他一把将陈延祚从地上拎了起来，又重重拍了拍他的肩膀。
“放心，咱们这九百多个弟兄，不会白死！”
曹文诏转身，走到地图前，巨大的拳头狠狠砸在大同以北的一片区域，震得地图都在颤动。
“老子已经传书回京，请旨出塞！据俘虏交代，是虎墩兔憨那老小子手下的浩齐特、乌珠穆沁两部！”
他的眼中，爆发出骇人的杀气！
“这帮狗娘养的，刚过完年就想来捞一把！老子就要趁他们以为自己跑掉了，以为咱们不敢出关的时候，集结主力，狠狠地打回去！一次，就把他们打怕！打残！”
陈延祚胸中那股被悲伤压抑的血，瞬间被点燃！
他猛地一抱拳，身体挺得笔直！
“总督大人！末将愿为先锋！为死去的弟兄们，报仇雪恨！”
“请为先锋！”许平安也跟着吼道，眼眶发热。
曹文诏回头看了他们一眼，脸上的杀气收敛了些许，摆了摆手。
“这事，得等陛下的旨意下来再说。急不得。”
他话锋一转，问道：“老侯爷身体可还好？”
陈延祚愣了一下，才反应过来他问的是自己的爷爷泰宁侯，连忙回道：“劳总督挂怀，爷爷身子骨还算健朗。”
“那就好。”曹文诏点了点头，又看向许平安，“我那个不成器的侄儿，在你们左卫没添麻烦吧？”
许平安赶紧说道：“总督说笑了！变蛟勇武过人，在此次血战中，数次冲锋在前，斩获颇丰。就是……有时候杀上了头，容易冲得太靠前。”
“哼！这小兔崽子！”曹文诏骂了一句，嘴角却有一丝笑意。
“行了，叫你们过来，就是想告诉你们，这事没完！都给老子把这口气憋着！回去好好休整，养好伤！等陛下的旨意一到，咱们就干他娘瘟的！”
“是！”两人齐声应道。
正准备告退，陈延祚忽然想起了什么，他再次抱拳。
“总督大人，末将还有一事相求。”
“说。”
“那日朔州城下，末将曾答应活下来的弟兄们，要请他们喝最好的酒。”
陈延祚的声音，无比郑重。
“总督放心，酒钱，末将自掏腰包。只是想向总督，为大同左卫的弟兄们，告假一日。另外，还想劳烦大同镇的兄弟，能在今晚，代为负责我左卫的巡逻防区。”
曹文诏看着他，沉默了片刻，忽然笑了。
“小子，你很不错。”
他挥了挥手，语气里带着不容置疑的豪爽。
“鞑子刚被打退，一时半会儿不敢再来。准了！让弟兄们好好喝一场！他娘的，打了胜仗，就该喝酒吃肉！”
出了总镇署，午后的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
陈延祚走在前面，许平安跟在身后，两人一路无话。
直到快要到左卫营区，陈延祚才停下脚步，转头问道。
“平安，大同哪家的酒最好？”
许平安想了想，沉声回道：“回大人，要说这大同最好的酒，当属浑源州出的浑源烧。酒烈，入口如刀割，回味却甘醇。就是……价格不菲。市面上一坛十五斤装的，要卖到一两银子。”
一两银子，够一个普通军户家庭，省吃俭用过上两三个月。
陈延祚的脸上，没有任何表情变化。
“答应了弟兄们喝最好的，那就必须是最好的。”
他看着许平安。
“你现在就带我去。”
“顺便挑几坛好的，送到总督府去。”
“对了，再买肉。”
“今晚，咱们吃肉喝酒，不醉不归！”
当那支长长的车队，载着一坛坛封着红布的硕大酒瓮，出现在营区门口时。
整个大同左卫，炸了。
车上，还有几十头刚刚宰杀、尚在冒着丝丝热气的肥猪肥羊。
那股死气沉沉、仿佛凝固了五天的压抑空气，被一柄无形的长刀，狠狠劈开了一道口子。
阳光，第一次真正照了进来。
“酒！”
“是浑源烧！他娘的是浑源烧！”
“我操！还有肉！一车……两车……好多车肉！”
营房里，角落里，那些如同行尸走肉般擦拭兵器、缝补甲胄的汉子们，手里的动作齐刷刷地僵住。
他们缓缓地，用一种近乎呆滞的姿态抬起头，望向营门口。
浓烈醇厚的酒香，混着生肉特有的腥甜气，不由分说地钻进每一个人的鼻腔。
这味道，是活着的味道。
陈延祚骑在马上，走在车队的最前面。
他依旧面无表情，可所有人都觉得，今天指挥使大人身上那股能把人骨头冻成冰碴子的煞气，淡了。
“指挥使大人……威武！”
不知是谁，用嘶哑破裂的嗓子，第一个吼了出来。
这声音，像一颗投入死水潭的石子。
瞬间，激起千层浪！
“指挥使大人威武！”
“威武！！！”
“威武！！！”
欢呼声，从稀稀拉拉，到汇成一股冲上云霄的洪流！
那些刚从死人堆里爬出来的汉子！
那些眼睁睁看着袍泽被鞑子剁成肉泥的士兵！
那些最近几天被噩梦缠身的幸存者！
在这一刻，找到了宣泄的出口！
他们扔掉手里的活计，从营房里，从角落里，疯了一样地冲了出来，将车队围得水泄不通。
他们死死盯着那一坛坛比人头还大的酒瓮，盯着那一车车血淋淋的猪羊，一个个眼眶通红，嘴唇哆嗦。
这不是酒肉。
这是指挥使大人，在兑现他的承诺！
这是在告诉他们所有人——
你们的血，没有白流！
你们的命，老子记着！
许平安看着眼前这片重新沸腾的营地，看着那些脸上终于有了活人气的弟兄们，胸口那块压了五天的巨石，终于，松动了。
就在这时，曹变蛟牵着一匹马，快步从不远处走来。
那是一匹通体棕红，四蹄却如踏瑞雪的战马，肩高腿长，肌肉匀称，一看就神骏非凡。
曹变蛟走到陈延祚面前，那张总是带着几分少年傲气的脸上，此刻写满了局促和愧疚。
他不敢看陈延祚的眼睛，低着头，将手里的缰绳递了过去。
“指挥使大人……这是我……我去找叔父讨来顶好的乌珠马。”
“我知道，它肯定比不上您的乌骓……”