深秋的京城，寒意已浓。紫禁城深处的养心殿，更是笼罩着一层压抑的气氛。龙榻上的皇帝形容枯槁，脸色蜡黄，原本炯炯有神的眼睛此刻浑浊不堪，连呼吸都带着沉重的喘息。太医用了无数名贵药材，却只能眼睁睁看着陛下的身体一日衰过一日。
皇帝病重的消息像一块巨石投入平静的湖面，在朝野上下激起千层浪。东宫与相府的争斗，彻底撕下了最后一层伪装，从暗处的勾心斗角，变成了明面上的刀光剑影。
东宫太子赵宇，虽为长子，却素来以残暴闻名。他曾因一点小事，就杖毙了身边的太监；又在围猎时，故意放箭射伤了劝谏他的御史。朝野上下，对他多有不满，却碍于他嫡长子的身份和部分老臣的支持，不敢公然反对。
这日，太子府的侍卫突然包围了户部，以“清查贪腐”为名，将几名相府安插在户部的官员拿下，当场抄家，搜出的金银珠宝堆了满满一院子。
“太子殿下有令，凡依附奸佞、祸乱朝纲者，严惩不贷！”带队的侍卫统领声如洪钟，故意让周围的百姓都听得一清二楚。
百姓们围在户部外，指指点点，却没人敢出声——谁都知道，这哪里是清查贪腐，分明是太子在向相府宣战。
相府内，丞相秦如山正坐在书房里，听着手下的汇报。他须发皆白，脸上沟壑纵横，眼神却锐利如鹰，丝毫不见老态。
“太子倒是越来越放肆了。”秦如山端起茶杯，指尖微微用力，青花瓷的杯沿竟被捏出一道细纹，“不过，急则生乱，他越是急躁，破绽就越多。”
“相爷，户部的人……”
“弃了吧。”秦如山打断他，语气平静，“几个棋子而已，没了再换就是。”他看向窗外，“派人去通知贵妃，让她在陛下面前多吹吹枕边风，就说太子在宫外结党营私，意图不轨。”
“是。”
秦如山的女儿，如今的秦贵妃，深得皇帝宠爱，更是年幼的二皇子赵泓的生母。二皇子才七岁，懵懂无知，若能登上皇位，秦如山便是名正言顺的摄政大臣，权倾朝野。这也是他处心积虑要扳倒太子的根本原因。
几日后，宫中传来消息，皇帝在秦贵妃的哭诉下，虽未降罪太子，却下旨斥责他“行事鲁莽，有失储君风范”，并收回了他掌管京营部分兵马的权力，转交给了二皇子的奶娘的丈夫——一个秦如山的心腹。
太子府内，赵宇气得摔碎了案上的玉佩，怒吼道：“秦如山！你个老匹夫！竟敢算计到本太子头上！”
“殿下息怒。”旁边的太傅连忙劝道，“陛下只是一时糊涂，您毕竟是嫡长子，只要熬过这阵，等陛下……”
“等陛下驾崩？”赵宇眼神阴鸷，“本太子可等不了那么久！秦如山想扶那个黄口小儿上位，做梦！”他猛地站起身，“传我命令，让城外的私兵做好准备，本太子要让秦如山知道，谁才是这京城真正的主人！”
太傅脸色大变：“殿下不可！私兵乃是大忌，若是被发现……”
“发现又如何？”赵宇冷笑，“与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
京城的空气，仿佛凝固了。东宫的私兵开始在城郊集结，相府的眼线遍布大街小巷，连寻常百姓都能感受到山雨欲来的压抑。官员们上朝时，个个噤若寒蝉，生怕一句话说错，就卷入这场储位之争，落得家破人亡的下场。
皇宫深处，皇帝躺在龙榻上，偶尔清醒时，看着窗外飘落的枯叶，眼神茫然。他或许知道宫外的争斗，却已无力掌控。这万里江山，终究要交到下一代手中，可无论是残暴的长子，还是被权臣操控的幼子，都让他难以安心。
一场决定大胤朝未来的风暴，正在京城的深秋里，悄然酝酿。而远在青阳的沈青，还不知道，这场京城的风云，很快就会波及到北境，将他也卷入这权力的漩涡之中。
深秋的京城，夜凉如水。长街两侧的灯笼早已熄灭，只剩下宫墙高处的几盏孤灯，在寒风中摇曳，投下惨淡的光晕。街道上空无一人，连狗吠声都听不到，寂静得令人心悸。
长街尽头，一队军士正缓缓前行。他们穿着禁军的制式铠甲，手里握着长枪，步伐整齐，却没有寻常军队的喧哗，只有沉重的马蹄声和甲叶摩擦的轻响，像一群潜行的猎豹。
为首的将领面色冷峻，正是太子赵宇的心腹，京郊大营的偏将吴奎。他勒住马，低声喝道：“加快速度！按计划，控制宫门、相府、兵部！动作要快，不许惊动百姓！”
三万禁军，加上太子豢养的近万私兵，合计四万大军，此刻正借着夜色，悄无声息地涌入京城。守城的城门卫早已被太子收买，不仅没有阻拦，反而打开了西侧的偏门，让这支庞大的军队顺利进城。赵宇的算盘打得很响——以雷霆之势控制京城要害，擒杀秦如山，逼迫病榻上的皇帝下旨，彻底稳固自己的储位。
而在长街中段的后巷里，密密麻麻的黑衣人正贴着墙根潜行。他们穿着皂衣，手里握着短刀、弩箭，脸上蒙着黑布，只有眼睛里闪烁着警惕的光。这是秦如山的五千家兵，由相府的护院统领亲自带队。
“记住，只许擒杀太子党羽，见到太子本人，务必活捉！”统领压低声音，语气急促，“相爷说了，只要抓住太子，一切都好说！”
秦如山确实低估了赵宇的魄力。他原以为太子最多只会调动私兵闹事，没想到竟能说动京郊大营的禁军——那可是朝廷的正规军，调动三万之众进城，几乎等同于谋反！他接到消息时，已是深夜，仓促之间，根本来不及联系京营的亲信，只能紧急召集家兵，试图在太子控制京城前，将其擒获，以绝后患。
两支队伍，一明一暗，一强一弱，在寂静的长街上，悄然靠近。
“前面有动静！”吴奎的亲兵突然低喝一声，举起了手中的长枪。
吴奎眯起眼睛，看向长街尽头的拐角处——那里隐约有黑影闪动，数量不少。他嘴角勾起一抹冷笑：“秦如山的人倒是来得快。弟兄们，给我杀！一个不留！”
“杀！”三万禁军齐声呐喊，声音震破夜空，长枪如林，朝着后巷的方向冲锋而去。
后巷里的家兵顿时慌了神。他们虽也算精锐，却哪里见过这等阵仗？面对铺天盖地冲来的禁军，不少人吓得腿软，连刀都握不住了。
“放箭！快放箭！”统领嘶吼着，试图稳住阵脚。
弩箭如飞蝗般射出，却被禁军的铠甲弹开，收效甚微。眨眼间，禁军就冲到了巷口，长枪刺入肉体的闷响、惨叫声、兵器碰撞声瞬间响彻长街。
家兵们像被割的麦子一样倒下，根本无法抵挡禁军的冲击。统领看着潮水般涌来的敌军，心里一片冰凉——他终于明白，相爷错得有多离谱，太子根本不是想闹事，是想彻底掀翻京城！
“撤！快撤！”统领嘶吼着，转身想逃，却被一支飞来的长枪刺穿了胸膛，钉死在墙上。
一支家兵，片刻之间，便溃不成军。
吴奎勒住马，看着巷子里的尸体，眼神冰冷：“留一百人清理现场，其他人跟我走！先去相府！”
大军继续前行，很快就抵达了相府门外。相府的大门紧闭，院墙高耸，门口的护院早已吓得四散奔逃。
“撞门！”吴奎一声令下。
几名禁军抬着粗壮的圆木，狠狠撞向相府的朱漆大门。“轰隆”一声巨响，大门应声而破。
“冲进去！搜！掘地三尺也要把秦如山找出来！”
禁军蜂拥而入，开始在相府内大肆搜查。秦如山的书房、卧室、花园……都被翻了个底朝天，却始终不见秦如山的踪影。
“将军，找不到人！”亲兵回报，语气焦急。
吴奎眉头紧锁——秦如山老奸巨猾，难道提前跑了？
就在这时，皇宫方向突然传来急促的钟声，一连响了九下——那是京城遇袭的警报！
吴奎脸色一变：“不好！太子殿下有危险！快回援皇宫！”
他不知道，此刻的皇宫里，太子赵宇正带着私兵，试图闯入养心殿，逼迫皇帝下旨。而秦如山，早已绕到皇宫另一侧，带着仅剩的几百家兵，联合了宫内的太监，正守在养心殿外，与太子的私兵对峙。
京城的夜空，被火光与喊杀声染红。太子与相府的决战，以一种谁都没想到的方式，在深夜的京城，彻底爆发。而这场内乱，注定要让大胤朝的深秋，更加寒冷，更加血腥。
远在青阳的沈青，此刻正陪着依云看窗外的月色。他不知道，京城的这场夜变，将会如何改变北境的命运，如何将他推向更凶险的漩涡之中。