狯岳的呼吸越来越急促，每一次吸气都带着火辣辣的灼痛感，肺叶像是要撕裂开来，双腿越来越沉重。
‘怎么会这样，才用了几式呼吸就跟不上了……和平时训练的时候完全不是一回事儿！！’
狯岳有点理解为什么老头子总是在呼吸法的训练上要求他们精益求精了。
呼吸用时方恨少。
又是几个惊险的闪避，狯岳躲过恶鬼握成拳头锤击的利爪，刀刃在恶鬼的手臂上砍出几道不痛不痒的伤口。
“对脖颈的攻击又被那层角质挡住了！可恶！”
狯岳额头的汗水混着尘土流进眼睛，带来阵阵酸涩。紧握日轮刀的手腕也开始微微颤抖，虎口早已被震得发麻了。
‘不行了……我的呼吸完全乱了，体力消耗太大……撑不住了！’
眼前的恶鬼仿佛不知疲倦，尽管被他的“雷之呼吸·贰之型·稻魂”再次逼退了几步，身上被砍出的伤口也正快速愈合着，那双充满贪婪和恶意的眼睛依旧死死锁定着他。
角质鬼表现出体力取之不竭用之不尽的样子，在被狯岳逼退后，又欺身而上紧紧追着狯岳的身影不放。
‘嘿嘿……大爷我的运气可真好，这小子的力气刚好一次砍不穿我的角质！’
‘得亏他有点粗心大意，根本就没发现本大爷的角质是会被消耗的……再来几下，逃命的就得变成是本大爷了！’
狯岳根本无从得知角质鬼的内心活动，他已经成功被唬住了，恐惧像冰冷的毒蛇悄无声息地缠上了他的心。
‘这头怪物……根本砍不动要害！脖子上面那层东西硬得跟铁一样！再耗下去……我会死的！’
善逸和杏子一起躲在那棵歪脖子松树后，小心翼翼的探出头观察着战况。看着师兄陷入了苦战，善逸心里也是焦急得不行。
‘怎么办……师兄看起来打不过这头鬼，这样子我们三个人都会有危险的！想想办法……还有什么办法……’
“咚……咚咚……咚……”
是心律不齐的声音……！善逸听到了，那头正在跟师兄交战的角质鬼的心跳，是那么焦躁，那么不规则，那么心虚！
“它在虚张声势！！！”
意识到这一点，善逸马上扯着嗓子拼命朝着狯岳大喊起来：
“师兄——！那头鬼在虚张声势，它根本就没有看起来那么轻松！！！师兄的攻击一定是有效的，不要放弃呀！！！”
然而，狯岳只觉得自己的愚蠢师弟吵闹。
‘吵死了……你懂什么，又不是你站在这里跟这头鬼战斗！说什么虚张声势，要是你判断错误了，我冲上去了，那死的不就是我了吗！？’
‘不能再打了……必须逃！’
强烈的求生欲瞬间压倒了所有责任感和仅存的骄傲，逼迫着狯岳做出了最适合他自己的决定。
‘什么救人，什么鬼杀队士的尊严，都死一边去吧，活着才最重要！’
他几乎是不假思索地，猛地一蹬地面，借着逼退恶鬼后拉开的短暂距离，身体像离弦之箭般倒射而回，目标直指松树后探头观战的善逸和杏子两人！
“师兄？！”
善逸只来得及发出一声惊叫，就被狯岳粗暴地揪住了后衣领。
巨大的力量传来，善逸整个人天旋地转，下一秒便被狯岳像扛麻袋一样重重地甩在了肩头！
“我们走！”
狯岳的动作快得惊人，整个过程只在眨眼之间。
一旁的杏子甚至没看清发生了什么，只觉得眼前一花，再定睛时，狯岳已经扛着尖叫挣扎的善逸，头也不回地朝着远离战场的方向狂奔而去！
杏子被狯岳完全无视，孤零零地留在了原地。
“啊……？我……那我……？”
杏子脸上的血色瞬间褪得干干净净，煞白如纸。
她张了张嘴，喉咙里却像被什么东西死死堵住，连一个微弱的音节都发不出来，素白的手指无力的指着自己，那句“我呢”根本就来不及问出口。
当狯岳朝着她和善逸冲过来的时候，她还在想，小善逸的师兄是不是要带着他们两个人逃跑了，她还打算再说一声谢谢呢。
“我……我被丢下了吗……呜……不要啊……小善逸……”
巨大的恐惧和难以置信的背叛感让她浑身冰冷，杏子只能呆立在原地，眼睁睁看着那两道身影逐渐消失在自己的视野中。
而另外一边的善逸只觉得自己浑身发冷，一股凉意从脚底穿过脊背，直达天灵盖。
“狯岳师兄！！放开我！你在干什么！！”
善逸在狯岳肩上拼命挣扎，拳头锤打着狯岳的后背，声音因愤怒和恐惧而尖利又扭曲。
“杏子小姐！！杏子小姐还在那里！你把她一个人丢给恶鬼？！她会死的！！！”
善逸一边质问自己的师兄，一边忍不住扭过头去看向杏子的方向。那头角质鬼已经从刚刚的攻击中缓过来，正抬腿朝着杏子小姐走过去！！
“快回去啊师兄！现在还来得及！！”
回答善逸的是师兄的责骂。
“闭嘴！吵死了！”
狯岳喘着粗气，脚下不停，不耐烦地低吼，“你以为是谁害得我要跟那头鬼打架！！我打不过那东西，不跑等死吗？！”
“要怪就怪她自己倒霉，偏偏跟你这废物待在一起！听着，那女人被鬼吃了，正好能给我们争取逃跑的时间！”
这些话如同冰冷的尖刀，狠狠刺穿了善逸的心脏。他看着狯岳狂奔中扭曲的侧脸，只觉得无比陌生和丑陋。
善逸的脑子在这一瞬间闪过很多画面。
有白天的时候，自己对杏子小姐拍着胸脯保证保护好她的画面……
有平时，桑岛爷爷关于守护弱者的严厉教导……
还有，龙也大哥当初提着日轮刀，毫不犹豫挡在他身前对抗恶鬼的挺拔身影……
无数画面和声音瞬间在善逸脑海中炸开！
一股前所未有的、滚烫的怒火“轰”地一下席卷了善逸全身，烧尽了他骨子里的怯懦！
“够了——！！！师兄，你闭嘴吧！！！”
善逸用尽全身力气发出一声怒吼，身体猛地爆发出惊人的力量，借着狯岳扛着他奔跑的颠簸，腰部狠狠一拧，整个人竟从狯岳肩膀上挣脱，重重摔落在地！
他顾不上疼痛，一个翻滚便爬了起来，眼中燃烧着决绝的火焰。
“你不救！我救！！！”
“你不敢！我敢！！！”
话音未落，善逸已经义无反顾地朝着来路，朝着那棵松树，朝着被抛弃的杏子小姐和凶恶的食人鬼的方向，拼了命地冲了回去！
“杏子小姐！！等我！！一定要赶上啊！！！”
狯岳被他这突如其来的爆发和挣脱弄得一个趔趄，当他惊愕地回头的时候只，看到一个决绝冲入黑暗的背影。
“这臭小子！！”
他啐了一口，眼神阴沉，却没有丝毫返回去把师弟追回来的意思，他的心里反而是盘算起来：
‘如果就这么丢下这个蠢货，只有我自己回山上，不太好说的过去……’
‘留在这里静观其变吧，要是那小子死掉了，我就带着他的尸体回去，问就说是他自己抢着跑回去的，关我什么事！！’
一切都发生的很突然。
仅仅在狯岳和善逸这师兄弟几句争执和挣脱的短暂功夫，那头被狯岳砍伤，又被猎物刺激得更加狂暴的恶鬼，已经带着残忍而饥渴的狞笑，逼近了瘫软在地、吓得连逃跑力气都没有的杏子。
“嘻嘻嘻……”
恶鬼发出令人毛骨悚然的怪笑，巨大的、覆盖着坚硬角质层的利爪在昏暗的光线下泛着不祥的幽光。
“可怜的小妹妹哟，被人抛弃了吧？没关系的，别哭呀……乖乖的，和我永远在一起吧……”
杏子绝望地看着那张扭曲恐怖的鬼脸靠近，泪水已经模糊了视线，巨大的恐惧让她连尖叫都发不出来，只能发出小动物般无助的呜咽。
那双比杏子的头颅还要巨大的、散发着血腥味的利爪，缓缓地朝着她纤细脆弱的脖颈和胸膛伸了过来！
“杏子小姐啊啊啊——！！”
眼看杏子马上要丧生在恶鬼的利爪之下，那闪烁着寒光的爪子距离她脆弱的脖颈仅剩咫尺！
而拼尽全力返回的善逸，还差着几十步的距离！
这几十步，在生死关头宛如咫尺天涯，沉重得令善逸窒息。
‘不可以……绝对不可以！有什么办法……有什么办法可以让我现在就出现在杏子小姐身边？’
善逸的瞳孔因专注和焦急而剧烈收缩，电光火石间，无数画面在他脑中炸开：
那是爷爷严厉地指导狯岳师兄练习“霹雳一闪”时，自己躲在树后偷看到的动作轨迹。
那是爷爷铿锵的话语在耳边回响：“霹雳一闪，讲究的是一往无前，将全身的力量与意志凝聚于你的双腿！”
那是龙也大哥曾经在他面前施展雷之呼吸时，那清晰无比的、震撼他心魄的呼吸节奏与肌肉发力的律动……他早已用耳朵将那独特的频率偷偷刻印在了脑海深处！
“我——！绝不允许你——！！伤害杏子小姐——！！！”
这个念头如同惊雷般在善逸心中炸响，瞬间压倒了一切恐惧。在这千钧一发的绝境之下，他体内某种沉睡的东西被彻底点燃，福至心灵！
“雷之呼吸·壹之型·霹雳一闪！”
这并非完美的招式，甚至没有刀，只有步法！
善逸的双脚仿佛被雷电灌注，爆发出超越极限的速度，空气发出微弱的爆鸣！
他整个人化作一道模糊的残影，在恶鬼的爪子触碰到杏子皮肤前的最后一刹，险之又险地将她猛地抱入怀中，向侧方翻滚闪避开！
“纳尼——！？”
角质鬼那势在必得的一爪狠狠挥空，只来得及撕裂了空气！它发出震怒的咆哮，眼睛死死锁定抱着杏子，几乎要摔倒在地的善逸。
“小鬼，你该死啊！！”
这个渺小的人类竟敢从它嘴边夺食！它把目光暂时从瘫软的杏子身上移开，狂暴地追向善逸，粗壮的手臂疯狂抓挠，誓要将这个打扰它进食的虫子撕成碎片！
“可恶的小鬼！连刀都没有，有什么可怕的！撕碎你！”
恶鬼咆哮着，攻势如狂风暴雨。
善逸抱着比自己大好几岁的杏子，只觉得双腿如同灌了沙子，每一次迈步都伴随着肌肉即将撕裂般的剧痛和抽搐。
‘好沉……好重！不能停，保持这个频率和速度！’
他的身体才刚刚开始基础训练，从未真正系统地锤炼过呼吸法，强行施展霹雳一闪的步法对他孱弱的身体是巨大的负担。
即便如此，求生的本能和对杏子生命的责任感支撑着他。
“杏子小姐，就由我来守护——！！”
善逸咬紧牙关，用尽一切意志力，在恶鬼的利爪间拼命腾挪闪避！
杏子缩在善逸怀里，双臂牢牢抱着他的脖子，每一次惊险的闪避都让杏子发出压抑的惊呼。
善逸能做到的极限就是勉强躲开这些致命的攻击，想要拉开安全的距离对于现在的他来说根本不可能……刚刚的冲刺已经是超常发挥！
恶鬼如影随形，死亡的阴影始终笼罩在他们头顶。
而不远处，目睹了这一切的狯岳僵立在原地，他的脸上写满了震惊与难以置信！
“霹雳一闪……他……他竟然使出了霹雳一闪？！！”狯岳的内心在疯狂呐喊，他绝对不会看错！
那瞬间爆发的、属于雷之呼吸壹之型的独特步法轨迹，正是他日思夜想、苦苦练习却始终无法掌握的招式！
刹那间，狯岳想起老头子桑岛慈悟郎看着他一次次失败时，那掩饰不住的深深失望的眼神。
还有出云龙也那看似平淡、实则带着高高在上意味的“关心”和轻视。
还有自己无数次在寂静无人处苦练，却始终无法突破瓶颈的挫败与屈辱。
这些画面和感受瞬间化作了最猛烈的毒药——嫉妒，如同无数毒蛇噬咬着他的心脏！
“凭什么？！”
这个胆小如鼠、整天哭哭啼啼、连基础呼吸法都还没学会、只会干些杂活的愚蠢师弟善逸！
凭什么他能在生死关头，如此轻易地就用出了自己梦寐以求却无法掌握的招式？！他甚至没有刀！这简直是对他所有努力和骄傲的莫大讽刺！
看着善逸抱着杏子，在恶鬼凌厉的攻势下左支右绌。
看着这个师弟狼狈不堪，每一次闪避都像是在悬崖边跳舞，随时可能粉身碎骨的样子。
狯岳站在原地，冰冷的眼神死死盯着那挣扎的身影，没有半分上前相助的意思。
一个阴暗、冰冷，如同毒藤般疯狂滋长的念头，悄然爬上了狯岳的心头，迅速扎根蔓延：
反正……是师弟自己不知死活跑回去的对吧？
他死了……也完全不关我的事情吧？
这个蠢货……这个窃取了我渴望之物的蠢货……要是……要是就这么死在这里就好了！
狯岳握紧了腰间的刀柄，指节因为用力而发白。
但最终，他选择了站在原地，成为一个彻底的旁观者。