建安二十四年（公元219年）夏
刘备的使者带着任命文书与私人信函抵达了江陵关羽的军府。
关羽阅罢兄长来信，丹凤眼扫过关于庞正及其“荆襄营”的部分，抚髯沉吟片刻，随即发出一声意味不明的轻笑。
“兄长与孔明，未免太过谨慎了。”他将信函置于案上，对侍立一旁的关平、周仓等人道，“江东鼠辈，纵有野心，又何来胆魄？吕蒙抱病，陆逊小儿，只会摇唇鼓舌。我有烽火台沿江林立，斥候昼夜巡弋，江陵、公安城高池深，粮草充足。纵有万一，烽火一起，援军旦夕可至。何需一黄口小儿，另立营寨，徒费钱粮？”
他虽未直接驳回刘备的任命，但语气中的不以为然显而易见。在他看来，这更像是成都方面对他能力的一种不必要的“补充”，甚至带着一丝对他镇守荆州的不信任感。骄傲如他，心中自有芥蒂。
与此同时，庞正也接到了正式的任命文书与印信。
他亲自前往江陵谢恩，并拜见关羽。
军府之中，气氛比上一次更为凝重。关羽端坐上位，目光如电，审视着下方这个得到兄长和军师青睐的年轻人。
“庞裨将军，”关羽的声音听不出喜怒，“既受兄长之命，协防荆州，当恪尽职守。然需谨记，荆州军务，自有某统筹全局。汝之‘荆襄营’，当好生操练，莫要擅启边衅，扰乱大局。”
“末将谨遵君侯教诲！”庞正深深一揖，姿态放得极低。他听出了关羽话语中的警告与划定的界限。此刻任何争辩都是不明智的。
退出军府后，庞正寻到了马良。
“季常先生，情形如何，君侯之意已明。”庞正神色平静，并无太多失望，这本就在他预料之中。
马良眉宇间忧色更重，他屏退左右，低声道：“君侯……确是如此。我已尽力转圜，言明此乃主公为分担君侯压力之美意，然……收效甚微。正弟，如今之计，唯有靠你我暗中绸缪了。”
“我明白。”庞正点头，“明路已断，暗线犹存。我即刻返回潺陵，全力练兵。商会情报网络，还需先生协助，务必确保信息畅通无阻。”
回到潺陵大营，庞正将所有的精力都投入到了“荆襄营”的锤炼之中。
他知道，这支军队或许没有机会在正面战场与关羽并肩作战，但他们必须成为最锋利的那把尖刀，在最关键的时刻，捅向敌人最致命的软肋。
他彻底摒弃了这个时代常见的粗放式练兵法，引入了现代的管理与训练理念：
1.标准化与纪律：颁布明确的《荆襄营操典》，从队列行进到武器握持，皆有严格标准。强调绝对服从命令，令行禁止。
2.强化体能：每日必有的长途负重越野、山地攀爬、武装泅渡，将士兵的体能逼至极限。
3.小队战术：不再强调单纯的个人勇武，而是以“什”（十人队）为单位，演练侧翼包抄、诱敌深入、林间伏击等协同战术。
4.思想凝聚：他在训话时，从不提个人功业，只反复强调：“我等身后，是荆州父老！我等之刃，只为保境安民，护我季汉疆土！”将保家卫国的信念，深深植入每一名士卒心中。
然而，严格的训练也带来了必然的淘汰。
时值盛夏，操练场上如火如荼。一批招募来的兵油子和吃不了苦的闲汉，开始偷奸耍滑，甚至暗中抱怨，影响了整体士气。
这一日，庞正集合全军，面色冷峻。
“李四、王五……出列！”他念出了十几个名字。
那十几人惴惴不安地站了出来。
“你等入营以来，训练懈怠，屡教不改，更于军中散布消极言论，乱我军心！”庞正的声音不高，却带着刺骨的寒意，“我‘荆襄营’，要的是能共赴生死的兄弟，不是混吃等死的蠹虫！依军法，当杖责三十，革除军籍，永不录用！”
此言一出，全场肃然。那十几人顿时面如土色，跪地求饶。
庞正毫不留情，挥手令执法队行刑。军棍结结实实地落在那些人的背上，惨叫声和求饶声回荡在营地上空，也敲打在每一个旁观士卒的心上。
行刑完毕，庞正目光扫过全场鸦雀无声的军阵，沉声道：“赏必信，罚必明，此乃强军之道！今日逐此等惰怠之辈，非为苛酷，乃为我等所有兄弟之性命负责！他日战场之上，你身边站着的，必须是你能托付后背的兄弟，而非临阵脱逃的懦夫！”
“荆襄营，必胜！”他振臂高呼。
“必胜！必胜！必胜！”经历了这一幕的将士们，用尽全身力气嘶吼回应，眼神中原本的散漫和疑虑被一扫而空，取而代之的是敬畏、是凝聚、是一往无前的锐气。
淘汰了渣滓，淬炼了精华。
此时的“荆襄营”，虽然只有两千余人，却已是一支纪律严明、士气高昂、战术新颖的精锐。他们像一块经过千锤百炼的镔铁，静静地躺在潺陵的熔炉中，等待着出鞘饮血的那一刻。
庞正站在点将台上，望着下方杀气腾腾的军阵，心中稍安。他已经做了能做的一切。
“东风，就快要来了……”他抬头望向东南方，那里，暗流已愈发汹涌。