竹林之内，一片寂静。
许久，沈佳雪才率先直起身子，她看向苏月，那双总是带着温和笑意的眼眸里，此刻却充满了难以置信。
“平局……”她喃喃自语，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的震惊。
她知道，这场比试从某种意义上来说，是她输了。
“虽然我将修为压制在了筑基一层，与你等同。”沈佳雪的目光变得无比复杂，她认真地说道。
“但我的肉身是经过筑基四层灵力长期淬炼的，其坚韧程度和反应速度都应该在你之上。”
“我对灵力的操控精度，以及我的战斗经验，也同样会有一定加成。在这些综合优势之下，我本该能轻松压制你才对。”
她看着苏月，眼中那份震惊，渐渐化为了发自内心的欣赏。
“苏月，你真是个怪物。”她由衷地赞叹道。
“你的灵力是我所见过的同阶修士中，最凝练最雄厚的。你的《映月剑法》，虽然在招式转换上还有一丝生涩，但你对剑法核心意境的领悟，恐怕已经不在我之下。特别是你最后施展镜花水月时的那份决断，非常了不起。”
这番来自强者毫无保留的夸奖，让苏月的心中涌起了一股暖流。
“师姐过奖了。”她收起流光剑，心情极好地说道，“我的灵力是因为功法特殊，才显得如此凝练。而且若非师姐你留手，并没有使用镜花水月，不然我恐怕撑不过十招。”
“除却那一招，我可是用尽了全力。”沈佳雪笑着摇了摇头，她走到苏月身边，拍了拍她的肩膀，“而且即使你的功法特殊，但你的剑法、你的反应都是你自己的。你是真真正正地凭借自己的实力，与我战成了平手”
两人相视一笑，之前那份比试时的紧张与凌厉，都化作了此刻朋友间的惺惺相惜。
她们寻了一块干净的青石坐下，各自服下一颗回灵丹，开始恢复消耗的灵力。
在调息的过程中，苏月想起了另一件事，便开口问道：“对了，师姐。宋清悦师姐呢？她最近还好吗？我这次回来，还未来得及去拜访她。”
提到宋清悦的去向，沈佳雪的脸上露出了更加复杂的神情。
“清悦啊。”她轻声叹了口气，“她也筑基了，就在两年前。”
“真的吗？那太好了。”苏月闻言，惊喜地说道。
“是啊。”沈佳雪的语气欣慰又不舍，“自从上次周康的事情了结之后，她也感觉到了巨大的压力。那件事之后，她便开始了疯狂的苦修。”
“两年前，她成功突破到筑基期。之后，她便立刻辞去了灵植园执事的职位。”
“辞去了？”苏月有些意外。
“嗯。”沈佳雪解释道，“她说，灵植园的生活太过安逸，不适合她。她需要真正的生与死的历练，才能让自己的道心变得更强。”
“所以，她向宗门申请了一个前往东域最南边的十万大山进行勘探和清剿妖兽的长期任务，便一个人出远门历练去了。”
“那她何时回来？可能用传音符联系？”苏月急切地问道。
沈佳雪摇了摇头，眼中也闪过一丝担忧：“十万大山，距离宗门不知多少万里，早已超出了普通传音符的范围。”
“宗门的本命灯牌上显示她的魂火依旧旺盛，想来是安全的。但具体何时归来，就没有人知道了。”
听到这个消息，苏月既为宋师姐的突破和决心感到高兴，也为她的远行，感到了淡淡的失落。
就在这时，她又想起了林鸢告诉她的关于宗门大比的事情。
“师姐，”苏月看着沈佳雪，神情变得郑重起来，“我这里有一个非常重要的消息。或许对你我，也对远行的宋师姐都至关重要。”
她随即将五年后，宗门将举办筑基期大比选拔内门弟子，以及各峰长老会借此挑选亲传弟子的事情，一五一十地告诉了沈佳雪。
沈佳雪静静地听着，脸上的神情也随着苏月的讲述，变得越来越郑重，越来越明亮。
“一旦被某位实权长老看中收为亲传，所能获得的修炼资源和功法，将与现在天差地别。”苏月最后感叹道。
“原来如此，”沈佳雪听完，喃喃自语，“竟还有这等一步登天的机会。”
她看着苏月，眼中充满了感激：“苏月，多谢你提醒。这个消息太重要了。若不是你告诉我，我恐怕真的会错过。五年时间，说长不长，说短不短，我们必须从现在就开始准备了。”
“嗯。”苏月点了点头，又补充道，“等宋师姐历练归来，你一定要将此事，第一时间告知她。以她的天赋，若能在大比中脱颖而出，定能拜入一位强大的长老门下。”
“这是自然。”沈佳雪郑重地应下，“我们三个，一个都不能掉队。”
两人又聊了一些关于大比的细节，以及各自对未来修炼的规划。
当苏月起身告辞，准备返回自己洞府时，天色已近黄昏。
“我送你回去吧。”沈佳雪说道。
“不用了，师姐，我自己回去便可。”苏月笑着摆了摆手。
她与沈佳雪告别，独自一人走在返回自己洞府的山道之上。
苏月的心情，前所未有的舒畅。与好友的重逢，酣畅淋漓的比试，以及对未来的清晰规划，让她感觉整个人都充满了动力。
她一边走，一边在心中盘算着。
筑基之后，她还没有进行过一次闭关修炼。她需要时间，来彻底稳固自己筑基初期的境界。
同时，她也要开始为五年后的大比做准备。无论是《映月剑法》的精进，还是炼丹术的提升，都需要大量的时间和资源。
就在她一边走，一边沉浸在自己的思绪中时。
她腰间的储物袋中，一枚传音符突然毫无征兆地震动了起来。
苏月心中一惊，停下了脚步。
这枚传音符，不是她给朋友们的私人符箓，而是宗门长老给她的那种。
她疑惑地将传音符取出，注入一丝灵力。
下一刻，一个中气十足且威严无比的声音，直接在她的脑海中，响了起来。
“外门弟子苏月，速来玄机峰清风崖见我，有急事商要。”
声音的最后，还落下了署名。
“孙百阵。”
孙百阵长老？玄机峰？
苏月站在原地，一时间有些没反应过来。
孙百阵长老，她听说过这个名字。那是在宗门的典籍之中，是与丹鼎峰顾玄长老、炼器峰静月长老齐名的、灵虚派真正的顶层人物之一。
他是玄机峰的长老，一位在阵法之道上有着通天彻地之能的金丹期大修士。
可是，自己与这位传说中的阵法宗师，几乎从未有过任何交集。他为何会突然，点名道姓地要见自己这个刚刚进入筑基，名不见经传的外门弟子？
苏月的心中，充满了巨大的疑惑和紧张。