贾淮面无表情地扶母亲坐下，目光冷冷扫向贾母。贾母被他看得神色一僵，沉声道：淮哥儿看我作甚？是你娘自己跪的，可没人逼她。
贾淮不发一言，从怀中取出明黄卷轴，高声道：贾赵氏接旨！
满堂众人慌忙跪倒。贾淮见母亲惊惶无措，温声道：娘，跪下接旨。赵姨娘这才颤巍巍伏地。
……贾门赵氏……端良贤淑……敕封五品宜人……钦此！贾淮宣读完圣旨，对捧着诰命服的小吉祥道：带太太去后头更衣。
贾母等人震惊不已——妾室竟能得朝廷诰封？王夫人脸色尤其难看，她也不过是个五品宜人，如今竟与这奴婢出身的平起平坐，喉头像堵了块石头。
贾母转念释然：若非赵姨娘是妾室，此刻封的可就是超品伯太夫人了。这时她才注意到贾淮身披飞鱼服，惊问道：淮哥儿这是封侯了？圣旨不是说一等忠勇伯么？
贾淮淡淡道：确是一等忠勇伯。太上皇怜我年幼从军，特赐飞鱼服以示嘉奖。
大乾爵制分明：亲王、郡王着蟒服，配亲卫五百；公爵着斗牛服，亲兵三百；侯爵飞鱼服，亲兵亦三百；伯爵麒麟服，亲兵二百。贾淮虽为伯爵，却得赐侯爵服制，不过少了几百两俸禄——可他何曾缺过银子？
不多时，赵姨娘在小吉祥的搀扶下重新踏入荣庆堂。自此刻起，她再不是那个任人买卖的婢妾，身份地位已与从前判若云泥。众人只见她身着交领右衽的织锦缎上衣，外罩圆领补服，头戴诰命金冠，更显得容光焕发。赵姨娘本就姿容出众，否则也不会深得贾政欢心，为他诞下一双儿女。
堂上众人心知肚明，赵姨娘今非昔比，这便是所谓的母以子贵。
赵姨娘眼含热泪，轻抚贾淮面庞道：淮儿，娘不图什么富贵荣华，只求你平安康泰。这些年在北疆可曾吃苦？有没有受伤？贾淮听罢心头一酸，旁人只见他如今显赫，唯有亲娘惦记他在北疆的艰辛。
贾淮扶母亲入座，笑道：娘亲放心，儿子一切都好。再苦的日子都过去了，往后您就等着享清福吧。赵姨娘连连点头，泪珠滚落。
安抚好母亲，贾淮转向众姐妹。最先映入眼帘的是黛玉，只见她身着青绿竹叶裙，外罩粉红海棠袄，正含情凝睇。贾淮笑道：林姐姐别来无恙，还是这般爱落泪。
黛玉本在感伤贾淮这些年的艰辛，闻言俏脸飞红，轻啐道：谁哭了？再胡说仔细你的皮！
话音未落，惜春已扑进贾淮怀中啜泣：三哥！想煞妹妹了！这些年贾淮远赴边关，惜春终日惶惶。如今见三哥不仅平安归来还封爵拜将，心中大石总算落地。
贾淮搂着惜春，向迎春、探春、宝钗点头致意：二姐、三姐、宝姐姐，我回来了！三人皆展颜欢笑。唯独宝玉被冷落一旁，好不尴尬。
贾母见状问道：此番调回京城，可是长留？贾淮任京畿大营指挥使的消息，在京中权贵间早已传开，唯有贾府这等没落门户尚且蒙在鼓里。
贾淮笑道：正是，往后就在京中当差，不必再赴北疆。赵姨娘喜极，众姐妹也欢欣不已，黛玉眼中星光更盛。
贾母追问：任的什么职？
贾淮瞥了眼沉默的王夫人，答道：孙儿现任京畿大营指挥使。
贾母闻言愕然。这京畿大营原是贾家根基，后因族中无人，才推举姻亲王家的王子腾执掌。十万雄兵，正三品要职，皇帝竟委以少年贾淮，可见圣眷之隆。
王夫人急问：那我兄长调任何职？她素来倚仗兄长权势在贾府立足。
贾淮淡淡道：王子腾升任九省都检点，即将巡边。
王夫人稍安，只要不是贬谪就好。随即板起脸来：王子腾也是你叫的？贾淮不以为意，惹得王夫人面沉似水。
王熙凤急匆匆地走进来，满面春风地说：太太，大喜事啊！叔叔升任九省都检点，是一品 了。王夫人微笑着点头。王熙凤看到贾淮愣了一下，随即笑道：淮兄弟回来了，如今你可出息了，不仅封了爵位，还是贵爵，可得请我们吃酒席。
贾淮爽朗地笑道：二嫂子，一顿酒席算什么，到时候你尽管放开吃。这话惹得在场的姐妹们掩嘴轻笑。
这时，闻讯赶来的贾赦、贾政和贾琏都到了荣庆堂。向贾母行礼后，贾政嘴唇颤抖着说：淮哥儿，你回来了。眼中满是慈爱之情。这些年每每想起当年的事，贾政都辗转难眠，深感愧对这个儿子。
贾淮明白父亲的无奈，知道贾政这个读书人当年无力违抗贾母的决定。他上前行礼道：父亲，儿子回来了，总算没有辱没先祖的威名。
贾政激动得声音发颤：好，好，果然是我家的好儿郎。看到贾淮身上的飞鱼服，疑惑地问：不是封了伯爵吗？这是...贾淮解释道：是太上皇体恤我年纪轻轻就为国征战，特意赏赐的。说完又向贾赦等人见了礼。
贾赦和贾琏羡慕地望着那件飞鱼服，这可是超品侯爵才能穿的服饰。
贾政关切地说：淮哥儿一路奔波辛苦了，先回去休息吧，晚上为父给你接风。突然想起什么，转向贾母问道：母亲，淮哥儿如今身份不同，住处可安排好了？
贾母略带责备地说：等你想起这事就晚了，早就准备好了。鸳鸯，带淮哥儿去清苑安置。
贾淮跟着鸳鸯离开荣庆堂，带着小吉祥来到西路的清苑。这里原是贾代善清修的地方，院落宽敞，景致优美。
院子里站着两排仆人。鸳鸯指着两个十三四岁的丫头说：这两个是老太太给的一等丫鬟，这个叫晴雯，那个叫碧莲，三爷可以给她们改名。
贾淮略感意外，没想到晴雯没在宝玉那里。他说道：晴雯名字挺好，碧莲就改叫晴月吧，这样好记。晴月立即跪下行礼：奴婢晴月给三爷请安。原来晴雯本是赖嬷嬷送给贾母的，贾母本想给宝玉使唤，现在为缓和与贾淮的关系，特意把晴雯派了过来。
鸳鸯又介绍了四个二等丫鬟、六个三等丫鬟和四个粗使婆子。贾淮发现这排场竟不比宝玉差，笑着对鸳鸯说：请姐姐替我谢谢老祖宗。
鸳鸯行礼告退后，小吉祥兴奋地在院子里跑来跑去。晴雯和晴月服侍贾淮沐浴更衣。换好便服后，小吉祥红着脸跑来说：三爷，这院子真大呀，以后我们就住这里吗？
贾淮摸摸她的头笑道：对，以后这里就是我们的家。
在院子里转了一圈后，贾淮回到正屋。晴雯、晴月和四个二等丫鬟都在屋里等候吩咐。
晴雯一早便晓得自己将来要伺候宝二爷，对此她并不抗拒，毕竟宝二爷是荣国府最受宠的少爷。府里的丫鬟分三六九等，主子越得宠，丫鬟的地位就越高。晴雯没想到老太太竟将她派给了刚封爵的淮三爷。听说这位三爷文武双全，九岁就上阵杀敌，能服侍这样的人物，晴雯心里暗自欢喜。
贾淮坐在主位上，小吉祥殷勤地为他捶肩，眼珠滴溜溜转着。贾淮轻咳一声：我这儿没太多规矩，只要你们忠心，闲暇时尽可玩耍，但别误了正事。
晴雯和晴月领着四个二等丫鬟行礼道：奴婢记住了。其余的三等丫鬟和粗使婆子未经传唤不得进入正屋。
训完话，贾淮回房歇息。一路奔波，他确实有些疲惫。
醒来时天色已晚，晴雯奉上热茶：三爷请用茶，老爷方才差人来催，请三爷去前厅赴宴。看着俏丽的晴雯，贾淮心想不愧是副册首位的金钗，果然出众。晴雯和晴月为他换上爵服，整理好冠带，贾淮这才慢悠悠前往荣禧堂。
花厅里，贾赦、贾政、贾琏、宝玉、贾珍、贾蓉、贾兰都已到齐。贾淮先向两位伯父行礼，见主位空着，便对贾政道：父亲在此，儿子岂敢居主位？在家只论长幼，不论爵位，请父亲上座。
贾政欣慰地坐了主位。待贾淮落座，贾蓉和贾兰上前行礼：侄儿给三叔请安！贾淮抬手虚扶：蓉哥儿、兰哥儿，不必多礼。
席间贾珍率先起身：两位叔父，贾家出了淮兄弟这样的人物，实乃家族之幸，当饮一杯庆贺！众人纷纷附和。
贾淮起身道：珍大哥过誉了。贾淮能有今日，全赖将士用命，非一人之功。这杯酒敬那些为国捐躯的将士吧。说罢将酒洒在地上。周围的亲兵见状，齐刷刷单膝跪地，高喊：愿为伯爷效死！声震屋瓦。
贾珍等人何曾见过这等阵仗，吓得魂不附体，同时也惊叹贾淮治军之严。他们不知道的是，贾淮给阵亡将士的家属发放了丰厚抚恤，足以让他们数年衣食无忧。后来贾淮招募亲兵时，应征者络绎不绝，都愿为这样的将主效命。
亲兵们本就敬重贾淮，今日见他不忘袍泽之情，更是感动不已。
贾珍满脸谄媚：淮兄弟治军之能，堪比先祖荣国公。有淮兄弟在，贾家富贵可续百年！
皇宫里，弘武帝看着荣国府的密报，满意地笑了：朕果然没看错人。
太玄宫中，太上皇笑道：这小子确有几分本事，颇有贾代善当年的风采。梁九功担忧道：太上皇，贾淮这不是在养亲兵，是在养死士啊。