医疗舱内。
埃德加上校的手指，已经扣在了配枪的扳机上。
他全身的肌肉都处在一种随时可以爆发的状态。
这是多年军旅生涯刻下的本能。
病床上，那个顶着万斯上将面孔的“东西”，对他手中的武器没有表现出任何兴趣。
他好奇地伸出自己的双手，放在面前端详。
“咔嚓……咔嚓……”
一阵令人牙酸的骨骼摩擦声响起。
那双属于老人的，布满皱纹和斑点的手.
在他的注视下，五根手指以一种违背生理结构的方式，一根一根地向后弯折.
直到指尖触碰到手背。
然后，再一根一根地，缓缓归位。
整个过程，“万斯”的脸上，都带着一种孩童得到新玩具般的，纯粹的喜悦。
“这个身体的权限，太低了。”
他抱怨着，然后活动了一下自己的脖子，发出一连串更加密集的骨骼爆鸣。
“好多地方都生锈了，不好玩。”
“你是谁？！”埃德加的声音很沉。
病床上的人，终于将注意力从自己的新玩具上移开。
他看向埃德加，脸上绽放出无比灿烂的笑容。
“一个路过的玩家。”
他的语调轻快，充满了天真，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
“我闻到了味道。一个老朋友的味道，还有一个……大家伙的味道。”
他用力吸了吸鼻子，陶醉地眯起眼睛，“所以，我忍不住下来，想找点乐子。”
他歪着头，用那双清澈得不像话的眼睛，打量着埃德加。
“你就是这里的负责人吗？干得不错，把那个满脑子都是寂静的老头关了起来。”
“他太无聊了，就像一部坏掉的黑白电影，翻来覆去就那么几帧。”
埃德加没有回答。
他只是将枪口，又向前递进了一分。
“别紧张。”
“万斯”摆了摆手，像在驱赶一只停在蛋糕上的苍蝇。
接着，他对着埃德加手中的配枪，轻轻吹了口气。
“嗡——”
埃德加手中的配枪，由特种合金打造的坚固武器，瞬间红得发烫！
“啊！”
埃德加猝不及防，一声痛哼，配枪脱手掉落在地。
但它在落地前，就化作一滩流淌的铁水，将合金地板烧灼出一个滋滋作响的坑洞。
埃德加瞳孔骤缩，难以置信地看着自己被烫得通红的手掌。
恐惧爬上了这位铁血军官的脸。
“我叫‘不息之物’。你可以把我当成一个……好奇心比较重的游客。”
那个顶着万斯面孔的“东西”，笑得更开心了。
仿佛刚刚只是表演了一个无伤大雅的魔术。
他话锋一转，语气从轻快，变成了命令。
“现在，我需要你，带我回你们的那个‘大空洞’。”
“我要在那里，布置一个盛大的舞台。”
他的脸上，浮现出孩童般的兴奋，双眼放光。
“一个……足以欢迎所有大人物登场的，最棒的舞台！”
……
奥德赛基地，首席导师办公室。
李辰关掉了面前的监控画面。
画面上，埃德加那张失魂落魄的脸，和地上那滩铁水，清晰无比。
“老鼠”已经呆若木鸡，手里的数据板都快拿不稳了。
“老、老板……这玩意儿……这是什么级别的怪物？无能量物质操作？这不科学！”
李辰没有回答。
他的脸色，有点阴沉。
就在“不息之物”吹化那把枪的瞬间，他脑海中的系统，再次拉响了警报！
【警告！检测到虚境实体“不息之物”的因果律干涉！】
【正在尝试解析！部分解析成功!】
【警告！对比分析显示，该实体与‘虚空之低语’同源，但更倾向于混沌、无序与熵增！】
几乎在同一时间，那段被拓印下来的【虚空之低语】的记忆碎片。
被这股新的刺激，强行激活！
轰！
李辰的大脑仿佛被一颗恒星砸中！
那个巨大的，悬浮在时间尽头的红色圆环，再次浮现在他的意识深处。
但这一次，他不再是旁观者！
他“看”到，“虚空之低语”像一条匍匐在阴影里的蛇，畏惧着圆环的光芒。
而这个新来的“不息之物”，则像个不知死活的熊孩子。
正兴奋地拿着一根棍子，去戳那沉睡的大家伙。
而他自己，李辰。
因为同时接触了两者，他的存在坐标，就像一个被双重标记的信标。
在红色圆环面前，亮得刺眼！
【叮！被动技能“反模因协议”已触发！】
李辰闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。
他身体不由自主地向后靠在沙发上。
该死！
仅仅是“不息之物”的行为，就引动了那个终极存在的余波。
“老板？你没事吧？你脸色好白！”
“老鼠”的声音将他从意识的深渊中拉了回来。
李辰猛地睁开眼，眼中闪过后怕。
棋盘，比他想象的要大得多，也危险得多。
这些虚境的东西，根本不讲道理。
他现在这点力量，在它们面前，和蝼蚁没什么区别。
不行！必须马上变强！
他立刻接通了中央实验室。
蕾妮娅的全息影像出现在面前，她正兴奋地想汇报关于【碉堡号】的研究成果：“老板！那个护盾内爆……”
“听我说。”
李辰打断了她，语气严肃。
“我需要一个方案。一个能让我一个人，完美指挥一支，甚至数支舰队的方案。”
“一个，能将我的意志，瞬间延伸到战场上每一个角落的方案！”
蕾妮娅愣住了：“老板，这需要的技术太高端了。”
“那就想办法！”
蕾妮娅的呼吸停滞了一瞬。
她的思维开始以超高速运转。
几秒后，她猛地抬起头，调出了一个被封存在最底层的，标记为“极度危险”的红色文件夹。
屏幕上，出现了普罗米修斯那张狂傲的脸。
“老板，记得它吗？”
“它的运算矩阵，是超越这个时代的产物。”
蕾妮娅的手指在光幕上飞速滑动。
“我们可以反过来，将它彻底拆解，重组成一个纯粹的、没有自我意志的运算终端！”
她的声音，激动的微微颤抖。
“一个，只为您服务的‘外置大脑’！一个，与您的精神直接绑定的，终极指挥终端！”
“我们可以把它，变成您延伸出去的感官，和执行您意志的手脚！”
“让整个战场，在您眼中，变成一盘可以随意拨弄的棋局！”
“项目代号。”李辰当机立断。
“【柒】。”蕾妮娅回答。
“我给你最高权限，资源无上限！”李辰下令，“我要在最短的时间内，看到它的原型机！”
“明白！”
就在李辰切断通讯，准备进一步部署时。
“滴——”
办公室的主屏幕，毫无征兆地，被强制点亮。
信号来源：联邦，“大空洞”。
屏幕闪烁了几下，雪花点消失。
画面里出现的，是那张熟悉的，属于万斯上将的脸。
他正悠闲地坐在“大空洞”方面军总指挥部的最高指挥席上。
他没有穿制服，只是穿着一身宽松的病号。
双脚甚至没有穿鞋，就那么随意地搭在昂贵的指挥台上，轻轻晃动着。
背景里，所有的联邦将领都如同脱了线的木偶。
但他们的表情并非惊恐，而是一种诡异的、幸福的、仿佛嗑药磕到了极乐世界的痴迷。
埃德加更是保持着手扶额头的姿势，脸上挂着泪痕，嘴角却疯狂上扬，僵在原地。
仿佛一座沉浸在无边幻梦中的雕塑。
“不息之物”对着镜头，露出了一个灿烂的笑容。
他似乎，一直在看着他们。
“嗨，找到了。”
他用一种发现新玩具的语气，对着屏幕。
准确地说是对着李辰，打了个招呼。
“你就是那个躲在后面的小家伙吧？”
“身上的味道……真特别。”
他饶有兴致地舔了舔嘴唇，眼神里的天真与疯狂交织在一起。
“不如，我们来玩个游戏吧？”
“通关的话，有奖励哟？”