贾淮侧目瞥了一眼，接着道：“你们既是淮儿房里的人，我也不是那等不容人的性子，往后不必这般拘谨，只要咱们后院太平，淮儿在外头才好安心做事。
平儿、晴雯、彩霞、香菱齐齐行礼：谨记太太教导。
皇城内，御书房中。
弘武帝近来鲜少踏足后宫，此刻御医正为他诊脉。片刻后，御医眉头微蹙：陛下龙体康泰，至于房事不顺，许是操劳过度所致。若需调理，可用些温和药物辅助，只是那些丹药还是少用为妙，恐伤龙体。
弘武帝挥手示意御医退下，只要不是中毒便好。
戴权，暗中派人去民间寻访良医。朕不信这身子会无缘无故出岔子。弘武帝面色阴沉。能隐忍十余载的 ，城府岂会浅薄？
荣国府，荣庆堂。
贾母望着堂下太监，喜形于色：娘娘有喜了？
太监躬身答道：回太夫人，贤德妃娘娘已怀有龙胎三月余。
贾母忙命人厚赏太监，待其退下后，欣喜道：传我的话，阖府上下加发三月月钱！堂下丫鬟们欢声雷动。前些日子淮三爷大婚刚赏过三月月钱，如今又得赏赐，怎不叫人欢喜。
王夫人拭泪道：我的元儿总算熬出头了，有了龙种，往后才有依靠。
薛姨妈劝道：姐姐哭什么，这是天大的喜事啊。
王夫人连连点头，心中愈发畅快。想到日后或成亲王外祖母，不觉端起几分架子来。
薛姨妈暗自思量：这龙胎是男是女尚未可知，姐姐就这般作态。若真诞下皇子，还不知要如何张扬。福祸难料啊。
宁国府后宅。
黛玉得知元春有孕，不免忧心。若元春生下皇子，王夫人怕是又要兴风作浪。
平儿见状笑道：太太不必忧心。先前林府那桩事，足够二太太记一辈子了。再说太太是堂堂国夫人兼郡君，她管不到咱们东府来。
晴雯也道：就算大姑娘生下皇子，三爷也不惧。老太太尚在，大姑娘省亲时与三爷那般亲近，断不会纵容二太太生事。
黛玉何尝不明白这些道理，只是终究血脉相连，若真闹到不可开交，元春岂会坐视？
贾淮进屋时，正听见这番话，笑道：林姐姐这是关心则乱。
黛玉轻啐：谁关心你了！真不害臊！
贾淮含笑解释：且不说大姐姐能否生下皇子，即便生下，前头五位皇子都已成年，后来者哪有机会？二太太不过是个内宅妇人，掀不起什么风浪。若她真敢来闹，我便送她去家庙静修。
黛玉这才展颜：就你国公爷威风！
贾淮打趣道：林姐姐莫忘，你可是本国公的国夫人呢。
元春身怀龙裔，贾府上下欢腾不已，贾母设宴庆贺。作为贾家当家人，贾淮携黛玉盛装出席，身后仆从如云，排场十足。
哎哟喂，这不是咱们尊贵的国公夫人嘛！王熙凤笑着打趣道。黛玉不甘示弱：二嫂子若肯行大礼，我便受着。满屋姐妹闻言哄堂大笑。
王熙凤一时语塞，半晌才道：国公夫人好大的威风，一来就给我个下马威。黛玉笑骂：二嫂子这张嘴越发刁钻了，什么下马威，分明是狗血淋头！
说笑间，贾淮与黛玉向贾母行礼贺喜。贾母忙命鸳鸯扶起黛玉：自家人不必拘礼。
薛姨妈起身道：按礼数，该给国公夫人行礼才是。说着就要施礼。黛玉连忙搀住：姨妈这般，岂不是折煞我了？还是唤我林丫头亲切。薛姨妈笑着应了。
王夫人始终沉默不语，贾淮夫妇也懒得理会。王熙凤打量着黛玉的郡君朝服，艳羡道：林妹妹如今既是国公夫人又是郡君，可真是风光无限。
黛玉笑道：二嫂子何必羡慕？将来令郎承袭爵位，您少说也是个三品诰命。这话让王熙凤眼前一亮，期待地望向贾淮。
贾淮会意，顺着说道：正是。若令郎争气，超品诰命也未可知。王熙凤闻言大喜：那就承三弟吉言了。
角落里，王夫人眼中闪过一丝怨毒，暗自发狠。却不知即便元春之子有望大位，也需贾淮支持，而贾淮显然不会相助。
宝玉望着光彩照人的黛玉，心中酸涩。如今黛玉已是弟媳，他再不能如从前般亲近。想摔玉发泄，又畏惧贾淮在场，只得闷坐一旁。
薛宝钗看着黛玉的华服，由衷赞叹：林丫头，女子能得的尊荣你都占全了，真是几世修来的福分。
黛玉知她心事，玩笑道：宝丫头若羡慕，不如嫁过来，我定好好待你。宝钗顿时羞红了脸：你这丫头，自己得了如意郎君，倒来打趣人！
这番玩笑若在平日或显轻佻，但姊妹们素来亲密，倒也无人计较。
王夫人皱眉道：“林丫头，你这话说得不妥当，怎能这般议论宝丫头？传出去岂不有损她的名声，往后还怎么议亲？
黛玉这才意识到失言，原是姐妹间玩笑惯了未加思量，忙欠身致歉：姨妈教训得是，方才是我言语冒失了，还请姨妈和宝姐姐见谅。
宝钗赶忙搀住她：快别这样，咱们姐妹素日说笑惯了，谁还计较这些不成？
贾母瞧在眼里，想起王夫人总盘算着让宝钗配宝玉，心下不悦，便对薛姨妈笑道：孩子们玩闹惯了难免失言。不过话说回来，纵使宝丫头真许给淮哥儿，以他国公的身份品性，也断不会委屈了宝丫头。
薛姨妈早歇了与宝玉结亲的心思，如今贾淮封爵更觉此路可行，顺势接话：老太太说得极是。只是姑娘们玩笑话若传到外头，到底对宝丫头名声不好。
贾母沉吟道：这倒是个顾虑，不知姨太太有何打算？
老太太方才说得在理。薛姨妈笑道，宝丫头年岁渐长，若能和林丫头在一处，我也放心。只怕宁国公嫌弃我们商贾门第。这话分明将贾淮逼到进退两难。
贾母眼前一亮：姨太太当真这么想？
婚姻大事岂能儿戏？薛姨妈正色道。王夫人闻言大惊，众姊妹也都怔住。眼见筹谋多年的亲事要落空，王夫人急道：妹妹可要想清楚，那可是做妾！
薛姨妈叹道：姐姐，我也是为宝丫头终身计。若能得林丫头照拂，我也安心。说着望向黛玉。
贾母便道：玉儿表个态罢，好叫姨太太放心。
黛玉心绪翻涌，瞥见垂首的宝钗和满眼期盼的薛姨妈，终是轻叹一声：外祖母，我原就盼着宝姐姐来作伴。只怕委屈了她，既然姨妈开口......我自然愿意。
薛姨妈如释重负，贾母笑道：这可是天大的喜事！姨太太放心，老婆子做主，淮哥儿房里除玉儿外，必以宝丫头为尊。转头问贾淮：你意下如何？
未等贾淮应答，黛玉嗔道：外祖母何必问他？白得个 ，怕是梦里都要笑醒呢。
薛姨妈见黛玉几句话就让贾淮哑口无言，心知黛玉在宁国府地位稳固，暗自盘算回去要叮嘱宝钗切莫与黛玉相争，免得惹恼贾淮。
宝钗羞得满面通红，低头不语，迎春和探春纷纷上前贺喜。贾母笑着对薛姨妈道：这事就这么定了，选个吉日把喜事办了。
薛姨妈应道：全凭老太太做主。依我看也不必大操大办，让宝丫头直接过门便是。
贾母佯怒道：这叫什么话？岂不委屈了宝丫头？虽说不宜铺张，总要热闹一番才是。让她们姐妹摆桌酒席，好好庆贺一日。
黛玉握住宝钗的手说：这事交给我来办，定要办得热热闹闹的。王夫人站在一旁，脸色阴沉，手中的帕子几乎要扯破，暗恨筹划多时却让贾淮捡了便宜。
宝钗的亲事就此敲定，贾淮与黛玉新婚后的首次请安就此结束。
宁国府内，黛玉斜睨着贾淮，目光中带着审视。贾淮摊手道：林姐姐，这事可是你应允的，与我无关。
黛玉见他这副无赖模样，轻啐道：少在这儿得了便宜还卖乖，平白让你捡了个大 。平儿、晴雯等人都与宝钗相熟，也上前向贾淮道喜。
梨香院里，薛姨妈望着又羞又喜的宝钗，第一次觉得自己的决定如此明智。
娘！妹妹！薛蟠风风火火闯进来，听说妹妹许给淮哥儿了？
薛姨妈沉下脸：淮哥儿也是你叫的？
薛蟠挠头憨笑：是宁国公。娘，妹妹真要嫁给宁国公？得到肯定答复后，他放声大笑：哈哈哈！宁国公成了我妹夫，看京城谁还敢小瞧我薛大爷！
宝钗羞恼道：娘，您听哥哥说的什么浑话！
薛姨妈骂道：灌了几口黄汤就不知天高地厚的混账东西，还不快滚出去！薛蟠大笑着退出。
待薛蟠离开，薛姨妈拉着宝钗叹道：委屈你了。
宝钗柔声道：女儿不觉得委屈。况且...女儿心里也是愿意的。薛姨妈搂着女儿道：往后在宁国府，除了淮哥儿和林丫头，就属你最尊贵。若淮哥儿将来封王，你就是第一侧妃。但切记不可与林丫头争执，那可是淮哥儿的心尖子。
宝钗笑道：娘放心，淮兄弟待下人尚且宽厚，女儿过去不会受委屈。林妹妹待我很好，我绝不会与她相争。
荣禧堂偏院内，王夫人摔了满地的瓷器，越想越气，到手的薛家万贯家财就这么飞了。
不行，我得去问个明白！她怒气冲冲地起身。此时同喜进来禀报：太太，二太太来了。