清晨的阳光透过公爵府的纱帘，在地板上投下斑驳的光影。
米迦醒得早，但他没有动，只是安静地看着身旁顾沉的睡颜。直到顾沉的眼睫微颤，即将醒来，他才若无其事地闭上眼。
顾沉睁开眼，看到的就是他的雌君“熟睡”中却微微颤动的睫毛。他眼底掠过一丝了然的笑意，没有戳穿，只是悄悄起身，操控轮椅到了衣橱前。
当米迦感觉到身边的温度离去，终于“醒来”时，就看到顾沉手里正拿着他的一套新中将军服。
“雄主？”米迦撑起身，银发垂落肩头。
“今天演习，穿正式些。”顾沉将衬衣递过去。
米迦接过衬衣，指尖在熨烫笔挺的领口停留一瞬。他穿上衣服，正要系扣子，顾沉的手已经覆了上来。
“我来。”顾沉的指尖灵活地穿过扣眼，动作不紧不慢。系到领口时，他稍稍用力，把米迦往自己面前带了一下。
“记住，”顾沉的声音很轻，“你是第一军团名正言顺的统帅，谁的挑衅都不必在意。”
米迦冰蓝色的眼眸微微闪动。他俯身低语：“我知道，雄主。”
“嗯。”顾沉含笑为他披上外套，不紧不慢的抚平肩章下的每一丝褶皱。最后才拿起那枚代表卡洛林家族的鹰首胸针，为米迦别在左胸。他端详片刻，满意地点头：“我的将军，准备好了。”
米迦的眼眸里映着顾沉身影，忍不住在顾沉额间印下一个轻吻：“等我回来。”
送走米迦后，顾沉就去了地下实验室。
他面前的光屏上，幽蓝色的数据流如同星河般奔涌。在调整了十七次能量场参数后，一份极其微量，呈现出稳定液态的幽蓝精华终于被成功封存在特制的力场水晶中。
“公爵，初步活体测试显示，它对受损精神脉络有显着的温和修复效应，远超现有任何药剂！”首席研究员的声音带着压抑不住的激动。
顾沉脸上却不见喜色，他盯着监测仪：“降解率多少？”
“在脱离主力场庇护后，每小时3.7%。但如果在特制容器内，这个速度会大幅减缓。”
“不够。”顾沉摇头，“我要的是能随身携带，即时使用的药剂，不是实验室的珍藏品。”他将水晶放回平台，指令清晰果断：“继续优化。”
研究员们神色一凛，迅速回归岗位。
顾沉关闭光屏，揉了揉眉心。单一的样本终究局限。他调出终端，指尖划过，一份新的计划纲要浮现：【青禾星培育基地初步构想】。
真正的突破与变革，需要一片沃土，而非一株孤芳。
K-23星域，第一军团的实战演习正如火如荼。巨大的星舰在虚拟炮火中穿梭，战术指令在加密频道内飞速传递。
米迦坐镇指挥中心，眼眸冷静地扫视着整个战场星图。
突然，刺耳的警报响彻第一军团指挥中心。“警告！侦测到高强度能量聚集！坐标Alpha-7，疑似模拟敌舰主力炮击！”战术参谋的声音又快又稳。
米迦眼眸锐利如鹰，快速扫过主屏幕上的战场态势图。代表“敌方”的红色光点正从三个方向试图切入他的主力舰队防御圈。
“命令‘隼’突击集群前出拦截，能量护盾峰值输出，吸引火力。‘利刃’驱逐舰分队，从左翼翼静默迂回，锁定目标后，给我用实弹敲掉他们的‘眼睛’。”米迦声音冷静，每一个指令都清晰果断。
“将军，使用实弹？风险系数……”副官下意识确认。
“演习就是战争。”米迦打断他，“我的地盘，不是谁都能来的后花园。”
遥远的星域边缘，一艘处于绝对隐形状态的第三军团“暗影”级侦察舰内，舰长看着传感器传回的实时数据流，眼中闪过一丝骇然。第一军团协同效率和战术执行力，远超他的预估。
“报告，侦测到高能反应！我们被锁定了！是实弹！”观测员的声音陡然拔高，带着难以置信的惊恐。
“什么？！立刻最大功率干扰，规避！”舰长的话音未落，整艘战舰猛地一震。虽然没有被直接命中，但爆炸产生的能量乱流和破片，接连敲击在强化外壳上，发出令虫牙酸的声响。所有的探测屏幕瞬间被狂暴的电子雪花覆盖。
几乎在同一时间，恩裴·罗素在第三军团办公室内收到了前线传回的最后一段有效数据碎片，以及“遭遇演习流弹波及，被迫撤离”的报告。
恩裴看着那有限的数据，脸上温和的笑容不变，“反应真快啊，米迦……”
“直接动用实弹驱离，毫不顾忌可能引发的外交纠纷……确实比以前更强硬。”他低声自语，带着一种棋逢对手的审慎，“看来，简单的窥探，确实不够看了。”
他略一沉吟，下达了新的指令：“通知我们正在K-23毗邻区待命的‘堡垒’巡防舰队，按预定方案，启动‘反潜与航道保障’演习。注意，演习区域，要恰好覆盖住通往第一军团后勤补给线的几个关键跳跃点。”
第一军团指挥中心。
“将军！第三军团‘堡垒’舰队突然在G-4至G-7跳跃点区域展开大规模反潜演习，我们的第三、第七机动舰队预定迂回路线被完全阻断！”伯力的声音带着一丝急切。
指挥中心内瞬间安静下来，所有军官的目光都投向主位上的米迦。
这一手极其阴险。它没有直接攻击，而是以“合法演习”为名，行战略阻塞之实。如果第一军团强行通过，就是破坏“友军”演习，挑起争端；如果绕行，则整个演习的战术意图将大打折扣，时间窗口也会错过。
米迦看着星图上，被第三军团演习区域像一颗钉子般楔入的关键航道，唇角反而勾起了一抹冷冽如冰刃的弧度。
“果然来了。”他低语。这才是他熟悉的那个“同学”，从不轻易动怒，也绝不正面冲突，却总能在你最关键的节点，用最“合规”的方式，制造最大的麻烦。
“命令第三、第七舰队，”米迦的声音清晰地传遍指挥中心，没有丝毫迟疑，“执行‘利刃-III’变阵方案，航向偏移15度，最大战速，直接从他们演习区域的边缘切过去。”
他沉吟几秒，接着道：“通知通讯官，以我的名义，向‘堡垒’舰队发去友好通告——‘预祝贵部演习顺利，我部按计划通过毗邻区，为避免误会，已开启所有敌我识别与航行灯。’”
他选择用一种近乎贴着对方脸擦过的强势姿态，来宣告了通行权。这样既避免了直接冲突，同时将“误判”的风险反手抛给了对方。
“另外，”米迦补充道，语气平淡却带着铁血的味道，“通知所有参演单位，演习强度提升至‘一级战备’标准。”
命令下达，整个第一军团舰队的气势为之一变，如同出鞘的利剑，带着森然的杀伐之气，毫不犹豫地向着被部分封锁的航路发起了冲击。
这场隔着星图的博弈，在这一刻，才真正进入了高潮。恩裴的阻挠，反而成了磨砺第一军团锋芒的磨刀石。
米迦的应对，冷静、强硬且不失灵活，完美展现了一位统帅应有的素质。
星图上，代表第一军团舰队的光点，正以无可阻挡的姿态，紧贴着第三军团划定的“演习区”边缘高速切入。双方的能量场在虚拟边界上摩擦出无形的火花，局势一触即发。
就在这时，伯力收到了来自第三军团指挥部的最高权限通讯请求，来源标识是——伦桑上将。
指挥中心内所有军官都屏住了呼吸。
米迦神色不变，抬手示意接通。
伦桑上将沉稳的面容出现在主屏幕上，他的目光直接越过其他军官，落在米迦身上，语气听不出喜怒：“米迦中将，好大的阵仗。”
“伦桑上将，”米迦微微颔首，礼节周全，语气不卑不亢，“第一军团正在执行既定演习任务，维护帝国边境安宁，是职责所在。”
“维护安宁？”伦桑哼了一声，“动静搞得这么大，差点把我手下那些不成器家伙的‘小打闹’给掀翻了。演习区域如此接近，产生误判就不好了。
“上将明鉴。”米迦立刻领会，顺势接口，“我部一直严格遵守演习规程，并保持了最大程度的通讯透明。相信以上将的威望与睿智，定能明察秋毫，避免任何不必要的‘误会’。”
伦桑深深看了米迦一眼，似乎想从他眼中看出些什么。片刻后，他摆了摆手，“行了，演习继续。我会约束手下，保障航道畅通。帝国军雌的精力，应该用在真正的敌方身上，而不是内耗。”
通讯切断。
几乎在同时，星图上显示，阻塞在关键跳跃点附近的第三军团“堡垒”舰队开始有序后撤，让出了通道。
指挥中心内，凝滞的气氛瞬间缓解，不少军官悄悄松了口气。
伯力忍不住低声问：“将军，伦桑上将他……这是站在我们这边？”
米迦看着恢复畅通的星图，缓缓摇头：“他最在意军团稳定，恩裴的小动作过线了。” 他顿了顿，语气带着洞察，“而且，陛下之前的‘礼物’，恐怕让这位老将心里，也存了疙瘩。”
演习继续推进。另一边，第三军团总部，伦桑上将办公室。
与米迦的通讯刚一挂断，伦桑脸上那层公事公办的沉稳瞬间消失，取而代之的是愠怒。他没有立刻发作，只是用手指重重敲了敲桌面，对副官道：“去，叫恩裴过来。”
片刻后，恩裴走进办公室，脸上依旧带着那无可挑剔的温和笑容：“上将，您找我？”
伦桑猛地转过身，目光如炬地盯着恩裴：“恩裴，你是不是觉得，我这个军团长只是个摆设？还是你认为，第三军团已经是你可以随意拿来试探对手的私兵了？”
恩裴脸上的笑容微微一僵：“上将，我不明白您的意思。K-23星域的侦察和后续演习，都是正常的军事交流与训练……”
“正常的军事交流？”伦桑打断他，语气带着嘲讽，“派隐形侦察舰贴着人家实弹演习区域的边缘窥探？在我们自己的防区搞‘反潜演习’，时间地点都卡得那么‘巧’，刚好堵住第一军团的机动路线？恩裴，你把米迦当成傻子了？”
他走到恩裴面前，压低声音，每个字都像淬了冰：“你今天差点就把第三军团拖下水。在我这里，涉及两个军团，甚至可能引发边境摩擦的事情上，收起你的小聪明！”
恩裴垂在身侧的手微微收紧，但脸上依旧维持着镇定：“上将，我的一切行动，都是为了帝国的利益……”
“为了帝国？”伦桑冷哼一声，回到自己的座位上，目光锐利，“我看是为了你恩裴·罗素的前程。谁给你许诺了？想取代我，坐上这个位置？”
恩裴瞳孔微缩，没有回答。
伦桑看着他沉默的样子，心中了然，更是涌起一股失望与警惕。他靠向椅背，做出了决定：“从明天起，你去后勤装备部担任监察长，负责新型能源电池的验收工作。前线指挥的工作，暂时交给莫里斯少将。”
恩裴猛地抬头，后勤装备部？那几乎是被排挤出权力核心了！“上将！这……”
“这是命令！”伦桑强势挥手，“恩裴，你需要冷静。好好想想，什么才是军团将领该做的事。出去吧。”
恩裴站在原地，胸口剧烈起伏了几下，最终，他什么也没说，只是深深地看了伦桑一眼，那眼神复杂难辨，随即转身，步伐略显僵硬地离开了办公室。
门关上后，伦桑疲惫地揉了揉太阳穴。他知道这会彻底得罪恩裴，甚至得罪他一直坚定维护的皇室。但比起这个，他更不能让第三军团被拖入无谓的争斗，成为别虫手中的刀。
虫皇上次的“警告”，已经让他心生寒意，如今恩裴的屡次越界行为，更是触碰了他的底线。
另一边，恩裴回到自己的办公室。
他反手锁上门，脸上的温和面具彻底碎裂，只剩下被羞辱后的阴沉与冰冷的怒火。他走到窗边，看着下方井然有序的军团基地，指甲几乎要嵌进掌心。
后勤装备部……伦桑这是要把他边缘化，断他的根基！
他深吸一口气，眼中最后一丝犹豫也消失了。他打开一个经过重重加密的通讯频道，接通后，对着那边沉声说道：
“请禀告陛下，恩裴·罗素，愿意接受陛下的安排。”
他知道，走上这条路，就再无回头可能。但伦桑和米迦，已经堵死了他按部就班往上爬的路。既然如此，那就别怪他，选择一条更激进的道路。
第一军团演习总结会议。
所有参演高级军官齐聚一堂。
米迦站在星图前，身姿笔挺，声音清晰地传遍整个会议室：“此次演习，达到了预期目标。各舰队协同、战术执行、临机应变，基本合格。”
他话锋一转，目光锐利地扫过在场将领：“但是，在遭遇外部突发干扰时，第三、第七舰队的初始反应仍显迟疑！战场局势瞬息万变，敌方不会给你们请示的时间！我要的，是绝对的果断和执行！”
“此外，”他调出与第三军团侦察舰及“堡垒”舰队对峙时的数据记录，“我们暴露出的电子战反制手段过于单一，面对高强度、新型号的窥探与阻塞，缺乏更有效的反制能力。技术部门，会后立刻成立专项小组，研究对策。”
米迦的总结精准地抓住了演习中暴露出的内部问题，展现出一种居安思危的清醒和不断进取的锋芒。
“胜利，只会眷顾有准备的军队。”米迦最后说道，声音沉稳有力，“演习结束，但战备永不停止。解散！”
军官们肃然起敬，有序退场。米迦独自站在巨大的星图前，看着上面依旧在缓缓运行的舰队标识。
他知道，与恩裴的博弈远未结束，伦桑上将的态度也暧昧不明。但他确信，唯有自身足够强大、无懈可击，才能在这盘错综复杂的棋局中，赢得对手的忌惮，甚至……潜在合作者的尊重。
他接通了与顾沉的私虫通讯，言简意赅：
【演习结束，一切顺利。伦桑出面制止了恩裴。】
顾沉的回复很快：
【收到。看来，我们这位邻居，并非铁板一块。实验室有新进展，晚上聊。】
新的可能性，正在微妙的平衡中悄然孕育。
夜幕低垂，米迦回到公爵府时已经是深夜。客厅只亮着一盏壁灯，顾沉窝在沙发里，膝盖上摊着本厚厚的资料，手边放着热茶。
“结束了？”顾沉抬头，放下资料。
“嗯。”米迦把军帽挂好，松了松领口，在他身边坐下，长长舒了口气。
顾沉把茶杯往他那边推了推：“伦桑那边怎么回事？”
“恩裴踩过线了。”米迦在他身边坐下，接过杯子，温热透过杯壁熨贴着掌心，“伦桑上将……大概也觉得脸上无光，出面按住了。”
顾沉哼笑一声：“倒是会挑时候示好。”他伸手拨了下米迦额前汗湿的碎发，“你呢，没事吧？”
“没。”米迦抓住他的手腕，额头抵在他手背上蹭了蹭，声音闷闷的，“就是有点累。”
顾沉反手握住他，轻轻捏了捏他的手指。“实验室那边，有点头绪了。”他语气平常，像在说今晚饭菜不错，“找到个可能的路子，大概八成把握能成。”
米迦立刻抬起头，冰蓝色的眼睛在灯光下亮了起来：“真的？”
“嗯。”顾沉看着他瞬间亮起来的眼神，嘴角也带起点笑意，“等再稳定点，就能去青禾星试试了。”
米迦没说话，只是用力握紧了他的手，眼里那点疲惫被冲淡了不少。
他俩一时都没再说话，安静的客厅里只剩下彼此的呼吸声。米迦放松身体，靠进顾沉怀里，鼻尖萦绕着令虫安心的气息。
就在这时，门铃响了。
顾沉皱眉，这么晚谁会来。值夜的顾一很快去开了门，回来的时候，手里拿着张精致的电子请柬。
“公爵，宫里来的。”顾一语气有些凝重，“陛下明晚家宴，请您二位务必出席。”
请柬被放在茶几上，空气好像一下子沉了下去。
米迦坐直身体，和顾沉对视了一眼。
“知道了。”顾沉拿起请柬扫了一眼，随手丢回桌上，发出“啪”的一声轻响。
等顾一离开，米迦才开口：“这个时候开家宴……”
“鸿门宴。”顾沉冷笑，“看来有虫坐不住了。”
他站起身，朝米迦伸手：“走吧，先去休息。”
米迦握住他的手站起来：“明天……”
“明天的事明天再说。”顾沉打断他，关掉客厅的灯，“现在，去睡觉。”
窗外夜色深沉，黑暗中，那张电子请柬在茶几上幽幽地闪着冷光，像一只不怀好意的眼睛。