皇宫，御书房。
沉重的紫檀木门隔绝了外间的喧嚣，却隔绝不了那弥漫在空气里的无形压力。龙涎香的气息依旧雍容，此刻却仿佛掺杂了一丝焦灼与不安。
承天帝负手立于巨大的《江山社稷图》前，明黄色的龙袍衬得他背影依旧威严，但那微微佝偻的肩背和眉宇间挥之不去的阴郁，泄露了他内心的惊涛骇浪。北境急报上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的心上。二十万铁骑，三路并进……兀术的凶名他早有耳闻，此番来势，绝非往常小打小闹的劫掠可比！
“陛下，玄亲王求见。”贴身内侍小心翼翼的声音在门口响起。
承天帝猛地回神，深吸一口气，迅速敛去脸上的慌乱，恢复了帝王应有的沉静：“宣。”
夜玄迈步而入，玄色亲王常服在烛光下泛着幽冷的光泽。他步伐沉稳，面容冷峻，不见丝毫慌乱，唯有那双深邃的眼眸，比平日更加锐利，如同淬了寒冰的剑锋。
“臣，夜玄，参见陛下。”他依礼参拜，声音平稳，听不出情绪。
“玄亲王不必多礼。”承天帝转过身，目光复杂地落在夜玄身上。这个弟弟，能力超群，军功赫赫，是他手中最锋利的剑，却也……最让他寝食难安。可如今，国难当头，除了他，还能倚仗谁？
“北境之事，想必你已经知晓。”承天帝走到御案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，“岳擎天急报，兀术二十万大军压境，镇北关、雁回关、铁壁城同时告急。朝堂之上，主战主和，争论不休。玄亲王，你……有何看法？”他紧紧盯着夜玄，想从他脸上看出哪怕一丝的犹豫或怯懦。
然而，他失望了。
夜玄抬起眼，目光平静地与皇帝对视，那眼神如同深不见底的寒潭，不起波澜，却蕴含着足以吞噬一切的力量。他没有直接回答战或和，而是用一种陈述事实般的语气，冷静地分析：
“陛下，兀术此人，弑父杀兄，性情暴虐，以武力强行整合王庭，其麾下皆是虎狼之师。他选择在此时南侵，绝非一时兴起，而是蓄谋已久。其志，不在劫掠，而在鲸吞。”
他微微一顿，声音加重了几分：“北境三关，乃我天朝门户，一旦有失，北戎铁蹄便可长驱直入，河西、陇右乃至中原腹地，皆暴露于其兵锋之下。届时，再想将其驱出国门，所需代价，将是如今的十倍、百倍！”
承天帝的脸色随着他的话语愈发苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。这些后果，他何尝不知？只是内心深处那份对战争的恐惧与对消耗国力的担忧，让他下意识地想要逃避。
“可是……二十万骑兵……岳擎天只有十万边军，还要分守三关……”皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“朝中有人认为，或可先派使臣和谈，暂缓其兵锋，以待……”
“陛下！”夜玄骤然打断了他，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的决绝，“与豺狼和谈，无异于与虎谋皮！兀术弑父之人，岂会信守承诺？他只会将我朝的退让视为软弱，索求更多！今日许以金帛，明日他便索要城池！今日割让一州，明日他便要十州！此例一开，周边诸国群起效仿，我天朝将永无宁日！”
他上前一步，玄色的衣袍在空气中划开一道凌厉的弧度，周身那股久居上位、杀伐决断的气势毫无保留地释放出来，竟让御书房内的空气都为之一凝！
“北境危殆，社稷倾颓，只在旦夕之间！此乃国战，关乎国运，关乎亿万黎民生死！退一步，便是万丈深渊！”
夜玄的目光如同最炽烈的火焰，又如同最寒冷的坚冰，牢牢锁住承天帝闪烁不定的眼眸：
“臣，夜玄！”
他声音陡然拔高，清晰无比地响彻在寂静的御书房内，每一个字都如同重锤，敲打在承天帝的心上：
“愿亲赴北境，挂帅出征，统率王师，北驱胡虏！”
“不破北戎，臣——”
他单膝跪地，右手重重按在左胸心口，那是军中将士立下死誓的姿势，头颅却昂然抬起，眼神锐利如鹰，直视龙颜：
“誓不还朝！”
“……”
寂静。
死一般的寂静笼罩了御书房。
只有烛火燃烧的噼啪声，以及承天帝因为震惊和激动而略显粗重的呼吸声。
他看着跪在下方、身姿挺拔如松、眼神坚定如铁的夜玄。那“誓不还朝”四个字，如同四道惊雷，在他脑海中反复炸响！
这是军令状！是以亲王之尊，以自身性命和荣耀立下的，不容失败的军令状！
承天帝的心脏剧烈地跳动着，一股混杂着震撼、激动、乃至一丝隐秘解脱感的复杂情绪涌上心头。他需要这把刀！迫切需要！去斩断北境的危局，去稳固他摇摇欲坠的江山！
至于这把刀会不会因此更加锋利，会不会反噬……那是以后才需要考虑的事情了。眼下，若北境不保，一切皆休！
“好！好！好！”承天帝猛地从龙椅上站起，连说三个“好”字，脸上因为激动而泛起潮红，“玄亲王忠勇盖世，实乃朕之肱骨，国之干城！”
他绕过御案，快步走到夜玄面前，亲手将他扶起，紧紧握住他的手臂，声音带着前所未有的郑重与……依赖：“朕，准奏！”
“即册封玄亲王夜玄为北伐大元帅，总督北境一切军政要务，赐天子剑，便宜行事！京畿大营、河西、陇右诸军，及北境所有边军，悉听调遣！举国之力，为你后盾！务必要将那兀术蛮夷，给朕死死挡在国门之外！扬我天朝国威！”
“臣，领旨！谢陛下信重！”夜玄沉声应道，目光坚定，并无半分得意，只有一片沉凝如水的战意。
目的达到，夜玄不再停留，躬身告退：“军情紧急，臣需即刻回府部署出征事宜，先行告退。”
“快去！快去！”承天帝连连摆手，此刻看夜玄，只觉得无比顺眼。
夜玄转身，迈着沉稳的步伐离开了御书房。在他转身的刹那，眼底深处那抹冰冷的锐光，与面对皇帝时的“忠勇”截然不同。
踏出御书房的门槛，秋日高悬的阳光有些刺眼。夜玄微微眯起眼，感受着阳光的温度，心中却是一片冰冷的算计。
挂帅出征，正在计划之中。唯有掌握绝对的军权，才能在这场国战与朝堂的暗战中，占据绝对的主动。至于皇帝那点心思，他洞若观火。
他快步向宫外走去，玄色的背影在汉白玉的宫道上拉出长长的影子，挺拔，孤峭，仿佛一柄已然出鞘、直指北方的利剑。
回到王府，战争的氛围已然笼罩了每一寸空间。亲卫们步履匆匆，神色肃穆；幕僚文吏抱着文书穿梭往来；前院广场上，已有将领在等候指令。
“王爷！”苏文衍与墨羽迎了上来。
“陛下已册封本王为北伐大元帅，总督北境军政。”夜玄一边大步流星地向书房走去，一边简洁地下达命令，“苏先生，立即以元帅府名义，起草调兵文书，京畿大营抽调八万精锐，河西、陇右各调三万，限十日内集结于北境指定位置！同时，行文户部、兵部，所有粮草军械，按最高标准，优先保障北境，若有延误，军法从事！”
“是！”苏文衍精神一振，立刻领命而去。
“墨羽，”夜玄脚步不停，“‘幽影卫’即刻起进入战时状态。第一，严密监控国师府，他府中任何人，尤其是与西域、北戎有潜在联系的，一律盯死，但有异动，即刻拿下！第二，派精锐小队，持本王手令，先期赶往北境，协助韩夜，清查内部，肃清可能存在的细作，尤其是与‘幽阁’或西域势力有关联者！第三，启动我们在北戎王庭的所有暗桩，不惜一切代价，获取兀术的详细进军路线、兵力部署以及后勤补给情报！”
“属下明白！”墨羽眼中厉芒一闪，躬身应道。
“还有，”夜玄脚步一顿，站在书房门口，声音压低了几分，带着一丝不容置疑的决断，“传令给‘幽篁里’，原计划取消。让他们做好准备，随时待命。”
墨羽微微一怔，立刻意识到王爷指的是琉璃姑娘的去向。原定的静养计划，因这突如其来的战争，彻底被打乱了。他不敢多问，只是郑重应道：“是！”
夜玄推开书房门，走了进去。巨大的北境舆图已然悬挂在墙壁最显眼的位置，上面密密麻麻标注着敌我双方的势力标记。
他的目光落在代表北戎那三支巨大的黑色箭头上，眼神冰冷如万载寒冰。
兀术……云崖子……还有那些隐藏在暗处的魑魅魍魉……
你们想玩，本王就陪你们玩一把大的！
这万里北疆，便是最终的棋盘！
而他，将是唯一的执棋者！
他缓缓走到舆图前，修长的手指划过镇北关、雁回关、铁壁城，最终，停留在那片代表着北戎王庭的广袤草原。
战争的帷幕，由他亲手拉开。
而此刻，在他冷静布局、杀伐决断的心湖深处，一个纤细而坚韧的身影，如同投入湖心的石子，漾开了一圈细微却无法忽视的涟漪。
她……该如何安排？
这个念头一闪而过，随即被更汹涌的军国大事所淹没。但那份牵挂，却已悄然种下，等待着破土而出的时机。