等待是难以忍受的煎熬。孩子的情况尚不明朗，苗云凤根本抽不出时间去探望其他病人，只能静静守在小宝身旁——她想先看看这第一位病人的用药效果，也好摸索些经验。等待的间隙，她忍不住细细探问起病因，语气里满是关切：“诸位乡亲，许奶奶说大家都喝天水河的水，可这病当真和饮水有关吗？为什么突然间这么多人染上这种疟疾？而且据我诊断，这疟疾和以往见过的大为不同，情况要复杂得多。你们不妨都说说，心里有没有怀疑是什么原因引发的？”
一位大爷应声答道：“姑娘，我们确实一直喝天水河的水，这都好些年了，河水向来洁净，从没出过岔子。当然，也有人家吃井水，可得病的人里头，吃井水的也不在少数啊！”
苗云凤心头一动：“当真如此？”
众人纷纷点头，另一位乡亲补充道：“前面不远就有一户人家，家里两个病号，一直吃的井水，照样没能躲过这病。”她想：这么看来，这病跟喝什么水怕是没多大关系。
“是啊，”先前那位大爷也附和道，“一家人喝同一种水，可得病的往往就那么一个，这更说明和饮水关系不大了。”
苗云凤听着众人的分析，觉得颇有道理，可心头的疑云反倒更重了：既然不是饮水的问题，那这病的根源究竟在哪里？一时想不透缘由，她便把注意力重新放回小宝身上。一个时辰后，小宝的体温渐渐降了下来，再摸额头，已不复先前那般滚烫。最让人欣喜的是，小宝竟主动要起了东西吃，呕吐和腹泻的症状也没再出现。
苗云凤又惊又喜，暗自赞叹：“前辈留下的这药方果然名不虚传！”她清楚，这方子的主要药材和民间常用的治疟药方大致相同，关键在于多了两味药，又减了两味药。可偏偏就是这细微的差别，效果竟有天壤之别，由不得她不叹服。
就这样，苗云凤守着小宝直到中午。小宝喝了母亲喂的米汤后，精神头更足了——谁能想到，先前乡亲们都已悄悄为这孩子准备后事，如今他竟能有说有笑地提要求了？虽说还不能下床，身上也没什么力气，但说话时眼神灵动，孩子气十足地缠着母亲，要新鞋、要新衣服，说等病好了要跟着隔壁的小伙伴去邻村逛庙会。
苗云凤看着小宝的变化，欣喜得不知如何是好，转头便想喊张大叔过来分享这份喜悦，却发现身边早已没了他的身影。她猛地回头，才看见张大叔在外屋的熬药砂锅旁坐着，正紧锁眉头盯着砂锅出神，脚底下还踩着些散落的药沫子。
“张大叔！”苗云凤起身喊了一声。
张大叔这才回过神来，脸上立刻绽开笑容：“哎哟，云凤你可真厉害！这孩子果然大有好转！”
苗云凤拽着他的胳膊来看效果：“大叔你快看看，他现在都能喊着要东西了，说明身上确实舒服多了！”
张大叔凑近一看，忍不住竖起大拇指：“好！好！好！咱们有了这药方，就能给更多人解除痛苦了！”
苗云凤又嘱咐小宝的母亲，务必按时按量，每天三次给孩子喂药，随后便起身准备去下一户病人家。那位大嫂感动得千恩万谢，嘴里的感激之词说个不停。
下一户便是乡亲们提到的、喝井水却照样有两人得病的人家。苗云凤进屋一看，患病的是一位老人和一位年轻妇女，仔细诊脉后发现，两人的情况同样不容乐观。她依旧按照老办法，先针灸、后施药，开了二十种中药的方子，交给这家的男主人，让他赶紧去抓药。
可没多大一会儿，那小伙子就满脸愁云地跑了回来，手抖着药方急声道：“姑娘，祥和药铺的所有药草都被人包圆了！这可怎么办啊？”
苗云凤一听，顿时急了：“什么？疫情当前，居然有人干这种事！”虽然针灸过后，两位病人的症状多少有所缓解，但不喝药终究难以痊愈。她当即对张大叔和那小伙子说：“走，咱们去药铺看看！”
三人急匆匆赶到祥和药铺，只见铺子里早已围了不少人，都是来抓药的，其中不乏地方政府派来的大夫，诊治后开的方子。苗云凤见有人正拿着药方等着抓药，便上前客气地请求：“这位大哥，能不能让我看看你的方子？”
对方愣了一下，还是把方子递了过来。苗云凤接过一看，顿时惊住了——这方子上的药名，竟和她在山坡上给神秘人开的方子一模一样！她心里清楚，这方子确实是医书上常见的通用方，不少大夫都会用，可奇怪的是，每个人的病情、体质不同，用药本该有所增减酌量，可这方子却是一字未改，完全照搬。
她连忙追问：“请问，你们这些方子都是谁开的？”
一位大叔答道：“是镇长请来的大夫开的，听说还是督军府派过来的，姓宋。”
“宋大夫？”苗云凤心头一沉，暗自思忖，“果然是常贵生那帮子里的人。不过这位宋大夫虽说为人傲慢些，看形象他那戴着老花镜、文绉绉一本正经的样子，真会这般毒蝎心肠，暗中作祟吗？”她摇了摇头，暂时否定了这个猜测。
眼下最要紧的，是弄清楚药铺的药被谁包走了。苗云凤挤进人群，直奔药铺内堂，只见一个小伙子正把药柜里的药材一包包打包好，往一个大布袋子里装，旁边还有个洋装男人翘着二郎腿，吸着雪茄，悠然等着。
苗云凤一看便知这人不是善类，当即质问道：“是你把这些药都包了？”
那男人瞥了她一眼，嘿嘿一笑：“是啊，怎么了？我出钱，他卖药，两厢情愿，难道有错？”
“疫情当前，这些药都是乡亲们急需的，你全部打包弄走，到底想干什么？”苗云凤语气愈发严厉。
那男人哈哈大笑：“干什么？我们自然是去熬药，卖药汤啊！”
“卖药汤？”苗云凤一愣，随即心头一紧，“你们是谁？这药汤打算卖多少钱？可别趁火打劫，让老百姓雪上加霜！”
“我们是经商的，”那男人慢条斯理地说，“眼下大伙都得了病，就算没病的，也怕被传染。我们熬好药汤，现成卖给大家，既能解燃眉之急，又能治病防病，这可是好事啊！”
苗云凤哪里肯信，上前一步，“啪”地抓住他的手腕，厉声问道：“你老实说，你到底是哪一边的人？”她手上用足了力气，攥得死死的。
那男人疼得“哎哟”一声，手里的洋烟也掉在了地上，奋力反抗着想要挣脱，他还不停击打苗云凤的手。铺子里的乡亲们见状，也都涌了进来，一个个怒目圆睁地瞪着他。
那男人急了，突然大喊：“来人啊！来人啊！有人想动手！”
他这一喊，不知从哪里突然冲出一群身穿洋装的年轻人，个个手握匕首，凶神恶煞地推搡着抓药的乡亲们，迅速围住了苗云凤。显然，这些人和包药的是一伙的。
苗云凤见状，不得不先松开手。她早有准备，若是对方来硬的，就释放随身携带的麻醉烟，先把他们制服。可转念一想，对方人多势众，不光屋里有，屋外也有人，一旦动用麻醉烟，怕是控制不住所有歹徒，反而会伤到无辜的乡亲。无奈之下，她只能暂时放了那男人。
那男人挣脱后，怒气冲冲地骂道：“他娘的死丫头，你还挺横！现在不横了吧？”
与此同时，药铺老板已经把所有药材都装进了布袋子里。那男人用手一指，对一个手下说：“背上，咱们走，去熬药！”随后，他又转头对着围观的乡亲们喊道：“你们要是想要药，就去村子中央的戏楼前！五块大洋一碗汤，保证药到病除，没病的喝了也能预防！”
说完，他带着手下背着药材，呼啦啦一群人扬长而去。乡亲们你看看我，我看看你，个个都傻眼了。
马大叔走到苗云凤身边，低声嘀咕：“这是帮什么人啊？也太可恶了！闹疫情的时候还趁火打劫！”
苗云凤皱着眉猜测：“莫非是地虎帮？我们来的时候就遇到过几个地虎帮的人，他们穿的衣服虽然不一样，但这行事做派倒有几分相似。”她转头问周围的乡亲们：“戏楼具体在什么位置？”
一个流着泪的年轻人答道：“戏楼就在望水镇正中央的广场上，那儿地方大，他们怕是要在那儿卖药……”
看着乡亲们个个愁云满面，手里攥着药方却抓不到药，苗云凤连忙宽慰道：“大伙别上火，也别着急！这儿没药，还好咱们离凤凰城不远，周围还有不少村子，说不定也有药铺。实在不行，邻近的金池镇也有好几家药铺，咱们可以派人去周围村镇采办药物，无论如何，也得想办法把大家的病治好！”
一位乡亲叹了口气，无奈地说：“唉，远水不解近渴啊！要不，我们还是去买他们的药吧？只要能治病，多花点钱我们也认了，哪怕倾家荡产，也得先救人命啊！”