洛根（Logan）揉着惺忪的睡眼，接替卡里尔的岗哨。通道内异常安静，只有通风系统低沉的嗡鸣和远处偶尔传来的、噗噜噗噜在地下深处蠕动的沉闷声响。他本能地觉得有些不对劲——空气中残留着一丝极淡的、不属于此地的能量波动，像是暗影魔法剧烈运转后留下的尾迹，还夹杂着一丝若有若无的…**灼热感**？
他警惕起来，锐利的目光扫过通道每一个角落。很快，他在卡里尔常待的那个隐蔽角落附近，发现了一小片极其微小的、半熔化的金属碎屑，像是某种精密装置因过热而崩落的碎片，旁边还有半个几乎难以辨认的、带着焦痕的脚印。
洛根的心沉了下去。他是影织家族的老兵，对同僚的能量特征再熟悉不过。这残留的痕迹，绝非卡里尔平日执勤所用装备所能留下，倒更像是…某种未经报备的**高强度暗影穿梭术** 留下的灼烧印记。
家族内部刚刚强调过新律法，明令禁止任何未经授权的行动。卡里尔想干什么？
犹豫只持续了很短的时间。对家族的忠诚，以及对那座实验室里光之造物可能带来危险的、更深层次的恐惧，压倒了对同僚的情谊。洛根深吸一口气，按下了通讯器中直接上报直属长官的紧急按键。
消息沿着指挥链迅速上传，很快抵达了**莉兰德拉**那里。她正在审阅一份关于地表神圣力场波动的最新报告，接到消息时，面具下的脸庞瞬间结霜。
“确认是卡里尔？”她的声音冷得能冻住空气。
“能量特征吻合度超过90%，主母大人。且发现可疑金属碎屑，已封装。”洛根的声音带着一丝紧张，但很坚定。
“封锁消息。控制那片区域。我立刻处理。”莉兰德拉切断了通讯，指尖无意识地敲击着桌面。愤怒和一种被背叛的刺痛感涌上心头。卡里尔是她相当看重的一名战士，光爆之后也对他多有安抚。他怎敢…？
但她没有立刻发作。家族正处在微妙境地，任何内部丑闻都可能被放大。她直接联系了**Nova**。
“Nova女士，我部发现一名士兵可能存在违规行为。请求调取S-7区域最近三个标准时的全部监控及传感器日志，权限代码：影织-Alpha-7。”
“请求收到。权限验证通过。数据调取中…警告，该区域部分监控节点在特定时段存在微小数据丢包现象，疑似受到微弱能量干扰。已标记异常时间段及坐标。” Nova的回应迅速而专业，同时将一份数据包发送给莉兰德拉。
数据清晰显示，在卡里尔执勤时段，S-7区域几个关键监控点出现了持续数秒的异常波动，与洛根报告的时间完全吻合。
莉兰德拉眼中寒光一闪。她不再犹豫，立刻将情况同时通报给**魔王**和**艾丽西亚**。
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“异常灵子波动确认。个体卡里尔涉嫌违反《战时管制条例》第三章第十二条。建议立即控制审讯。” Nova的声音在指挥中枢响起，同时将洛根的报告、物证图像及监控异常数据呈现在全息屏上。
“批准。艾丽西亚，你带一队可靠的人去‘请’他过来。要安静。”魔王的指令简洁冰冷，仿佛在处理一个出故障的零件。
艾丽西亚此刻正在训练场监督新兵操练，接到命令后，银甲下的脸庞微微一凝。又是内部问题…她立刻点了四名最沉稳的人类老兵：“跟我来。执行特殊任务，保持沉默。”
她们没有大张旗鼓，而是在Nova的引导下，精准地堵住了刚刚结束巡逻、正准备返回休息区的卡里尔。
“卡里尔战士，”艾丽西亚的声音透过面甲传出，平静却不容置疑，“根据《战时管制条例》，需要你配合进行一项问询。请跟我们走一趟。”
卡里尔的脸色瞬间变得苍白，手下意识地按向腰间，但看到艾丽西亚和身后士兵那冰冷的眼神以及蓄势待发的武器，他最终还是颓然放下了手，被无声地押往隔离审讯室。
审讯由Nova主导，莉兰德拉和艾丽西亚在观察室监控。没有刑具，没有吼叫，只有绝对冷静的质问和不断呈现的证据链——能量残留匹配、金属碎屑成分分析（来自某种非制式、高度改装过的通讯器或灵能扰断器）、监控时间戳对照…
卡里尔起初还试图狡辩，但在Nova逻辑严密、数据支撑的追问下，他的心理防线迅速崩溃。他承认了自己因对现状不满和“外部低语”的蛊惑，擅自探查废弃通道，并试图寻找绕过核心监控的方法，但他坚决否认自己已经实施了任何具体的破坏行为，也拒绝透露“低语”的更多细节，只是眼神闪烁地强调自己“只是为了家族的未来”。
“他的生理指标显示其在隐瞒关键信息。” Nova冷静地分析，“但其关于未实施破坏的陈述，可信度较高。判断：潜在高风险叛变者，处于阴谋初步阶段。”
莉兰德拉看着审讯室内那个垂头丧气的族人，眼中闪过一丝痛惜，但更多的是冷酷。“陛下，这是我影织家族的耻辱。请允许我依照族规……”
“不。”魔王打断了了她，“他的价值尚未耗尽。隔离关押，严密监控。Nova，分析他的所有生理数据及能量波动，尝试建立‘低语’的能量特征模型。或许，他能成为一个有用的‘饵’。”
命令被严格执行。卡里尔被带入一间特殊的禁闭室，室内布满了Nova的纳米级监测探头。
几乎在卡里尔被控制的同时，**某种存在**的化身便察觉到了异常。那诱惑的低语瞬间从卡里尔脑中消失得无影无踪。
“哦呀…被发现了呢…”化身在某个无人角落轻笑着，非但没有恼怒，反而显得更加愉悦，“真是敏锐的‘秩序’…也好，一颗废子罢了。游戏…才刚刚开始呢…”她的注意力悄然转向了其他目标——或许是那个内心挣扎的布雷克，或许是另一个对物资分配不满的黑暗精灵军官。阴影中的低语，从不缺少听众。
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与此同时，兰德尔的侦察小队带着俘虏和那份意外的“收获”返回了基地。
交接俘虏、汇报遭遇战过程都很顺利。但在私下提交那封密信和地图时，**兰德尔**的生理指标再次出现异常波动（瞳孔微扩、心率加快）。Nova的传感器清晰地记录了这一切。
“物品已接收。任务完成度评估：优秀。贡献点已记录。”负责接收的军官冰冷地说道，将地图和密信放入隔离箱。
兰德尔讪笑着应和，退下后却暗自抹了把冷汗。他不知道自己是否做出了正确的选择，只能祈祷那份“私藏”的筹码永远不会有用上的一天。
而他不知道的是，Nova已经在他的档案中标记了新的注脚：“单位兰德尔·里弗，于任务‘边境清扫-7’后出现异常生理反应与物资隐瞒行为（概率87.3%）。建议：提升监控等级，列为‘不可完全信任但可利用’单位。”
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就在内部风波暂告一段落时，外围哨站传来了新的消息。
一支矮小但结实、留着浓密胡须、装备精良的队伍，打着鲜明的、绘有锤子与山脉图案的贸易旗帜，出现在了魔王军最外围的哨站警戒线外。
他们是**格伦·铁须**（Glen Ironbeard）派出的正式使者。
“告诉他们，依据《对外接触预案delta》，进行初步接触。由莉兰德拉主母负责主导谈判，费舍尔从旁协助。”魔王下达指令。他对这些“客人”的到来并不意外，一切都在计算之中。
堡垒之外，山雨欲来风满楼。堡垒之内，暗流汹涌，猜忌渐生。
Nova的总结报告在魔王耳边响起：“内部渗透事件初步处理完毕，威胁暂缓，根源未明。矮人商队已抵达预设接触点。反制力场研发进度68.3%。‘生命源泉’生产稳定。全面圣战军先锋预计十五日内抵达。”
魔王站在指挥中枢，目光仿佛穿透了层层壁垒，看到了那支正在接近的矮人使团，也看到了怀中揣着秘密、心神不宁的兰德尔，更看到了被严密关押、却可能引出更大鱼儿的卡里尔。
“保持节奏。”他淡淡地命令道，声音在空旷的指挥室内回荡，“准备好迎接我们的…‘客人’。”
帷幕并未落下，反而拉开了新的篇章。生存与毁灭的棋局上，又多了几颗摇摆不定的棋子。