永和二十四年的除夕，建康宫城被一场罕见的瑞雪轻轻覆盖，琉璃瓦上积了层松软的白，檐下宫灯在寒风中摇曳，将暖黄的光晕投在雪地上，映出斑驳陆离的影。宫内，太极殿中却是另一番景象。金砖墁地，光可鉴人；蟠龙柱上，金漆在无数烛火的映照下熠熠生辉，恍若真龙游走。殿顶藻井，彩绘着日月星辰、山海祥瑞，在氤氲的暖香与热气中，仿佛在缓缓旋转，俯瞰着下方的盛世欢宴。
空气中弥漫着酒肉与香料混合的馥郁气息。御案之上，玉盘珍羞层层叠叠，塞北的黄羊，江南的鲈脍，岭南的珍果，西域的葡萄美酒……四海之珍馐，皆汇聚于此。身着彩衣的宫娥，步履轻盈，如蝴蝶穿花般往来于席间，为公卿大臣们斟满琥珀色的御酒。殿中央，教坊司的舞姬正随着恢弘雅乐翩翩起舞，广袖如云，裙裾似浪，佩环叮咚，与丝竹管弦之声交织成一曲太平华章。
北伐柔然，犁庭扫穴，缴获的王旗战鼓陈列于太庙；西域三十六国使者，带着狮子和孔雀，匍匐在丹墀之下，献上降表与奇珍；漠南屯田，昔日的牧场已见粟麦青青；格物院新制的精巧器械与水力织机，正悄然改变着作坊与田间……这一切，似乎都印证着，大魏帝国正屹立于一个前所未有的鼎盛之巅。醇酒入喉，暖意熏人，佳肴在箸，歌舞在眼，很容易让人沉醉于这“海内升平”、“万邦来朝”的煌煌气象之中，以为江山永固，盛世长存。
然而，就在这欢庆祥和的氛围随着午夜钟鸣将至而达到高潮，众臣面泛红光，相互祝酒，语笑喧阗之际，一个清朗而带着几分无法忽视的忧思的声音，如同玉磬轻敲，穿透了喧嚣的丝竹管弦之音，清晰地响起在宴席之间。
“陛下！诸公！”
声音不高，却自有一股沉静的力量，让邻近几席的谈笑不由自主地低了下去。众人循声望去，只见发声者并非位高权重的宰辅阁臣，也不是战功彪炳的元勋贵戚，而是以学识渊博、性情刚直着称，现任国子监祭酒的博士——周玘。
周玘年约五旬，面容清癯，颧骨微凸，一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿一切浮华。他身着略显陈旧的深青色官袍，与满殿朱紫相比，显得有些格格不入。此刻，他离席走到殿中猩红的地毯上，向高踞御座的冉闵及在座的重臣们深深一揖，腰弯得很低，姿态恭敬，但挺直脊背时，那清瘦的身形却像一株立在风雪中的青竹。
“值此佳节盛宴，君臣同乐，臣本不应扫兴，妄言政事。”周玘的声音在寂静下来的大殿中回荡，清晰而沉静，“然，臣读史书，观古今兴替，每见极盛之时，往往亦是隐患滋生之始。月盈则亏，水满则溢，此天地之常理，亦是家国之镜鉴。臣心中有数言，如鲠在喉，不吐不快，愿陛下与诸公暂歇杯箸，静听臣之一隅之见！”
欢宴的气氛为之一凝。丝竹声不知何时已悄然停歇，舞姬们也敛袖垂首，退至一旁。众臣面面相觑，交换着惊疑不定的眼神。一些人的酒意瞬间醒了大半，不知这位以敢言直谏着称的周博士，又要在如此吉庆的时刻，发出何等不合时宜的“危言”。有人面露不屑，有人暗自担忧，也有人如谢安、王猛等，则放下了酒杯，神色变得专注起来。
端坐于九龙御座之上的冉闵，面容被冕旒的垂珠遮挡，看不真切神情。他缓缓放下手中那只温润如玉的白瓷酒杯，杯底与紫檀木案几接触，发出轻微却清晰的“叩”声。他抬手，虚虚一扶，声音平稳，听不出喜怒：“周卿平身。但说无妨。朕常闻，安乐之时，尤需警醒；宴饮之际，正可思危。今日盛宴，酒酣耳热，正需卿这样的诤言以醒酒。朕与诸公，洗耳恭听。”
得到皇帝的首肯，周玘再拜，然后挺直了腰板。他的目光如两道冷电，缓缓扫过满殿身着朱紫袍服、冠带辉煌的公卿大臣，声音陡然提高了几分，带着一种沉痛的力量：
“陛下圣明！今我大魏，北灭柔然，雪百年之耻；西通西域，复汉唐之旧疆；内修政理，百姓渐安；外抚四夷，万国来朝。论武功之盛，确已远超汉唐，实为千古未有之盛世！”
他先扬后抑，话锋随即一转，语气变得无比凝重：“然，臣今日所忧者，正在此一‘盛’字！盛极而衰，古之常情。臣恐今日之鼎盛，若不加惕厉，或为他日衰败之端倪！”
殿内静得落针可闻，只有殿外寒风掠过檐角的呜咽声隐约可闻。周玘深吸一口气，开始逐一剖析他心中所积的“五忧”，每一个字都像是重锤，敲在在场每一个人的心上：
“臣一忧，曰‘武备渐弛’！”他声音铿锵，“北伐大捷，火器扬威，天下莫敢攫我大魏之锋镝。然，承平日久，则将士易生骄惰之心！臣闻，北疆屯田之兵，忙于稼穑，操练或有懈怠，弓马日渐生疏；内地府兵，久不历战阵，恐失血勇锐气，只知享太平之福。夫兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂可因一时之安而忘战？昔汉武帝逐匈奴万里，然晚年亦下《轮台罪己诏》，深知兵者凶器，圣人不得已而用之，然亦不可一日不备！今四境虽安，然西陲之外，未必无虎狼窥伺；瀚海之北，岂无残部蛰伏？若武备松弛，一旦烽烟再起，何以御之？”
他的目光扫过席间几位以军功封侯的将领，有人下意识地避开了他的视线。
“臣二忧，曰‘奢靡渐起’！”周玘痛心疾首，“国家富庶，商旅繁盛，仓廪充实，此乃陛下励精图治之果，亦是万民之福。然，臣观今日京都乃至州郡，竞相夸富，奢靡之风渐长！一席之宴，可抵中人之家数年之资；一衣之华，堪比寻常百姓终身之求！由俭入奢易，由奢入俭难！长此以往，官场风气败坏，社会财富虚耗，淳朴民风不再，恐伤国家之根本！《左传》有言，‘俭，德之共也；侈，恶之大也’。昔隋炀帝穷奢极欲，终致天下分崩，前车之鉴，岂可不察？”
席间一些衣着格外华美的大臣，不觉微微变色，下意识地整了整衣冠。
“臣三忧，曰‘党争初现’！”周玘的声音带着深深的忧虑，“陛下开科举，纳贤才，破除门第，朝堂之上，新旧并存，南北交融，此乃国家活力之源，臣亦深以为然。然，臣亦见，或因政见不同，或因地域之见（如北人与南人），或因学术之争（如经学与格物），门户之见渐深，党同伐异之苗头已显！今日你弹劾我，明日我攻讦你，心思不用于国事，而用于相互倾轧。若不加引导，任其蔓延，恐演变为内耗空转，空耗国力，重现东汉党锢、晚唐牛李之祸！”
此言一出，不少大臣神色微妙，目光闪烁，显然说中了某些隐秘的现状。
“臣四忧，曰‘技术之弊’！”周玘将目光投向席间一位气质儒雅中带着几分锐意的官员——工部尚书张翰，“格物之学，利国利民，新式农具、水利器械，乃至医药改良，皆惠泽苍生，此乃张尚书与格物院之功，臣不敢抹杀。然，其发展过速，伦理法规未能同步，臣心实忧之。譬如火炮之威，足以慑敌，亦足以生不测之祸，若管控不当，或被野心家利用，后果不堪设想！且，过于追求奇技巧器，恐使人心浮躁，趋利避义，忽视道德根本之修养，此乃舍本逐末之道！《大学》云：‘德者本也，财者末也’。若人人逐末而忘本，国将何以立？”
张翰眉头微蹙，但并未出言反驳，而是陷入了沉思。
“臣五忧，曰‘安于现状’！”周玘最后沉声道，目光再次迎向御座上的冉闵，“今四境暂安，万国来朝，歌功颂德之声不绝于耳，易生自满之心，以为天下已定，可高枕无忧。然，西有未知之强敌，海有未通之远域，内有隐伏之矛盾未消！若满足于眼前之盛，失却开拓进取之志，耽于享乐，固步自封，则今日之极盛，或正为他日衰败之起点！陛下，《易》云：‘君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。’”
周玘一番话语，引经据典，切中时弊，如同数九寒天里泼下的一盆冰水，带着刺骨的清醒，让许多沉浸在盛世喜悦中的大臣瞬间从微醺中惊醒过来，背上不禁冒出涔涔冷汗。殿内一片死寂，只有殿外风雪的呼啸声似乎更大了。
端坐在前列的丞相王猛，缓缓放下一直摩挲着的酒杯，指节因用力而微微发白，他神色凝重，目光低垂，望着案上酒液中自己的倒影，仿佛在掂量着每一个字的重量。一旁的谢安，抚须的手停在了半空，沉吟不语，眼中闪烁着复杂的光芒。就连一向沉稳的慕容恪，浓眉也紧紧锁起，面露思索之色。
冉闵沉默良久，冕旒的玉珠轻微晃动，遮挡着他深邃难测的眼神。他终于缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，在寂静的大殿中清晰地传到每一个角落：
“周卿之言，字字珠玑，句句警醒！如暮鼓晨钟，发人深省！”
他蓦地站起身，玄色龙袍上的金丝刺绣在烛光下流转着暗沉的光泽。他一步步走下御阶，来到殿中，与周玘并肩而立，面对满朝文武，肃然道：
“周卿所言之五忧，非是杞人忧天，更非扫兴败兴之言，实乃朕与诸卿，必须直面之现实！盛世之下，危机暗藏。若不能见微知着，防患于未然，则今日之繁华，终将如梦幻泡影，转瞬即逝！”
他环视众人，目光锐利如刀，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“传朕旨意！国子监祭酒周玘，忠直敢言，见识深远，擢升为御史中丞，专司风闻奏事，监察百官，匡正时弊！其所陈五忧，着政事堂、枢密院、御史台会同相关各部，详加研讨，限期一月，拿出切实可行之应对条陈，报朕御览！”
“陛下圣明！臣等遵旨！”众臣齐声应道，声音在空旷的大殿中回荡，带着凛然之意。
这场原本充斥着歌舞升平的除夕盛宴，因周玘的一番“盛世危言”，而被赋予了非同寻常的历史意义。它如同一剂效力强劲的清醒剂，提醒着帝国的统治者们，在享受荣耀与繁华的同时，必须保持足够的警惕、清醒的头脑与长远的眼光。盛世，并非终点，而是一个更加需要智慧、勇气和毅力去维护、去发展、去超越的新阶段。帝国的未来，取决于他们如何应对这些潜伏的危机，将“危言”转化为砥砺前行的动力。殿外的雪，不知何时下得更大了，覆盖了宫城的每一个角落，仿佛要将一切喧嚣与浮躁都掩埋在这纯净的白色之下。