废墟的夜在沉重的呼吸和微弱的自然声响中流逝。当第二天稀薄、带着铁锈味的晨光再次艰难穿透厚重红雾，渗入残破的鸽巢仓库时，一种紧绷的、带着重建决心的氛围已经取代了昨夜的死寂与绝望。
仓库中央的塌陷坑边缘，加固过的粗壮藤蔓绳索牢牢固定。林守、陆隐、陈逸风、白勇四人已整装完毕。
林守腰间的兽皮衣物经过简单加固，更便于活动。他覆盖着浓密湿漉黑毛的身躯上，新生暗褐色的坚韧皮革层在微光下泛着冷硬光泽，双手的利爪闪烁着寒芒。琥珀色的竖瞳锐利地扫视着深坑，鼻翼微微翕动，捕捉着下方复杂的气味信息流。那条新生的黑色短尾下意识地绷直，保持着警惕的平衡。
陆隐覆盖着暗玉色外骨骼的身影如同精密的作战机器，六只复眼光芒在昏暗中稳定地亮着，全方位扫描着坑口环境、绳索状态以及队友的动作。袖口内侧的蛛丝卷处于待激发状态。除了标配的钢筋武器，腰间挂着用坚韧藤蔓编织的网兜，以备不时之需。
陈逸风灰绿细鳞的身影紧贴着坑壁阴影，几乎与环境融为一体。他携带的武器不多，但腰间数个皮质小袋鼓鼓囊囊，里面是分门别类、用防水油布包裹的应急药粉、几把锋利的骨制小刀，以及攀爬用的抓钩绳索。爬行类竖瞳警惕地扫视着下方。
白勇魁梧的身躯如同移动堡垒，厚重的棕褐色角质鳞甲覆盖全身，他手持一面用废弃金属板和厚实木料临时赶制的巨大塔盾，边缘镶嵌着尖锐的钢筋，另一只手则握着一柄沉重的、前端被砸扁成锤状的大号钢筋。沉闷的气息带着磐石般的可靠感。
温翎巨大的灰蓝色羽翼在坑口上方微微扇动，带起微弱的气流，卷开些许烟尘。她金色的竖瞳依次扫过四人，最后在林守身上停留片刻，确认那双琥珀色的瞳孔依旧清明，才沉声道：
“下去后，保持通讯手势。安全第一，清除威胁，评估环境。我们在上面等你们信号。”
“嗯。”
林守低沉应道，率先抓住藤蔓，覆盖着新生皮革的手掌爆发出强大的抓握力，配合着腿部蹬踏和那条短尾提供的微妙平衡辅助，动作虽不如陈逸风灵巧，却异常稳健地向下滑去。
陆隐紧随其后，六只复眼的光芒穿透翻涌的尘埃，精准地锁定落脚点和潜在风险。陈逸风如同壁虎般无声滑落。白勇则将塔盾背在身后，依靠恐怖的上肢力量和鳞甲的摩擦力，沉稳下降。
地面上，温翎收回目光，转向叶星、小满和苏羽瑶：
“叶星，水源净化不能停，注意你的腰伤。小满，集中精神感应废墟下的种子，尤其是那株小麦苗的残留气息，范围尽可能扩大。苏羽瑶，你负责了望，红雾变化和异常动静及时预警。白勇清理出的边缘区域，我会先初步加固。”
叶星泡在水坑里，幽蓝鳞片在晨光下泛着微光，他努力维持着水中的电荷平衡，对温翎比了个“放心”的手势。小满则早已将双腿更深地扎入靠近种植区废墟的泥土中，木纹化的脸庞异常专注，体表的菌丝如同感知的触须，微弱地延伸向废墟深处，努力捕捉着地底残存的、属于植物的微弱“脉动”。苏羽瑶靠坐在视野相对开阔的断壁旁，锐利的目光穿透稀薄些的红雾，扫视着仓库破损穹顶外的天空和鸽巢外围的朦胧轮廓。
再次降临坑底，那股混合着土腥、铁锈、腐败积水和奇特植物气息的复杂味道更加浓烈。光线比昨日更加昏暗，红雾沉降在坑底，能见度不足二十米。
“这边。”
林守低声道，琥珀色的竖瞳在昏暗中如同两点幽火，指向昨日发现脚印和断裂蛛丝的管道入口方向。他的鼻子持续工作，过滤着庞杂的气味信息：潮湿的泥土、陈年的金属锈蚀、某种菌类的腐败、还有…大量节肢动物活动留下的、带着几丁质和潮湿排泄物混合的微弱腥臊。这气味正从管道深处隐隐传来。
四人保持着紧密而灵活的队形：陈逸风在最前，利用拟态潜行能力探路；林守紧随其后，嗅觉和听觉作为主要预警；陆隐居中，六只复眼提供无死角的监控和支援准备；白勇殿后，塔盾随时可以顶向前方，巨锤蓄势待发。
断裂的混凝土管道直径约一米五，内壁覆盖着滑腻的黑色苔藓和不明粘液，脚下是湿滑的、混杂着污泥和碎石的积水。腐败的气味令人作呕。空气沉闷潮湿，呼吸都带着粘滞感。
就在深入管道约三十米，周围彻底被黑暗吞噬时，陈逸风覆盖着灰绿鳞片的手猛地抬起，做了一个“停止”的手势。他紧贴在冰冷潮湿的管壁上，竖瞳收缩成一条细线，指向侧前方管壁上方一片不易察觉的阴影区域。
陆隐的六只复眼光芒瞬间聚焦过去。
只见那片阴影区域的管壁上，生长着一片片奇异的苔藓。它们不像坑壁常见的惨绿或幽蓝品种，而是呈现出一种梦幻般的、近乎透明的浅紫色。此刻，这些苔藓正散发着极其柔和、却足以穿透这浓稠黑暗的微光，如同洒落的星尘，将周围一小片区域映照得朦胧而诡异。光芒照亮了管壁上凝结的水珠和滑腻的粘液轨迹。
“荧光苔藓…新品种？”
陈逸风嘶哑的声音带着一丝不确定的惊奇。
“光…可用。”
陆隐简洁地判断。这微弱但持续的光源，比他们携带的、需要节省能源的简易光源可靠得多，也避免了暴露自身位置的风险。
借助这梦幻般的紫色荧光，他们得以更清晰地观察管道深处。前方管道似乎出现了分岔，一条继续向下倾斜，另一条则相对平缓，但都淹没在更深沉的黑暗中。
就在四人被这奇异景象短暂吸引，脚步放缓之际——
“窸窸窣窣…沙沙沙…”
一阵极其密集、如同无数细小硬物摩擦地面的声音，毫无征兆地从前方分岔口的黑暗中传来！声音由远及近，迅速放大，如同潮水般涌来！
林守琥珀色的竖瞳骤然收缩！覆盖着新生黑毛的耳朵瞬间竖起，高频捕捉着声音的来源和规模！一股浓烈到刺鼻的、带着潮湿几丁质和排泄物腥臊的气味如同实质的浪潮，猛地灌入他的鼻腔！
“警戒！大量生物！前方！”
林守的低吼带着前所未有的紧迫感，身体瞬间进入战斗姿态，利爪弹出，短尾绷直如钢鞭！
几乎在他示警的同时，陆隐的六只复眼光芒已捕捉到黑暗中涌出的景象！陈逸风更是凭借爬行类对震动的超强感知，身体瞬间贴紧管壁阴影！
在紫色荧光勉强照亮的边缘，黑暗如同沸腾的墨汁般涌动起来！紧接着，密密麻麻、如同潮水般的灰褐色身影从两条岔道的阴影中狂涌而出！
是鼠妇！但它们的体型远超末世前的任何同类！每一只都接近成年人的手掌大小！覆盖身体的灰褐色甲壳在微光下闪烁着油亮而坚硬的光泽，如同披挂着微型盔甲。无数细密的节肢高速划动着湿滑的地面，发出令人头皮发麻的“沙沙”声。它们头部细小的口器开合着，触角疯狂摆动，贪婪地捕捉着空气中“入侵者”散发的气息和热量！数量之多，瞬间填满了前方管道的整个截面，如同一道汹涌的、由坚硬甲壳组成的灰褐色洪流，带着令人窒息的压迫感，朝着四人猛扑而来！
巨型变异鼠妇群落！地底深渊的第一波威胁，在腐臭与微光中，露出了它们狰狞的獠牙！