林震南的视频通话虽然结束，但那句“好自为之”所带来的寒意，却如同北地的冻霜，久久萦绕在“蜂巢”顶层的加密通讯室内，驱之不散。林薇薇靠在椅背上，闭着眼，胸膛微微起伏，并非因为疲惫，而是那股被至亲之人、被赖以出身的家族如此轻蔑否定所带来的、深入骨髓的冰冷与刺痛。
“旁系支脉”、“一介女流”、“不值一提”……这些词语如同淬毒的针，反复扎在她的心上。她为之付出青春、心血、乃至与家族几乎决裂才换来的独立与成就，在宗家眼中，竟如此不堪，甚至成了理应“上交”的贡品。
楚风静静地站在一旁，没有出言安慰。他理解这种来自血脉根源的背叛感，远比外敌的刀剑更伤人。他只是将自身的气息收敛得更为沉静，如同一座无言的山，为她隔绝外界一切纷扰，提供一片可以喘息和舔舐伤口的空间。
“他……从未看得起我。”良久，林薇薇才缓缓开口，声音带着一丝沙哑，却已没有了之前的颤抖，只剩下冰冷的清醒，“从前是，现在依然是。在他和宗家那些核心成员眼里，我林薇薇，永远只是个不懂事、需要被管教、运气好才弄出点动静的旁系女子。”
“看清了，便不必再心存幻想。”楚风的声音平稳如古井，“接下来的，才是硬仗。周慕云，不会再戴着温和的面具了。”
果然，如同印证楚风的话一般，在接下来的几天里，特使周慕云的行为模式发生了显着的变化。他不再局限于“云山苑”那风雅清幽的会客室，而是开始以一种近乎巡视的姿态，频繁出现在临江市的各个公开或半公开场合。
他先是“应邀”出席了临江市商会组织的一场高端论坛。论坛上，他并未发表正式演讲，但在与几位本地龙头企业家的私下交流中，言语间却总是不经意地流露出一种来自京城的、居高临下的优越感。
“临江嘛，近年来发展确实不错，活力十足。”周慕云端着酒杯，对一位本地地产大亨微笑着，语气却带着一丝难以言喻的疏离，“不过，比起京城的底蕴和格局，终究还是差了些火候。尤其是某些新兴科技领域，看似热闹，但若无深厚根基和正确引导，难免昙花一现，甚至……怀璧其罪啊。”
他说话的声音不高，却恰好能让周围几位竖起耳朵听的人清晰捕捉。那“怀璧其罪”四个字，更是带着明显的指向性，让在场几位知晓倾城国际与宗家风波的人，面色都变得微妙起来。
那位地产大亨干笑两声，附和道：“周特使说得是，京城林家，自然是吾等楷模。”
周慕云淡淡一笑，目光掠过众人，仿佛随口一提：“林家立足百年，靠的便是海纳百川，却也分得清里外亲疏。有些东西，放在不合适的人手里，是祸非福。唯有纳入正轨，由真正懂得其价值、也有能力守护其发展的力量来掌控，方能福泽长远。”
这番话，几乎已是赤裸裸地暗示倾城国际和“创世纪”项目是“不合适的人”拿着“招祸的东西”，而京城林家才是“正轨”和“正确的力量”。
消息很快通过各种渠道传回倾城国际。林薇薇听着福伯的汇报，脸色冰寒，指尖的钢笔几乎要被捏断。
“他这是在公开造势，试图从舆论和圈层上孤立我们，给外界造成一种倾城国际不识大体、林薇薇不自量力的印象！”林薇薇冷声道，“真是好手段！”
福伯忧心忡忡：“小姐，周慕云此举，影响不可小觑。临江本地这些商界人物，最是趋炎附势。若宗家持续施压，难保不会有人动摇，甚至暗中向周慕云示好，给我们使绊子。”
“跳梁小丑，何足道哉。”楚风的声音从旁边传来，他刚刚结束与“影梭”的沟通，“真正需要警惕的，是他接下来的动作。‘影梭’监测到，周慕云带来的那两名随行人员，接触范围正在扩大，不仅限于商界，开始涉及一些文化、教育界的人士，似乎在编织一张更广泛的关系网。”
他走到显示屏前，调出“影梭”分析的数据图谱：“更值得注意的是，他们似乎对倾城国际内部的一些情况，表现出超乎寻常的兴趣。有几个已被边缘化的、前李天明时期留下的中层管理人员，近期与不明身份人员有过接触。虽然谈话内容加密，但信号源与周慕云随行人员的活动区域有重叠。”
林薇薇眼神一凛：“他想从内部瓦解我们？”
“不无可能。”楚风点头，“宗家行事，向来喜欢多管齐下。明面施压，暗中分化，双管齐下，才能最快达到目的。”
仿佛是为了验证楚风的判断，次日，周慕云竟不请自来，直接出现在了倾城国际总部大厦楼下。他没有提前预约，只是让随行人员向大堂前台递上了一张素雅的名帖，上面只有简单的“周慕云”三字，却重若千钧。
前台不敢怠慢，立刻通报上去。
林薇薇接到消息，秀眉微蹙。她看了一眼身旁的楚风，楚风微微颔首。
“请他到顶层会客室。”林薇薇沉声道，她倒要看看，这位撕下温和面具的特使，究竟能傲慢到何种地步。
这一次，周慕云没有再去“静思堂”，而是被引到了倾城国际主要用于接待重要商业伙伴的、更为宽敞明亮的顶层主会客室。他依旧穿着那身藏青长衫，步履从容，但眉宇间那份属于宗家“行走”的倨傲，却不再有丝毫掩饰。
他走进会客室，目光先是如同检视领地般扫过室内奢华的装潢和窗外无敌的视野，嘴角勾起一丝若有若无的、带着品评意味的弧度，这才看向主位上的林薇薇。
“薇薇小姐，这办公环境，倒是配得上你如今的身份了。”他语气平淡，听起来像是夸赞，但那“如今的身份”几个字，却刻意加重，带着一丝不易察觉的讥诮。仿佛在说，没有林家，你哪来的今天。
林薇薇端坐不动，神色清冷：“周叔叔谬赞，不过是办公所需罢了。不知今日突然到访，有何指教？”
周慕云自顾自地在客位沙发上坐下，姿态闲适，仿佛他才是这里的主人。他接过秘书奉上的茶，轻轻拨弄着茶盖，并未立刻饮用。
“指教不敢当。”他抬起眼皮，目光落在林薇薇身上，那眼神不再有之前的温润，而是带着一种锐利的、审视货物的光芒，“只是上次与家主通话后，我心有忧虑，有些话，觉得还是当面与薇薇小姐说清楚比较好。”
他顿了顿，放下茶盏，身体微微前倾，语气带着一种不容置疑的权威：“薇薇，你年轻，有冲劲，这是好事。但也要懂得审时度势。你拒绝家族的提议，在我看来，是极其不智的行为。”
他的话语开始变得直接而尖锐：“你以为，凭借你一个旁系支脉的力量，真的能守住‘创世纪’这样的技术？你以为，打败了一个区区的李天明，就拥有了与整个世界规则抗衡的资本？幼稚！”
“周叔叔！”林薇薇脸色一沉，出声打断。
“让我把话说完。”周慕云抬手，姿态傲慢地制止了她，继续说道，“你可知，如今国际上多少双眼睛盯着类似‘创世纪’这样的前沿技术？觊觎它的，又何止一个‘北极星’或‘战熊’？那些隐藏在幕后的跨国资本、国家力量，其手段之酷烈，远超你的想象！没有家族这棵参天大树的庇护，你就像怀抱金砖行走于闹市的孩童，随时可能被吞得骨头都不剩！”
他盯着林薇薇，语气愈发严厉：“家族让你交出‘创世纪’，并非抢夺，而是保护！是给你一个机会，让你和你的心血，能够在一个安全、强大的平台上发挥真正的价值，而不是在你手中明珠蒙尘，甚至引来灭顶之灾！你口口声声说‘创世纪’属于倾城国际，属于你和你的团队？可笑！没有林家血脉带给你的潜在势能，你能走到今天？如今家族需要你贡献力量，你却囿于个人那点可怜的自主权，置家族大局于不顾，你这是自私！是忘本！”
这一连串的指责，如同冰雹般砸下，将“旁系支脉”的标签和“无法掌控大局”的论断，狠狠地钉在林薇薇身上。周慕云的眼神充满了轻视，仿佛在看一个不懂事、不顾全大局的任性孩子。
林薇薇的胸口剧烈起伏，怒火在她眼中燃烧，但她强行克制着。她知道，此刻任何失态，都会成为对方更加轻视的理由。
“周特使，”她改变了称呼，语气冰冷如铁，“我的能力和决心，无需向您证明。‘创世纪’的命运，由我和我的团队决定。宗家的‘庇护’，我消受不起。如果这就是您今天要说的，那么请回吧。”
周慕云看着她强忍怒意的模样，非但没有动怒，反而露出一丝了然的、近乎怜悯的笑容。他缓缓站起身，整理了一下衣襟。
“薇薇，你还是太年轻，太天真。”他摇了摇头，语气带着一种仿佛看透命运的笃定，“你以为拒绝交出技术，就是最坏的结果了吗？不，那只是开始。家族对你的期望，远不止于此。”
他走到门口，脚步停顿，回过头，目光深邃地看了林薇薇一眼，那眼神中混杂着傲慢、审视，以及一丝……难以言喻的算计。
“家主和族老们，对你个人……其实还抱有另一份期许。”他缓缓说道，每个字都仿佛带着千斤重量，“一份关乎你个人终身幸福，也更能为家族带来稳固利益的期许。相比起那份期许，交出‘创世纪’，或许反而显得……没那么难以接受了。”
他意味深长地留下这句话，不再多言，转身离去，那背影在宽敞的走廊里，显得格外挺拔，也格外刺眼。
会客室内，林薇薇僵立在原地，周慕云最后那句话，如同魔咒般在她脑海中回荡。
个人终身幸福……为家族带来稳固利益……另一份期许……
一个让她遍体生寒的猜测，不受控制地浮现心头。
难道……宗家的要求，并不仅仅是技术？
楚风走到她身边，看着她瞬间苍白的脸色，眼神锐利如刀。他同样听懂了周慕云的弦外之音。
“看来，”楚风的声音低沉，带着一种山雨欲来前的平静，“他们的獠牙，比我们想象的，露得更早了。”
林薇薇缓缓握紧双拳，指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感，却远不及心中那被触及底线所带来的冰冷与愤怒。
如果宗家真的敢提出那个要求……那便是彻底撕破了最后一丝温情脉脉的面纱。她与京城林家之间，将再无转圜余地。