济南府的午后，阳光透过茶楼的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。老钱坐在靠窗的位置，面前摆着一壶劣质的茶水，眼睛却时不时瞟向街对面的“聚财粮行”。根据这几日的打探，这家粮行是县丞小舅子名下的产业，垄断了半个济南府的粮食批发，价格比市价高出两成，不少小商户敢怒不敢言。
“钱哥，那几个小商户答应见面了，就在今晚子时，城南破庙。”扮成脚夫的小李悄悄走进茶楼，压低声音在老钱耳边说道。
老钱端起茶杯，掩饰住眼底的精光：“好，告诉他们，带足诚意来。咱们不是来抢生意的，是来给他们找条活路的。”
小李点头应是，又佝偻着腰，扛着空扁担慢悠悠地离开，融入街上的人流中。
另一边，扮成算命先生的王二正在码头附近摆摊。他戴着一副破旧的墨镜，身前摆着“铁口直断”的幌子，实则正监听着几个粮行伙计的闲聊。
“听说了吗？再过几日，从江南来的粮船就要到了，掌柜的说这次要提价三成！”
“凭什么啊？这价都快赶上米珠薪桂了！”
“谁让县丞大人说了，今年漕运税涨了，咱们也得跟着涨呗。再说，除了咱们聚财粮行，他们还能去哪买？”
王二手指在龟甲上胡乱划着，心里却把这些话记了个正着——提价三成？正好是个突破口。
夕阳西下时，商探们陆续回到迎客栈，带来了更多消息：城西的布庄老板被聚财粮行拖欠了三个月的货款，急得快上吊；城北的杂货铺因为拒绝交“保护费”，被人砸了两次店；就连码头的搬运工，都要被抽走一成的工钱给县丞的人……
“民怨不小啊。”老钱看着手里的情报，冷笑一声，“这县丞真是把济南府当成自己的摇钱树了。”
“钱哥，咱们的人已经和那几个小商户接上头了，他们愿意配合，只要能把聚财粮行拉下马，他们愿意按咱们的价供货。”
“好。”老钱站起身，走到窗边，望着远处渐渐亮起的灯笼，“通知下去，今晚行动小心，别留下痕迹。另外，给青阳传信，说济南府这边‘路’快通了，让商队准备出发，就说……这边有‘好价钱’的货等着收。”
夜色如墨，济南府的街道上，巡夜的兵丁脚步声渐渐远去。城南破庙里，几盏油灯忽明忽暗，映着几张焦虑又期待的脸。老钱看着眼前的小商户们，开门见山：“我知道你们受够了聚财粮行的欺压，我们从青阳来，带来了新的货源和销路，只要你们肯合作，保证你们的利润比现在多三成，而且……不用再交那些乱七八糟的费用。”
一个布庄老板犹豫道：“可……县丞那边……”
“这个你们不用管，”老钱语气笃定，“我们自有办法让他们没空来找麻烦。你们只需要做好准备，等我们的商队一到，就按约定交货。”
商户们交换了一个眼神，最终，布庄老板咬牙道：“好！我们信你一次！要是真能成，以后咱们就跟着你走！”
老钱伸出手：“合作愉快。”
手掌相握的瞬间，仿佛有一股新的力量在济南府的暗夜里悄然凝聚。他知道，再过几日，当青阳的商队带着充足的货源和诚意到来时，这里的格局，该变一变了。
破庙外，一只夜枭发出一声悠长的啼叫，划破了寂静的夜空。
济南府衙的书房内，知府李大人正对着桌上的一叠卷宗愁眉不展。卷宗的封皮上没有署名，却用朱砂画了一只展翅的飞虎，正是沈青麾下青阳卫的标记。
他颤抖着手翻开卷宗，越看脸色越沉。里面的内容触目惊心——县丞王启年近三年来，勾结乡绅，在码头私设关卡，苛捐杂税多达十余种；挪用赈灾粮款五千石，导致去年旱灾时，城外三个村子颗粒无收；更令人发指的是，他纵容小舅子强抢民女，光是记录在案的，就有七八个良家女子被掳走，至今下落不明。
每一条罪状都附有证据：有码头商户的联名血书，有赈灾粮款的账目副本，甚至还有被抢女子家人的泣血证词。字迹娟秀，显然是精心整理过的，却字字泣血，透着令人胆寒的真实。
“王启年……你好大的胆子！”李大人猛地一拍桌子，卷宗散落一地。他为官清廉，却苦于王启年背后有相府撑腰，一直隐忍不发，如今证据确凿，他若再坐视不理，不仅对不起百姓，更对不起自己的乌纱帽。
三日后，济南府衙突然出动衙役，以“贪赃枉法、欺压百姓”的罪名将王启年及其党羽一网打尽。抄家时，从王启年的地窖里搜出的金银珠宝、绸缎布匹堆积如山，足够济南府三年的赋税，百姓们闻讯，纷纷涌上街头，拍手称快。
“老天有眼啊！王扒皮终于倒了！”
“知府大人英明！”
混乱的济南府，因这场突如其来的整肃，渐渐恢复了秩序。那些曾依附王启年的乡绅惶惶不可终日，纷纷收敛爪牙，不敢再肆意妄为。
而这一切的始作俑者——老钱和他的商探们，正坐在迎客栈里，看着街上的动静，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
“钱哥，还是将军有远见，先让青阳卫把证据送上去，借知府的手除掉王启年，省了咱们多少事！”小李端着酒碗，兴奋地说。
老钱抿了口酒：“这才刚开始。王启年倒了，那些乡绅肯定会反扑，咱们得趁这个机会，让商队赶紧进来，把生意铺开。”
他话音刚落，门外就传来一阵急促的敲门声，是负责联络的伙计：“钱哥，青阳的商队到了！就在城外，说是要等您过去接洽！”
“来了！”老钱眼睛一亮，猛地站起身，“走，去接咱们的人！”
济南府的城门外，一支浩浩荡荡的商队正等候着。数十辆马车首尾相接，车上装满了青阳的皮毛、药材、粮食，还有从河间府转运来的铁器、布匹。为首的是商会的王主事，身边跟着依云派来的账房先生，以及五百名护送的禁军，个个精神抖擞，气势不凡。
“钱哥！”王主事看到老钱，快步迎了上来，“一路顺畅，没遇到什么麻烦。”
“辛苦王主事了。”老钱握住他的手，“城里的事都办妥了，王启年被抓了，现在正是咱们进去的好时机。”
两人简单商议了几句，老钱便带着商队前往知府衙署报备。李大人听说青阳的商队来了，亲自出面迎接，看到车上的货物，脸上露出欣慰的笑：“沈将军有心了，这些皮毛、药材，正是济南府急需的。”
“大人客气了，”王主事拱手道，“我家将军说，青阳与济南府唇齿相依，理应互通有无，共促繁荣。”
李大人连连点头，当即下令：“打开城门，让商队进城！所有关卡，免税放行！”
消息传开，济南府的百姓们纷纷涌上街头，好奇地打量着这支来自青阳的商队。当看到车上堆积如山的货物，尤其是平价粮食和铁器时，不少人欢呼起来——王启年倒了，果然有好日子过了！
商队径直前往老钱早已租好的货场，开始卸货。王主事则带着账房先生，与之前联络好的小商户们见面，按照约定的价格，以物易物——用青阳的皮毛换济南府的丝绸，用药材换茶叶，用粮食换布匹，交易公平，童叟无欺，很快就赢得了商户们的信任。
“王主事，你们的皮毛质量真好，比聚财粮行之前提供的好多了！”一个绸缎庄老板拿着一张狐皮，爱不释手。
“以后咱们长期合作，保证货源充足，价格公道。”王主事笑着说，“而且，我们还能帮你们把丝绸销往河间府、雁门关，那里的牧民可喜欢这些精细玩意儿了。”
商户们听得心动，纷纷签订了长期合作的契约。
傍晚时分，货场里依旧忙碌。老钱站在高处，看着商队与商户们交易的热闹景象，又望了望远处济南府繁华的街道，心里感慨万千。从最初的小心翼翼潜行，到如今的浩浩荡荡入城，不过短短半月，却像是走过了漫长的路。
他知道，这只是沈将军商业版图东扩的第一步，济南府之后，还有更辽阔的幽州在等着他们。但他有信心，只要照着这条路走下去，用公平和诚信打开市场，用实力和后盾扫除障碍，迟早有一天，飞虎军的旗号，不仅能在北境的战场上飘扬，更能在中原的商路上，赢得所有人的尊重。
夕阳的余晖洒在商队的马车上，镀上了一层金色的光芒。远处的城楼上，李大人望着忙碌的货场，轻轻叹了口气——沈青这步棋，走得真是又稳又准，既得了民心，又扩了势力，看来这济南府，以后要变天了。
而此时的青阳城，沈青正站在地图前，听着赵虎的汇报。当得知济南府的事顺利办妥，商队成功入城时，他嘴角露出一丝满意的笑。
“很好。”沈青道，“让王主事他们稳住阵脚，等济南府的生意走上正轨，就开始筹备开拓幽州的商路。记住，无论走到哪，‘诚信’二字不能丢，这是咱们立足的根本。”
“是！”赵虎抱拳领命。
窗外的月光，照亮了地图上济南府的位置，也照亮了沈青眼中的雄心。他知道，商业的扩张，与军队的征战同样重要，前者能带来安稳与富足，后者能守护这份成果。双管齐下，才能在这微妙的朝局中，为自己的势力，打下最坚实的根基。