返回黑水集的路途，比来时更加沉重和艰难。伤员们的呻吟、阵亡者遗体带来的悲怆、以及那五箱沉重而神秘的“源石”，都像无形的巨石压在每个人的心头。队伍沉默地穿行在泥泞的沼泽小道中，只有脚步拖沓声和粗重的喘息声打破死寂。
风妄肩头的伤口简单处理后依旧隐隐作痛，但他的思绪却比伤口更灼人。影卫头目逃脱时那惊骇的眼神、“源石”那幽蓝诡异的光芒、暗河中瞬间吞噬生命的“蚀骨鱼”……这一切交织成一团巨大的迷雾。林墨试图从那些囚徒口中获取更多关于“源石”的信息，但那些饱受折磨的人除了恐惧，什么也提供不了，他们只知道被逼着挖掘，却不知挖出的石头有何用处。
五天后，当黑水集那杂乱喧嚣的轮廓再次出现在视野中时，众人竟有种恍如隔世之感。
消息显然比他们的人更早传回。刚踏入集市范围，雷豹就带着一群手下迎了上来，他脸上堆着热络的笑容，目光却如同鹰隼般锐利地扫过队伍，尤其在伤员、以及由赵虎几人严密看守的那几个大木箱上停留了许久。
“风兄弟！赵兄弟！你们可算回来了！”雷豹大步上前，重重拍了拍风妄没受伤的那边肩膀，力道大得让风妄晃了晃，“好！干得漂亮！我就知道没看错人！清水洼那伙杂碎，真被你们给撵跑了？盐路通了？”
他的热情之下，带着不容错辨的试探。
风妄忍着肩膀的不适，平静地回答：“幸不辱命。占据清水洼的并非普通匪类，而是一伙训练有素的……黑衣人。已被我们击溃，残余遁走。盐路障碍已除。”
他刻意模糊了“影卫”的身份，也绝口不提“源石”。
“黑衣人？”雷豹眼中精光一闪，脸上的横肉抖动了一下，随即又化为更盛的笑容，“管他黑的白的，能打跑就是好样的！兄弟们辛苦了！快，回院里歇着，我让人准备酒肉，给兄弟们接风洗尘！”
他招呼着手下帮忙抬伤员，目光再次似不经意地掠过那些木箱：“这些是……？”
赵虎下意识地侧身挡了挡，粗声答道：“哦，从那伙黑衣人老巢里搜出来的，还不知道是啥破烂玩意，沉得很！”
雷豹哈哈一笑，似乎并不在意：“破烂玩意也得先搬回去嘛！走走走，回去再说！”
回到西头小院，安顿好伤员，雷豹果然命人送来了丰盛的酒菜。他似乎对清水洼战斗的细节极为感兴趣，不断旁敲侧击，尤其关注那伙“黑衣人”的来历和手段。
风妄几人早有默契，只说是伙来历不明的精锐匪类，凭借地利和计谋才勉强取胜，将影卫的身份和“蚀骨鱼”、地底洞穴等关键信息牢牢隐瞒，只强调盐路已通，任务完成。
酒过三巡，雷豹脸上的笑容渐渐收敛，他放下酒碗，身体微微前倾，压低了声音：“风兄弟，明人不说暗话。哥哥我听到些风声……说你们在清水洼，得了些……不一样的‘东西’？”他的目光，如同实质般落在了角落里那几个被麻布遮盖的木箱上。
院子里瞬间安静下来。赵虎握紧了酒碗，李忠眼神锐利，林墨轻轻放下了筷子。
风妄心中凛然，知道终究瞒不过去。他迎着雷豹的目光，坦然道：“雷大哥消息灵通。我们确实找到些东西，是那伙黑衣人囤积的，一些……奇特的石头。”
“石头？”雷豹眉毛一挑，显然不信，“什么样的石头，值得那帮神秘兮兮的家伙如此大动干戈？风兄弟，咱们现在是自家兄弟，有了好处，可不能独吞啊。让哥哥我开开眼？”
话说到这个份上，再推脱反而显得心虚。风妄对赵虎使了个眼色。赵虎不情不愿地走过去，掀开了其中一个箱子的麻布 cover。
幽蓝的光芒瞬间流淌出来，映亮了雷豹骤然收缩的瞳孔和他脸上那毫不掩饰的贪婪与震惊！他猛地站起身，几步走到箱子前，死死盯着里面的源石，呼吸都变得粗重起来。
“这……这是……”他伸出手，颤抖着拿起一块源石，感受着那冰凉的触感和内里微弱的能量波动，脸上的肌肉因激动而微微抽搐，“源石！果然是源石！”
他竟然认识！风妄几人心中同时一沉。
“雷大哥知道此物？”风妄不动声色地问。
雷豹仿佛没有听见，他捧着那块源石，如同捧着绝世珍宝，眼神狂热，喃喃自语：“传说竟然是真的……幽蓝如水，内蕴星辉，触之生寒……没错！就是它！能打造神兵利器的‘源石’！哈哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”
他猛地转过身，双眼赤红地盯着风妄，语气带着一种近乎疯狂的急切：“风兄弟！这些源石，你们有多少？全都交给哥哥我！有了这些源石，我就能请动最好的工匠，打造出无坚不摧的兵甲！到时候，什么姚兵，什么狗屁官府，统统都不在话下！这黑水集，不！这整个西南，都将是咱们兄弟的天下！”
他的野心，在这一刻暴露无遗！
赵虎忍不住嗤笑一声：“雷老大，你这梦做得挺美！就凭这几箱石头？”
“你懂什么！”雷豹厉声喝道，激动地挥舞着手臂，“这可是‘源石’！寻常铁矿锻造的刀剑，在源石兵器面前如同朽木！只要装备一支百人的精锐，老子就能横扫周边所有势力！风兄弟，把源石给我，以后你就是我黑水集的二当家！不！咱们平起平坐！共享富贵！”
风妄看着状若疯狂的雷豹，心中冰冷。他原本还存着一丝合作的心思，此刻已彻底熄灭。雷豹的眼里只有野心和力量，根本不在乎这源石背后可能牵扯的更大秘密和风险，更不在乎那些因挖掘源石而惨死的囚徒。
“雷大哥，”风妄缓缓站起身，语气平静却带着不容置疑的坚定，“这些源石，来历不明，牵扯甚大。如何处置，我们还需从长计议。”
雷豹脸上的狂热瞬间凝固，取而代之的是一股阴沉的怒意：“风妄！你这是什么意思？想过河拆桥？别忘了，是谁给你们地方落脚，是谁给你们粮食武器！没有我雷豹，你们早就饿死在外面了！”
“雷大哥的恩情，我们铭记于心。”风妄不卑不亢，“清水洼之事，我们已竭尽全力，盐路已通，也算回报。至于源石……请恕我们不能轻易交出。”
“好！好！好！”雷豹连说三个好字，脸色铁青，眼中杀机毕露，“看来你们是翅膀硬了，不把我雷豹放在眼里了！”他猛地一挥手，院门外立刻涌入十几名手持利刃的汉子，将风妄几人隐隐包围起来。
“今天，这源石，你们交也得交，不交……也得交！”
气氛瞬间剑拔弩张！赵虎“哐当”一声踢翻桌子，拔出长刀，挡在风妄身前，怒吼道：“雷豹！你想黑吃黑？问问爷爷手里的刀答不答应！”
李忠和林墨也立刻起身，护住那几箱源石和身后的伤员。小院里，刚刚还推杯换盏的“兄弟”，转眼间已成生死相向的敌人！
风妄的手按在柴刀上，眼神锐利如刀，直视着雷豹：“雷大哥，真要走到这一步？别忘了，我们能端了野狼驿，能打跑清水洼的黑衣人，未必就怕了你这些人！”
他的声音不大，却带着一股在血火中淬炼出的煞气。那几个跟随雷豹进来的汉子，想起风妄等人之前的战绩，脸上不禁露出一丝惧意，脚步微微迟疑。
雷豹脸色变幻不定，他死死盯着风妄，又看了看凶神恶煞的赵虎和严阵以待的李忠、林墨，再想到那五箱足以改变命运的源石，心中的贪婪与忌惮激烈交锋。
强行火并，就算能拿下风妄几人，自己必然也损失惨重，而且源石的秘密很可能就此泄露，引来更强大的势力觊觎……
半晌，雷豹忽然发出一阵夜枭般难听的笑声，脸上的杀气瞬间收敛，又变回了那副豪爽的模样：“哈哈哈！风兄弟，别激动！哥哥我跟你们开个玩笑，试试你们的胆色而已！好！有胆魄！我雷豹就欣赏这样的汉子！”
他挥手让手下退出去，仿佛刚才的冲突从未发生。
“源石之事，既然风兄弟另有考量，哥哥我也不强求。”雷豹皮笑肉不笑地说道，“不过，这东西是个烫手山芋，消息一旦走漏，后果不堪设想。你们……好自为之！”
说完，他深深地看了那几箱源石一眼，转身带着手下离开了小院。
院门被重重关上，隔绝了外面的喧嚣，也隔绝了暂时的危险。
但所有人都知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。雷豹绝不会善罢甘休，源石的秘密如同一把双刃剑，既带来了未知的力量，也引来了迫在眉睫的杀身之祸。
风妄看着紧闭的院门，眉头紧锁。黑水集，已经不再是安全的容身之所了。他们必须尽快做出决断。