【不落之城】最深处的实验室里。
那股源自高维的恶意信息流，在【文明监管者协议】的金色光芒绞杀下，彻底化为虚无。
李辰站在原地，周围的欢庆声浪仿佛隔着一个世界。
旧王陨落，新王登基。
整个银河系都沉浸在改朝换代的狂欢里，无数文明争先恐后地向晨曦星发来贺电与效忠的盟约。
“老板，我们发了！”
“老板，我们现在比格莱博赛还有钱！”
老鼠赵诚那嘶哑却亢奋的声音还在通讯频道里回响，但李辰已经听不进去了。
财富？
权力？
在“牧场”与“收割”的真相面前，这些都只是圈养肥畜的饲料。
他关闭了所有外部通讯。
“娜塔莉亚，蕾妮娅，阿尔德里奇，马库斯。”
他只召集了自己最核心的班底，来到【不落之城】的最高指挥中心。
星图在他们面前展开，上面闪烁着无数代表着新生帝国的蓝色光点，那是他们的疆域，他们的胜利果实。
李辰将一份数据丢在了全息投影上。
那是一段极其模糊，却散发着不祥气息的能量信号频谱图。
“知识管理员的‘赠品’。”
“在决战时，有东西在看着我们。”
指挥中心的气氛瞬间凝固。
“我需要知道它是什么。”
李辰的指令没有任何铺垫。
“动用所有深空阵列望远镜，所有能调动的资源，全部指向这个坐标。”
“另外，蕾妮娅。”他看向天才工程师。
“我要你在【不落之城】的核心区，建造一座灵能信号增幅矩阵，将其与圣锚系统并联。”
“我需要一个‘喇叭’，一个能让我的声音，响彻星海的喇叭。”
命令被毫不迟疑地执行。
整个破晓同盟，这个刚刚诞生的庞大帝国。
其表面的欢庆之下，一台战争机器以一种更加隐秘、更加疯狂的速度，再次运转起来。
当无数商船满载着贺礼与财富涌向晨曦枢纽时。
更多的，满载着稀有金属和高纯度能源的工业舰船，正悄无声息地驶入【不落之城】那永不满足的巨口。
几天后。
就在李辰的灵能增幅矩阵初步搭建完成时。
蕾妮娅的全息投影，带着一丝困惑与激动，直接闯入了指挥中心。
“老板！我们截获了一段全新的高频亚空间信号！”
她将一段数据流投射到主屏幕上。
那是一段极有规律的，复杂的波动。
像某种庞大生物的心跳，在亚空间中回荡。
它来自同一个方向。
却又与“知识管理员”给出的那个，充满了纯粹恶意的信号，截然不同。
这个信号，狂躁，混乱，充满了原始的饥饿感。
但在那饥饿之下，李辰敏锐地捕捉到了……熟悉。
以及，深藏的惊慌。
“不是它。”
李辰站起身，走向了那座刚刚建成的，巨大而复杂的灵能增幅矩阵。
“老板！危险！”阿尔德里奇将军上前一步。
“我们不知道那是什么，强行接触可能会……”
“我知道。”
李辰踏上了矩阵的中心。
他闭上双眼，将自己的灵能探入了冰冷的机器。
嗡。
整座【不落之城】的能量核心，发出了一声低沉的轰鸣。
难以想象的庞大能源，通过矩阵，被转化、增幅，全部注入李辰的意识。
他的灵能，在这一刻，化作了一道无形的、穿越维度的思想之矛，狠狠刺向了那段亚空间信号的源头！
轰！
李辰的意识被抛出了物理世界。
他来到了一片由无数扭曲的生物质和沸腾的灵能组成的混沌之海。
在这片海洋的中心，一个无法用任何语言描述的，由亿万个意志汇聚而成的巨大母巢，感受到了他的入侵。
熟悉感，铺天盖地而来。
虫族！
席卷一切的银河天灾！
“你，是谁？”
李辰的意志，化作雷霆，在虫群的集体意识中炸响。
虫群母巢的意识，没有他想象中的傲慢与疯狂。
反而，是一股混杂着无尽饥饿与古老恐慌的混乱回应。
“食物……还是……观察者？”
“我能给你们和平。”李辰尝试着沟通。
虫群的意识中，传来了一股堪称否定的精神风暴。
“没有和平！”
“我们……很饿！”
“吞食……吞食这个星系……我们才会离开……继续……漫长的旅程……”
李辰的意识没有退缩，他发出了更深层次的质问。
“我在你们来的方向上，感受到了另一个存在。那是什么？”
“狩猎者……”
这个问题，像一把钥匙。
打开了虫群意识最深处的，一个被封印了亿万年的恐惧黑盒。
一股无法形容的，源自基因最底层的恐慌，瞬间爆发！
“死亡！死亡！！！”
“我们是最后的幸！存！者！”
“亿万年……他们不停追捕我们！终有一天，他们也会寻到此处！”
“我们必须不断觅食……保持充沛……以便在他们寻来前……逃往星系之间的黑暗缝隙……苟延残喘！”
李辰的意识被这股巨大的悲怆与绝望冲击得微微晃动。
他明白了。
索林原虫，它们的名字。
在它们自己的语言里，不是“天灾”。
是“幸存者”。
它们不是捕食者。
它们是……被追逐的猎物。
“幸存者？什么意思？”
“幸存者！！！”母巢的意识发出了一声刺破维度的尖啸，“只剩下我们了！！！”
李辰沉默了。
他收敛起自己的意志，用一种平等的姿态，最后一次发问。
“我会将你们，驱逐出我的星系。”
这一次，虫群的意识中，传来了一阵精神层面的“笑声”。
哈！哈！哈！
那笑声里，没有对李辰力量的嘲讽。
而是对这个星系所有生命的，最深沉的，怜悯。
“我们……以前也听过这样的话……”
“哈！哈！哈！”
“狩猎者将毁灭一切。你的威胁……在那残酷的事实面前……毫无意义。”
咔嚓。
精神链接，在巨大的信息冲击下，应声而断。
指挥中心里，李辰猛地睁开双眼，从增幅矩阵上踉跄着退了两步。
“老板！”
娜塔莉亚和马库斯立刻冲上前来，扶住了他。
李辰的脸色，没有任何血色。
他摆了摆手，推开众人，一步步走到巨大的星图前。
看着那片属于自己的，刚刚打下来的，欣欣向荣的庞大帝国。
看着那些还在为“新王登基”而狂欢的无数民众。
一股冰冷到骨髓的寒气，从他的脚底冒起，让他头皮发麻。
虫族是天灾。
但是虫族不是最终的天灾。
它们只是天灾来临前，那一声绝望的，预警的钟鸣。
它们是逃难的，而它们逃离的那个东西，才是真正的，终末。
娜塔莉亚看着李辰的背影，小心翼翼地问。
“老板，你……看到了什么？”
李辰转过身，他看着自己最信任的这些将领。
许久，他才吐出几个字。
“传令下去。”
“一级战争动员。”
“准备，迎接天灾的冲击。”