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淮水，振威武馆，地下密室。
烛火摇曳，将陈文甲的身影拉得细长，投在布满标记的地图上。他指尖划过代表西南区域的绵延山峦，最终重重地点在“万毒沼”三个字上，眸中悟性光芒如电光疾走，推演着无数可能。
夏清荷静立一旁，将刚刚译出的密信内容再次复述，声音清冷无波：“……鲁大哥等人被困圣泉谷，伤亡颇重，但暂得白水彝部庇护。漆柔师妹确认‘域外天魔’残存势力‘惑心魔音’介入，其目标为破坏三处封印主眼，释放‘痛’。黑苗于万毒沼方向大规模异动，疑与三皇子遣密使接触。另，有自称万通商行暗桩赵五者传递消息，其情报半真半假，需警惕。”
“三皇子……赫连战……听风楼……现在又多了域外魔物……”陈文甲声音低沉，带着一丝冰冷的嘲意，“这西南，果然成了各方角力的泥潭。水越浑，隐藏的巨鳄便越多。”
他猛地抬头，眼中已无半分犹豫，只有不容置疑的决断：“清荷，淮水之事，交由你与王叔周旋。武馆日常训练，由几位教头负责。地支秘卫剩余人员，由你直接调配，重点监视如意赌坊及三皇子残留势力的动向，若有异动，可先斩后奏。”
“哥，你要亲自去西南？”夏清荷虽早有预料，仍不禁蹙眉。西南如今凶险万分，远超寻常江湖争斗。
“不得不去。”陈文甲语气沉凝，“鲁大哥他们深陷局中，漆柔师妹虽强，然封印之事非一人之力可为。域外天魔之事若为真，乃关乎天下气运之劫，非独苗疆之祸。我既得朝廷副使之职，亦有护佑一方之责。更何况……”他顿了顿，眼中闪过一丝深意，“那‘悟’之道种近日频频悸动，似与西南那股躁动的古老怨念有所感应，此去，或许亦是机缘。”
他走到墙边，取下一柄看似朴实无华的长剑，手指轻抚剑鞘：“三日。三日内，我必赶到圣泉谷。这期间，你需做三件事。”
“第一，动用所有隐秘渠道，将‘域外天魔惑心魔音可能重现，意图破坏苗疆封印’之消息，以最加密方式，分别送至王叔、万通商行总舵蒋梦瑶处，或许……还可让王叔‘无意’间透露给皇城司那位对陛下忠心耿耿的老太监。此事不宜张扬，但该知道的人，必须知道。”
“第二，通过万通商行线路，尽可能搜集关于‘万毒沼’、‘葬星山’的地理、毒物、气候等一切资料，飞鸽传至圣泉谷。另，准备一批应对剧毒、瘴气、蛊虫的特效药物及避毒宝物，我随身携带。”
“第三，也是最重要的一点，”陈文甲目光锐利地看向夏清荷，“详查那个赵五的底细。通过我们在万通商行内部的暗线，核实其身份。我总觉得，他出现的时机太过巧合。三皇子的人与黑苗接触，如此机密之事，岂是区区一个失散暗桩能轻易听闻？此人，或许是别人故意放出来的饵，或是……双面甚至三面的棋子。”
夏清荷迅速记下，颔首道：“明白。我即刻去办。馆内及淮水之事，你无需挂心。”她深知陈文甲一旦决定，便无人能改，此刻唯有做好后勤与策应。
陈文甲不再多言，开始迅速整理行装。他换上一身利于山野行动的深色劲装，将必要物品收入一个不起眼的行囊。动作简洁高效，仿佛早已演练过无数次。
夜色深沉，陈文甲悄然离开振威武馆，身影融入淮水镇的黑暗中，如同一滴汇入江河的水，无声无息，却目标明确地流向西南方向。他选择了一条鲜为人知、更为险峻的近路，将轻功提至极致，星夜兼程。
……
与此同时，西南圣泉谷，镇魔眼洞窟深处。
漆柔盘膝坐于清尘师祖遗骸之前，莲星巨石散发着柔和的微光，与她周身流转的静斋法力交相辉映。她正在尝试以《净魔箓》中记载的法门，沟通地脉，感知另外两处主眼的状态。
心神沉入一片浩瀚而黑暗的地脉图谱之中。代表“镇魔眼”的光点相对稳定，有圣泉滋养和清尘师祖残存意志守护。西北“葬星山”方向的光点则明灭不定，怨气萦绕，但尚未有崩溃之兆。然而，当她的灵觉投向正南“万毒沼”时——
“嗡！”
一股极其暴戾、污浊、充满了疯狂与痛苦的意念，如同实质的毒刺，猛地撞向她的心神！漆柔娇躯剧震，脸色瞬间煞白如纸，一口鲜血险些喷出。
她“看”到的，不再是单纯的地脉怨气，而是一片被浓郁如墨的魔气浸染的沼泽！沼泽深处，一个巨大的、如同心脏般搏动的黑暗漩涡正在形成，疯狂抽取着地脉中的负面能量。漩涡周围，无数黑苗蛊师正在举行着邪恶的血祭仪式，猩红的血液汇入沼泽，滋养着那黑暗漩涡。更让她心悸的是，在那漩涡中心，她隐约感应到了一丝与那漆黑骨笛同源、却强大百倍的诡异音律波动——正是“惑心魔音”的本源之力！
“不好！”漆柔猛地睁开双眼，美眸中充满了惊骇，“万毒沼的封印已岌岌可危！魔气正在加速侵蚀，那‘惑心魔音’并非仅仅操控，它的一部分本体，恐怕正在试图通过那个节点降临！必须阻止他们！否则一旦主眼被破，魔气灌入地脉，另外两处主眼亦将连锁崩坏！”
她强压下翻腾的气血，立刻起身，快步走出洞窟，奔向议事厅。必须立刻将这个噩耗告知尕玛婆婆和陈龙！
圣泉谷议事厅内，气氛凝重。
陈龙看着眼前伤势未愈但眼神坚定的李啸和小顺，沉声道：“万毒沼情况不明，但必是龙潭虎穴。此行目的，非是决战，而是侦察。摸清黑苗兵力布置、仪式进度、以及三皇子使者的虚实。若有机会，可进行小规模破坏，拖延其进度，但一切以安全撤回为要。切记，不可恋战！”
“明白！”李啸和小顺郑重点头。他们深知任务凶险，但身为地支秘卫，早已将生死置之度外。
这时，漆柔匆匆而入，将感知到的万毒沼险况告知众人。尕玛婆婆闻言，手中权杖重重顿地，脸上忧色更深：“果然……最坏的情况还是发生了。”
陈龙眉头紧锁：“时间比我们预想的更紧迫。漆柔姑娘，依你判断，我们还有多少时间？”
漆柔沉吟道：“若无人阻止，快则三五日，慢则七八日，万毒沼主眼必破！”
“不能再等了！”陈龙决然道，“李啸，小顺，我们即刻出发！婆婆，谷中防御就拜托您了。漆柔姑娘，还请尽快稳固‘镇魔眼’阵法。”
他又看了一眼被单独看管、正在养伤的赵五，对阿古拉副头人低声道：“此人身份存疑，在我们回来之前，切勿让他接触任何机密，亦不可让其离开监视范围。”
安排妥当后，陈龙、李啸、小顺三人换上便于伪装的深色苗疆衣物，带上必要的装备和解毒药物，借着夜色掩护，悄然离开了圣泉谷，如同三把利刃，刺向危机四伏的万毒沼。
万毒沼，位于一片瘴气弥漫的湿热盆地之中。空气中永远漂浮着五彩斑斓的毒雾，泥泞的地面不时冒出腐败的气泡，散发出致命的恶臭。各种奇形怪状的毒虫在沼泽中穿梭，诡异的植物张着捕食的陷阱。
陈龙三人凭借着高超的潜行技巧和叶纤翎提前准备的避毒药丸，艰难地穿梭在沼泽边缘。越是深入，那股令人心悸的压抑感便越强。远处沼泽中心区域，隐隐有冲天的黑气缭绕，伴随着若有若无的、扰乱心神的低语声。
经过一日一夜的谨慎潜行，他们终于抵达了黑气源头的边缘地带。潜伏在一片茂密的、散发着恶臭的巨型毒蕈林中，他们看到了令人震惊的一幕。
沼泽中心的一片相对干燥的空地上，搭建起了一座以黑色巨石垒成的简陋祭坛。祭坛周围，聚集了不下百名黑苗蛊师和战士，他们神色狂热，不断将捕获的野兽甚至……几具看不清面貌的人类尸体投入祭坛中央一个翻滚着黑绿色粘稠液体的池子中。池子上方，悬浮着一名身穿黑袍、脸上涂满诡异油彩的黑苗大祭司（并非乜罗，而是另一名气息更阴森的老者），他手持一个镶嵌着骷髅头的法杖，吟唱着亵渎的咒文。
而更让陈龙瞳孔收缩的是，在祭坛一侧，赫然站着几名身着中原服饰、但气质阴冷精悍的汉子！他们腰间佩刀的制式，与当初在三皇子别院外窥探的潜渊卫如出一辙！为首一人，面色苍白，眼神锐利如鹰隼，正与祭坛上的黑苗大祭司低声交谈着什么，手中还把玩着一块看似令牌的东西。
“果然是三皇子的人！”小顺压低声音，语气中充满了杀意。
李啸眼神冰冷，如同最耐心的猎手，仔细观察着对方的布防、明哨暗岗以及可能的撤退路线。“守卫森严，尤其是祭坛和那几个中原人周围，至少有二十名好手。强攻无异于自杀。”
陈龙大脑飞速运转，计算着各种可能。他们的目标是侦察和拖延，并非正面冲突。或许……可以制造一些混乱？
就在他思索之际，异变突生！
祭坛上，那黑苗大祭司似乎完成了某个步骤，法杖指向池子。池中的黑绿色液体剧烈沸腾起来，一股更加浓郁的魔气冲天而起，在空中形成一个模糊的、多手多足的可怖虚影！与此同时，那几名三皇子死士的首领，猛地将手中令牌捏碎，一股精纯的血色罡气注入祭坛！
“轰！”
祭坛震动，魔气虚影发出一声无声的尖啸，整个万毒沼的毒瘴都随之翻滚！陈龙三人只觉得脑中一痛，那“惑心魔音”的干扰骤然加强！
“他们是在用某种秘法，加速魔气与地脉的融合！”陈龙瞬间明悟。
不能再等了！
“李啸，左翼那个堆放祭品的角落，用火油箭！小顺，右翼毒雾最浓处，扔闪光雷和迷魂散！制造混乱后，目标——狙杀那个三皇子死士头领！一击即退，绝不恋战！”陈龙迅速下令。
两人领命，如同鬼魅般散开。
片刻沉寂后——
“咻！”一支带着火焰的箭矢划破毒瘴，精准地射中了堆放兽尸和燃料的角落，火势瞬间蔓延！
“轰！”另一边，刺目白光和辛辣烟雾同时爆开！
“敌袭！”
祭坛周围顿时一片大乱！黑苗蛊师们惊慌失措，有的救火，有的冲向烟雾方向，阵型大乱。
就在这混乱的刹那，高处一块礁石后，马三（惊羽）的身影如同石雕般凝固，手中弩机早已锁定目标。咻！一支特制的破罡弩箭，无声无息地离弦，穿透混乱的人群，直射那名三皇子死士头领的后心！
那死士头领反应极快，感受到杀气，猛地侧身，弩箭擦着他的肩胛骨飞过，带出一溜血花！他闷哼一声，又惊又怒，厉声喝道：“有埋伏！杀了他们！”
然而，李啸和小顺早已借着混乱，如同游鱼般滑入沼泽深处，几个起落便消失了踪影。马三也一击之后，迅速转移。
陈龙见目的已达到，毫不迟疑，发出撤退的信号，三人沿着预先勘察好的路线，急速撤离。
虽然未能击杀目标，但这场突如其来的袭击，成功打断了邪恶仪式，造成了黑苗一方的混乱和伤亡，更重要的是，确认了三皇子势力与黑苗的勾结，并获得了宝贵的情报。
但陈龙心中并无喜悦，只有更深的忧虑。万毒沼的情况比想象的更糟，敌人的进度太快了。他们必须尽快返回圣泉谷，商讨下一步行动。
而此刻，远在数百里外，一道身影正以惊人的速度穿越崇山峻岭，向着圣泉谷方向疾驰。陈文甲目光如电，心中计算着行程：“明日日落前，当前往圣泉谷！”