伊斯多·勒菲弗到访的消息，像一阵旋风席卷了霍格沃茨少数知情者的圈子。对汤姆·里德尔而言，这无疑是通往永生奥秘的一扇金色大门，他绝不能错过。然而，勒菲弗对阿瑞斯的“特殊兴趣”，又像一根毒刺，扎在他敏感的神经上。
在斯拉格霍恩精心安排的小型见面会上，勒菲弗成为了绝对的焦点。他是一位中年巫师，衣着朴素，眼神却异常清澈锐利，仿佛能看穿一切表象。他与斯拉格霍恩寒暄，与几位精选出的优秀学生（包括阿布拉克萨斯和卡塔琳）交谈，但那双洞察一切的眼睛，总会时不时地、状似无意地扫过安静坐在汤姆身边的阿瑞斯。
当话题被斯拉格霍恩引向“非凡的魔法天赋与古老血脉的可能关联”时，勒菲弗终于将目光正式投向了阿瑞斯。
“菲尼克斯先生，”他的声音平和，不带丝毫压迫感，却让人无法忽视，“斯拉格霍恩教授多次提及你独特的魔力特质。恕我冒昧，你左眼下的纹路……非常奇特。它让我想起一些古老炼金文献中提到的，关于‘本质力量外显’的记载。这并非普通的魔法痕迹，更像是一种……与生俱来的契约烙印，或者说，是某种极高层次魔法规则在个体身上的体现。”
整个房间瞬间安静下来。所有人都看向阿瑞斯。汤姆放在膝盖上的手悄然握紧，指甲几乎嵌进掌心。卡塔琳则微微挑眉，露出了感兴趣的神情。
阿瑞斯感到血盟链纹在皮肤下微微发烫。他强迫自己保持镇定，迎上勒菲弗探究的目光，重复了那套关于“光暗共生魔力”和未知来历的说辞。
勒菲弗静静地听着，没有反驳，只是轻轻点了点头。“魔力特质确实千变万化。不过……”他话锋一转，语气依旧温和，却带着不容置疑的穿透力，“据我所知，这种层级的‘规则体现’，往往并非无源之水。它的背后，通常关联着涉及命运、灵魂乃至……时间与情感的宏大叙事。或许，当你准备好面对它背后的故事时，才能真正理解并掌控这份力量。”
他没有追问，但每一个字都像锤子敲在阿瑞斯心上，也敲在汤姆的神经上。勒菲弗几乎是在明示，阿瑞斯的秘密关乎重大，远超他们目前的认知。
见面会结束后，汤姆的情绪阴沉到了极点。勒菲弗的话证实了他最深的恐惧——阿瑞斯的秘密价值连城，且觊觎者众。同时，勒菲弗对魂器只字未提，这让汤姆渴望永生的心更加焦灼。
“他知道了什么，或者说，猜到了什么。”回到宿舍，汤姆声音沙哑地说，眼中布满血丝，“但他不肯多说！这些站在高处的人，总是喜欢打哑谜！”
【警报！警报！(；′??Д??`) 目标人物情绪接近危险阈值！魂器研究倾向急剧升高！】
【紧急干预任务发布！】
【任务名称：黑暗中的微光】
【任务要求：在未来24小时内，成功转移目标人物对魂器研究的注意力，引导其关注至少一项与‘创造’或‘守护’相关的、非破坏性的魔法领域。】
【任务奖励：‘双生羁绊’安抚精油x1（系统特制，能微弱平复躁动魔力，加深信任链接）。】
系统的警报让阿瑞斯心惊。他知道汤姆已在悬崖边缘。
“汤姆，”阿瑞斯深吸一口气，走到汤姆面前，没有回避他狂躁的目光，“勒菲弗的话或许是对的。我的力量，我们的‘锚点’，或许真的关联着更宏大的东西。但追寻它的方式，不一定只有那条最黑暗的路。”他拿出那本邓布利多给予的、关于古代守护契约的手稿副本，“你看这里，这些古老的守护法阵，它们的力量源于‘联结’与‘誓约’，同样涉及灵魂的层面，但方向是‘保护’而非‘撕裂’。如果我们能掌握它，或许能更好地守护我们的秘密，甚至……找到另一种形式的永恒。”
汤姆猛地抬起头，死死盯着阿瑞斯手中的手稿，又看向阿瑞斯眼中那簇试图引导他的、微弱却坚定的光。他内心在激烈交战。魂器的诱惑是直接而强大的，但阿瑞斯的话，以及那份关于“守护”与“联结”的古老知识，似乎指向另一种可能性，一种或许能同时满足他永生渴望和彻底绑定阿瑞斯需求的可能性。
“……另一种形式的永恒？”汤姆的声音带着一丝不易察觉的动摇。
“至少，值得我们先探索。”阿瑞斯将手稿往前递了递，“在踏上无法回头的路之前，弄清楚所有选项，不是吗？”
汤姆沉默了许久，久到阿瑞斯几乎以为任务要失败。最终，他伸出手，接过了那卷手稿，动作有些僵硬。
“我会看。”他冷冷地说，“但这不代表我放弃了其他的……途径。”
【任务完成！(???) 注意力成功转移！奖励已发放至系统空间！】
【提示：目标人物正处于关键抉择路口，宿主的引导至关重要！黑暗的诱惑依然强大！】
阿瑞斯稍稍松了口气，但这胜利微不足道且短暂。汤姆只是暂时将目光从未知结果的魂器上移开，转而投向了另一条同样深奥、但或许更符合阿瑞斯期望的道路。然而，他对力量和控制的核心渴望并未改变。
与此同时，卡塔琳在走廊里拦住了阿瑞斯。她似乎对勒菲弗的见面会结果很感兴趣。
“看来，你和里德尔身上的‘光芒’，比我想象的还要引人注目。”她意味深长地说，“勒菲弗那样的人，不会无缘无故对一个小巫师如此关注。里德尔想利用这次机会，对吧？但他似乎很紧张……怕你被抢走？”她黑色的眼眸中闪过一丝了然和……一丝难以捉摸的兴趣。
阿瑞斯没有回答，只是平静地看着她。
卡塔琳笑了笑：“别担心，我现在还没打算站队。只是觉得，如果‘阴影’本身足够强大，或许没必要永远依附于一道‘光芒’。”她说完，便转身离开了，留下阿瑞斯独自品味着她话语中那份危险的“独立”诱惑。
炼金术士的目光看穿了表象，魂器的抉择悬而未决，而来自德姆斯特朗的野狼，正在一旁冷静地评估着猎物的弱点。阿瑞斯站在风暴中心，手中紧握着那瓶系统奖励的、散发着微弱安宁气息的精油，深知自己引导汤姆远离黑暗的努力，就像在钢丝上行走，任何一丝微风，都可能带来万劫不复的坠落。