第33章：初试锋芒
竟陵城往北六十里，有一道狭长的隘口，当地人叫它“一线天”。两侧是刀削斧劈般的灰褐色石壁，高耸入云，只留下中间一道仅容两辆马车并行的蜿蜒土路。这里是连接竟陵与北边几个县镇的咽喉要道，商旅往来频繁，但也因此成了某些人眼中的“肥肉”。
隘口往里三五里，有一处地势稍显开阔的拐弯，名叫“回马滩”。此刻，滩边的乱石堆后，或蹲或藏着二十几条汉子。他们衣衫混杂，兵器也五花八门，眼神里却统一闪烁着饿狼般的贪婪和狠戾。为首的是个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，外号“破风刀”，据说是从北边溃败下来的边军老卒，有后天中期的修为，凭着一手凌厉的刀法和敢打敢拼的狠劲，拉起了这支队伍，专干这剪径劫道的无本买卖。
“大哥，探清楚了，前面三里外，有支车队，五辆大车，装的像是布匹和药材，护卫只有七八个，看着不像硬茬子。”一个瘦小机灵的喽啰从隘口方向溜回来，低声禀报。
破风刀舔了舔有些干裂的嘴唇，脸上刀疤扭曲，露出一个残忍的笑容：“布匹药材？好货！告诉弟兄们，肥羊来了，都给我精神点！老规矩，货留下，人……一个不留！”
匪徒们一阵骚动，纷纷握紧了手中的兵器，眼中凶光毕露。
然而，他们并不知道，就在他们头顶上方，近百米高的悬崖边缘，几丛枯黄的灌木后面，十几双冰冷的眼睛，正透过手中造型奇特的黑色弩具上的简易瞄准器具，无声地注视着下方的一切。
王狗儿半趴在冰冷的岩石上，弩身稳稳地架在前方的石缝里。他穿着灰色的劲装，脸上涂抹着黑绿相间的泥彩，整个人几乎与周围的环境融为一体。他能清晰地看到下面那些匪徒脸上迫不及待的表情，甚至能听到他们粗重的喘息和压抑的兴奋低语。
心脏在胸腔里沉重地跳动，握着弩机的手心里全是冷汗。这不是训练，不是对着不会动的木人靶。下面是活生生的人，是会反抗、会流血、会死掉的人。
他下意识地偏过头，看向侧后方。
李凯就站在一块凸起的巨石阴影下，同样穿着灰色衣裤，没有佩戴任何标识。他双手负后，神情淡漠地看着谷底，仿佛在观赏一出与己无关的戏剧。风吹动他额前的几缕发丝，那双眼睛里没有任何情绪，只有一片深不见底的平静。
正是这种平静，让王狗儿狂跳的心莫名地安定了一些。他想起了山谷里那些毫无道理的站立，那些枯燥到极致的转向，那些因为一个脚步踏错而换来的鞭子和饥饿。
那些，都是为了现在。
“目标，匪首，刀疤脸。”一个冰冷的声音通过极其细微的、含在口中的特制竹哨（简易通讯工具）传入每个伏击者的耳中，是负责现场指挥的小队长。
王狗儿深吸一口气，将脸颊重新贴紧冰冷的弩身，目光透过瞄准器具，死死锁定了那个站在乱石堆最高处、正挥舞着鬼头刀指挥手下准备出击的刀疤壮汉。
“自由猎杀，三息后，动手。”
命令简洁，冷酷。
王狗儿屏住了呼吸，手指轻轻搭在了悬刀上。他能听到自己血液流动的声音，也能听到谷底匪徒们越来越清晰的脚步声和吆喝。
一息。
破风刀举起了刀，指向隘口方向，脸上带着胜券在握的狞笑。
二息。
冲在最前面的几个匪徒已经踏上了土路，挥舞着兵器，发出野兽般的嚎叫。
三息！
“咻——！”
第一支弩箭，并非来自王狗儿，而是从他左侧不远处射出，快如闪电，带着凄厉的破空声，精准地没入了一个刚刚冲出乱石堆的匪徒咽喉！
那匪徒的嚎叫戛然而止，双手徒劳地捂住喉咙，眼中充满了惊愕与恐惧，直挺挺地向后倒去。
这一箭，如同吹响了死亡的号角。
下一刻，悬崖之上，机括震响如同爆豆！
“咻咻咻——！”
数十支特制的三棱弩箭，如同择人而噬的毒蜂，从高处倾泻而下！它们无视了匪徒们胡乱挥舞的兵器，精准地寻找着脖颈、面门、胸口等缺乏防护的要害！
太快了！太密了！太准了！
匪徒们根本来不及反应，冲在前面的七八个人瞬间就被射成了筛子，惨叫着倒地。鲜血如同绽放的妖异花朵，在灰黄色的土地上迅速蔓延。
“有埋伏！在上面！”破风刀又惊又怒，他到底是经历过战阵的老兵，第一时间就判断出了箭矢来源，一个翻滚躲到一块巨石后面，声嘶力竭地大吼，“找掩体！快找掩体！”
侥幸未死的匪徒们这才如梦初醒，连滚爬爬地寻找着岩石、土坑躲避，一个个吓得面无人色。他们从未见过如此可怕、如此精准的弩箭！
王狗儿扣动了悬刀。他瞄准的是另一个试图从侧面绕过来的匪徒。箭矢离弦的瞬间，他感觉自己的心跳都停滞了一瞬。
“噗！”
箭矢精准地钉入了那匪徒的右眼，巨大的冲击力带着他的身体向后仰倒，连一声惨叫都没能发出。
王狗儿看着那具瞬间失去生机的尸体，胃里一阵翻涌，但他死死咬住了牙关，强迫自己不去想，只是机械般地再次拉动弩弦，填入新的箭矢。脑子里只剩下一个念头：瞄准，射击。像训练时那样。
悬崖上的弩箭并未停歇，反而更加精准、更加致命。匪徒们被彻底压制在有限的掩体后，根本抬不起头。偶尔有悍勇之辈试图冒死冲出来，立刻就会被数支弩箭同时照顾，变成冰冷的尸体。
破风刀背靠着冰冷的岩石，听着耳边不断传来的箭矢破空声和手下临死前的惨叫，心中一片冰凉。这绝不是普通的商队护卫！这弩箭的威力、射程，还有这埋伏的时机和精准度……是军队！而且是精锐中的精锐！
他猛地想起最近竟陵地界上流传的关于“天枢”的传闻，那个神秘莫测、铲除了“黑风煞”的组织……
难道……
这个念头刚升起，就听到头顶传来一声冰冷的喝令：“停！”
密集的箭雨骤然停止。
整个“回马滩”陷入一种诡异的死寂，只剩下伤者微弱的呻吟和风吹过隘口的呜咽声。
破风刀心脏狂跳，他知道，对方要下来了。
果然，悬崖上垂下数条绳索，十几道灰色的身影，如同灵猿般迅速滑降而下，落地无声，动作干净利落。他们手持弩机，三人一组，呈战斗队形，开始冷静地清扫战场，给尚未断气的匪徒补刀，收集战利品。
整个过程沉默、高效，带着一种程序化的冷酷。
王狗儿也跟着小队滑降下来。双脚踩在浸满鲜血的土地上，浓烈的血腥味冲得他几乎窒息。他看着脚下那些死不瞑目的面孔，看着同伴们面无表情地执行着任务，握着弩机的手微微颤抖。
一个受伤未死的匪徒，挣扎着想去抓落在旁边的刀，被旁边一名“天枢卫”少年毫不犹豫地一脚踩住手腕，另一只手抽出腰间的短匕，精准地刺入其心口。那匪徒身体抽搐了两下，便没了声息。
那少年抬起头，正好对上王狗儿的目光。他的脸上同样涂抹着泥彩，看不清表情，只有一双眼睛，冰冷得如同手中的弩箭。
王狗儿移开了视线。
破风刀被两名“天枢卫”从岩石后拖了出来，押到场地中央。他脸色惨白，身上多了几处箭伤，虽不致命，却让他彻底失去了反抗的勇气。
李凯这时才缓缓从悬崖上沿着绳索下来，落地时悄无声息。他走到破风刀面前，低头俯视着他。
“谁的人？”李凯问，声音平淡。
破风刀嘴唇哆嗦着，看着眼前这个年轻得过分、气息却深不可测的年轻人，颤声道：“英……英雄饶命！小……小人是自己拉杆子，混口饭吃，没……没靠山！”
李凯没说话，只是对旁边的小队长使了个眼色。
小队长上前，从怀里掏出一个小本子和炭笔，开始记录现场情况：毙敌数量、缴获兵器、己方损耗（零伤亡）……
破风刀看着这一切，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这些人，根本不像土匪，也不像普通的军队，他们更像……某种冷酷的机器。
李凯不再看他，目光扫过正在忙碌的“天枢卫”少年们，最后落在王狗儿身上停留了一瞬。
王狗儿下意识地挺直了脊背。
“清理干净，撤退。”李凯下令。
队伍迅速集结，带着缴获的少量钱财和还能用的兵器，如同来时一样，悄无声息地消失在隘口的另一头，仿佛从未出现过。
只留下“回马滩”上二十多具渐渐冰冷的尸体，以及空气中浓郁得化不开的血腥味，诉说着刚才那场短暂而残酷的杀戮。
破风刀被一名“天枢卫”拖着走在队伍末尾，他回头望了一眼那片修罗场，眼中充满了绝望和茫然。
他直到现在才明白，自己招惹的，究竟是怎样的存在。
王狗儿走在队伍中间，感受着背后那逐渐远去的血腥，心脏依旧跳得很快。他抬起手，看着自己依旧有些颤抖的手指，上面似乎还残留着扣动悬刀时的触感。
他杀人了。
没有想象中的恐惧崩溃，也没有嗜血的兴奋。只有一种沉重的麻木，以及一种……难以言喻的清醒。
他好像，真的和以前不一样了。
他加快脚步，紧紧跟上了前方那道灰色的、仿佛永远也不会迟疑的背影。
隘口的风，依旧在呜咽着。只是这风声里，似乎从此多了一丝洗不掉的，铁锈般的腥气。