他看了一眼方才议事的、依旧灯火通明的帅帐方向，压低了些声音，语气变得郑重：
方才的商议，大伯也听到了。北疆大战将起，河北需尽快平定。
待此次洛阳、河北战事彻底平息，局势稳定下来，河北道府衙署运转正常，也是时候安排伯母和怀翊返回长安，与大伯团聚了。
总不能让你们骨肉长期分离，让大伯时时牵挂。届时，怀翊也可入长安更好的学馆深造。
秦琼闻言，虎躯微微一震，眼中闪过激动、期待与一丝如释重负。
他伸出宽厚有力的大手，用力拍了拍秦怀谷的肩膀，千言万语化作一句沉甸甸的、毫无保留的信任：
好！好！有你在他们身边，我……我一百个放心！ 这份信任，不仅仅是对侄儿能力的认可，更是对他人品、担当与亲情的绝对信赖。
他知道，妻子和幼子在怀谷的照料下，远比在自己这个常年征战的父亲身边要安稳得多。
正说着，尉迟敬德那洪亮的大嗓门由远及近：秦小子！秦小子留步！
只见他大步流星地赶来，那张黑脸上满是跃跃欲试的神情，腰间那双令人望而生畏的竹节钢鞭随着他的步伐轻轻晃动。
听说你今日在万军丛中，如入无人之境，枪挑敌将，好似探囊取物，端的了得！俺老黑听了，这手痒得厉害，一晚上都没睡踏实！
来来来，趁现在有空，咱俩比划比划，让俺也好好见识见识你那神出鬼没的枪法，到底有多厉害！
他搓着手，眼中闪烁着纯粹的战意与好奇，全然不顾方才帐内议定的军国大事，像个看到新奇玩具的孩子。
秦怀谷知他性情直爽豪迈，乃是真心求教（或者说求虐），并无恶意，也不推辞，微笑道：
尉迟将军有命，敢不从耳？正好活动活动筋骨，还请将军不吝指点。
两人就在附近校场寻了处空旷之地，也未着沉重甲胄，各持惯用兵器。
月光如水，洒在两人身上。
尉迟敬德暴喝一声，声震四野，双鞭如同两条择人而噬的黑龙，带着撕裂空气的呼啸风声，势大力沉、毫无花巧地朝着秦怀谷猛攻过来，招式大开大阖，充满了沙场悍将一往无前的惨烈气势。
秦怀谷深知尉迟敬德力大刚猛，乃是世间罕有的猛将，不宜硬接。
他脚下步伐变幻，如同行云流水，身法飘逸如风中柳絮，又似鬼魅般难以捉摸，正是蕴含了武当身法与燎原枪法步法之精妙。
手中那杆丈二红枪，在他内力灌注下，仿佛拥有了生命，化作点点闪烁不定的寒星，并不与那对沉重的钢鞭硬碰硬。
而是专寻其力道衔接之处与招式转换间那电光石火的空隙，进行精准无比的点拨、牵引、卸力。
尉迟敬德只觉自己仿佛陷入了无形无质的泥沼之中，又像是用尽全力却打在空处，空有拔山扛鼎之神力却无处着落。
那双令无数敌将闻风丧胆的钢鞭，每每挟着雷霆万钧之势将要击中目标时，却被那灵动的暗红色枪尖以毫厘之差轻轻一引、一拨、一压，力道便被带偏、卸开。
十成威力往往发挥不出五六成，让他郁闷得几乎要吐血。
不过十来个回合，秦怀谷窥得一个破绽，枪杆一抖，内力暗吐，一式巧劲，枪纂如同毒蛇出洞，精准无比地点在尉迟敬德右手腕的神门穴上。
尉迟敬德只觉整条右臂瞬间一麻，酸软无力，钢鞭险些脱手，身形不由得蹬蹬蹬连退数步，方才勉强稳住，左手鞭拄地，满脸都是难以置信的愕然。
他愣在原地，看着自己依旧有些发麻颤抖的右手，又看了看对面气定神闲、连呼吸都未曾有丝毫紊乱、道袍在夜风中微微飘动的秦怀谷。
半晌，才瓮声瓮气地叹道，声音里充满了服气：服了！俺老黑真服了！
你小子这身手……这身手怕是已不在你大伯之下了！不，只怕比叔宝还要滑溜厉害！这仗没法打！
他虽然败了，却并无半分愠色，反而咧开大嘴，对秦怀谷竖起了大拇指，眼中佩服之色更浓。
这番比试，让他彻底明白了眼前这个年轻人的可怕实力。
这一幕，恰好被走出帅帐，正准备回后帐休息的李世民看在眼里。
他负手而立，远远望着校场中那道在月光下卓然而立的青衫身影，眼中欣赏与喜爱之情几乎要满溢出来，但随即化作一声几不可闻的轻叹。
真乃国之利器，无双国士也！可惜，可惜是平阳姐姐的人……
他心中暗自叹息，深知以此子之才、之能，以及平阳公主对他的绝对信重和赋予的权柄，是绝无可能将其招揽至秦王府麾下了。
这等近乎全才、能文能武、智勇双全的人物，不能为己所用，眼睁睁看着他为他人建功立业，实在是一大憾事。
这份遗憾，甚至隐隐超过了方才定策时对平阳公主势力增长的忌惮。
翌日清晨，晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着虎牢关。
关内经过一夜休整，已然恢复了往日的秩序与活力，只是空气中仍残留着淡淡的血腥与硝烟气息。
秦怀谷一行人已准备妥当，即将启程。李世民亲自率秦琼、尉迟敬德、薛收、徐茂公等文武重臣，送至营门之外，给予了极高的礼遇。
怀谷，洛阳之事，错综复杂，便有劳你多费心了。
李世民握着秦怀谷的手，意有所指地说道，他指的自然是关于如何处置其中最关键的单雄信之事。
目光中带着期许，也有一丝不易察觉的审慎。
李世民知道自己麾下这帮瓦岗旧人与单雄信的关系，到时候胜了，如何处置单雄信便成了一个棘手的问题。
刚好秦怀谷说有办法，就同意让他试一试。
殿下放心，怀谷既受公主之托，又蒙殿下信重，必当竭尽全力，妥善处置，以不负所望。秦怀谷拱手，肃然应道。
他的回答滴水不漏，既表明了立场，也表达了决心。
又与秦琼、尉迟敬德、薛收等人一一郑重告别。
秦琼依旧只是用力拍了拍侄儿的肩膀，一切尽在不言中。
尉迟敬德则嚷嚷着下次见面还要再比过，引得众人一阵大笑，冲淡了离别的愁绪。
告别完毕，秦怀谷翻身上马，蹄踏燕似乎也感受到了主人的心绪，昂首发出一声清越的长嘶。
他身后，是肃立如松、煞气内敛的秦家十六骑，以及神色复杂、既有对未来的迷茫又带着一丝决然新生的高雅贤与凌敬。
出发！
一声令下，清脆的马蹄声敲碎了清晨的宁静，一行十九骑，如同离弦之箭，冲出营门，掠过刚刚经历战火洗礼的原野，向着洛阳方向，疾驰而去。
扬起的尘土在金色的晨曦中勾勒出他们坚定而决绝的背影，渐行渐远。