铭决战，水军不足，强行渡河只会重蹈覆辙。
“子孝。”曹操转身，对肃立身后的曹仁沉声道，“孤留你与伯宁共守樊城，徐晃所部也归你调遣。三万兵马，务必守住此地。”
他顿了顿，目光扫过城外地形：“在樊城四周险要处择地筑寨，深沟高垒，与主城互为犄角。我要此地固若金汤。”
“末将领命！”曹仁、满宠、徐晃齐声应道。
曹操微微颔首，最后望了一眼对岸的“刘”字大旗，转身下城。
不日，曹军主力北返。
而樊城周边，一座座营寨拔地而起，与主城形成了一道纵深防御体系。
刘铭从斥侯口中得知，哈哈一笑，没有在意。
他亲率部众逆泌水而上，择一处水流舒缓、地势高亢之地，命人建立水寨，并在水寨旁筑城。
附近原本有座小城，但城墙低矮。【今唐河县附近】
刘铭没有在原址上扩建。
新城以青石为基，青砖为墙，他准备建立一座坚城。
“此处扼守要冲，从此渡河，可直通宛县，以后必为北进基石。”刘铭指着对岸道。
赵云微微点头，声音清朗：“子续所选位置确实上佳。”
“云叔，这城，要不就叫云城吧！”