寒意似乎钻透了加固后的墙壁，无声地渗透进鸽巢的每一个角落，比以往任何一天都要刺骨。篝火余烬散发出的微弱热量几乎无法驱散这深入骨髓的冰冷，空气中弥漫着一种不祥的凝滞感。
陈逸风如同往常一样，最早醒来进行例行巡查。他覆盖着细鳞的皮肤对温度变化异常敏感，这彻骨的寒意让他本能地感到不安。他先是查看了角落里的僵直的小满，确认那白色菌丝仍在微弱蠕动，生命体征稳定。接着，他走向蜷缩在电蕨附近兽皮上的叶星。
然而，今天的情况截然不同。
往常这个时候，叶星早已因为肾区的抽痛而辗转反侧，发出压抑的呻吟。但此刻，他却异常安静地躺着，一动不动。
陈逸风心中一紧，立刻蹲下身。指尖传来的触感让他覆盖着鳞片的手猛地一缩——冰冷！叶星的体温低得吓人，完全不似活人。他那身幽蓝的半透明鳞片失去了往日的水润光泽，变得异常暗淡粗糙，更令人惊愕的是，触手之处竟然十分干燥，甚至有些许粉末感！
这完全违背了叶星需要定期补水维持鳞片湿润的生理特性！
“叶星？”
陈逸风低声呼唤，轻轻推动他的肩膀。
毫无反应。
陈逸风立刻俯身侧耳贴近他的胸口，同时手指搭上他冰冷的脖颈。微弱！叶星的呼吸极其微弱、急促，仿佛只剩下一口气吊着。而指尖下的脉搏更是快得惊人，如同密集的鼓点，疯狂地敲击着，预示其内部正承受着难以想象的负荷。
这不是简单的旧伤复发或虚弱昏迷！
陈逸风脸色骤变，立刻发出急促的嘶嘶声，唤醒了林守和陆隐。
林守几乎瞬间就从浅眠中惊醒，琥珀色的竖瞳在昏暗中锐利睁开。陆隐也无声地从待机状态激活，暗红色的复眼光芒扫向这边。
两人迅速来到叶星身边。无需陈逸风多言，林守伸手一探，脸色就沉了下去。陆隐的复眼更是高速聚焦，仔细扫描着叶星的生命体征和能量波动。
“不是旧伤…”
陆隐嘶哑的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种罕见的凝重。
“是新的…内部变化。生物电信号极度紊乱，能量场极不稳定…像…像失控的反应堆核心。细胞代谢速率异常飙升…”
他停顿了一下，说出了那个让所有人心脏骤停的猜测：
“体征表现…类似温翎变异失控前的能量暴走征兆。”
第三阶段变异！
这四个字如同冰锥，狠狠刺入每个人的心脏。温翎变异时的痛苦和最终牺牲还历历在目，那巨大的风险和不确定性足以让最勇敢的人感到恐惧。尤其是叶星，他的身体状况本就糟糕到了极点，怎么可能承受得住这种剧烈的内部蜕变？
团队气氛瞬间紧绷到了极点，刚刚因防御工事完善而带来的一丝微不足道的安全感荡然无存，取而代之的是新的、更深的危机感和恐慌。
“把他移到电蕨旁边！最近的距离！”
林守几乎没有任何犹豫，立刻下令。他不知道这有没有用，但叶星之前似乎与电蕨有着奇特的联系，这是他们目前唯一能想到的、可能带来一线生机的方法。
白勇沉默地上前，极其小心地、平稳地抱起冰冷僵硬的叶星，将他安置在离那株微微发光的电蕨仅半米之遥的地方。陈逸风立刻将能找到的所有兽皮都盖在他身上，试图保住那一点微弱的体温。
众人围在一旁，心急如焚，却又一筹莫展。面对这种内部的、能量层面的剧变，他们的力量和经验都显得如此苍白无力。林守拳头紧握，指甲深深陷入掌心，一种深深的无力感攫住了他。
就在这绝望的氛围弥漫之时，负责在高处缝隙警戒的苏羽瑶突然发出了预警信号，声音带着紧张：
“他来了！同一个方向！是江临风！”
雪上加霜！
林守深吸一口气，强迫自己将几乎要吞噬他的焦虑和担忧狠狠压回心底。现在不是慌乱的时候。外部的情况同样需要冷静应对。
他迅速安排：
“陈逸风，你留下，尽全力照顾叶星！白勇，守住内线，任何人不得靠近叶星和电蕨！陆隐，苏羽瑶，跟我来。”
他必须亲自去面对江临风，不能让对方察觉到内部的脆弱。
三人再次来到加固后的仓库大门后，通过观察孔望出去。江临风的身影如期出现在那段断墙上，依旧是那副冷静沉稳的样子，羽翼上沾着晨露和奔波的风尘，但眼神依旧锐利如鹰。他第一时间就注意到了鸽巢外围防御工事的显着变化——那些狰狞的骨刺、加固的金属、以及更严密的结构，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的认可和赞许，这显然是一个幸存者据点韧性的体现。
他整理了一下姿态，正准备像上次一样开口进行例行的、保持距离的问候。
然而，话未出口，他敏锐的观察力立刻捕捉到了仓库门口林守、陆隐等人脸上无法完全掩饰的凝重和紧张。他们的站位虽然依旧戒备，但那种由内而外散发出的焦虑感，以及仓库内部隐约传来的急促低语和不同寻常的寂静，都指向一个结论——里面出事了。
江临风的话语在嘴边顿住，他微微偏头，仔细审视着林守的表情，原本公式化的语气悄然改变，带上了一丝真正的、而非仅仅出于策略的关切：
“看来我来的不是时候？”
他声音放缓了一些。
“你们遇到了麻烦？”
他的目光坦诚地看向林守，等待着回应。这一次，试探的意味减少了，更多的是一种基于同类遭遇可能性的真诚询问。危机，似乎总是能更快地打破僵局。