乾清宫的暖阁内，上好的银霜炭烧得正旺，却驱不散空气中那股深入骨髓的寒意。
朱由检登基，已二月有余。
年关将至，紫禁城内外，却无半分喜庆。
那场席卷京师，至今仍未彻底平息的血腥风暴，余威犹在，像一头看不见的猛兽，盘踞在每个人的心头。
朱由检端坐于御案之后，面沉如水，翻阅着案上堆积如山的奏疏。
他的眉眼间，早已褪去了所有少年人的青涩，只剩下与年龄不符的威严与冷漠。
殿外，传来一阵沉稳压抑的脚步声。
王承恩躬身进来，声音压得极低。
“陛下，英国公、东厂曹提督、锦衣卫吴指挥使，已在殿外候旨。”
“宣。”
朱由检的声音平淡无波，甚至没有抬头。
“遵旨。”
很快，三道身影鱼贯而入，在殿中无声跪倒。
为首的，正是年过半百，精神矍铄的英国公张维贤。
他身后，是面色沉静如渊的曹化淳，与一身杀气已然内敛于无形的吴孟明。
“臣等，叩见陛下。”
“平身。”
朱由检终于放下手中的朱笔，目光从奏疏上缓缓移开，落在了张维贤的身上。
“英国公，京营整顿，如何了？”
张维贤上前一步，躬身回道，声音里带着一丝无法掩饰的疲惫与痛心。
“回陛下，京营之糜烂，远超老臣所料。”
“号称二十万之众，剔除老弱病残，清退空饷虚额之后，如今……已重整合为三大营。”
“五军营，尚能一战之兵，约一万五千人。”
“三千营，皆为骑兵精锐，仅得两千余人。”
他的声音顿了顿，苍老的脸上露出一抹浓重的羞愧。
“至于神机营……神机营，最为破败。”
“库中火器，大多锈蚀不堪，火药亦多受潮结块，十难发其一二。”
“若要恢复战力，需尽数回炉重造，所需靡费甚巨，还望陛下圣裁。”
暖阁之内，一片安静。
那一个个触目惊心的数字，像一记记无形的耳光，狠狠抽在所谓天子脚下、首善之区的脸上。
朱由检的脸上，依旧看不出喜怒。
他只是静静地听着，修长的手指，无意识地在御案上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃、笃”声。
“朕，知道了。”
他转过头，目光越过张维贤，投向了曹化淳与吴孟明。
那目光，比窗外呼啸的朔风，更加冰冷。
“你们呢？”
曹化淳与吴孟明心头猛地一凛，齐齐上前。
吴孟明从袖中取出一本厚厚的，足以当砖头砸死人的账册，双手呈上。
曹化淳则微微昂首，开口禀报，那张总是谦卑的脸上，此刻压抑着一丝难以察觉的兴奋。
“回陛下，奉陛下圣谕，东厂、锦衣卫联合办案，魏阉一党，罪大恶极者，已尽数抄家伏法。”
“逆贼魏忠贤，其家中抄出白银一千五百万两，黄金、田产、商铺、古玩、字画等，折银约一千四百万两。”
“客氏家中，抄出白银一百万两，各类珠宝玉器，折银约五十万两。”
曹化淳每报出一个数字，一旁的英国公张维贤的眼皮，便不受控制地重重跳一下。
这些趴在国家血脉上疯狂吸髓的硕鼠，竟已肥硕至斯！
“其余各级阉党官员，并京中牵连之不法商贾，共计一百七十三家……”
曹化淳深吸一口气，声音陡然拔高，尖锐的声音带着一种病态的快感，响彻暖阁！
“共抄没现银，两千七百万两！”
“所有家产、田契、商铺、古玩等物折算之后，总计，约四千八百万两白银！”
话音落下，整个暖阁，落针可闻。
四千八百万两！
这个数字，几乎相当于大明朝廷近两年的全部财政收入！
张维贤浑身剧震，再也维持不住镇定，猛地抬头，那双浑浊的老眼中，瞬间爆发出骇人至极的精光与狂喜！
有了这笔钱！
神机营有望！
辽东的军饷有望！
天下的赈灾有望！
大明，有救了！
然而，朱由检的表情，依旧平静得可怕。
那四千八百万两，在他眼中只是个无足轻重的数字。
他只是拿过那本沉甸甸的账册，缓缓翻看着，上面每一个名字，每一笔血债，都记录得清清楚楚。
许久，他才合上账册，淡淡开口。
“将其中一千二百万两，拨入内帑。”
曹化淳与吴孟明心中一惊，以为陛下要中饱私囊，却不敢有丝毫异议。
朱由检仿佛看穿了他们的心思，声音陡然冷了下来。
“朕要变法，要练新军，要研发火器，桩桩件件，若都经由户部、工部层层审批，不知要扯皮到何年何月。”
“这笔钱，是朕的私库，更是朕用来给这病入膏肓的大明，续命的钱！”
“朕要它用在最要紧的刀刃上，谁也无权置喙！”
张维贤闻言，心中疑虑尽去，当即拜伏于地，心悦诚服。
“陛下圣明！”
“其余银两，悉数封存，运入国库。”
朱由检的目光扫过三人，带着帝王独有的威严。
“此事，朕要你们三人共同监盘，务必做到账目清晰，颗粒归仓。”
“若让朕知道，谁敢在这上面伸手……”
他没有说下去。
但那凛冽的杀意，已让暖阁内的温度降到冰点。
“臣等，遵旨！”
三人齐齐叩首，心中再无半分杂念，只剩下对这位年轻帝王深入骨髓的敬畏。
朱由检挥了挥手。
“都退下吧。”
“英国公留下。”
待曹化淳与吴孟明躬身退出，暖阁内，只剩下君臣二人。
朱由检这才走下御阶，亲自扶起已是风烛残年的张维贤。
“老爱卿，辛苦了。”
这一声温和的慰问，让这位见惯了尸山血海的老将，眼眶瞬间就红了。
“为陛下，为大明，老臣万死不辞！”
朱由检扶着他，走到那幅巨大的《大明舆地图》前，手指重重地点在“神机营”三个字上。
“神机营，不能烂。”
“朕不仅要恢复它，更要让它，成为这世上最强的火器营！”
他声音不高，却透着斩钉截铁的决心。
“朕的内帑，先拨三百万两，用于京营扩军。”
“五军营，给朕扩到四万人，必须是精兵强将，给朕往死里操练！粮草军饷给足，一天一顿肉！”
“三千营，扩至五千精锐骑兵，领兵之人，你可有推荐？”
“神机营，先设操练枪营八千人，炮营两千人。”
“至于武器……”朱由检的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“朕自有打算。”
他顿了顿，重新回到御案后，声音恢复了君王的威严。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传户部尚书袁可立、户部侍郎杨嗣昌、礼部尚书徐光启、兵部尚书孙承宗、兵部侍郎毕懋康、工部尚书范景文、吏部尚书李邦华，左都御史刘宗周，文华殿议事！”
这些日子里，朱由检提拔了这些他所知的能臣忠臣为六部之首。原有人员或贬或是调往他处。
不多时，文华殿内，大明朝堂上最核心的一批能臣干吏，齐聚一堂。
众人心中忐忑，不知陛下深夜召见，所为何事。
朱由检开门见山，目光直指徐光启。
“徐爱卿，你之前奏上的番薯、玉米、土豆等高产作物，朕已详阅。朕意已决，此事，刻不容缓！”
“南方以稻米为主，番薯为辅。”
“陕西、山西等地，大旱已现端倪，朕断定，未来数年，恐有连年大旱。即刻起，在这两地及周边，大力推广耐旱的玉米与土豆！”
他话锋一转，看向杨嗣昌。
“杨嗣昌，朕命你为钦差，即刻启程！朕给你银子，给你权力，以工代赈，兴修水利！给朕在明年开春之前，挖通水渠，引水入旱区，建水库屯水！”
“刘宗周！”
“臣在！”
“都察院派精干御史，随行监督，地方官吏，有贪赃枉法、阳奉阴违者，一律先斩后奏！”
朱由检的目光，又落在了孙承宗和毕懋康身上。
“孙师傅，毕侍郎。神机营火器，不堪大用。朕这里，有新式火枪，名曰‘燧发枪’，亦有新式铸炮之法。”
“稍后，朕会将图纸与原理，交予你们。兵部主理，工部配合，给朕在一个月内，拿出章程，三个月内，造出第一批样品！”
“范景文！”
“臣在！”
“你呈上的银元章程，朕准了！花纹改为正面日月山河旗，背面‘崇祯’二字。即刻开铸！”
“刑部、都察院、锦衣卫，三司联合，给朕巡查天下，但凡兑换之时，有敢伸手盘剥者，严惩不贷！”
“李邦华！”
“臣在！”
“阉党一案，朝中空缺甚多，朕要你三日之内，呈上替补名单！朕要的，是能吏，是干臣，不是庸才，更不是只知党同伐异的废物！”
一连串的命令，如狂风暴雨，砸得满殿重臣头晕目眩，心神激荡！
每一条，都是足以震动天下的大政！
每一策，都直指大明要害，精准狠辣！
朱由检缓缓起身，俯视着阶下众人。
“以上事宜，诸位爱卿，连夜给朕拟出详细章程。”
“明日早朝，朕要当着满朝文武的面，将这些，一一公布。”
次日，奉天门。
天光微亮。
文武百官早已按品阶序列，肃立于冰冷的金砖之上。
殿内的气氛，压抑得令人窒息。
昨日被陛下单独召见的孙承宗、徐光启等人，站在班列的最前沿，神情肃穆，眼中却隐有精光闪烁。
而他们身后，更多的官员则低垂着头，用眼角的余光看着这位新登基的帝王。大多都抱着事不关己的观望态度！
那场抄家灭族的风暴，刮得太快，太狠。
以至于血腥味尚未散尽，他们便要站在这里，面对这片被鲜血清洗过的朝堂。
“众卿，有事早奏，无事退朝。”
王承恩那尖细的嗓音，打破了沉默。
礼部尚书徐光启，第一个出列。
他花白的胡须因为激动而微微颤动，手中紧紧捧着那份连夜写就的奏疏，用尽全身力气，声音洪亮，字字清晰，响彻整座大殿！
“臣，徐光启，启奏陛下！”
“臣请立‘农政司’！总揽天下农事，专司其职！”
一石激起千层浪！
另立一个部司？这简直是闻所未闻！
徐光启却不管不顾，继续高声道：
“请陛下下旨，于北方诸省，推广土豆、玉米此等耐旱高产之物，以应对天灾，活万民之命！”
他苍老的脸颊泛起异样的潮红，声音里是压抑不住的急切。
“更要于南方丘陵山地，广种番薯，配合稻米，以保天下粮仓，使百姓再无饥馑之忧！”
此言一出，朝班之中，顿时响起一片压抑的哗然。
一名都察院的御史立刻出班反驳。
“徐大人此言差矣！我朝自有祖宗成法，农事乃国之根本，岂能轻信海外传闻之物？若推广失利，误了农时，其罪谁当？”
另一名户部官员也跟着附和。
“另设新司，耗费钱粮，与制不合！眼下国库空虚，当务之急，是清丈田亩，整顿盐铁，而非行此不经之举！”
“愚昧！”
徐光启猛然转身，怒视着二人，毫不客气地呵斥道。
“尔等可知，一亩番薯，可活几口之家？”
“可知陕西大旱已现端倪，若无备用之粮，来年将是何等赤地千里、饿殍遍野之惨状？”
“尔等只知祖宗成法，可知百姓将死无葬身之地？！”
争吵声，在大殿内回荡。
龙椅之上，朱由检只是冷冷地看着，一言不发。
他任由他们争，任由他们吵，将每一个人的嘴脸，都看得清清楚楚。
直到争论声渐弱，他才缓缓开口。
声音不高，却瞬间压过所有杂音。
“陕西、山西，今岁雨水如何？”
他问的是，户部尚书袁可立。
袁可立心头一凛，出列躬身道：“回陛下，两地皆有旱情上报，灾情……不容乐观。”
朱由检点了点头。
“传朕旨意。”
他的目光扫过那几个反对的官员，寒意刺骨。
“着，立农政司，由徐光启总领。”
“命，杨嗣昌即刻启程，为钦差，总理陕西，山西两地救灾事宜，以工代赈，兴修水利。”
“朕的内帑，先拨白银两百万两，随行调配。”
他顿了顿，语气里是毫不掩饰的杀机。
“谁再敢以‘祖宗成法’为由，阻挠此事……”
“朕，就让他去向太祖爷，亲自分说！”
大殿之内，鸦雀无声。
那名御史和户部官员，早已吓得面如土色，浑身筛糠。
无人再敢多言半个字。
紧接着，工部尚书范景文出列。
他呈上的，是关于铸造新式银元，以及“火耗归公”的详细章程。
这一下，捅了更大的马蜂窝。
如果说农政只是与某些人的观念相悖，那这“火耗归公”，便是直接从在场绝大多数官员的口袋里，往外掏钱！
一时间，反对之声四起，比之前激烈了十倍！
“陛下，万万不可！此法一出，恐天下银钱流通大乱！”
“是啊陛下！火耗乃历年陋规，牵扯甚广，骤然革除，必致地方官府运转不灵啊！”
“请陛下三思！”
哭穷的，喊难的，讲道理的，引经据典的，一时间，整个皇极殿，仿佛变成了一个喧闹的菜市场。
范景文被围在中央，手持奏疏，气得脸色涨红，却是有口难辩。
“够了！”
朱由检猛地一拍龙椅扶手，发出一声沉闷的巨响！
砰！
整个大殿瞬间安静。
所有官员，无论品阶高低，都吓得一个激灵，齐刷刷跪了下去，额头触地，不敢动弹。
“地方官府运转不灵？”
朱由检缓缓站起身，居高临下地俯视着阶下众人，嘴角勾起一抹极度冰冷的讥讽。
“朕看，是你们的私囊，要运转不灵了吧！”
“你们一个个，嘴上喊着国库空虚，背地里，谁不是靠着这火耗，吃得脑满肠肥！”
“朕的边军，连年缺饷！”
“朕的子民，即将流离失所！”
“而你们，却还在为这些盘剥民脂民膏的陋规，与朕在此争辩！”
他的声音如寒冰利刃，一字一句地剐在众人心头。
“你们的忠心，何在？！”
“你们的良知，何在？！”
天子之怒，如雷霆万钧，狠狠砸在每个人的心头！
此时，那些归附王承恩总管的官员立刻出来支持皇帝以表忠心。
朱由检走下御阶，一步步，踩在众人颤抖的心弦上。
“范景文。”
“臣在！”
“你的章程，朕准了。”
“即刻推行，一体规制！”
“刑部、都察院、锦衣卫，三司共查！”
“朕倒要看看，谁的脖子，比朕的刀还硬！”
他走到兵部尚书孙承宗面前。
“孙师傅，京营整顿的方略，以及所需钱粮，说给他们听听。”
孙承宗起身，将扩编三大营，重造神机营火器，以及所需高达数百万两白银的预算，一字一句，清晰地禀报出来。
话音刚落，立刻便有官员哀嚎起来。
“陛下！国库早已空空如也，哪里还有这么多银子去整编京营啊！”
“是啊陛下，此举无异于竭泽而渔，请陛下收回成命！”
这一次，朱由检没有发怒。
他只是平静地看着他们，那眼神，像是在看一群可悲的跳梁小丑。
“没钱？”
他淡淡地反问。
“曹化淳。”
“奴婢在。”
一直侍立在旁的东厂提督曹化淳，应声出列。
朱由检的声音，陡然传遍了整座大殿。
“告诉诸位爱卿，朕的东厂和锦衣卫，前些日子，从魏阉一党家中，为国库，追回了多少赃款？”
曹化淳挺直了腰板，那张总是带着谦卑笑容的脸上，此刻满是凛冽的寒意。
他环视着满朝文武，一字一顿，声音尖锐而洪亮。
“奉陛下旨意，查抄阉党逆贼一百七十三家！”
“共计抄没……”
他故意拖长了声音，享受着众人那惊疑不定的目光。
“白银，四千八百万两！”
这个数字，在皇极殿内炸响，震惊全场！
所有人都懵了！
四千八百万两！
这是什么概念？
这相当于大明朝廷近两年的全部财政收入！
那些方才还在哭穷的官员，此刻只觉得脸上火辣辣的，像是被人狠狠抽了无数个耳光！
他们终于明白了。
这位新君，不是在和他们商议。
他是在告诉他们一个事实。
朕，有钱！
朕，更有刀！
朱由检缓缓走回御座，重新坐下，目光睥睨天下。
“京营整顿的钱，朕从这笔赃款里出。”
“赈灾的钱，朕也从这里出。”
“铸炮、造船、研发火器的钱，朕同样从这里出！”
“朕用抄没贪官污吏的钱，来练能保家卫国的兵，来救流离失所的民，来造能开疆拓土的器！”
他看着阶下那些噤若寒蝉的官员，声音冷酷而决绝。
“诸位爱卿，还有异议吗？”
大殿之内，死一般的寂静。皇帝刚上任的刀杀的太狠！哪怕是这些久居高位的朝臣也不想这个时候促新帝的霉头。
毕竟杀的大多数都是阉党，对他们还是有利的。先顺着新帝。就是绝大多数大臣现在的想法！
良久。
以孙承宗、袁可立为首的众臣，拜伏于地，声音嘶哑，却带着难以言喻的激动与决然。
“陛下圣明！臣等，万死不辞！”
身后，其余的官员，也只能将所有的不甘、震惊以及观望，尽数压在心底，随着人潮，深深地叩首下去。
“臣等……遵旨！”