老槐树的影子在暮色中压得极低，陈默指尖仍贴在青石板的木纹上，感受着第三根枣木栓的肌理正随金光黯淡而逐渐锁死。墨鸦晃着锦盒的动作顿了顿，青铜面具下的目光扫过石板上的半截金光：“陈师傅该清楚，没有龙首，你解不开九转连环栓，更别谈救你母亲。”他将锦盒举到月光下，龙首构件的纹路在光影中流转，与石板的龙纹刻痕严丝合缝，“合作如何？我借你龙首开阵，你带我进地窖取我要的东西——拓片里提的‘龙骨秘录’，我们各取所需。”
“各取所需？”陈默嗤笑一声，乌木杖在掌心转了半圈，刃尖隐在袖中，“墨鸦先生当年杀我父亲时，怎么没想过‘各取所需’？”他余光瞥到影卫腰间的朱砂短刀，突然提高声音，“要合作可以，先让你的人退到院门外，龙首给我，且你得留在我视线范围内——我信不过玄门的‘合作’。”颈间的守龙木牌微微发烫，【叮！检测到龙首构件残留玄门咒印，需剥离咒印后再嵌入阵眼，否则将触发木灵阵反噬！】系统提示音带着警示，让他攥紧了指尖的血痕。
墨鸦沉默片刻，突然拍了拍手：“爽快！”他挥了挥手，四名影卫虽不情愿，仍退到了院门外，只留墨鸦独自上前，将锦盒放在槐树根上，“龙首给你，但我得提醒你，木灵阵启动时会有能量冲击，没有我的‘玄门护符’，你那点邪性残留撑不住。”他从怀中摸出枚刻着饕餮纹的木符，“这是交换条件，你解栓时我帮你稳住阵眼，免得你血脉精气耗竭而死。”
陈默蹲下身打开锦盒，龙首构件的触感冰凉，指尖刚触到便感知到内部缠绕的咒印——与火车上影卫枪托的蚀木符同源，却更隐蔽。他没有立刻嵌入石板凹槽，反而将构件举到墨鸦面前：“这龙首被你下了‘锁灵咒’，嵌进去只会让木灵阵暴动，你是想让我们同归于尽？”墨鸦面具下的呼吸明显一滞，随即冷笑：“陈师傅果然懂行，看来不拿出点诚意是不行了。”他伸手捏住龙首的一角，指尖泛起淡红朱砂，口中念动咒文，龙首表面的纹路突然亮起，咒印化作青烟消散。
“现在可以了。”墨鸦将净化后的龙首递给陈默，目光却死死盯着他颈间的木牌，“嵌龙首时需用陈家血脉激活，你最好快点，金光再暗，之前解开的木栓就要复位了。”陈默没有理会他的催促，先将木符凑到鼻尖轻嗅——果然藏着微型蛊虫，一旦贴近皮肤就会钻入肌理。他不动声色地将木符按在乌木杖的杖头，催动控木技能将蛊虫困在木缝里，才拿起龙首嵌入石板凹槽。
龙首落位的瞬间，青石板突然震颤，之前解开的两根木栓重新亮起金光，第三根木栓的纹路也清晰起来。【叮！龙首咒印已剥离，三物合一完成！提示：九转连环栓需按“九木辨性”口诀依次解锁，墨鸦正试图记忆解锁节奏！】陈默余光瞥见墨鸦正盯着他的指尖动作，突然故意打乱节奏，先叩击了第七根对应“楠木”的木栓——石板瞬间发出刺耳的摩擦声，金光骤暗，陈默闷哼一声，嘴角溢出一丝血沫。
“你疯了！”墨鸦下意识上前一步，伸手想按陈默的手腕，却被他用乌木杖挡住。“不懂就别乱指挥。”陈默擦去嘴角血迹，实则借剧痛掩饰刚才的试探——墨鸦的反应证明他确实知道“九木辨性”的正确顺序，显然早对木灵阵做过调查。他重新调整节奏，按“松、柏、槐、枣、檀、樟、枫、楠、榆”的顺序轻叩木栓，每叩击一次就咬破指尖滴入一滴血，“这口诀是陈家秘传，你怎么会知道？”
“你父亲当年为了查玄门，可是跟我祖父喝过酒的。”墨鸦帮着稳住阵眼溢出的能量，语气带着炫耀，“他以为藏得深，却不知酒后早就把‘九木辨性’的前四句说了出去。”他突然靠近陈默，声音压低，“我知道你想救你母亲，地窖里不仅有龙骨秘录，还有解你母亲体内慢性毒的‘木灵液’，但那东西只有一份，谁先拿到算谁的。”
陈默心头一震，却没有表现出来，只是加快了解锁速度。第八根木栓缩回的瞬间，石板突然剧烈晃动，从缝隙中涌出浓郁的木气，墨鸦眼中闪过贪婪，突然伸手去抓陈默颈间的木牌：“这木牌才是木灵阵的核心！”陈默早有防备，侧身避开的同时，用乌木杖顶住墨鸦的胸口，将他推得后退半步：“合作还没结束，你想违约？”
“我只是帮你稳住木牌！”墨鸦揉了揉胸口，眼神却带着阴鸷，“最后一根木栓需要两人合力，你注入血脉，我引玄气，少了谁都不行。”陈默知道他没说谎，第九根榆木栓的纹路最深，仅凭他一人的精气确实不够。他点头同意，将掌心贴在石板中央，墨鸦也伸出手，两人的手掌隔着半寸距离，同时发力——金光顺着两人的手臂游走，陈默能清晰感知到墨鸦的玄气正试图顺着木气侵入他的经脉，而他早已用邪性残留筑起屏障，将这股玄气引向了石板的暗槽。
“咔——嗡！”第九根木栓彻底缩回，青石板缓缓向侧滑动，露出深不见底的地窖入口，浓郁的木灵气息裹着一丝腐朽味涌上来。陈默刚要弯腰进入，墨鸦突然将木符掷向他的后背：“多谢陈师傅帮忙开阵！”木符在空中炸开，蛊虫化作黑雾袭来，却被地窖涌出的木灵气息瞬间冲散——那是陈默早就算计好的，木灵阵的气息最克玄门蛊术。
“彼此彼此。”陈默转身时，乌木刃已弹出，直指墨鸦的咽喉，“你以为我没发现你在龙首里藏了追踪符？”他晃了晃从龙首里取出的微型符纸，“地窖里的东西，各凭本事拿，但你要是再耍花样，我不介意让你永远留在陈家祖宅。”墨鸦面具下的脸色铁青，却只能看着陈默先一步钻进地窖，他咬了咬牙，也紧随其后——地窖深处，一盏古老的铜灯正缓缓亮起，照亮了墙壁上密密麻麻的守龙纹，而纹路上的字迹，正是“龙骨秘录”的开篇。