空气凝滞如铅。雅间内弥漫的灰尘、血腥气和刺鼻的恐惧，在陈世昌把玩白玉簪的沉默中，被无限放大，沉重地压在每个人的心头。几个幸存的文人缩在角落，如同惊弓之鸟，连大气都不敢喘，目光躲闪地掠过门口那道如同阴影般的身影，又飞快地垂下，盯着自己颤抖的鞋尖。地上散落的传单，如同散落的骨殖，无声地昭示着方才的劫难。
林婉清伏在冰冷的地面上。手掌被碎瓷割破的伤口，火辣辣地疼，鲜血混着灰尘，在掌心洇开一小片暗红的泥泞。额角的冷汗沿着鬓角滑落，滴在布满灰尘的青砖上，留下一个深色的小点。她能清晰地感觉到陈世昌的目光，如同冰凉的蛇信，缓慢而粘腻地舔舐过她被撕裂的旗袍下摆、染血的双手，最终，如同两枚烧红的钢针，死死钉在她低垂的、暴露在空气中的后颈上。
那目光里没有暴怒，没有威胁，只有一种令人骨髓发寒的、洞悉一切的了然和一种近乎残忍的玩味。
时间被拉得无比漫长，每一秒都像在油锅里煎熬。
终于，陈世昌动了。
他没有说话，只是捏着那支温润无瑕的白玉簪，如同捻着一颗价值连城的棋子，缓缓踱步，皮鞋踩过地上的碎瓷和散乱的纸张，发出轻微的、令人牙酸的咯吱声。他每一步都踏在众人紧绷的神经上。最终，他在离林婉清几步远的地方停了下来，恰好站在那深紫色锦盒旁。锦盒在方才的混乱中被撞开了一条缝隙，露出里面暗黄色的宣纸一角。
陈世昌的目光在锦盒上停留了一瞬，嘴角那丝冰冷的笑意似乎加深了些许。他微微弯腰，动作从容不迫，伸出戴着硕大翡翠扳指的手，用两根粗粝的手指，极其轻巧地拈起了锦盒旁地上散落的一张传单。
那动作，带着一种刻意的、慢条斯理的优雅，如同在花园里采摘一朵带刺的玫瑰。
他捏着那张印着《告全国同胞书》的雪白纸张，举到眼前，在昏暗的光线下，饶有兴致地、一字一句地“欣赏”着上面的墨迹。粗粝的指腹甚至摩挲过那斗大的“起来！不愿做奴隶的人们！”，仿佛在感受那铅字的凹凸。
整个雅间静得可怕，只有他翻动纸张时发出的细微窸窣声，如同毒蛇在草丛中游弋。
“啧，”陈世昌终于发出了声音，带着一种夸张的、令人毛骨悚然的叹息，“好文采，好胆气！真是……字字泣血，句句诛心啊！” 他抬起头，三角眼扫过角落里瑟瑟发抖的众人，最后，那玩味的、如同猫戏老鼠的目光，精准地落回到伏在地上的林婉清身上。
“林小姐，”他的声音不高，却清晰地穿透死寂，带着一种虚伪的关切，“地上凉，又脏，快起来吧。摔疼了没有？看看这手……” 他的目光落在林婉清染血的手掌上，啧啧摇头，语气却冰冷得没有一丝温度，“真是我见犹怜啊。”
林婉清的身体几不可察地绷紧。她知道，这绝非关心，而是酷刑前的戏谑。她缓缓地、极其艰难地撑起身体，沾满灰尘和血迹的手掌按在冰冷的地面上，传来钻心的刺痛。她强忍着眩晕和恶心，摇摇晃晃地站了起来，月白色的旗袍已沾满污秽，撕裂的下摆狼狈地垂着，露出一截沾了灰泥的素色衬裙。
她站直了身体，尽管双腿还在微微发颤，但脊背却挺得笔直，如同一株被风雨摧折却不肯倒伏的修竹。她抬起眼，迎上陈世昌那双深不见底的三角眼。脸上没有任何表情，只有一片被冰封的苍白，和眼底深处那几乎要熄灭的、却依旧不肯妥协的倔强。
陈世昌看着她这副狼狈却依旧不肯低头的模样，三角眼里的玩味更浓了。他踱近一步，那股浓烈的古龙水混合着雪茄的呛人味道再次袭来，如同无形的牢笼。他晃了晃手中那张刺目的传单，又拈起指尖那支温润的白玉簪，在昏黄的灯光下，将两样东西并排举到林婉清眼前。
“林小姐，”他的声音压得更低，带着一种恶魔般的蛊惑和毫不掩饰的威胁，“你说……这纸上的字，和这簪子上的玉，哪个……更硬？哪个……更脆？”
白玉簪在灯光下流转着内敛柔润的光泽，簪头那精细的缠枝莲纹纤毫毕现。而那张传单，雪白单薄，上面墨色的字迹如同无声的呐喊。陈世昌的目光在簪子和传单之间来回逡巡，最终，如同毒蛇锁定猎物，牢牢锁住林婉清的眼睛。
“簪子是好簪子，”他慢悠悠地说，指腹轻轻摩挲着光滑冰凉的簪身，动作带着一种令人作呕的亲昵，“温润，剔透，一看就是老坑的籽料。这雕工……啧啧，缠枝莲，缠缠绵绵，生生不息，好寓意啊。只是……”他话锋陡然一转，语气瞬间变得如同淬了冰，“再好的玉，也怕摔，也怕碰。一个不小心，‘啪嗒’一声……”他捏着簪尾的手指猛地用力一捻！
林婉清的心瞬间提到了嗓子眼！瞳孔骤然收缩！
然而，陈世昌只是做了个捻的动作，并未真的用力。他欣赏着林婉清瞬间绷紧的表情，嘴角勾起残忍的笑意：“碎了，就什么都没了。连个念想……都留不下。”
他的目光又转向那张传单，声音陡然转冷，带着一种赤裸裸的、令人窒息的杀气：“这纸上的东西呢？更是脆弱！一阵风就能吹走，一把火就能烧成灰！可偏偏……就有人不怕死，非得把它攥在手里，揣在怀里，甚至……藏在身上！” 最后几个字，他几乎是贴着林婉清的耳朵，用气声说了出来，冰冷的气息喷在她的耳廓上！
林婉清浑身汗毛倒竖！袖袋里那几张被她死死攥住、揉皱的传单，此刻如同烧红的烙铁，烫得她灵魂都在战栗！陈世昌知道了！他一定知道了！他看到了她扑倒藏匿的动作！他在暗示什么？是在威胁她交出袖袋里的东西？还是……他根本就是在指那支簪子里藏着的秘密？
冷汗瞬间浸透了她的里衣，紧贴在冰冷的皮肤上。
陈世昌似乎很满意她此刻的反应。他后退一步，拉开了那令人窒息的距离。脸上的笑容重新堆砌起来，虚伪而冰冷。“不过嘛，”他话锋又是一转，语气变得“宽厚”起来，“我陈某人，向来最是怜香惜玉。尤其是像林小姐这样……才貌双全的佳人。”他晃了晃手中的白玉簪，“这样好的簪子，丢了多可惜？物归原主，才是正理。”
说着，他竟真的伸出手，将那只温润的白玉簪，朝着林婉清递了过来！动作随意，仿佛在递一件无关紧要的小玩意儿。
那支簪子，在灯光下散发着柔和却致命的光晕。林婉清看着它，看着陈世昌那只戴着冰冷翡翠扳指的手，胃里一阵翻江倒海。她知道，这绝不是什么“物归原主”！这是一次试探！一次宣示！一次赤裸裸的警告！他在告诉她：你的秘密，你的把柄，你视若珍宝的东西，现在，在我手里！我想给你，就给你；我想捏碎它，易如反掌！
巨大的屈辱和冰冷的恐惧如同两只巨手，死死扼住了她的咽喉。她看着那近在咫尺的簪子，看着陈世昌脸上那胜券在握的、令人作呕的笑容，全身的血液似乎都冲向了头顶，又在瞬间冻结。
接受？无异于向这恶魔低头，承认他的掌控！拒绝？后果不堪设想！袖袋里的传单，锦盒里的《残荷图》，甚至父亲欠下的那笔永远还不清的阎王债……都成了悬在头顶的利剑！
时间仿佛再次凝固。角落里，金丝眼镜等人连大气都不敢喘，惊恐地看着这一幕。窗外的梧桐树叶在夜风中发出沙沙的声响，如同无数亡魂的叹息。
就在林婉清的手指因为极度的挣扎而微微颤抖，几乎要控制不住地抬起时——
“陈老板！”一个嘶哑的声音突然从楼梯口传来，带着急促的喘息，“巡捕房……巡捕房的人来了！说是……说是接到报案，这里有……有反东瀛集会！”
是“春在堂”的老板！他脸色煞白，满头大汗地冲上来报信。
如同冷水泼入滚油！雅间内瞬间再次炸开锅！角落里的文人彻底慌了神，如同无头苍蝇般乱撞，惊恐地寻找着藏身之处！
陈世昌脸上的笑容瞬间消失，三角眼里闪过一丝被打扰的不悦和阴鸷的寒光。他捏着白玉簪的手，在空中顿了一顿。
就在这千钧一发的混乱瞬间！林婉清动了！她没有丝毫犹豫，仿佛被无形的力量推动，猛地伸出手，动作快如闪电，一把从陈世昌悬在半空的手中夺过了那支白玉簪！
指尖触碰到簪身那熟悉的冰凉温润，一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头——是失而复得的短暂狂喜？是更深沉的屈辱？还是对即将到来的更大风暴的恐惧？她来不及分辨！
簪子入手，她甚至没有看陈世昌一眼，猛地转身！宽大的月白旗袍下摆在混乱的气流中旋开。她扑向那个静静躺在角落、敞着一条缝隙的深紫色锦盒！
“啪嗒！”
锦盒被她用力合拢！冰冷的铜扣发出清脆的撞击声！她将锦盒紧紧抱在怀里，如同抱着最后的盾牌和随时会爆炸的炸弹！同时，另一只手紧握着那支失而复得的白玉簪，尖锐的簪尾深深刺入掌心，剧烈的疼痛让她混沌的大脑获得了一丝短暂的清明！
她必须离开！立刻！马上！
趁着巡捕房的人还未冲上来，趁着陈世昌被这突如其来的打断和她的“无礼”夺簪弄得怔忡的瞬间！林婉清抱着锦盒，紧握着玉簪，不顾手掌再次被刺破流出的温热鲜血，低着头，像一尾滑溜的鱼，从乱作一团的文人和呆立的陈世昌身侧缝隙中，猛地冲了出去！
她甚至撞开了一个试图阻拦的、陈世昌带来的跟班！
“站住！”杜魁的厉喝在身后响起。
但林婉清充耳不闻！她脑子里只有一个念头：逃！逃离这个地狱！逃离陈世昌那毒蛇般的目光！逃离这满地的传单和即将到来的巡捕！
楼梯在她脚下发出急促而慌乱的咚咚声！她几乎是跌撞着冲下楼梯！楼下茶客们惊愕的目光如同芒刺！她不管不顾，抱着锦盒，紧握着刺破掌心的玉簪，埋头冲出了“春在堂”那扇沉重的木门！
冰冷的夜风夹杂着雨后的湿气，如同无数钢针，瞬间刺透了单薄的旗袍！她打了个寒噤，却感到一种劫后余生的、短暂的空洞。
街道昏暗。梧桐树巨大的阴影在湿漉漉的路面上摇晃。她辨不清方向，只知道沿着这条种满梧桐的僻静马路，拼命向前奔跑！高跟鞋敲击着石板路面，发出孤独而急促的回响，在寂静的雨夜里传得很远很远。怀里的锦盒冰冷坚硬，撞击着她的肋骨。掌心被玉簪刺破的伤口，每一次奔跑的震动都带来尖锐的疼痛，温热的鲜血顺着簪身滑落，滴在月白色的旗袍上，晕开一小朵一小朵暗红的花。
她不敢回头。身后，“春在堂”的方向，似乎传来了巡捕房警笛凄厉的嘶鸣和嘈杂的人声，如同追魂的锁链。
跑！继续跑！
肺部如同火烧，双腿灌铅般沉重。旗袍撕裂的下摆绊着她的脚步，每一次都险象环生。她不知道自己跑了多久，拐过了几个街角，直到肺叶快要炸开，直到双腿再也支撑不住，她才猛地停住脚步，扶住路边一堵冰冷粗糙的石墙，弓着腰，大口大口地喘息。冰冷的空气夹杂着尘土和远处隐约的煤烟味，呛入喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽。
冷汗早已浸透了衣衫，黏腻地贴在背上。夜风一吹，刺骨的寒意让她浑身发抖。她抬起颤抖的手，借着远处路灯昏黄的光线，看向掌心。
那支白玉簪依旧被她死死攥着，尖锐的簪尾深深陷在血肉模糊的伤口里，鲜血染红了半个手掌，也染红了温润的簪身和那精细的缠枝莲纹。温热的血顺着簪尖，一滴，一滴，砸落在脚下湿冷的青石板上，发出极其轻微却惊心动魄的“嗒、嗒”声。
失而复得的簪子，却沾满了自己的血。这究竟是幸，还是更大的不幸？
她颤抖着，试图将簪子从伤口里拔出来。每一次微小的动作都牵扯着撕裂般的剧痛。终于，沾满鲜血的簪子离开了皮肉。冰冷的空气刺激着翻卷的伤口，带来一阵新的锐痛。她看着那支染血的白玉簪，簪头那朵原本清雅的缠枝莲，此刻被暗红的血污覆盖，透出一种妖异而凄厉的美。
她紧紧咬着下唇，用干净的袖口内衬，颤抖着、一遍遍地擦拭簪身上的血迹。然而，那血似乎已经渗入了玉质的纹理，无论怎么擦，都留下了一道无法抹去的、暗红的痕迹，如同一个永恒的烙印，一个无声的诅咒。
她放弃了。将擦拭不净、依旧带着血腥气的玉簪，颤抖着、小心翼翼地重新簪回自己散乱的发髻。冰冷的簪身触碰到头皮，带着伤口残留的痛楚和血的腥甜。
她靠在冰冷的石墙上，抱着那个沉甸甸的锦盒，茫然四顾。四周是陌生的、黑黢黢的弄堂，高墙耸立，如同巨大的囚笼。巡捕房的警笛声似乎还在远处隐约飘荡，时断时续，如同鬼魅的呜咽。
下一步，去哪里？沈逸尘被陈世昌的人抓走了，生死未卜。家？那个充满鸦片甜腻气息和父亲贪婪目光的地方，还能回去吗？陈世昌那双洞悉一切、玩味而冰冷的三角眼，如同跗骨之蛆，在脑海中挥之不去。他拿到了簪子！他一定猜到了什么！他绝不会善罢甘休！
巨大的无助和冰冷的绝望，如同潮水般将她淹没。她抱着锦盒，身体顺着粗糙冰冷的石墙，无力地滑坐下去。冰冷的青石板透过薄薄的旗袍，寒意直透骨髓。她蜷缩在墙角，将脸深深埋进臂弯，肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来。
无声的泪水，混杂着掌心的血污和脸上的冷汗，汹涌而出，灼热地滚落。压抑了许久的恐惧、屈辱、愤怒、无助……在这一刻彻底决堤。她死死咬住自己的手臂，不让呜咽声泄露半分，只有瘦削的肩膀在黑暗中剧烈地起伏。
夜雨不知何时又开始淅淅沥沥地落下。冰冷的雨丝飘落在她裸露的脖颈和手臂上，带来阵阵战栗。弄堂深处，一只野猫发出凄厉的嚎叫，划破了夜的死寂。
她不知道在这冰冷的墙角坐了多久。直到泪水流干，只剩下麻木的刺痛。直到身体的颤抖渐渐平息，只剩下一种深入骨髓的疲惫和冰冷。
她缓缓抬起头。脸上泪痕和血污交错，狼狈不堪，但那双被泪水洗过的眼睛，在昏暗中却亮得惊人。不再是之前的惊惶无措，那里面燃烧着一种被逼到绝境后、孤注一掷的决绝火焰。像寒夜里不肯熄灭的残烛，微弱，却倔强地对抗着无边的黑暗。
她扶着冰冷的墙壁，艰难地站起身。双腿依旧酸软，但脊背挺得笔直。她再次抱紧了怀中的锦盒，那冰冷的铜角硌着她的肋骨，带来清晰的痛感，却也是一种清醒的提醒。
不能在这里等死。她必须找到一个安全的地方，必须弄清楚沈逸尘的下落，必须……解开那幅《残荷图》里致命的秘密！陈世昌……还有那支染血的白玉簪……
她最后看了一眼“春在堂”的方向，那里早已被夜色和雨幕吞没。然后，她转过身，抱着锦盒，拖着疲惫不堪却异常坚定的身躯，一步一步，踉跄着，却无比决绝地，走进了弄堂更深的、未知的黑暗之中。