蝴蝶家特有的药草清香弥漫在病房里。鬼岛猛龇牙咧嘴地小口小口啃着香奈惠特制的豆沙馅鲷鱼烧，腹部的贯穿伤让他只能半躺着，看着床边生龙活虎的龙也气得直哼哼。
“哈哈，小猛，你这样的大只佬这么小口吃饭，看起来就像狗熊在绣花。”
“要你管！！我身上伤口可还没好呢，求了蝴蝶医生好久才答应让我吃流食以外的食物。”鬼岛猛看着龙也三两口解决掉一个，又伸手去拿第二个，忍不住嚷嚷。“你小子小点口！这鲷鱼烧是香奈惠小姐特意做的，不是让你当馒头啃的！”
龙也满足地咽下最后一口，舔了舔手指上的碎屑，毫不在意地拿起新的鲷鱼烧，对着鬼岛猛晃了晃，另一只手端起几乎没什么酒味的清酒抿了一口：
“羡慕啊？羡慕就快点好起来呗。已经一个星期了，肌肉都快躺没了吧，未来的岩柱大人？”他故意戳鬼岛猛的痛处。“哎呀，你看我这记性，蝴蝶医生说你还得躺一个月哩？”
“呸！老子这叫养精蓄锐！”鬼岛猛把剩下的鲷鱼烧塞进嘴里，含糊不清地反驳，“等我好了，照样一斧子能把那些恶鬼锤成两个小饼饼！”他有点心虚地灌了一口清酒，又看了看周围确认医生不在，这才咂咂嘴，“这酒跟水似的……啊，对了，”
他想起什么，表情正经了些，“你刚才说，鎹鸦来新任务了？要走了？”
龙也点点头，也收敛了玩笑的神色，拿起酒杯和鬼岛猛碰了一下：“嗯，一星期下来，我伤也好了，下午就得动身。东南边有点小麻烦，需要跑一趟。”
“啧，真快。”鬼岛猛看着自己还缠着厚厚绷带的肚子，有点不甘心，“行吧，你小子命好，伤得轻跑得快。路上小心点，别又弄得一身伤回来，下次见面可别变成我蹦跶着，你躺床上去了。”他顿了顿，声音沉了些，“保重。”
龙也咧嘴一笑，把杯中清酒一饮而尽：“放心，吃一堑长一智。你也快点养好，下次任务争取跑我前头去。保重，小猛。”
午后。
阳光正好，龙也在蝴蝶家宅院门口整理着行装。香奈惠送他出来，少女脸上带着温婉的笑容，眼神却比初见时多了几分经历大事后的坚定。
“龙也先生，一路平安。”香奈惠柔声道，“您和鬼岛先生休养的这段时间，家里与鬼杀队本部的对接已经基本完成，蝴蝶家正式成为‘藤之家’的一员了。父亲和母亲已经开始着手，利用家里的医术资源，配合产屋敷家的安排，帮助‘隐’的队员们提升外伤处理和草药运用的能力。”
龙也眼睛一亮：“那很棒了！有蝴蝶先生的医术指导，以后队士们受伤也能得到更好的照顾，辛苦你们了。”
香奈惠微微摇头，笑容里带着一丝释然和不易察觉的羞涩：“如果没有您和鬼杀队的各位，蝴蝶家在不在还难说呢，这是我们应该做的。还有……龙也先生，我……已经和家人坦白了。”
她轻声说，“我想加入鬼杀队这件事，母亲抱着我哭了一整晚，父亲也沉默了很久。但最终……他们还是支持了我的选择。”
龙也看着她清澈眼眸中的决心，了然地点头：“他们只是心疼你，担心你。好好学，香奈惠，你的心意和这份医术，一定能帮到更多的人。”
“那么，我就此告辞了。”龙也朝香奈惠微微颔首，目光扫过院内，最后落回少女身上，脸上带着笑意：“香奈惠，保重。期待下次见面时，能见识到你的英姿。”
“龙也先生也请务必保重！”香奈惠双手交叠在身前，郑重地回礼，清澈的眼眸中映着龙也的身影：“路上请多加小心，愿您任务顺利，平安归来。”
“嗯，走了！”龙也转身大步地踏上离开的路，身影很快融入了町镇繁杂的人群中。
......
半月后，某处偏僻山道。
刺耳的尖啸划破夜空，一头形似巨大壁虎、四肢着地奔逃的恶鬼眼中满是惊恐。它猛地回身，咽喉处鼓胀，暗绿色的毒雾眼看就要喷涌而出——
“血鬼术......！”
“太慢了，下辈子使用前别念台词。”
一道金红相间的雷光如瞬移般掠过。
嗤——！
毒雾尚未成形便已消散，恶鬼的头颅高高飞起，扭曲的脸上还凝固着难以置信的错愕，身体在倒地前便化作飞灰。
龙也缓缓收刀入鞘，金红色的刀身光芒隐去，只余下刃上未散的细微电弧滋滋作响。他低头瞥了一眼队服上崭新的“庚”字徽记，脸上却并无轻松斩鬼后的得意。
龙也心中默念，‘这只鬼虽然也会血鬼术，跟之前的鬼比起来又是一个天一个地了，不要大意......’
“志满”那扭曲的面容和怀中诡异啼哭的婴儿瞬间浮现在脑海。
那次任务的凶险与狼狈，如同冰冷的警钟在他心头敲响——初见时不够果断，被那婴儿的哭声分了心神；对血鬼术的诡异和强大预估严重不足，差点和鬼岛猛一起栽在那个扭曲的“领域”里；最后若非鬼岛猛豁出命去创造机会，胜负犹未可知。
‘我的实力……没有想的那样强大，要不够，还得更强。’
就在这时，山道旁的密林中猛然又窜出一道黑影，带着腥风直扑龙也后背！显然是刚刚那头壁虎鬼的同伴。
龙也甚至没有回头，身体如同预知般侧滑半步，日轮刀在腰间划出半圆。
雷之呼吸·贰之型·稻魂！
数道金色的雷电刀光精准斩出，如同割草般将那偷袭的恶鬼瞬间肢解！
‘霹雳一闪·神速……在那次之后就再也用不出来了。’龙也看着地上消散的鬼躯，眉头微蹙。上次斩杀“志满”时的神速，更多是情急之下被鬼岛猛搏命创造的机会所激发，带着孤注一掷的侥幸。
这半个月下来，他多次尝试，却始终无法稳定再现那种超越极限的速度，强行催动反而会让自己的呼吸紊乱，动作变形。在与恶鬼的战斗中，使用这样子不熟悉的招式反而会给自己带来危险。
确定地上的恶鬼彻底消散，且在自己的感知中已经没有其他恶鬼了，龙也这才转身离开。
‘还有那火之神神乐……’
他尝试在脑海中勾勒炭十郎那充满原始力量韵律的舞姿。这呼吸法的确奇妙，对他维持【常中】状态大有裨益，仿佛给体内奔流的雷之呼吸注入了更绵长深厚的底蕴。
但当他试图将其融入剑招，或者直接以其呼吸节奏驱动雷之呼吸时，肺部立刻传来熟悉的灼痛和滞涩感，仿佛水火不容，强行融合反而削弱了本身的爆发力。
‘呼吸法是手段，斩鬼是目的。虽说不必执着于单一形式……但看来现阶段，强行糅合这两种呼吸方法反而会自缚手脚。’
龙也冷静地分析着，‘雷之呼吸才是我的根基。专精于此，直到它成为我身体的本能，直到……能稳定掌控那份神速！在这之前，火之神神乐，还是先作为锤炼‘常中’的辅助吧。’
几日后。
在某个藤之家的落脚点，龙也收到了辗转送来的书信。熟悉的、略显潦草却力道十足的字迹，正是来自桃山的桑岛慈悟郎。
“臭小子：
听闻汝初次任务便挂了彩？老夫早言汝心浮气躁，羽织穿汝身上如山猪披锦！斩鬼非儿戏，刀锋所指，当有雷霆万钧之势，亦需明察秋毫之眼！
志满之鬼，其血鬼术诡异，汝等初出茅庐未曾料及情有可原，然竟被逼至险境，狼狈若斯，实乃平日修行懈怠之果！给老夫引以为戒！如若下次带一身窟窿回来，老夫便用这木拐敲醒汝那榆木脑袋！
另，此前所询断腿之鬼，待汝有朝一日晋身‘柱’位，再腆着脸来问不迟！现在汝还差得远！莫要好高骛远，脚踏实地，先做好汝这庚级剑士的本分！
至于狯岳，此子天资尚可，雷之呼吸贰至陆之型皆已掌握，然独缺壹之型‘霹雳一闪’之神髓！其心气浮躁，算盘珠子拨得山响，一招一式皆在掂量得失，算计利害！
霹雳一闪，乃一往无前、心无旁骛之技，需有舍身忘我之决绝！此等心境，狯岳……难矣！汝若有暇，书信中或可稍加点拨，若汝这半吊子能点拨得了的话！省得他整日钻营，反误了根基！慈悟郎字”
龙也捏着信纸，仿佛能看到师傅一边骂骂咧咧一边提笔，最后那句关于狯岳的点拨要求，更是透着一股“老子教不动了，你这师兄看着办吧”的无奈和关切。
‘让师傅断腿之鬼……这么讳莫如深，还非要等我成了柱才肯说……’龙也眼神凝重，‘恐怕真是上弦级别的存在了。’
至于狯岳……龙也叹了口气。
师傅看得透彻，狯岳的症结确实在“心”上。狯岳太聪明，也太会算计，每一次挥刀恐怕都在下意识地评估风险与回报，衡量自身得失。这种心态下，如何能爆发出那决绝的“霹雳一闪”？
‘目的性太强，反而失去了孤注一掷的勇气……这性格的坎，得他自己去悟，去跨。外人的点拨，效果恐怕有限。’
另一封字迹清秀娟雅的信来自香奈惠。
“龙也先生惠鉴：
见字如晤。托龙也先生引荐的福，我已安顿于狭雾山鳞泷先生门下，一切尚好，唯山中湿冷，与家中不同，还需时日适应。鳞泷先生为人和善，教导亦十分用心。
告知一事，恐令先生莞尔：小忍……终究是学了我的‘坏榜样’。得知我拜师后，她亦执意相随，趁父母不备，竟留书一封便偷偷跟了出来！现下，她怕是比我更不敢轻易归家，母亲信中虽未明言责备，只道思念担忧，然以父亲素日之严……小忍归家之日，恐难逃一番训诫了。”
字迹旁画了个小小的、吐舌头的笑脸，是小忍的形象。
“水之呼吸博大精深，我正努力修习，进展尚可，呼吸法之韵律与家传医理似有相通之处，令我颇受启发。然小忍却遇难题：她身形尚小，气力不足，水之呼吸诸多剑招皆需沛然之力与沉稳之势，于她而言颇为吃力。我与她皆有些烦恼，不知龙也先生可有良策？还请龙也先生不吝指点。
盼复。愿先生任务顺利，平安康泰。香奈惠谨上”
龙也看着信，特别是那个小小的吐舌头笑脸，想象着小忍叉着腰说“要你管！”的模样，又想到蝴蝶先生可能黑着脸写信的样子，忍不住笑出声。
这对姐妹……行动力真是惊人。
正当龙也提笔准备给香奈惠回信时，窗外传来急促的振翅声。他的鎹鸦紫云巡带着高亢的鸣叫俯冲而下，尖锐的嗓音带着一丝不同寻常的凝重：
“嘎——！急报！急报！龙也剑士听令！”
“嘎——！西北深山中，古族饲鬼邪气冲，柱召探幽踪！”
“圈养恶鬼？协助柱级？”
龙也放下笔，眼中瞬间燃起战意。能让柱级剑士发出协助请求，还涉及“圈养”这种禁忌之事，这任务绝不简单。
“知道了！”龙也霍然起身，迅速整理好装备。确认刀刃状态后“锵”地收回，金红色的日轮刀在鞘中发出轻微的嗡鸣。他最后看了一眼桌上的书信，嘴角勾起一抹期待的笑容。
“不知道有机会见到哪一位柱，看来有硬仗要打，也有……大前辈的饭可以蹭了！”
他推开藤之家的门，身影化作一道迅疾的金红雷光，朝着西北方向的山林疾驰而去。