几日后。
柴桑码头上，人头攒动，鼓乐齐鸣。
朱治作为江东使者，自然在此相迎。
刘铭没想到的是，周瑜、鲁肃也在，真是给足了他这个江东“女婿”颜面。
“君理先生（朱治字）！”刘铭先向朱治施礼。
这是媒人，依照礼数，他自然要拜谢。
然后，刘铭对周瑜、鲁肃抱拳道：“能得公瑾、子敬两位兄长亲迎，铭不甚荣幸，愧不敢当。”
两人笑容和煦，仿佛此前江陵城下的剑拔弩张从未发生。
“一路辛苦！”周瑜上前，亲自挽住刘铭的手臂，态度亲热，“驿馆已备好，且先安顿，晚间我主于府中设宴，为子续接风洗尘！”
刘铭有些受宠若惊，大名鼎鼎的周公瑾，带他去开房？咳咳，去驿馆。
赵云带几名亲卫寸步不离，朱治、简雍对视一眼，都笑着跟上。
刘铭回头看了一眼船队，廖立还站在甲板上，并未下船，他带着其余将士，在船上等候，心下稍安。
是夜，讨虏将军府，觥筹交错，丝竹悦耳。
孙权作为主人设宴，简雍和朱治作为双方使者，自然作陪。
当然，还有张昭、张紘、顾雍、程普、黄盖等文武作陪。
孙权举杯，对刘铭表示欢迎，言语间尽显对盟友及未来妹婿的亲切。
刘铭从容以对。
此时，赵云侍立刘铭之侧，目不斜视，犹如木雕。
孙权有些惊奇，问道：“子续，背后所立乃何人？”
“此乃铭之叔父，常山赵子龙是也。”
“可是拿下江陵之赵子龙呼？”周瑜惊声问道。
刘铭对于周瑜清楚自己攻打江陵的过程，毫不意外，笑着承认。
“将军勇武，瑜佩服。”周瑜斟满酒爵，来到赵云面前，笑道：“请将军满饮此杯。”
赵云却一动不动，周瑜有些尴尬。
“云叔，无事！”刘铭轻声道。
赵云这才接过酒杯，一饮而尽。
周瑜笑容满面，再要斟酒，赵云却再也不受。
“真虎将也！”周瑜也不再坚持，不过眼中却藏不住的赞赏。
酒过数巡，气氛渐酣。
周瑜向刘铭一拱手，道：“子续少年英雄，不畏险阻，亲赴柴桑迎娶我江东明珠，此等胆识诚意，瑜钦佩不已，亦为我月华小妹欣喜。”他声音清朗悦耳，瞬间吸引了全场的注意。
刘铭执礼谦谢：“公瑾兄长过誉。”
周瑜含笑点头，话锋随即一转，语气变得更为舒缓，带着几分恰到好处的感慨：“月华自幼长于江东，承欢国太膝下，深受我主与吾等爱护。
此番出嫁，国太心中万分不舍，只望她能在家乡多留些时日，这婚礼仪典，亦盼能在她自幼熟悉之地完成，以慰国太舐犊之情。
故而，国太希望月华成婚之后，能多在江东盘桓一段时日。子续以为如何？”
刘铭心道：来了！这不是演义中，周瑜对付自己老爹的招吗？他莫非也开挂啦？
不过，周瑜这番话确实说得合情合理，以孝道和吴国太对女儿的不舍为由，让人难以拒绝，这便是将刘铭留在江东的借口。
简雍自然不会干看着，抚髯笑道：“公瑾之言有理，但自古以来，男娶女嫁，无不如此。我主玄德公与两位夫人也江陵盈盈期盼，公子早日带回新妇拜见……”
“哈哈，宪和先生，法礼不外人情。月华嫁去荆州之后，难得相见，还请体谅老人一片爱女之心啊！”周瑜打断简雍道。
其言恳切，让简雍有些卡壳。
刘铭却不着急，含笑道：“国太爱女之心，铭感同身受。一切但凭仲谋兄长和国太安排。”
“好！”周瑜抚掌笑道，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“子续果然通情达理。”
突然他话锋一转，道：
“久闻荆楚之地文风鼎盛，子续又曾跟随卧龙诸葛先生治学，想必于经典学问，亦必深有所得。今日欢宴，不可无雅趣，瑜有一二疑惑，积存已久，敢请子续为我解惑？”
周瑜此言一出，席间顿时安静下来。
张昭、张纮、顾雍等文臣皆露出感兴趣的神色，谁都听得出来，公瑾要考校这位‘江东女婿’的学问。
刘铭有些蛋疼，考这玩意干嘛？
在隆中时，虽然读书，但基本上看的都是兵书战策。
经典？
不爱看！
‘算了，答不上来就说不会，我的脸犹如江陵城墙，我不尴尬，就是你们尴尬。’
他虽心中蛐蛐，但还是礼貌回道：“公瑾兄长大才，铭资质愚钝，岂敢言解惑？唯兄长垂问，铭必竭尽所能，以聆高见。”
周瑜微微一笑，抛出第一问：“昔者，尧舜禅让，天下为公；汤武征伐，顺天应人。敢问子续，这‘天下’二字，重几何？‘民心’之所向，又在何方？”
此问宏大，直指统治合法性的根源，看似空泛，实则极难回答。
刘铭略一沉吟，这题他好像会啊。
便朗声答道：“正所谓‘民为贵，社稷次之，君为轻’。是故，‘天下’之重，不在九鼎，而在兆民。君者，舟也；民者，水也。水能载舟，亦能覆舟。其流向，在于德政，在于生养。”
“曹孟德挟天子以令诸侯，虽看似占据大义，然其征伐过甚，民力疲敝，此非顺天应人，实为恃强凌弱。家父与孙将军联盟抗曹，保境安民，此方是承天意、顺民心之举。”
孟子的“民贵君轻”，魏征劝李世民的“舟水之论”，后世之人稍微上过学的基本都知道。
然后又将问题巧妙引回孙刘联盟的共同立场，既回答了问题，又巩固了同盟基调。
周瑜眼中精光一闪，显然对刘铭的回答颇为满意，但并未就此作罢。
周瑜目光微沉，又问：“依子续所言‘民心在德政’，可自黄巾为乱以来，群雄并起，各有说辞。若一方施德政却国力偏弱，另一方穷兵黩武却疆土日扩，百姓该如何抉择？这‘民心所向’，又该如何评判？”
刘铭皱眉，这个问题说的不就是，刘虞与公孙瓒嘛。
刘铭沉吟片刻才道：“公瑾兄长此问，恰如幽州旧事——昔日，幽州刘使君，减赋税、和胡汉，连乌桓都愿为其所用，百姓闻其名而愿附；可公孙伯圭，兵锋虽盛，却纵兵掠乡野，粮秣尽取自百姓，纵有一时之强，百姓避之如虎狼。”
他话锋一顿，继续道：“看似‘德政弱而武强盛’，实则是短长之别。
公孙之强，却是竭泽而渔，终究只是空中楼阁，不过数年，数万大军，化为乌有；
刘使君之仁，却是扎根于百姓心中。他即便身死，幽州百姓念其恩者仍不在少数。”
周瑜听罢，哈哈一笑，不过眼中多了一份赞赏。