“基石号”及其残存的舰队在x-7区域外围的接应点，陷入了短暂的、充满压抑的停滞。修复损伤、救治伤员、分析数据……每一项工作都在紧张进行，但舰桥和各个核心部门的气氛，却像被冻结的寒冰。
叶凌的牺牲，龙战的失踪，如同一块巨石压在每个人的心头。他们带着些许数据和几名幸存者撤了出来，却失去了两位至关重要的伙伴。这种交换，怎么看都像是惨败。
苏映雪将自己关在指挥官休息室里，已经超过三小时。陈默和蜂鸟轮流来敲门，汇报进展，送上食物和水，但她只是简单地回应，门始终紧闭。
没有人去打扰她。所有人都知道她承受着多大的压力。不仅是失去战友的痛苦，更是作为指挥官，带领舰队走向未知深渊却遭遇重挫的责任与自责。
休息室内，苏映雪并没有像外界想象的那样崩溃或消沉。她只是静静地坐在桌边，面前摊开着几张数据板和一幅手绘的、极其潦草的星图。她的眼神异常专注，甚至带着一种近乎偏执的锐利。
她在看从灰狼突入舱最后画面中提取出的、关于那个幽蓝光点的每一帧图像，每一个光谱分析数据。她在听游隼和山猫描述的、龙战最后被卷走时的细节。她在反复推敲叶凌启动诱饵前那最后的眼神和无声的话语。
理性的部分告诉她，那个幽蓝光点大概率只是能量乱流中的偶然巧合，或者某种未知现象。龙战和叶凌生还的可能性，微乎其微。
但心底最深处，那个属于“苏映雪”而非“苏总”的部分，却在疯狂地呐喊：不是巧合！一定有联系！他们还活着！以某种……我们无法理解的方式！
这种理性和情感的剧烈冲突，几乎要将她撕裂。她需要证据，哪怕是最微弱的证据，来支撑这渺茫的希望，或者……彻底打破它，让她死心，以便做出真正“理智”的下一步决策。
就在这时，蜂鸟的通讯请求再次接入，这一次，她的声音带着一丝不同寻常的急促和激动。
“苏总！请您立刻来一下战术情报中心！有……重大发现！”
苏映雪几乎是瞬间弹了起来，冲向门口。
情报中心里，蜂鸟和几名核心分析师正围在主屏幕前，个个脸上都带着难以置信的神情。看到苏映雪进来，蜂鸟立刻调出了一组复杂的波形图和能量谱分析。
“我们刚刚完成了对救援队带回的所有数据，尤其是‘潜影’小队在‘碎片泡’内记录的环境参数的深度交叉分析。”蜂鸟的声音因为激动而有些颤抖，“我们发现了一个……非常非常奇怪的周期性信号残留。”
她指着屏幕上一条极其微弱、几乎与背景噪声融为一体，但却呈现出惊人规律性的波动曲线。
“这个信号的频率和调制方式，与我们已知的任何自然现象或‘黯蚀’污染特征都完全不同。它更接近于……”蜂鸟顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“……一种高度加密的、非标准的生物—机械混合通讯协议。而且，最重要的是，它的核心载波频率……与龙战身上‘精神稳定锚’的理论共振频率，以及叶凌警官使用的特殊信号发生器的部分基础频率，存在百分之九十五以上的重叠！”
苏映雪的心脏仿佛被一只无形的手猛地攥紧：“这意味着什么？”
“这意味着，在‘碎片泡’内部，或者说，在x-7区域的深处，可能存在一个与我们已知技术体系不同，但又能与‘基石’能量及特定意识信号产生共鸣的……‘系统’或‘存在’。”蜂鸟解释道，“那个幽蓝光点，很可能就是这个‘系统’在受到叶凌警官最后爆发的、混合了‘基石’与意识特征的强烈信号刺激后，产生的某种……‘回应’或‘激活’现象！”
“回应？激活？”陈默也赶了过来，闻言眉头紧锁，“你是说，那个‘系统’可能‘接收’到了叶凌的信号，然后……做出了反应？那龙战呢？他的信号为什么也会重叠？”
“这有两种可能。”蜂鸟切换画面，展示出能量谱的重叠分析，“第一，龙战的‘精神稳定锚’在最后时刻被激活，其能量特征也被那个‘系统’捕捉并纳入了‘回应’过程。第二……”她深吸一口气，“也许叶凌警官最后的意识信号，在某种程度上……‘指引’或‘标记’了龙战可能存在的方位，使得‘系统’的‘回应’同时指向了他们两个。”
这个推测比单纯的巧合更加惊人也更加复杂。它指向了一个可能性：在x-7区域深处，或许存在着某个与“基石”能量相关、且具备一定自主反应机制的古老遗存或系统。叶凌最后的牺牲，无意中“激活”或“接入”了这个系统，而龙战，因为同样具备“基石”共鸣，也被卷入了其中。
这虽然不能证明他们还活着，但至少提供了一条线索——一个可能与“影”对抗，或者至少独立于“影”的、未知的“秩序”存在。
“能找到这个‘系统’的信号源吗？哪怕大致方向？”苏映雪立刻追问。
“非常困难。信号残留极其微弱，且被‘黯蚀’背景噪音严重污染。但结合‘潜影’小队提供的内部空间结构碎片数据和那个幽蓝光点的方位，我们可以建立一个大概的搜索模型。”蜂鸟调出一个三维空间模型，其中一个极深的、被标注为“高能量混沌区”的位置，被高亮标出，“理论上，信号源可能在这个区域。但那里……环境比我们进入的‘碎片泡’还要恶劣百倍，常规舰船进去，瞬间就会被撕碎。”
苏映雪看着那个代表着绝对危险的红点，沉默了片刻。然后，她抬起头，看向陈默，看向情报中心里每一个等待她决定的人。
“如果我们，”她缓缓开口，声音不大，却清晰地在安静的房间里回荡，“制造一个足够坚固的‘外壳’，一个能抵御极端环境、搭载最精密的探测设备、并且能主动发射特定‘基石’共鸣信号的小型探测器，像一枚‘探针’，射入那个区域……有没有可能，获取更多信息，甚至……尝试建立联系？”
这个想法很大胆，几乎是在现有技术基础上的极限挑战。
蜂鸟快速思考着：“理论上……可以尝试。利用我们从‘方舟’残骸和‘盘古计划’资料中复原的部分超级合金配方，结合‘基石号’最强的能量护盾生成技术，制造一个一次性、高抗性的‘探针’。搭载经过叶凌算法优化的‘基石’信号发生器和龙战‘精神稳定锚’的频率模拟器。但成功率……无法估计，可能连百分之十都不到。而且，‘探针’一旦发射，就无法回收，我们只能被动接收它传回的数据，如果传不回，就什么都得不到。”
“哪怕只有百分之一的可能，也值得尝试。”苏映雪的声音斩钉截铁，“这不仅仅是关于龙战和叶凌。如果那里真的存在一个能与‘基石’共鸣、甚至可能独立于‘影’的系统，那对我们了解‘灰烬星域’、对抗‘影’，可能有决定性意义！”
她看向陈默：“陈叔，我知道你想说什么。风险，代价。我都明白。但我们现在，就像在黑暗的迷宫里，好不容易看到远处有一点微光，哪怕那可能是陷阱，是幻觉，我们也必须走过去看清楚。否则，我们永远找不到出路。”
陈默看着苏映雪眼中那熟悉的、一旦认定就绝不回头的执着光芒，知道再劝也无用。他叹了口气：“你需要多久准备？”
“蜂鸟，立刻开始‘探针’的设计和建造，我要你在二十四小时内拿出可行方案和所需资源清单。”苏映雪下令，“陈叔，协调舰队所有资源，优先保障‘探针’项目。同时，舰队整体保持最高戒备，防止‘影’或其爪牙再次袭击。另外……”
她顿了顿，声音低了一些：“……将我们的发现和计划，整理成加密报告，通过叶凌留下的安全频道，发送给国际刑警总部。他们有知情权，也可能会提供……叶凌可能留下的、我们还未掌握的技术支持。”
“明白。”蜂鸟和陈默齐声应道。
命令迅速传达下去，整个舰队再次如同精密的齿轮般开始高速运转，尽管带着沉重的悲伤，却也注入了一丝新的、由那点微渺“微光”带来的决心。
苏映雪独自走到舰桥观察窗前，看着外面那片依旧暗红混沌、仿佛亘古不变的星域。
龙战，叶凌……
如果你们真的还在某处，以某种形式存在着……
请等我们。
我们会找到通往微光的道路。
无论那道路，需要付出怎样的代价。
她握紧了颈间那枚冰冷的怀表碎片，感受着其中残留的、微弱到几乎不可察觉的共鸣。
黑暗中，并非只有绝望。
还有等待被点亮的……星火。