孙传庭上前一步。
“回陛下，改土归流，推行一条鞭法，无异于掘其祖坟，断其血脉。”
“播州杨氏、水西安氏、永宁奢氏的旧事，他们忘得一干二净。”
“如今几个大土司阳奉阴违，甚至胆敢扣押朝廷税吏，看来，是准备顽抗到底了。”
朱由检眸中那幽深的光，变得极具侵略性。
“孙师傅，你总说要稳，袁文襄在遗疏里也劝朕知止。”
“可一条鞭法，宗亲勋贵都已遵从，天下士绅亦不敢公然作对。”
“如今，边疆土司却屡生反抗！”
“若朕连这些羁縻之地的土首都震慑不住，天下人会如何看朕？”
“那些刚刚低头的士绅勋贵，会不会再生出别的心思？”
“不行剿抚兼施之策，铲除桀骜土司，朕的威权何在？新政便是空中楼阁！”
皇帝这一番掏心窝子的话，敲在孙承宗的心坎上，让他准备好的劝阻之语，一时竟说不出口。
只听皇帝的声音再次响起。
“诸位爱卿应该都明白，朕，欲复交趾之心。”
“而欲南下经略，必先西进平乱！”
在座的都是人精，谁都明白，西南用兵，自古以来最大的难题，不在于战，而在于粮！
“蜀道难，黔道更难！”
孙承宗捻着胡须，声音沉重。
“自湖广、四川运粮入黔滇，道阻且长，十不存二。如今府库虽渐丰，可一旦陷入僵持，那便是无底洞般的巨大消耗。”
一直安坐的福王朱常洵，正将一块橘子瓣送进嘴里，闻言，动作都慢了下来。
他心里嘀咕：这仗，打不得啊，打起来就是烧银子，是个无底洞。
朱由检沉吟许久再次开口
“若是不止从湖广、四川运粮呢？”
皇帝的目光越过众人，直直地投向周延儒，仿佛在看一座会走路的移动粮仓。
“安南的愿意朝贡稻米。大明更可以直接找他们购买稻米。”
话音未落，朱由检拿着未沾墨的笔已在舆图上划出了一道弧线。
“海运至广西钦州，逆右江、驮娘水而上，直抵百色、剥隘！”
“如此，安南贡米，便可就近登岸！”
他抬起头环视着臣子们，一字一顿说道：
“朕，拿安南的米，填平西南的沟壑！”
“啪嗒。”
福王朱常洵手中的半个橘子，掉在了他那身华贵的团龙常服上，橙黄的汁水迅速浸开，他却浑然不觉。
他那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛，此刻瞪得溜圆，嘴巴微张。
我滴个乖乖！
这侄儿的心眼子，比那西南的山路还绕！
拿安南的米，运输往西南？能行吗？他对西南的地形不是太了解。只知道西南路难行。
孙承宗与孙传庭两人疾步冲到舆图前，眼中爆发出骇人的精光。
许久，老成谋国的孙承宗并未盲目叫好，而是伸出枯槁的手指，沿着右江、驮娘江的水系缓缓划动，展现出一位顶级战略家恐怖的军事素养。
“陛下，安南稻米，若能汇集于广西百色、剥隘，再经陆路，确可在一个月内，直达云南广南府、临安府一带！”
孙承宗的声音带着一丝难以抑制的激动。
“如此，我大军便可在云南东南部，拥有一个稳固无比的后方总枢纽！”
然而，紧接着，他话锋一转，阁老的面容再次转为冰冷和严肃。
“但，陛下，此策亦有其上限。”
他手指北移，指向昆明和贵州腹地。
“若要将粮草自此运往昆明，或是贵州核心之地，仍需马帮翻越乌蒙磅礴。”
“其间损耗，甚至比从湖广入黔更甚！”
孙承宗的声音沉重如山。
“那，依旧是拿将士的性命和国库的银子，去填无穷无尽的山沟！”
谁知，朱由检听完，声音充满掌控一切的快意。
“孙师傅，朕何曾说过要喂饱整个西南？”
他的食指，正点在贵州西南部，那片被群山环绕的要害之地！
“安顺军民府！普安卫！”
“此二处，正乃‘黔之腹、滇之喉’！”
皇帝的声音陡然拔高，充满了裂金断玉般的穿透力！
“朕要的，是减少腹地压力，将粮草压力分摊开来！”
“只要能支撑起云南东部广南府的大军！”
“朕不需要一张网，全面铺开！”
朱由检的手指，在那条由安顺、普安、广南府连成的线上，狠狠一划！
“只要在这条线上，囤积重兵，粮草充足！对内，足以威慑所有土司不敢妄动；对外，随时可以南下经略安南！”
朱由检环视众人，目光如电。
“一条鞭法推行至今，绝不能被他们拖延了步伐。”
”昆明，贵州腹地依旧从湖广，四川运粮。各地土司由各地镇压，将动乱压到最小。“
“传旨！”
“命前都察院右都御史、总督云贵湖广川陕军务朱燮元，总领西南平叛事宜！”
“命四川巡抚秦良玉，云南黔国公沐天波，各率本部兵马，备战，待朕旨意！”
“兵部提前调配各路粮草！”
“朕看看，这次还有哪个不开眼的，敢在朕的刀口上蹦跶！”
顿了顿，他的目光落回周延儒身上，仿佛在说一件微不足道的小事。
“至于安南。”
“册封郑梉为‘镇南伯’。”
“阮氏为乱臣贼子，命镇南伯奉旨讨伐！”
“火器卖给他们，不用藏着掖着。”
“但是安南，必须全面开放口岸给大明水师停靠，运输物资。”
（经钦江或沿海航道进入西江水系，再溯郁江—邕江—右江而上，经百色市后，可沿右江的支流驮娘江继续上行，最终抵达滇桂交界的剥隘镇）
崇祯六年，腊月二十三。
连日的军国大事奏议，终于有些许舒缓，这几日没下雪。
乾清宫东侧南庑，此起彼伏的稚嫩呼喝。
“杀——！”
一声奶声奶气、却极力模仿着沙场宿将的断喝，划破了紫禁城的寂静。
七岁的皇长子朱慈烺，身上裹着厚实的金黄团龙小袄，脖颈围着一圈雪白的狐狸毛，小脸冻得通红。
他手里挥舞着一把特制的小木剑，尚未开刃，甚至还没他的小臂长。
可那双乌溜溜的大眼睛，却死死盯着前方一根朱漆立柱，仿佛那不是宫殿的柱子，而是盘踞在辽东的建奴酋首。
鼻尖上沁出的细密汗珠，在寒风中结成了微不可见的冰晶。
“二弟！跟上！两翼包抄！”
朱慈烺猛地回头，冲着身后大喊。
在他屁股后头，六岁的皇二子朱慈炤生得比哥哥圆润些，裹得像个红色的肉球。
他也抓着根小木棍，正气喘吁吁地应和：“大哥，慢点，我……我的马跑不动了！”
他口中的“马”，便是那两条倒腾得飞快的小短腿。