半个月后的一个傍晚，天刚擦黑，暮色像墨汁般晕染了街巷，清风阁的幌子刚要取下，一个浑身是伤的小厮突然踉跄着撞开木门，扑通一声跪在黛玉面前，声音里裹着血沫和哭腔：“林姑娘，求您救救我家公子！”
黛玉握着账本的手猛地一顿，皱眉认出这是北静王府的小厮，刚要开口呵斥他擅闯，门外守着的忠顺王府侍卫已闻声闯进来，刀柄撞在门框上哐当响，厉声喝道：“什么人？敢在这儿撒野！”
小厮吓得浑身发抖，却死死攥着黛玉的衣角不肯松手，枯瘦的手指从怀里抠出一枚玉佩和一张皱巴巴的纸，往黛玉手里塞：“这是我家王爷的信物！这纸上有当年的真相——您母亲她……”
侍卫已经上前拽住了小厮的后领，小厮的话被勒得断断续续，却还是咬着牙喊完：“是忠顺王买通嬷嬷下的毒！他怕夫人揭发赈银的事！”
黛玉的指尖触到玉佩的冰凉，那是当年和北静王合作时，对方给她的凭信，而那张纸被攥得发潮，上面的字迹潦草却急切，详细写着忠顺王截留江南赈银、贾敏撞破后被下毒灭口，以及北静王为了扳倒忠顺王，不得不伪造“藩王余党报复”证据的前因，末尾还标了忠顺王藏匿真凭实据的地点。
可这话刚落，门外又传来一道冷笑声，忠顺王府的幕僚缓步走进来，手里也捏着一卷纸，径直扔到黛玉面前：“林姑娘，听听这乱臣贼子的胡言乱语，也该听听本王府里的真相。”
黛玉垂眸扫向那卷纸，竟是北静王府幕僚的供词，上面白纸黑字写着：当年贾敏发现北静王私通江南藩王的秘信，是北静王怕事泄，才毒杀了她，事后又嫁祸给忠顺王，连所谓的“赈银贪墨”证据，也是北静王一手伪造。
幕僚抱臂而立，语气带着十足的笃定：“王爷早料到北静王会狗急跳墙来骗你。他如今被圣上收了兵权、圈在府里，不过是想拉你下水，好让他脱身。你母亲的死，从头到尾都是北静王的手笔，与我家王爷毫无干系。”
一瞬间，两种截然相反的说法像两把锤子，狠狠砸在黛玉心上。
她抬头看被侍卫拖出去的小厮，那小厮还在回头冲她喊“姑娘信我！纸上有证据地点！”；又低头看忠顺王府的供词，字迹工整、落款明晰，甚至还附着所谓“人证”的名字；再摸了摸怀里北静王的玉佩，那玉佩的纹路她曾摩挲过无数次，当年合作时的承诺还在耳边。
忠顺王说母亲是北静王所杀，北静王说母亲是忠顺王所害，两方都拿着“证据”，两方都言之凿凿。
她攥着那张皱纸和账本，指尖抖得厉害，连呼吸都乱了——她一直以为自己握着为母伸冤的线索，可如今才发现，自己不过是站在两派博弈的岔路口，连真相的影子都摸不到。
侍卫已将小厮拖出了门，临走前还瞥了黛玉一眼，见她脸色发白、神色恍惚，没发现什么异动，才押着人走远。
待屋里只剩自己人，李掌柜凑过来，声音都发颤：“姑娘，这……这到底谁说的是真的？咱们可千万别卷进去啊！”
紫鹃也扶住黛玉的胳膊，急道：“姑娘，您脸色太差了，先坐下歇歇吧，这些事太乱了，咱们从长计议。”
黛玉却没动，她死死盯着手里的两张纸，一张皱巴巴写着忠顺王的罪，一张工整写着北静王的恶，眸色里翻涌着茫然和挣扎。半晌，她才哑着嗓子开口，语气里带着连自己都没察觉的混乱：“关店，都回后院去。谁也别再提这事，也别……别让任何人知道他来过。”
她攥紧了那张标着“证据地点”的皱纸，又看了眼忠顺王府的供词，心里像被塞进了一团乱麻——信忠顺王？可他是皇帝的刀，是曾把她逼到绝境的人；信北静王？可他曾拿母亲的死做局，把她当成棋子。
夜风卷着寒意从门缝钻进来，吹得烛火晃了晃，映得黛玉的脸一半明一半暗，像她此刻的心，悬在真假难辨的悬崖上，进退两难