那“沙沙”声极其细微，却又连绵不绝，仿佛有无数的细小的脚在摩擦着岩石，又像是干燥的蛇皮在粗糙的地面上拖行。在这寂静得只剩下众人呼吸和心跳的墓室里，这声音被放大了无数倍，清晰地钻进每个人的耳朵里，带来一种难以言喻的麻痒和寒意。
“什么声音？”吴邪下意识地压低了声音，紧张地望向那面隔绝了毒烟的墙壁，手电光立刻聚焦过去，仿佛想穿透石壁看清后面的东西。
“像是……很多小虫子爬？”王胖子侧着耳朵，脸色也不太好看，“他娘的，可别是尸蹩群绕到这边来了！”
潘子已经端起了枪，枪口对准声音传来的方向，沉声道：“不像尸蹩，尸蹩爬行声音没这么密，也没这么……滑腻。”
陈龙屏息凝神，御龙氏血脉带来的感知力如同无形的触须，尝试着穿透石壁，去捕捉那声音源头的本质。然而，石壁本身似乎就带有某种隔绝气息的效果，加上后方弥漫的毒烟干扰，他的感知变得有些模糊。但他能感觉到，那并非活物的气息，而是一种更加阴冷、带着植物特有的沉寂与贪婪的意念波动，其中还混杂着浓郁的土腥气和……淡淡的血腥味。
“不是虫子，”陈龙缓缓开口，语气带着一丝不确定，“感觉……更像是某种植物的根系或者藤蔓在蠕动。”
“植物的根系？”吴三省脸色骤变，猛地看向手中刚刚展开的那幅丝绸地图，目光落在那个标注着九头蛇柏的张牙舞爪的图案上，“难道是……蛇柏的根须？！”
这个猜测让所有人头皮一炸。刚刚才得知九头蛇柏是一种嗜血的妖树，此刻就可能与它的根须仅一墙之隔！
“沙沙……沙沙沙……”
声音越来越近，似乎已经到了墙壁的另一侧，甚至能隐约听到细微的、仿佛什么东西正在尝试钻透石缝的“窸窣”声。
“这墙能挡住吗？”吴邪的声音带着一丝颤抖。
小哥张起灵没有说话，他上前一步，伸出那两根奇长的手指，轻轻贴在冰冷的石壁上，闭目感受了片刻。随即，他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝锐利。
“墙，挡不住。”他言简意赅，同时身体已经微微弓起，进入了戒备状态。
几乎在他话音落下的同时——
“咔嚓！”
一声轻微的碎裂声从墙壁底部传来。只见一条细如发丝、却呈现暗褐色的根须，如同拥有生命的细蛇般，硬生生从石砖的缝隙中钻了出来！它灵活地扭动着，尖端如同触角般四处探寻。
这仿佛是一个信号！
紧接着，第二条，第三条，第十条……越来越多的暗褐色根须从墙壁底部、侧面，甚至他们头顶上方的石缝中钻出！它们粗细不一，细的如同线香，粗的已有手指般大小，如同活物般在空中蜿蜒舞动，发出令人牙酸的“沙沙”声，疯狂地探寻着生命的气息。
“我操！真是那鬼树的根！”王胖子怪叫一声，抡起工兵铲就朝着最近的一簇根须拍去。
“噗嗤！”工兵铲拍在根须上，发出一种击中败絮的闷响。那几根根须应声而断，流淌出暗红色的、如同血液般的粘稠液体，散发出一股更加浓烈的土腥和血腥混合的怪味。
然而，这仿佛激怒了它们！更多的根须如同被惊动的蛇群，猛地加速，朝着距离墙壁最近的王胖子和潘子卷去！
“胖子小心！”吴邪惊呼。
潘子反应极快，侧身躲过一条缠向他脚踝的根须，同时手中的枪响了！“砰！”子弹精准地打中了一条较粗的根须，将其打断，暗红色汁液飞溅。
但根须的数量太多了！它们无孔不入，从四面八方涌来，目标明确——所有的活人！
“退！离开这面墙！”吴三省大吼，同时挥舞着手中的匕首，砍断几条试图缠绕他的细根。
陈龙眼神一凝，他知道普通的劈砍效果有限，而且可能会引来更猛烈的攻击。他深吸一口气，体内御龙氏血脉开始加速流转。一股温热的力量从丹田升起，流遍四肢百骸。他踏前一步，挡在吴邪和大量根须之间，没有使用武器，而是将蕴含着一丝血脉压制力的气息，猛地向外释放！
这是一种无形的气场，对于阴邪之物有着天然的震慑。那些疯狂舞动的根须在接触到这股气场的瞬间，动作明显一滞，仿佛遇到了天敌般，出现了短暂的畏缩和混乱，缠绕的速度也慢了下来。
“有用！”吴邪惊喜地喊道。
“只能暂时干扰！”陈龙沉声道，额角已经渗出细汗。这种大范围释放血脉气息的消耗不小，而且他感觉这些根须只是蛇柏的末梢，其本体蕴含的阴邪力量极其庞大，他的压制效果有限且难以持久。“它们怕火！或者至阳至刚的东西！”
“火！快，火把！燃烧瓶！”吴三省立刻下令。
潘子闻言，立刻从背包里扯出备用的火把，迅速点燃。挥舞的火把果然让根须产生了更大的忌惮，它们纷纷避让开火焰的范围。王胖子也如法炮制，点燃了火把，暂时护住了自己一侧。
然而，墓室空间有限，根须的数量却在不断增加，它们从各个方向渗透进来，试图绕过火焰，从死角发动攻击。一条粗壮的根须趁着潘子挥舞火把的空隙，如同鞭子般抽向他的后背！
“潘子！”吴邪目眦欲裂。
就在这千钧一发之际，一道黑影闪过！是张起灵！他不知何时已经来到了潘子身后，黑金古刀出鞘，带起一道乌光！
“唰！”
刀锋过处，那条粗壮的根须应声而断，断口处异常平滑，暗红色汁液喷溅而出，落在石壁上发出“滋滋”的腐蚀声。
小哥的动作没有停歇，他身形如鬼魅，刀光闪烁间，不断有根须被斩断。他的刀似乎对这些邪异的根须有着额外的杀伤力。
“别愣着！跟着小哥，往外冲！不能留在这里当靶子！”吴三省经验老到，立刻看出了关键。留在这间密闭的墓室，一旦火把用完或者被根须彻底包围，就是死路一条。
“往哪走？”王胖子一边挥舞火逼退根须，一边焦急地问。
陈龙强忍着血脉消耗带来的眩晕感，再次集中精神感知。他回忆着刚才从那幅丝绸地图上看到的七星鲁王宫结构，结合此刻对墓室气场的感应，很快指向了与来时方向相反的一条狭窄甬道：“那边！气场相对平稳，蛇柏的气息较弱，可能是通往其他区域的路径！而且地图上显示那边有一条岔路，可能通向下一层或者远离蛇柏核心区！”
此刻，陈龙的判断成为了重要的依据。吴三省当机立断：“听陈龙的！往那边走！潘子、胖子开路！小哥断后！吴邪、陈龙跟紧我！”
队伍立刻行动起来。潘子和王胖子一手火把，一手工兵铲\/枪，奋力劈砍开前方不断缠绕过来的根须，艰难地朝着那条狭窄甬道推进。吴三省护着吴邪紧随其后，陈龙则跟在吴邪身边，不时释放血脉气息，干扰从侧面和后方袭来的根须，为队伍减轻压力。张起灵则如同定海神针，守在队伍最后，黑金古刀舞得密不透风，所有试图从后方追击的根须都被他轻易斩断，暗红色的汁液在他脚下汇聚成了一小滩。
甬道果然如陈龙所感知的那样，相对狭窄，仅容一人半通过，而且越是往里，钻出的根须就越少。这让他们压力大减。
“快！加快速度！”吴三省催促着。
一行人不敢停留，沿着昏暗的甬道拼命向前。身后的“沙沙”声依旧紧追不舍，但距离似乎在被拉开。
跑了大概五六分钟，前方出现了微弱的光亮，似乎是一个出口。同时，脚下的地面也开始变得不同，从人工开凿的石板变成了天然的岩石，空气中也弥漫起一股潮湿的、带着霉味的气息。
“到头了！”打头的潘子喊了一声，率先冲出了甬道。
众人紧随其后，冲出甬道，眼前豁然开朗。
他们似乎来到了一个巨大的地下岩洞之中。岩洞顶部很高，隐约能看到一些垂下的钟乳石，四周怪石嶙峋，空间远比之前的墓室要广阔。脚下是凹凸不平的岩石地面，远处传来隐约的水流声。最重要的是，那些令人头皮发麻的“沙沙”声，在他们冲出甬道后，竟然奇迹般地停止了。回头望去，那条狭窄的甬道入口处，只有几根细小的根须在洞口边缘蠕动，似乎有所忌惮，不敢越雷池一步。
“甩……甩掉了？”王胖子撑着膝盖，大口喘着粗气，火把都快拿不稳了。
潘子也靠在岩壁上，检查着刚才被根须擦伤的手臂，伤口不深，但火辣辣地疼，还带着一丝麻痹感。“他娘的，这鬼树根真邪门，碰一下又疼又麻。”
陈龙走到潘子身边，看了一眼伤口，伤口周围的皮肤已经有些发暗。“有点轻微的毒素，还好不深。”他伸出手指，轻轻按在伤口附近的穴位上，一丝微弱的、带着净化效果的血脉之力缓缓渡入。潘子只觉得一股暖流涌入，伤口的麻痹感和火辣感顿时减轻了大半，皮肤的颜色也渐渐恢复正常。
“谢了，陈龙小子。”潘子有些惊讶地看了陈龙一眼，由衷地道谢。
吴三省则警惕地打量着这个巨大的岩洞，手电光四处扫射。“别放松警惕，这里未必安全。我们只是暂时离开了蛇柏根须密集的区域，不代表它找不到我们。”
吴邪惊魂未定，看着那幽深的甬道入口，心有余悸：“三叔，那九头蛇柏的根须怎么能伸这么长？这都快到山腹中心了吧？”
“妖树之所以为妖，就是不能以常理度之。”吴三省沉声道，“它的根系可能遍布整个镖子岭的山体，这座古墓很可能就是依托它的根系网络修建的。铁面生选择这里，恐怕不仅仅是为了借助蛇柏的阴气，更是想利用其庞大的根系来守护陵墓，任何闯入者都可能成为蛇柏的养料。”
陈龙点了点头，补充道：“而且，我感觉到，这岩洞里的气息虽然比那边好一些，但依旧弥漫着一种淡淡的、属于蛇柏的‘场’。我们可能还在它的影响范围内，只是这里可能不是它根系主要活动的区域。”
他的感知没有错。这个岩洞虽然暂时没有看到活动的根须，但空气中那股若有若无的、带着植物腥气和微弱血腥的味道并未完全散去。岩洞的岩壁上，偶尔能看到一些干枯的、如同蛇蜕般的褐色残留物，那很可能就是蛇柏根须曾经活动后留下的痕迹。
“看来我们得尽快找到出路，或者找到鲁殇王的主墓室。”吴三省叹了口气，“被动躲避不是办法。陈龙，那地图和钥匙收好了吗？”
陈龙摸了摸怀里，丝绸地图被他小心折叠后贴身收好，那枚黑色的神秘钥匙也放在了内袋中。“在。”
“地图上有没有标注这个岩洞？”吴邪问道。
陈龙回忆了一下，摇了摇头：“地图主要标注的是人工墓道和主要墓室，这个天然岩洞似乎没有明确画出来。不过，地图指向的蛇柏核心区域，大致是在我们的……东南方向。”他伸手指了一个方向，那里是岩洞更深处，黑暗浓郁，水声似乎也是从那个方向传来。
“东南方……”吴三省沉吟着，“看来我们还得继续深入。大家都休息一下，处理一下伤口，检查装备，五分钟后出发。”
众人依言散开，各自找地方坐下休息。刚才一番狂奔和战斗，体力消耗都不小，精神也一直高度紧张。
陈龙靠在一块冰冷的岩石上，闭目调息，恢复着消耗的血脉之力。他能感觉到，这片地下空间充满了各种混乱的气场，有古墓的阴煞，有蛇柏的妖异，还有水汽的灵润，彼此交织，让他的感知受到了很大的干扰。
这时，他注意到张起灵并没有休息，而是独自一人走到了岩洞的一侧，站在一块巨大的、形状奇特的岩石前，伸出手，轻轻抚摸着岩石的表面，眼神深邃，似乎在回忆着什么。
陈龙心中一动。从第一次见面，他与小哥的血脉之间就存在着一种微妙的共鸣。这种共鸣似乎能触动小哥某些被遗忘的记忆碎片。此刻，看着小哥孤寂的背影和那明显陷入回忆的神情，陈龙犹豫了一下，还是站起身，走了过去。
他没有打扰，只是静静地站在小哥身边不远处，同样看着那块岩石。岩石表面很光滑，似乎经常被水流冲刷，上面有一些模糊的、非人工形成的天然纹路。
过了一会儿，张起灵似乎才察觉到陈龙的靠近。他并没有转头，只是淡淡地开口，声音依旧没什么起伏，但却少了几分平时的冰冷：“这里的气息……有点熟悉。”
陈龙心中微震，试探着问道：“是……和你的过去有关吗？”
张起灵沉默了片刻，缓缓收回了抚摸岩石的手。他的目光依旧没有焦点，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了遥远的过去。
“好像……很久以前，来过类似的地方。”他低声说道，像是在自言自语，又像是在对陈龙诉说，“也是这样的地下……很大的水声……还有，那种藤蔓……”
他的话语断断续续，带着不确定和迷茫。但“藤蔓”这个词，让陈龙立刻联想到了九头蛇柏！
难道小哥以前接触过类似九头蛇柏的妖物？或者说，他所在的张家，与这种上古邪物之间，也有着不为人知的关联？御龙氏与张家同源，如果御龙氏的记载中有蛇柏，张家很可能也知道。
陈龙没有追问，他知道小哥的记忆是破碎的，强行追问只会让他痛苦。他只是默默地运转起一丝微弱的血脉之力，不是压制，也不是攻击，而是一种温和的、带着安抚与共鸣意味的波动，轻轻笼罩向小哥。
这股波动似乎起到了作用。张起灵紧绷的身体微微放松了一些，眼中那深不见底的迷茫似乎也淡去了一丝。他侧过头，第一次真正地将目光落在了陈龙身上，那眼神依旧没什么温度，但却少了几分戒备，多了一丝……难以言喻的探究。
“你的血……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“很特别。”
陈龙迎着他的目光，坦然道：“我们一族，称之为‘御龙氏’。古老的记载里说，我们和守护着某个终极秘密的张家，源于同一个时代，甚至是同源的族群。”
“御龙氏……张家……”张起灵重复着这两个词，眉头微不可查地蹙起，似乎在努力从混乱的记忆中打捞相关的信息。陈龙能感觉到，自己血脉的共鸣似乎像一把钥匙，正在试图打开小哥记忆深处某扇尘封的大门，但这扇门太重，锁得太死，仅仅依靠这点共鸣，还远远不够。
就在这时——
“哎哟！”王胖子那边突然传来一声惊呼，打破了岩洞中短暂的宁静。
众人立刻警觉地望过去。只见王胖子正龇牙咧嘴地从地上爬起来，他刚才坐的地方，一块看似稳固的石头竟然松动了，让他摔了个屁墩儿。
“死胖子，你搞什么鬼？吓我一跳！”吴邪没好气地骂道。
“怪我咯？这破石头自己不稳……”王胖子揉着屁股，骂骂咧咧地踢了那块松动的石头一脚。
石头被踢开，露出了下面掩盖的东西——那不是天然的岩石，而是一块雕刻着奇异花纹的青石板！石板的边缘，似乎还有一道不易察觉的缝隙！
“等等！”吴三省眼神一凝，快步走了过去，“这下面有东西！”
所有人的注意力都被吸引了过去。刚刚因为蛇柏根须的袭击和短暂的休息而稍微放松的神经，再次紧绷起来。
这看似无路的巨大岩洞，难道还隐藏着其他的秘密？这块青石板下，又会是什么？