二月二，龙抬头。这是一个在北方备受重视、象征春回大地、万物复苏的吉日。而在江北，玄甲军主力大营外一片临江的宽阔高地上，一场规模宏大、意义绝非寻常的祭江大典，正在一种庄严肃穆、却又暗含雄浑力量的气氛中隆重举行。这不仅仅是一场简单的军事仪式，更是一场精心策划的政治宣言，一次面向长江两岸的公开心理战。
时值清晨，连日来笼罩长江的阴霾竟然罕见地消散，天空透出几缕金色的晨曦，如同利剑般劈开云层，精准地洒在波涛滚滚的江面之上，泛起点点跃动的金鳞。高地之上，早已动用大批兵士连夜筑起一座高达九尺的圆形土坛，坛分三层，象征着天、地、人三才。坛上按东、南、西、北、中五个方位，赫然插着青、赤、白、黑、黄五色龙纹大纛，旗面在江风中猎猎作响，象征着五行俱全，华夏一统。坛前设紫檀木香案，上面陈列着完整的太牢祭品——猪、牛、羊三牲之首，俱是挑选最为雄健者，宰杀洗净，摆放得整整齐齐。粗如儿臂的香烛已经点燃，烟气袅袅，缭绕升腾，与江面上的薄雾混合，直上青云，平添几分神秘与崇高。
土坛四周，超过五万名玄甲军将士盔明甲亮，按营伍序列，列成一个个整齐划一、肃穆如林的方阵。他们不仅包括作为核心主力的汉人将士，还有慕容翰率领的、盔甲形制略有不同却同样军容整肃的鲜卑锐士，以及新近归附、穿着经过修改、去除了羯赵标志却保留了原有水师特色的号服的原石赵水师代表。不同族裔的面孔，带着北地风霜刻画的痕迹，此刻却凝聚着相似的神情——庄重、肃穆，眼神中闪烁着一种参与开创历史的激动与无上荣耀。一种超越部族隔阂的集体认同感，在这严整的军阵中无声地流淌。
吉时已到，礼官手持玉笏，运足中气，高声唱喏。顿时，鼓乐声起，但这并非寻常军中激昂的鼓吹，而是由随军的资深乐工演奏的、庄重古朴的先秦雅乐。编钟与编磬敲击出清越悠扬的韵律，埙与篪吹奏出苍凉悲怆的曲调，几种古老的乐器相互应和，营造出一种迥异于战场杀伐的、宏大、神圣而悠远的氛围，仿佛穿越了时空，与上古先贤进行着对话。
在万众瞩目之下，冉闵身穿玄色十二章纹衮服，上绣日月星辰、山龙华虫等象征帝王权威的图案，头戴垂着十二串白玉旒的冕冠，腰佩那柄象征着赫赫战功与无上权柄的定业剑，在王猛、慕容翰等文武重臣的簇拥下，缓步登上祭坛。他身形本就魁梧雄壮，此刻在庄重衮冕的衬托下，更显威仪棣棣，龙行虎步之间，如同天神临凡，自然而然地散发出一种令人心折的帝王气度。
冉闵手持玉圭，面向奔腾不息的长江，朗声宣读由王猛草拟、他亲自修改定稿的祭文。他的声音本就洪亮，此刻更是运足了丹田之气，借助王猛提前安排工匠在山谷间设置的、巧妙利用声学原理的回音装置，声音被放大，如同滚滚雷霆，清晰地传遍整个高地，甚至随着江风，隐隐约约地飘向了南岸，钻入每一个心神不宁的江南守军耳中。
“惟神禹导江，汉沱既道。上应天汉，下镇南纪。滋溉九域，藩屏中夏。今予小子闵，虔承天命，缵禹旧服，志在混一……”
祭文开篇，首先追溯大禹治水、划定九州的千古功绩，强调长江作为孕育了华夏文明的母亲河的神圣地位。继而，笔锋一转，痛陈自晋室南渡、衣冠仓皇过江以来，南北分裂、战乱不休、胡骑践踏中原、生灵涂炭的百年惨状。斥责晋室偏安一隅，不思北复，只顾门户私计，忘却华夏一统之责。继而，申明冉闵自身“清靖中原，拨乱反正”，重塑华夏秩序的使命，以及他所倡导的“胡汉一家，共襄华夏”的政治理念。祭文明确指出，华夏非一族之华夏，乃文化认同与共同命运之集合。
“……凡战殁将士，无论胡汉，不分南北，皆我华夏英烈，魂佑江山。其汉家儿郎，捐躯为国，固为英杰；其胡人壮士，弃暗投明，效命华夏，亦为雄魄！英灵不昧，共鉴此心！”
当念到“无论胡汉，皆我华夏英烈”这石破天惊的一句时，坛下肃立的数万军阵中，明显产生了一阵细微的、却无法抑制的骚动。尤其是那些原石赵降卒和慕容翰麾下的鲜卑将士，许多人眼眶瞬间湿润了，胸脯不由自主地挺得更高，一种前所未有的、被认可、被尊重、被纳入一个更宏大叙事的光芒感，让他们激动得难以自持。他们不再是被排斥的“胡虏”，而是为“华夏”而战的英烈！这种身份认同的转变，其带来的精神力量，是任何金银赏赐都无法比拟的。
祭文最后，冉闵声如雷霆，发出了渡江的誓言与战斗的号召，每一个字都如同战鼓，敲在将士们的心头：
“……今率貔貅，祭告江神。旌旗所指，逆顺攸分。拯彼黎庶，复我故疆。天禄永终，华夏永光！尚飨！”
祭文宣读完毕，冉闵将手中盛满美酒的青铜爵缓缓倾斜，清冽的酒液划出一道晶莹的弧线，洒入翻涌的江水之中，以示对江神和所有阵亡将士亡魂的敬意与告慰。
紧接着，便是整个祭典真正的高潮部分，也是王猛此计最核心的环节。数万名玄甲军将士，在王猛一个简单的手势下，如同一个整体，齐声高唱《渡江歌》！
这一次，不再是零星的、偷偷摸摸的哼唱，也不是借助风力勉强传播的微弱声响，而是数万人凝聚了全部精神、气力与信仰的磅礴合唱！那经过精心编排、巧妙融合了江南民谣婉转韵味的曲调，此刻被注入了北地男儿的雄浑、豪迈与必胜的信念，如同钱塘江潮，汹涌澎湃，又如塞外风吼，苍凉激越！歌声汇聚成一股无形的洪流，声震云霄，仿佛连长江的波涛声都被短暂地压制了下去！
“长江水，浪千叠，壮士血，染征袍…”
“胡尘靖，华夏兴，渡江去，归一统…”
“同袍同泽，胡汉一家，巍巍华夏，万世其昌！”
歌声嘹亮，气势恢宏，仿佛带着一种洗脑般的精神力量，穿透了江面的薄雾，清晰地、不可抗拒地传到了对岸，传到了每一个江南守军的耳中，更传到了他们因恐惧和迷茫而变得脆弱的心里。
对岸，江陵城头以及沿江所有哨卡。
守军们早已被对岸那冲天的声势、庄严的仪式所惊动，纷纷不由自主地登高或是偷偷靠近江边，引颈眺望。当他们看到那高耸的祭坛，那如同森林般整齐肃立的军阵，那在晨曦中闪耀的五色龙旗，尤其是听到那如同海啸般铺天盖地涌来的、用熟悉乡音演唱的《渡江歌》时，所有人都被深深地震撼了，一种发自心底的寒意瞬间传遍全身。
这不再是偷偷摸摸的渗透，不再是鬼蜮伎俩的恐吓，而是一场光明正大的、宣示绝对力量与崇高理念的盛大典礼！一种王者的气象，一种天命所归的压迫感，扑面而来，让他们几乎窒息。
许多守军，尤其是那些来自社会底层、被强征入伍的士兵，听着那熟悉的、勾起无限乡愁的曲调，听着那直白却似乎蕴含着某种无法反驳“大义”的歌词，心情复杂到了极点。恐惧、茫然、对生存的渴望、一丝若有若无的向往……种种情绪如同打翻的五味瓶，在他们心中剧烈地交织、碰撞。
在江陵西面一处偏僻的前沿哨所，一名负责了望的年轻弩手，脸色苍白地听着对岸震天的歌声，看着身边军官那无法掩饰的紧张与苍白的脸色，忍不住用颤抖的声音，低声对身旁同样面无人色的同袍说：“他们…他们好像…真的不一样…不像以前那些来抢东西的…”
他的同袍，一个脸上带着狰狞刀疤、经历过多次战斗的老兵，沉默地看着对岸那如同山岳般不可撼动的军阵，良久，才从干涩的喉咙里挤出几个字，声音低得几乎只有自己能听见：“是啊…不一样了…以前来的，是抢掠烧杀的胡骑…现在来的…是祭江的…是喊着‘华夏’口号的…‘王师’…”
这话声音虽轻，却像一柄重锤，狠狠地敲在周围几名无意中听到的士兵心上。“王师”二字，原本是他们用以自称、用以维系最后一点骄傲的词汇，此刻从这位见多识广的老兵口中说出，指向的却是对岸的敌军，其中的意味，让人不寒而栗，信念的基石在这一刻发出了碎裂的声响。
在另一段江防线上，甚至发生了一件更让桓温后来得知后心惊肉跳的事情。一支奉命沿江巡逻的小队，在听到对岸歌声达到最高潮、那“巍巍华夏，万世其昌”的呐喊如同誓言般响彻天际时，带队的一名平时沉默寡言的低级军官竟然破天荒地示意队伍停下。他默默地摘下沉重的头盔，抱在怀中，面朝江北那祭坛的方向，静静地、表情复杂地聆听了足足有半炷香的时间，然后才深深地、仿佛耗尽全身力气般地叹了一口气，重新戴上头盔，面无表情地示意队伍继续前进。整个过程，他麾下的那十几名士兵，竟无一人出声质疑或反对，所有人都保持着一种诡异的沉默，仿佛默契地共同守护着这个危险的瞬间。
当这些细微却危险到极点的迹象，被忠于职守的军官们层层上报，最终汇总到桓温那里时，他正在大将军府的书房内，听着对岸隐约传来的、如同背景噪音般却无法忽视的歌声余韵。
他没有像往常那样暴怒，也没有厉声斥责下属无能，只是极其疲惫地、仿佛连抬手都困难般地挥了挥手，让那位忐忑不安的汇报军官退下。
他缓缓走到窗边，推开窗户，望着江北那似乎被一种无形气运所笼罩、与往日截然不同的天空，仿佛能看到那冲天的气势、那凝聚的人心、那可怕的向心力。
“华夏…祭典…”桓温轻轻重复着这两个充满了力量与威胁的词汇，脸上露出一丝苦涩至极、又充满自嘲的笑容。他知道，冉闵和王猛，已经成功地将其政治理念，与这场不可避免的军事征服行动紧密结合，并将其以一种极具感染力和欺骗性的形式，昭告于长江两岸。他们不仅是在磨刀，更是在攻心，在塑造舆论，在争夺天命解释权。
军事上的压力尚未达到顶峰，但政治和心理上的攻势，已经让他的防线，从内部开始，千疮百孔。
这一场盛大的祭典，祭的不是鬼神，而是人心。而人心，正在这宏大的叙事与熟悉的乡音中，不可逆转地、悄然地浮动，转向。