地火焚城，阵纹如血。
石厅四壁与地面的暗红纹路疯狂闪烁，整个地下空间剧烈震颤，远处传来岩浆奔腾的闷响，仿佛沉睡的火山正被一只无形巨手狠狠搅动。炽热到令人窒息的能量从四面八方汇聚而来，空气扭曲，岩石表面泛起熔金般的光泽。
“老杂毛，你他妈找死！”石头怒吼一声，眼中凶光爆射。他岂能容对方同归于尽？巨斧“开山”悍然抡起，土黄色罡气如同实质的山岳虚影附于斧刃，却不是劈向那赤袍长老，而是狠狠砸向脚下地面上最密集的一道阵纹交汇点！
“轰——！”
斧罡与阵法能量激烈碰撞，爆开一团刺目的光焰。石屑纷飞，那道阵纹明显黯淡了一瞬，但并未彻底断裂。整个自毁大阵是依托库区深处储存的大量不稳定火灵石构建，能量源头不止一处。
“石统领，阵眼在那边！三处主能量节点！”队伍中一名专精阵法的战修急声喊道，手指疾点，指向石厅三个角落隐约浮现的、如同小型火山口般的凸起结构，内部赤红光芒吞吐不定。
“火鸦、炎爆！跟老子来！其他人散开，清剿杂鱼，阻止任何人靠近节点！”石头暴喝，身形如炮弹般射出，直扑最近的一处阵眼节点。火鸦、炎爆两名精修火系的金丹修士紧随左右，他们在此高温环境下反而如鱼得水。
赤袍长老见状，厉笑一声：“晚了！地火已引，万物同焚！”他手中那颗岩浆晶石红光大盛，试图遥控加速阵法运转。同时，他身边数名金丹守卫也拼死扑上，阻拦石头三人。
“滚开！”石头巨斧横扫，狂暴的力量将两名拦路的金丹初期守卫震得吐血倒飞。他速度不减，眨眼已冲到那处阵眼前。只见那“火山口”内，炽烈的赤红能量如同沸腾的浆液，正与地底深处涌来的狂暴火灵力共鸣，一旦彻底引爆，连锁反应足以将整个“熔岩之心”炸上天！
“封住它！”石头对火鸦、炎爆吼道，自己则巨斧高举，土黄色罡气凝聚到极致，化作一道厚重如城墙的斧影，狠狠朝着那“火山口”砸落！他要以最纯粹的力量，暂时压制、扰乱其能量结构！
火鸦与炎爆同时出手。两人掌中喷出精纯的、却带有强烈控制意味的橘红色火焰，并非攻击，而是如同两张火网，交织覆盖向阵眼，试图以同源之力暂时疏导、隔绝那狂暴的引爆能量。
“土镇八荒！”
“火网天罗！”
三股力量同时作用在阵眼之上。
“嘭！！！”
震耳欲聋的巨响伴随着剧烈的能量冲击波扩散开来。石头闷哼一声，虎口崩裂，鲜血顺着手腕流下，但他双臂肌肉贲张，死死抵住巨斧，那土黄色罡气顽强地镇压着暴动的赤红能量。火鸦、炎爆也是面色涨红，额角青筋跳动，他们释放的火网在狂暴的地火能量冲击下不断扭曲、明灭，却始终未曾崩溃。
僵持！生死一线的僵持！
另外两处阵眼方向也传来激烈的战斗声和法术轰鸣，显然其他战部精锐也在拼命阻止节点爆发。
赤袍长老见石头三人竟真的暂时压制住了一处阵眼，又惊又怒，催动岩浆晶石，试图将更多能量导向另外两处阵眼。“引爆！快引爆！”
然而，联盟战部的执行力在此刻展现得淋漓尽致。分散开来的战修们如同虎入羊群，将那些试图守护或加速阵眼的焚天宫守卫迅速斩杀或逼退。更有擅长土系法术的修士，不惜消耗地催动“地脉固化”“岩壁封禁”等法术，强行干扰阵眼与地下岩浆的联系。
“给老子——破！”石头双目赤红，全身骨骼发出不堪重负的咯吱声，他将所有力量灌注于双臂，巨斧上的土黄色罡气猛地向内一缩，旋即如同山崩般再次爆发！
“咔、咔嚓……”
那处阵眼表面的岩石终于出现裂痕，内部狂暴的能量失去了稳定的结构支撑，开始紊乱、逸散。火鸦、炎爆趁机加大火网输出，将逸散的能量强行引导向四周岩壁消散。
一处阵眼，告破！
压力骤减。石头毫不停歇，巨斧指向赤袍长老：“宰了这老狗！”
赤袍长老面色终于变了。阵眼被破其一，自毁进程被打断，威力大减。他怨毒地瞪了石头一眼，身形急退，竟想借助对地形的熟悉遁走。
“哪里走！”石头岂能放过他？脚下一蹬，地面炸开一个浅坑，身影如蛮牛般撞开拦路的碎石和残余守卫，直追而去。两名金丹副手试图拦截，被火鸦、炎爆死死缠住。
追击在复杂的库区通道内展开。赤袍长老对这里了如指掌，不断开启机关闸门、触发陷阱，甚至引动小范围的熔岩喷发阻路。但石头如同一头发狂的凶兽，不管不顾，巨斧开道，厚重的土系罡气硬抗高温和陷阱，速度竟不比对方慢多少。
终于，在一处堆满半成品战争傀儡部件的宽阔仓库内，石头追上了赤袍长老。
“小辈，欺人太甚！”赤袍长老知道逃不掉，转身狞笑，手中岩浆晶石红芒再亮，他咬破舌尖，一口精血喷在上面。晶石瞬间膨胀，化作一个直径丈许的、不断翻滚的熔岩火球，散发出毁灭性的波动。“一起死吧！”
“死的是你！”石头暴喝，不闪不避，竟迎着那熔岩火球冲去！他全身罡气收缩到体表，形成一层凝实的土黄色铠甲，手中巨斧乌光内敛，所有力量凝聚于斧刃一点。
“开山——劈！”
斧刃与熔岩火球轰然对撞！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷到极致的、仿佛大地深处传来的轰鸣。炽热的岩浆与狂暴的火灵力被那凝聚到极致的一点斧罡硬生生劈开！斧刃势如破竹，撕裂火球核心，狠狠斩在后方赤袍长老仓促凝聚的火焰护盾上。
护盾如同纸糊般破碎。
赤袍长老瞪大眼睛，看着没入自己胸口的斧刃，脸上满是不敢置信。他张了张嘴，却只能涌出夹杂着内脏碎片的焦黑血液。
石头喘着粗气，拔出巨斧。老者尸体倒地，手中那颗岩浆晶石也随之黯淡、碎裂。
随着主阵之人死亡，剩余两处阵眼的能量迅速衰减，被战部修士们联手镇压、破坏。令人心悸的震动和炽热能量潮汐缓缓平息。
“地火焚城”，终被扼杀。
战斗很快进入扫尾阶段。残余的焚天宫守卫或被斩杀，或绝望投降。石头命令迅速清理战场，救治伤员，并派出一队人沿原路返回，接应正面佯攻的队伍进来。
半个时辰后，整个“熔岩之心”地下库区，彻底落入联盟掌控。
当石头站在主库区那高达十丈、无比宽阔的拱形大厅中时，饶是他见多识广，也被眼前的景象震撼。
大厅一侧，堆积如山的上品火灵石散发出柔和而浓郁的红光，将整个空间映照得一片暖红，灵气充沛到几乎化为雾气。另一侧，是分门别类码放整齐的稀有金属矿石：赤炎铜、地火精金、熔心铁……皆是炼制火系法器的顶级材料。更深处，整齐排列着数十具高大的金属骨架，正是情报中提及的半成品“烈焰傀儡”，虽未激活，但狰狞的外形和隐约散发的灵力波动，显示着其不凡的战斗力。此外，还有大量的制式法器、符箓、丹药，分库储存。
“发财了……这下真发财了……”一名战修喃喃道。
石头咧嘴笑了笑，但很快眉头又皱起。东西太多，也太重了。联盟虽然准备了储物法器，但容量有限，根本无法一次性运走这么多物资。尤其是那些巨大的矿石和傀儡部件。
“统领，发现一道隐蔽的阵法门户，封印很强。”火鸦前来禀报，指着主库大厅最内侧一面看似普通的岩壁。岩壁上有极其隐晦的阵纹流动，若非仔细探查，极易忽略。
石头走到近前，伸手按在岩壁上，感知了片刻。“让擅长阵法的弟兄来看看，小心点破解。”
墨规虽不在此队，但战部中也有精通阵法的修士。几人合力，耗费一番功夫，终于将那复杂的封印阵法层层剥开。岩壁无声滑开，露出一间仅有丈许见方的密室。
密室中央有一座石台，石台上放着三样东西：一个古朴的青铜匣子，一个贴着数张封印符箓的黑色铁盒，还有一枚玉简。
石头先拿起玉简，神识探入。里面是一段留言，出自焚天宫某位高阶阵法师，提及“熔岩之心”库房不仅是物资储存点，亦为“焚天大阵”南荒区域可能的备用阵眼之一，匣中所存，为相关区域阵眼推算图谱（因南荒局势未定，仅为推演，不完整），嘱托守库长老妥善保管，非宫主令不得开启。而那铁盒中所封，为百枚“淬魂石”，乃以秘法抽取妖兽与敌对修士魂魄淬炼而成，煞气极重，可用于催动高级战争傀儡核心，或辅助修炼某些特殊神通，警告须谨慎使用，免遭反噬。
“焚天大阵……淬魂石……”石头眼神凝重。这两样东西，显然比外面的普通物资重要得多，也危险得多。他小心地打开青铜匣子，里面是五卷不知名兽皮制成的古老图谱，摊开一部分，上面绘制着复杂的山川地势与能量节点标记，并配有晦涩的符文注释，确实与南荒及周边地域有关，但多处模糊，且有明显删改补缀痕迹，正如留言所说，并不完整。而那黑色铁盒，即便隔着封印符箓，也能感受到其中传出的冰冷、暴戾、充满怨恨的灵魂波动，令人极不舒服。
石头将玉简内容告知几名核心手下，众人面色都严肃起来。
“统领，这些东西，还有外面那些……咱们怎么弄回去？”一名副统领看着堆积如山的物资，发愁道。
石头环顾四周，又看了看坚固异常、易守难攻的库区结构，脑中灵光一闪，蒲扇般的大手一拍：“运个屁！这么多，搬得累死！咱们不搬了！”
“啊？”众人一愣。
“这里，火山底下，够结实，位置也好（靠近北部边境）。外面那帮火耗子修的防御工事，现成的！”石头眼中闪着光，“咱们把它占了！改成咱们联盟在北边的要塞和仓库！派一队弟兄留守，把这些灵石、材料，该用的用，该加固的加固！那半成品的傀儡，看看能不能让百工阁的兄弟们研究研究，改成咱们自己的！这里，以后就是咱们钉在焚天宫眼皮子底下的一颗钉子，也是咱们前线兄弟的补给站！”
众人闻言，眼睛都亮了。这主意好！化敌资为己用，还能拓展战略纵深。
“不过，这些‘淬魂石’和阵图，得立刻送回铁壁城，交给林长老和阿青阁主。”石头补充道，语气严肃，“这东西邪性，不是咱们能随便处理的。”
计议已定，石头立刻安排人手：一部分就地取材，利用库内存放的工具和材料，开始加固关键通道、布置防御法阵；一部分清点、登记所有物资，分门别类存放；另一部分则负责审讯俘虏，尤其是那个被抓住的、吓得浑身发抖的库管账房。
审讯很快有了结果。那账房为了活命，竹筒倒豆子般交代了另外两处隶属于“熔岩之心”管辖、但更为隐秘的小型备用仓库位置，都在百里之内，存放的多是日常消耗品和一部分见不得光的“特殊实验材料”。规模不大，守卫也很弱。
石头记下坐标，心中有了计较。这两处小仓库，稍后派支小队就能轻松端掉。
一切安排妥当，石头亲自撰写了一份详细的战报，连同“焚天大阵”区域阵眼图谱（复制品）、关于“淬魂石”的警告、新发现的两处小仓库坐标，以及“熔岩之心”已占领并计划改建为前线要塞的建议，通过随军携带的小型紧急传讯阵盘，发回了铁壁城。
做完这一切，他走出主库大厅，来到一处可以望见外部岩浆河的观测口。暗红色的熔岩在下方缓缓流淌，映照着他古铜色的、略带疲惫却充满满足的脸庞。
“盟主……林长老……这边，俺老石没给你们丢脸。”他低声自语，握紧了拳头。南荒的毒瘤，又被他狠狠剜掉一块。而缴获的这一切，都将化为联盟更强大的筋骨血肉。
远处，隐约传来战部修士们搬运物资、加固工事的号子声，铿锵有力，在这灼热的地下世界回荡，仿佛一首征服与建设的战歌。