孔邵闻言色变。次子孔言携妻刘氏匆匆赶来，刘氏哭诉道：公爷快救救灵儿！
孔言怒道：贾淮竟敢动我孔家之人，儿子定要讨个说法！
孔邵瞥了眼儿子：贾淮乃当朝一等侯，手握重兵，你拿什么跟他斗？
孔言被问得哑口无言，一时语塞，难道就这样算了？
孔邵冷笑：糊涂！以我们家的权势，只要不越界，谁敢动我们？至于灵儿的事更不值一提，我修书一封，贾淮总要给我几分薄面。待风头过去，再为她另择良配便是，何必与圣眷正隆的贾淮硬碰。
孔言不甘道：儿子实在咽不下这口气！
孔邵意味深长道：言儿，你以为贾淮能得意多久？且等着瞧吧！
神京城，荣国府。
贾淮离京数日，黛玉正与姊妹们在园中闲谈。湘云瞧见黛玉身后两名佩剑女卫，笑道：林姐姐，不如请两位姐姐也坐下歇息？
黛玉看向二人，芍药开口道：史姑娘客气了，我们站惯了。侯爷对我们恩重如山，岂能在林姑娘面前就座？姑娘莫要为难。
黛玉对湘云笑道：我说过几次，她们执意如此。虽不能同坐，我们心里早将她们视作亲人便是。
湘云点头：林姐姐说得是。又转向芍药：姐姐能否教我武艺？
宝钗指着湘云笑道：云丫头莫非疯了？想学功夫去做山大王不成？众姊妹掩唇轻笑，湘云却不理会，只眼巴巴望着芍药。
芍药对这爽朗姑娘颇有好感，笑道：姑娘学不来的。我们自幼苦练，至今也不过皮毛功夫，怎敢当姑娘的师父？
湘云大失所望：原来要从小练起......若能仗剑江湖，该是何等快意！
芍药失笑：姑娘，江湖险恶非儿戏，稍有不慎便会丧命，与话本里写的可不一样。
湘云脸颊微红：当真如此凶险？
芍药叹息：我家本是镖局出身，祖父便是在走镖时遇害。若非生计所迫，谁愿过这刀口舔血的日子？
正说话间，小吉祥匆匆跑来：林姑娘，宝二爷被老爷打狠了，老太太正在发怒呢！
黛玉挑眉：所为何事？
小吉祥道：听说是宝二爷私藏了忠顺王府的戏子琪官，王府长史上门要人，惹得老爷动怒。对了，昨儿侍卫姐姐们在园子井边救下了太太的丫鬟金钏，姑娘可要去看看？
原来金钏投井时恰被秋兰等人所救。问明缘由后无人敢做主，小吉祥这才来寻黛玉。
黛玉蹙眉：宝玉的事稍后再议，先去看看金钏。
至宁国府耳房，黛玉问清原委。众姊妹皆对宝玉所为不齿，宝钗更是面色惨白——这般人物，岂堪托付终身？
黛玉温声道：金钏随我去荣庆堂，我自会向老太太说明。
彩霞姐妹与金钏姐妹原是王夫人跟前四大丫鬟。自彩霞、彩云被贾淮要来后，王夫人身边只剩金钏、玉钏二人。彩霞忙推金钏：还不谢过林姑娘！
金钏含泪叩首：奴婢谢姑娘救命之恩！
黛玉领着众姐妹前往荣庆堂，身后簇拥着一群丫鬟，浩浩荡荡尽显大家闺秀风范。
荣庆堂内，众人进门便瞧见宝玉身着中衣趴在榻上，面色苍白汗如雨下。王夫人垂泪立于一侧，贾政跪伏在地正受贾母训斥。姐妹们不便近前，只在远处宽慰几句。宝玉见众人关切，心中暗喜，想着若能常得这般怜惜，便是日日挨打也甘愿。转念又思及黛玉已许给淮老三，不免黯然。
贾母训斥得乏了，挥手遣退贾政，闭目坐在宝玉身旁歇息。黛玉见状轻声问道：二舅母，不知金钏因何被逐？
王夫人闻言面色骤冷：这贱婢带坏主子，竟敢 宝玉，赶出去已是开恩。
贾母听闻此事勃然大怒：竟有这等事？来人！把这贱婢拖出去处置了！
金钏闻言面无人色，惶急望向黛玉。黛玉微微颔首，芍药二人当即拦住上前的老嬷嬷。两个婆子被这气势所慑，踉跄后退。
贾母沉下脸道：玉儿这是何意？
黛玉浅笑道：外祖母息怒。您素来宽厚待人，常说对下人要仁慈。事关人命，还是查问清楚为好。
王夫人冷笑：林丫头莫非说我冤枉了她？
黛玉从容道：二舅母勿急，问问宝玉便知。贾母亦转向宝玉：究竟怎么回事？
宝玉支吾难言。黛玉声音清冽：宝玉，这可是人命关天。若连这点担当都没有，将来何以立世？
宝玉涨红了脸：是...是我先与金钏玩笑，不怪她。说罢低头不语。
王夫人脸色铁青，目光如刀剜向黛玉：林丫头安的什么心？这般败坏宝玉名声！须知此事可大可小，淫辱母婢乃是大罪。
贾母疑惑地看向黛玉，不信她会存心害宝玉。黛玉会意笑道：不过是寻常事，哪个大户人家没有？更深的话，我这个未出阁的姑娘不便多说。
薛姨妈忙道：正是这话。大家公子都是这么过来的。既然宝玉喜欢，收作房里人便是喜事一桩！
贾母展颜笑道：姨太太说得在理。转向金钏：你可愿意？这话原是多问，荣国府的丫头谁不想当宝玉姨娘。
金钏喜极叩首：奴婢愿意！又向黛玉拜谢：谢林姑娘大恩。众姐妹纷纷向宝玉道贺，一场 就此平息。
山东济南城。
汇丰楼乃城中第一酒楼，此番地动竟完好无损。贾淮在此邀约济南众世家家主。
三楼之上，诸位家主寒暄闲谈，皆知贾淮用意，静候其出招。
宁侯到！一声传报打断众人交谈。
噔噔脚步声自楼梯传来，但见一位少年贵胄拾级而上，正是宁国府一等侯贾淮。
众家主起身见礼：老朽等见过宁侯！
贾淮虚扶道：诸位长者请起。落座后李家主开口道：不知宁侯召见我等有何见教？
贾淮直截了当地说道：诸位，眼下山东粮价暴涨，百姓生活艰难，街头饿殍遍地。本侯实在不忍，特来请各位家主开仓放粮，平抑米价。
几位家主没料到贾淮如此直接，黄家主笑着推脱：宁侯说笑了，我们自家粮食都不够吃，您怕是找错人了。
李家主附和道：黄老说得对。就算有存粮也是我们私产，凭什么白白送给那些贱民？
其余家主沉默不语。贾淮并不强求，淡然道：此事全凭自愿。愿意相助朝廷者，本侯自会向皇上请功。
黄家主低声嘟囔：怎么不去找孔家要粮？山东就数孔家存粮最多。
贾淮假装没听见，起身告辞：给各位三天时间考虑，想通了可来寻本侯。说完便离开了。
待贾淮走后，黄家主不屑地啐了一口：装模作样！难不成还敢强抢？
回到驿馆，贾淮召来巡抚牟怀善：把几大世家的罪证都给我送来。
牟怀善应下，又劝道：下官多嘴一句，还望侯爷谨慎行事，免得引 乱。
贾淮笑道：本侯心中有数。
送走牟怀善，贾淮暗想：皇上派我来可不是游山玩水的！
当晚，李家主对长子李山交代：明 悄悄去见宁侯，就说李家愿献三万石粮食。
李山不解：父亲为何如此？这不是背叛几位世叔吗？况且他不至于强抢吧？
李家主叹道：傻孩子！朝廷派这煞星来山东，就是因为边关告急又逢大旱。若筹集不到军粮，他定会拿我们开刀。
李山仍存疑虑：我们不给又能怎样？
李家主冷笑：咱们这些家族，哪个手上没几条人命？见儿子恍然大悟，他沉声道：明日务必去见宁侯。
第三日深夜，贾淮对周扬说：只有李、白两家来人？真是要钱不要命。
此时城外难民营中，一个年轻人正在 ：米价涨到三十文了，横竖都是死，不如抢了那些老爷的粮食！
饥民们看着奄奄一息的家人，纷纷响应：
黄家大院。
管家神色慌张地跑来禀报：老爷，大事不妙！府外来了大批官兵，已经把宅子团团围住！与此同时，济南城内几户豪门也都遭遇了相同的情形。
李家正堂内。
李山满脸庆幸地对父亲说：多亏父亲深谋远虑，贾淮果然动手了。若不是您早有准备，我们李家恐怕也难逃此劫......
巡抚衙门大堂上，贾淮端坐主位，山东巡抚牟怀善陪坐一旁。堂下跪着黄家等几大世家的家主。
黄家主怒目圆睁，厉声质问：宁侯无故抄家拿人，究竟是何道理？若不给个说法，就算闹到皇上面前，老夫也决不罢休！其他家主也都愤愤不平地盯着贾淮。
山东知府起身问道：宁侯，不知这些人家犯了什么罪？如此重大的行动，为何我等都不知情？
贾淮没有理会知府的询问，直接将一叠文书扔到黄家主面前：黄家主，你自己看看这些罪证，本侯难道不该拿你问罪？知府碰了个钉子，脸色难看地坐了回去。
黄家主原本有恃无恐，认为贾淮不过是借机强征粮食。可当他翻开卷宗，顿时面如土色。上面详细记载了黄家这些年强占民田、逼死人命的累累罪行，字字血泪，令人发指。其他几家的罪证也同样触目惊心。
几位家主面面相觑，没想到贾淮竟从这方面下手。黄家主此刻心惊胆战，这些罪名足以让黄家满门抄斩。
宁侯，这些事老朽确实不知情。若查证属实，黄家绝不包庇，相关人等任凭处置。黄家主急忙表态。
其他人也意识到事态严重，虽然他们在朝中也有子弟为官，但远水救不了近火，纷纷附和：是啊，我们一定配合调查，请宁侯明察！